Матриарх перевоплотилась в богатую госпожу (Новелла) Том 1 Глава 105

Янь Чао напряг мышцы незаметно, но выражение его лица осталось неизменным. Он подошёл к Гу Сюэи, сознательно заняв позицию поскромнее, и представился: «Я Янь Чао».

Мужчина, стоявший во главе, помрачнел и уже готов был что-то сказать, но Гу Сюэи опередила его: «Это мой отец».

Отец Гу был смугл, ростом около восьми чи (предположительно, преувеличение для внушительности, около 2.4 метра), и выглядел сурово.

«Это моя мать», — добавила Гу Сюэи. Мать Гу была высокой, с собранными волосами и глазами формы «даньфэн» (миндалевидные, удлинённые, считающиеся красивыми), её облик выражал решительность.

Янь Чао тут же поклонился: «Дядюшка, тётушка».

Затем последовали остальные. «Это мой старший брат, мой второй брат, его жена, это двоюродный брат…» — Гу Сюэи представляла их по очереди, и Янь Чао, сохраняя подобающую скромность, приветствовал каждого. Воспитанный с детства в строгости, он держался безупречно.

«Сначала войдите», — холодно распорядился отец Гу. Деда Гу уже не было в живых, и теперь все решения принимали отец и мать Гу.

Как только отец Гу заговорил, остальные двинулись внутрь.

С того момента, как Гу Сюэи распорядилась искать колдунов и просветлённых монахов, она сообщила семье Гу о существовании Янь Чао. Раньше в их представлении «Янь Чао» был лишь абстрактным понятием. Но теперь, увидев его лично, они ощутили разницу…

'Значит, он действительно существует, и вот он явился в их дом!'

Вскоре слуга подошёл к Второму брату Гу и дёрнул его за рукав: «Молодой господин, пришло письмо из дома Шэн».

Второй брат Гу бросил на Янь Чао свирепый взгляд, а затем повернулся, чтобы принять письмо.

Старший сын второй ветви семьи поспешно последовал за ним: «Из дома Шэн? Что там пишут?»

Второй брат Гу вскрыл письмо, прочитал его, и его лицо мгновенно помрачнело. Старший сын второй ветви с опаской заглянул ему через плечо: «Этот Янь настолько силён?»

Второй брат Гу холодно фыркнул: «Не факт. Молодые господа из дома Шэн не сильны в рукопашном бою. В хитрости они, возможно, и могут посоревноваться, но если выйдут на тренировочное поле, боюсь, и трёх раундов не продержатся».

Старший сын второй ветви усмехнулся: «Ну и ладно. Сейчас мы в доме Гу. Выбери любого, и он его одолеет».

Второй брат Гу аккуратно сложил письмо и направился обратно: «Пойдём! Не заставляй сестру ждать!»

Когда Второй брат Гу и остальные вернулись в зал, служанка как раз подавала чай.

Гу Сюэи подняла взгляд и с улыбкой спросила: «Куда вы ходили?»

Второй брат Гу ответил: «Да так, никуда».

К этому времени в зале установилась тишина.

Отец и мать Гу, а также некоторые дяди и тёти уже успели расспросить Янь Чао. Он отвечал сдержанно, но с достоинством, обстоятельно. Отец Гу, с одной стороны, был доволен, с другой — обеспокоен. 'Если он так легко удовлетворяется, не будет ли это слишком просто?'

Тут Второй брат Гу произнёс: «Господин Янь владеет боевыми искусствами? Не хотите ли испытать свои силы с нами?»

Эти слова были очень похожи на те, что говорили молодые господа из дома Шэн днём ранее.

Янь Чао, не моргнув глазом, поднял взгляд и ответил: «Немного владею».

«Тогда пойдём», — поспешно сказал Второй брат Гу.

Янь Чао встал, сначала попрощался со старшими, и только потом последовал за ними.

Гу Сюэи вдруг вспомнила, как на круизном лайнере, не зная, чем себя занять, они немного померились силами.

Гу Сюэи, подумав, напомнила Второму брату Гу: «Второй брат, будь осторожен».

Второй брат Гу решил, что она жалеет Янь Чао, и ещё больше разозлился, намереваясь проучить этого парня.

Отец Гу медленно поднялся.

Гу Сюэи удивлённо посмотрела на него: «Отец уходит из дома?»

Отец Гу ответил: «Нет, я пойду посмотреть, чтобы твоего человека случайно не ранили».

Второй дядя Гу тоже встал: «Я тоже пойду посмотреть».

Третий дядя Гу: «И я…»

Гу Сюэи с беспомощным видом сказала: «Тогда, может, пойдём все вместе?»

Мать Гу удержала её за руку: «Куда ты торопишься? Пусть сами разбираются».

«Да, тебе лучше расскажи нам ещё о том месте, где ты была. Что это за место? Как это… там ещё много сетей?» — Тётушки тоже окружили её.

Гу Сюэи не могла уйти и послушно осталась сидеть.

Тем временем Янь Чао последовал за ними на тренировочное поле.

«Я с тобой сражусь», — сказал Второй брат Гу.

Янь Чао кивнул: «Прошу».

Когда отец Гу и остальные подошли, Янь Чао и Второй брат Гу уже сражались. Хоть и говорили, что это поединок для развлечения, Второй брат Гу бил безжалостно, кулаки его свистели в воздухе, атаки были яростными.

Второй дядя Гу удивлённо воскликнул: «Этот молодой человек выглядит таким утончённым, манеры безупречны. Но приёмы его полны свирепой убийственной энергии! Не уступает Второму. Похоже… похоже, он тоже, как и мы, прошёл через битвы».

«Может, этот человек тоже из военных?» — с сомнением спросил Третий дядя Гу.

Отец Гу покачал головой.

— Он вырос в изобилии, его истинное происхождение невозможно скрыть. Разве он может быть из военных? Я слышал от И-эр (прим.: И-эр - уменьшительно-ласкательное от Сюэи), что в его прошлом он был весьма состоятельным купцом.

— Купец? — Второй дядя Гу нахмурился. — Тогда как он может быть достоин нашей И-эр?

— Эй, Второй брат, как ты можешь презирать торговцев? Торговцы тоже люди. Если торговец поссорится с И-эр, он ничего ей не сделает, — поспешно вмешался Третий дядя Гу.

— Что вы понимаете? В те времена статус торговцев был крайне высок. В некоторых царствах их положение превосходило положение чиновников.

Остальные представители рода Гу внимали, разинув рты.

Закончив рассуждать, Отец Гу внезапно вышел на тренировочное поле и произнёс:

— Неважно, каков его статус… Второй не одолеет его.

Отец Гу тут же грозно крикнул:

— Отойди!

Второй брат Гу, услышав приказ, немедля уступил позицию.

Отец Гу занял его место.

Отец Гу продолжил:

— Сегодня мы не будем тебя изнурять. В семье Гу все владеют боевыми искусствами. Если мы нападем все разом, это будет нечестно. Посему… будем сражаться по очереди.

Янь Чао: …

'Сражаться по очереди — это ведь всё равно что нападать толпой.'

Тем не менее, Янь Чао спокойно улыбнулся:

— Как скажете, дядюшка.

Эта схватка продлилась целых три часа (прим.: 1 час в древнем Китае ≈ 2 современным часам, т.е. около 6 часов).

Когда подошло время ужина, большая часть мужчин семьи Гу не села за стол.

Гу Сюэи не могла сдержать своего удивления и спросила:

— Куда все подевались?

— Вероятно, всё ещё сражаются, не обращай на них внимания…

Гу Сюэи нахмурилась.

Хотя она немного беспокоилась за Янь Чао, она слишком хорошо знала его способности. Он должен был справиться с придирками её отца и братьев. Ничего серьёзного случиться не должно.

Гу Сюэи расслабилась и подняла чашу, чтобы разделить немного вина со своей матерью.

Она давно не пробовала вина своей родины. Сегодня настроение было особенно хорошим, поэтому она выпила чуть больше обычного.

Мать Гу поспешно подозвала служанку и велела ей проводить Гу Сюэи в её покои.

Гу Сюэи шла по дороге в прекрасном расположении духа. Она остановилась и поинтересовалась:

— А где сегодня поселили господина Яня?

— Отвечаю госпоже, его разместили во дворе Цинфэн (прим.: Чистый Ветер).

Лицо Гу Сюэи слегка покраснело от выпитого, но глаза сияли необычайной ясностью. Она тут же решительно повернулась:

— Тогда пойдёмте во двор Цинфэн.

Служанки, всегда послушные ей, без колебаний повели Гу Сюэи к двору Цинфэн.

А в это время Отец Гу тайком вернулся к обеденному столу.

Мать Гу недовольно спросила:

— Почему так поздно?

Отец Гу улыбнулся:

— Боялся столкнуться с И-эр. Если бы она спросила, не трогал ли я господина Яня, я бы не нашёл, что ответить.

— А ты его трогал? — уточнила Мать Гу.

Отец Гу с улыбкой ответил:

— Разумеется!

Но тут же выражение его лица вновь стало несколько недовольным:

— Не рассердится ли И-эр завтра?

— Ты сильно избил господина Яня?

— …Нет, — Отец Гу вспомнил сцену на тренировочном поле. — Этот человек выглядит как учёный, манеры у него изысканные, но дерется он весьма свирепо. В этом он действительно напоминает нас, Гу. Второй, а также несколько парней из второй и третьей ветвей семьи, не смогли ничего ему противопоставить. Лишь когда он устал от долгой череды поединков, ему досталось, хе-хе.

Мать Гу заметила:

— Взрослый мужчина, а дерется с юношей по очереди?

Отец Гу смущённо улыбнулся:

— Не говори так обо мне. Если бы ты была там, у тебя бы тоже руки зачесались его проучить.

Когда Янь Чао стоял на поле, его осанка оставалась безупречной.

Чем больше он так держался, тем больше члены семьи Гу им восхищались, но и тем сильнее им хотелось его побить.

— …Действительно сильный человек, — наконец вздохнул Отец Гу. — Он больше похож на зятя семьи Гу, чем Шэн Чанчжи.

Избитый Янь Чао небрежно перекусил.

Он не считал, что сильно пострадал.

'В семье Гу мало девочек, а у Гу Сюэи много дядей и братьев. В доме Шэн она была главной госпожой, а в доме Гу — жемчужиной семьи. Семья Гу, естественно, очень её баловала, разве они могли так просто отдать её ему?'

Янь Чао небрежно откинулся назад, закрыл глаза, восстанавливая силы.

Уголки его губ невольно приподнялись.

'Чем сильнее семья Гу его била, тем яснее становилось, как Гу Сюэи, должно быть, с улыбкой на лице рассказывала им о нём.'

«Тук-тук-тук».

В дверь внезапно постучали.

Янь Чао резко открыл глаза:

— Кто там?

— Это я, — сказала Гу Сюэи, толкнув дверь и войдя. — Ты поел?

Янь Чао тут же сел прямо, его голос стал хриплым:

— Нет… Только несколько пирожных к чаю.

Гу Сюэи подошла ближе и только тогда заметила синяки и ссадины на лице Янь Чао. Его кожа была холодно-белой, и следы на ней выделялись особенно заметно.

Гу Сюэи невольно нахмурилась.

Она тоже мерилась силами с Янь Чао, но никогда не била его.

— Они тебя били? — спросила Гу Сюэи.

Янь Чао легко улыбнулся:

— Пустяки.

Гу Сюэи села на край кровати и отослала служанок.

Поскольку она приблизилась, Янь Чао уловил лёгкий аромат вина, исходящий от неё.

— Ты пила?

— Да, немного с матерью, — спокойно ответила Гу Сюэи и положила руку на воротник Янь Чао.

Веко Янь Чао слегка дёрнулось:

— Гу Сюэи.

— М-м? — Гу Сюэи спокойно отозвалась, потянулась, ловко расстегнула пояс Янь Чао и сняла его верхнюю одежду. — Где раны? У меня есть с собой мазь.

Взгляд Янь Чао потемнел, и он произнес низким голосом:

— Ран нет.

— М-м? Нет? — Гу Сюэи, естественно, не поверила и продолжила расстегивать его одежду.

У Янь Чао слегка заболела голова, но вместе с тем он ощущал радость.

Он не мог понять почему, но Гу Сюэи, выпив вина, всегда становилась необычайно раскрепощенной и свободной, поступая совершенно импульсивно, без раздумий о последствиях…

Янь Чао сказал тихим голосом:

— Тогда залезай сюда и посмотри получше.

Гу Сюэи бросила на него быстрый взгляд, её глаза мерцали влагой. Этот взгляд нежно, словно царапая, тронул сердце Янь Чао.

Дыхание Янь Чао прервалось.

В следующее мгновение Гу Сюэи сняла туфли и перебралась к Янь Чао.

Янь Чао издал приглушенный стон.

Гу Сюэи, не сдержав легкого смешка, положила руку ему на поясницу: — Здесь рана?

— Попробуй, — произнес Янь Чао и перевернул Гу Сюэи, прижимая её к себе.

Гу Сюэи крепко обхватила его шею, не давая себя уложить, а наоборот, подняв голову, укусила его за подбородок: — …Почему и здесь у тебя синяк?

Янь Чао хрипло ответил: — Синяков еще много.

Мать Гу, обеспокоенная тем, что кто-то мог остаться голодным, поручила своей доверенной служанке взять порцию тонизирующего супа из кухни и отнести во двор Цинфэн.

Служанка, войдя во двор, увидела там Дань Гуй и замерла: — Барышня здесь?

Дань Гуй кивнула: — Оставь здесь.

Этот суп так и простоял, пока не остыл.

Проснувшись на следующий день, Гу Сюэи лениво открыла глаза и увидела Янь Чао, стоящего у кровати с обнаженным торсом. Он собирал с пола одежду и неловко ее надевал.

Гу Сюэи бегло осмотрела его. На ребрах и животе виднелись легкие синяки. А под ними — рельефные мышцы. Синяки, как ни странно, придавали ему некую дикую притягательность.

Гу Сюэи медленно села.

Янь Чао, услышав движение, тут же посмотрел на неё.

— Почему так рано проснулась?

— Привыкла, — Гу Сюэи медленно приподнялась. Ее фигура все еще оставалась девичьей, стройной и изящной. Гу Сюэи прошлой ночью забрала у Янь Чао его нижнюю рубашку и завернулась в нее. Рубашка Янь Чао была, конечно, велика, но на ней она не выглядела мешковатой, а наоборот, подчеркивала ее особую стать, холодную и соблазнительную.

Кадык Янь Чао дернулся, он почувствовал, как кровь снова быстро прилила к конечностям.

‘Эта порка была не напрасной.’

‘Даже если отец и дяди Гу били его один свирепее другого.’

При этой мысли Янь Чао ощутил легкую неловкость.

Гу Сюэи быстро встала и переоделась: — Ты сегодня пойдешь со мной во дворец.

— М-м? — Янь Чао быстро сообразил. — Просить императора о браке?

Гу Сюэи кивнула: — Да.

Янь Чао не знал, смеяться ему или плакать.

‘Прямо как будто она его содержит.’

‘Такие дела ей не нужно было поручать ему, она сама всё устроила.’

Янь Чао произнес низким голосом: — Хорошо.

‘Здесь они должны под наблюдением семьи Гу провести свадьбу, чтобы по-настоящему успокоить любящих её родных.’

Гу Сюэи, однако, не стала сразу вставать, а перевернулась на другой бок: — Поясница болит.

Янь Чао придвинулся ближе: — Я помассирую.

Гу Сюэи удовлетворённо прищурилась.

Янь Чао массировал, массировал, и атмосфера в комнате снова изменилась.

Гу Сюэи нашла это довольно забавным и обняла Янь Чао за талию.

Янь Чао поднял её на руки.

Так продолжалось до позднего утра, прежде чем Гу Сюэи наконец встала и умылась.

Сейчас Гу Сюэи уже не была главной госпожой семьи Шэн. Дань Гуй давно служила Гу Сюэи, прекрасно знала её характер, знала, что она ни в чем не уступает мужчинам, и если что-то решила, то не отступит.

Дань Гуй простояла во дворе всю ночь, но даже не изменилась в лице. Спокойно принесла воды и новую одежду для Гу Сюэи.

Они быстро переоделись, поприветствовали отца и мать Гу, а затем сели в карету и отправились во дворец.

Отец Гу был очень зол. ‘Почему я вчера его не прибил?’ — думал он.

Мать Гу же была другого мнения. Она спокойно сказала: — Считай, что И-эр завела себе фаворита. Подумай так, может, тебе станет легче?

Отец Гу гневно воскликнул: — Так тоже нельзя!

Мать Гу фыркнула и отошла.

‘Женщины тоже могут брать инициативу.’

‘И-эр сама нравится, так пусть будет активнее, ничего страшного. К тому же И-эр такая умная, никогда себя в обиду не даст. По её мнению, тот господин Янь красив, благороден и силён… Неудивительно, что он понравился И-эр.’

Отец Гу стучал кулаком по столу от злости.

‘Нужно бить его еще три дня!’

‘Нет, четыре!’

Хотя Гу Сюэи больше не имела отношения к семье Шэн, её титул остался при ней. С нефритовой табличкой в руках она легко прошла во дворец.

Дворцовые слуги, увидев её, не смели проявить неуважения и поспешно провели её внутрь.

Гу Сюэи остановилась и сказала Янь Чао: — Ты подожди здесь.

‘Современные люди и древние всё же отличаются.’

‘Древние могли преклонять колени перед Небом и Землёй, правителем и родителями.’

«Современные люди склоняются лишь перед родителями, у них нет понятия «правитель». Гу Сюэи, разумеется, учла разницу в обычаях и не стала заставлять Янь Чао вместе с ней кланяться императору.

Янь Чао слегка улыбнулся:

— Угу.

Гу Сюэи, приподняв подол платья, вошла в главный зал.

В зале находилось несколько министров. Увидев Гу Сюэи, они выказали удивление и обменялись вежливыми приветствиями.

Император, давно осведомлённый семьёй Шэн о расторжении брака, оперативно составил брачный указ и обратился к Гу Сюэи:

— Когда назначить дату свадьбы?

Если следовать сложным древним ритуалам, точная дата свадьбы могла бы затянуться на неопределённое время.

Гу Сюэи знала, что её уход из современного мира был внезапным, а затем Янь Чао отправился на её поиски. Неизвестно, сколько проблем осталось позади. Следовательно, возвращение должно было состояться как можно скорее.

— Назначим через пять дней, — произнесла Гу Сюэи.

Министры удивлённо переглянулись.

Император громко рассмеялся:

— Госпожа совершенно не изменилась, всё так же решительна и быстра в своих действиях. Прекрасно, тогда, как и сказала госпожа, свадьба через пять дней. Я лично буду вести церемонию. Если семья Гу не успеет подготовить приданое, я добавлю от себя.

Гу Сюэи выразила благодарность поклоном, кратко побеседовала с присутствующими и попрощалась.

Министры также раскланялись и покинули зал.

Выйдя за пределы дворцовых ворот, они заметили Янь Чао.

Янь Чао стоял, позволяя им себя разглядывать, его выражение лица оставалось безмятежным, а поза — прямой, как сосна.

Один из мужчин в одежде чиновника остановился:

— Это тот самый…

Гу Сюэи кивнула:

— Это господин Янь.

С этими словами Гу Сюэи представила его:

— Перед вами Правый канцлер (прим.: 右相 (юсян) - один из двух высших министров), самый молодой Правый канцлер при нашем дворе, ему всего тридцать два года.

Янь Чао легко улыбнулся:

— Господин Канцлер.

Их взгляды встретились.

Мужчина повернулся к Гу Сюэи:

— Где вы познакомились с этим господином Янем? Почему раньше о нём не слышали?

Гу Сюэи слегка улыбнулась:

— Мы встретились по воле судьбы.

Видя, что она не желает вдаваться в подробности, мужчина замолчал. Через мгновение он произнёс:

— Поздравляю вас с тем, что вы наконец нашли того, кто вам по сердцу.

Гу Сюэи едва заметно кивнула.

Мужчина развернулся и ушёл.

Однако, когда он спускался по ступеням, взгляд, направленный ему в спину, оставался колючим, как иголки, цепко удерживаясь за него, холодный и пронзительный.

Он замер и обернулся.

Тот господин Янь смотрел на него сверху вниз. На мгновение мужчине показалось, что его подавляет чужая сила.

«Кто же он такой?»

Мужчина незаметно нахмурился, затем вздохнул и продолжил свой путь.

Янь Чао почувствовал себя так, будто выпил три бочки уксуса от ревности.

«Ей следовало бы знать, что даже в древности у Гу Сюэи поклонников было хоть отбавляй».

Янь Чао опустил взгляд и, словно между прочим, спросил:

— Тот человек раньше сватался к вашей семье?

Гу Сюэи с удивлением ответила:

— Как ты узнал? Впрочем, он не выдержал и двух ударов моего второго брата, а потом ещё и назвал его злобным.

«Второй брат Гу — действительно замечательный брат!» — подумал Янь Чао.

«Если Второй брат Гу снова вызовет его на поединок, он будет бить полегче».

Янь Чао, сохраняя невозмутимый вид, продолжил:

— Кроме него, кто ещё проявлял к тебе знаки внимания?

Гу Сюэи не стала ничего скрывать и ответила прямо:

— Я уже плохо помню. В основном приходили свататься, а некоторые просто без всякой причины останавливали мою карету и пытались заговорить…

Янь Чао мысленно всё запоминал.

Вернувшись домой, Второй брат Гу действительно снова вызвал Янь Чао на поединок.

Янь Чао не отказался и сражался с ним полчаса.

Второй брат Гу холодно фыркнул:

— А ты не так уж прост!

Янь Чао спокойно польстил:

— Куда уж мне до Второго брата?

Второй брат Гу снова холодно фыркнул, но больше ничего не сказал.

Янь Чао спросил его:

— В прошлом у Пинцю было много поклонников, как рыб в реке? (прим.: 如过江之鲫 (rú guò jiāng zhī jì) - идиома, означающая "очень много")

Янь Чао назвал Гу Сюэи её вторым именем.

Второй брат Гу кивнул:

— Точно! Всякие там молодые маркизы, сыновья великих учёных, младший сын помощника генерала Го…

Янь Чао слушал, не подавая виду, запоминая каждого, но внутри него кипела ревность, готовая взорваться.

Второй брат Гу, продолжая рассказ, вдруг замолчал.

«В этом мире неизбежно пренебрежительное отношение к женщинам. Говорить, что женщину добивалось множество мужчин, — кто-то восхитится, но кто-то может счесть это легкомыслием и осудить».

Второй брат Гу помолчал, опасаясь повредить репутации сестры, и поспешно добавил:

— Конечно… она любила только тебя одного.

Сказав это, Второй брат Гу понял, что сболтнул лишнего.

«Теперь этот парень умрёт от счастья?»

Брови Янь Чао разгладились, кислая ревность сменилась сладостью. Он улыбнулся:

— Спасибо, Второй брат.

Второй брат Гу немного смутился и разозлился:

— Четвёртый, Пятый, все сюда!

Так Янь Чао били ещё несколько дней.

Наступил день перед свадьбой.

Никому уже не было дела до избиения Янь Чао.

Внутренняя грызня между семьями Шэн и Гу началась из-за спора, кому предстоит нести Гу Сюэи к свадебному паланкину.

Братья Гу настаивали:

— Я родной брат Гу Сюэи, и совершенно естественно, что именно я должен сопровождать сестру к алтарю.

Молодые господа из семьи Шэн могли лишь со скорбью заявить:

— Семья Шэн задержала нашу старшую невестку на долгие годы, мы ей многим обязаны. Мы тоже считаемся ей как младшие братья, и должны нести её…

Второй брат Гу, разъяренный, возмущенно воскликнул:

— Как вы можете такое говорить?

Несколько братьев из второй ветви семьи Гу тоже покачали головами:

— Семья Шэн несёт какую-то чушь, их не переспоришь… Лучше просто избить их.

Представители семьи Шэн лишь вздохнули:

— Если начнётся драка, старшая невестка узнает.

Второй брат Гу скривил губы:

— Подлые и бесстыжие отпрыски Шэн…

Тем временем Гу Сюэи вела беседу с старейшиной семьи Шэн и Шэн Чанлинем.

Она спокойно изложила:

— Моя нынешняя свадьба, во-первых, является следствием моего решения действовать решительно и без проволочек: решила — сделала; во-вторых, она призвана успокоить родителей и бабушку Шэн; в-третьих, перед уходом я разрываю связь с семьёй Шэн. В будущем семьи Шэн и Гу будут действовать независимо, и император будет охотнее использовать обе семьи, что приведёт их к ещё большему процветанию…

Всё было ею улажено.

И в душе больше не осталось никаких забот.

Глаза Шэн Чанлиня вновь наполнились слезами. Трудно было представить, что в анналах семьи Шэн он был записан как всемогущий первый министр.

Он снова низко поклонился Гу Сюэи:

— Несмотря на это, в сердцах семьи Шэн старшая невестка навечно останется главной госпожой, старшей невесткой, оказавшей нам безмерную милость…

Произнеся это, Шэн Чанлинь опустился на колени:

— В прошлом, когда старшая невестка выходила замуж за семью Шэн, старший брат Гу нёс её к паланкину. Завтра старшая невестка выходит замуж, позвольте мне стать тем, кто её понесёт.

Старейшина Шэн спокойно одобрил:

— Пусть будет так. Сейчас Чанлинь — самый высокопоставленный представитель молодого поколения семьи Шэн. Тебе, возможно, и всё равно, но нельзя позволить другим думать, что твоё второе замужество понизило твой статус.

Гу Сюэи немного помедлила, а затем кивнула.

Снаружи семья Гу всё ещё продолжала препирательства с представителями Шэн, не подозревая, что Шэн Чанлинь тихонько завладел этим правом.

Гу Сюэи завершила совещание и вышла.

Янь Чао стоял под навесом галереи и повернулся к ней. Их взгляды встретились.

Гу Сюэи невольно улыбнулась.

Янь Чао также легко улыбнулся в ответ.

Гу Сюэи медленно пошла к нему. Янь Чао слегка поклонился и приподнял подол её платья.

— Маркиза просит провести паланкин через её владения. Старая госпожа в доме маркиза нездорова, она просила меня позволить ей увидеть, как выглядит свадьба внука.

Гу Сюэи кивнула:

— Пусть будет так. После этого я попрошу семью Гу помочь им найти людей…

Янь Чао едва заметно кивнул.

Пройдя за угол, двое, до этого сдерживавшие свои чувства и ведшие себя вежливо, внезапно остановились.

Янь Чао обхватил её за талию, она обвила его шею.

Красный фонарь под карнизом мягко раскачивался.

Янь Чао наклонился и поцеловал Гу Сюэи в губы.