Меч Рассвета Том 1 Глава 1031 Битва разрыва

Великий князь Барлогер стоял на самом краю террасы. Вершины северных гор, уходящие ввысь за облака, были окутаны лёгкой дымкой и снежными вихрями, создавая картину, будто размытую на живописном свитке. В этом безграничном пространстве даже огромная каменная терраса казалась частью небес. Казалось, один шаг вперёд — и он растворится в этой необъятной панораме.

Сзади, с террасы, раздался ровный и твёрдый голос:

— Ваше Величество, дела с Советом Драконьей Крови переданы в установленном порядке.

Барлогер, правитель Священного Княжества Драконов, отвёл взгляд от далёких пейзажей. Повернувшись к сэру Горошу Сикелю, который только что поднялся на террасу, он слегка кивнул: — Мм. Благодарю за службу.

— Последний час настал? — густобородый и рослый сэр Горош Сикель взглянул на великого князя драконьей крови, стоящего перед ним. В его выражении читалась смесь едва уловимых чувств. — Вы покидаете нас?

— Последний час близится. Я должен быть на поле боя до его наступления, — голос великого князя Барлогера был глубок, словно рокот гор. — Два голоса звучат у меня в голове одновременно, и один из них начал угасать... Время отправляться. Я и так слишком долго откладывал этот обряд совершеннолетия.

Сэр Горош Сикель замер на пару секунд, опустив голову: — ...Это ваша миссия.

Великий князь Барлогер кивнул. Наступило молчание. Лишь завывающий ветер с горных вершин проносился мимо, неся с собой снежную крупу из далёких краёв. Спустя, казалось, целую вечность, великий князь драконьей крови нарушил тишину: — Всё больше молодых драконьих отпрысков покидают горы и направляются на юг, в человеческие земли, в поисках приключений...

— Новый мир обладает огромной притягательностью. К тому же... инстинкт полёта глубоко заложен в душу каждого драконьего потомка, его не изменить генетической модификацией, — произнёс сэр Горош. — Человеческий мир только что закончил войну. Вся обстановка на континенте изменится. Возможностей станет больше, горизонты расширятся... Я полагаю, число юных драконьих отпрысков, покидающих горы, будет только расти.

Барлогер посмотрел на этого придворного, который служил ему много лет, и на его лице мелькнула тень улыбки: — Мы с тобой разные. Ты — «драконий потомок», родившийся и выросший здесь, в горах Священного Княжества Драконов. Я ещё помню, как в молодости ты совершил тот легендарный прыжок с Драконьего Утёса... Время пролетело незаметно.

— Да, минуло много лет, — лицо сэра Гороша, обычно суровое, невольно смягчилось. Возможно, он вспомнил свою юность, а может, подумал о дочери, которая теперь счастливо жила среди людей. — Вы по-прежнему полны сил и могущества, а я уже и мечтать не могу... Но это неважно. Мне посчастливилось увидеть перемены этого мира, и это гораздо больше, чем досталось моим предкам.

Снова порыв горного ветра прилетел из дальних краёв. Великий князь Барлогер бросил взгляд на далёкий север. Сквозь рассеянную дымку ему показалось, что он различает ту огромную, величественную Вечную Бурю, что бушевала над бескрайним океаном. Гигантская стена облаков, подобная несокрушимому бастиону, заслоняла границу между континентом Лорен и Тар-Лондом. Он сделал глубокий вдох ледяного воздуха и произнёс, словно обращаясь к самому себе: — Время пришло.

— Счастливого пути, — сэр Горош склонил голову и произнёс это с предельной серьёзностью. — Отныне и впредь потомки драконов смогут называть себя драконами.

Внезапный шквал обрушился на террасу, сложенную из гигантских камней. Ветер нёс в себе грозную ауру дракона. Он взмыл по ветру, поднимая волны магической силы, и устремился в небо. Сэр Горош, стоя под ветром, сохранял позу с опущенной головой, пока из далёкой небесной выси не раздался низкий, величественный голос: — Подними голову! Вы и есть драконы!

Огромный белый силуэт дракона взмыл с высочайшей точки Драконьей Твердыни в облака. Почти все бесчисленные тысячи драконьих потомков, обитавших неподалёку от Твердыни, увидели это зрелище, невиданное ранее. Они увидели, как два драконьих крыла подняли бурю, и снег с высоких гор взметнулся вокруг него. Магия в небе изменила свои потоки, и даже в облаках прочертилась бледно-серебристая траектория, указывающая на далёкий север.

Мириады взглядов устремились из гор и речных долин Священного Княжества Драконов в небо. Драконьи потомки, ошеломлённые и даже отчасти охваченные страхом, смотрели на кружащего в облаках дракона. Это был истинный дракон: тело длиной почти в сотню метров, мощные конечности, совершенные крылья. Это был далеко не уродливый потомок с врождёнными дефектами и слабостью. А за бесчисленные годы существования Священного Княжества Драконов ни один драконий потомок ещё никогда не видел настоящего дракона своими глазами над головой.

Это добрый знак? Или дурное предзнаменование? Сигнал ли это от прародителей гигантских драконов? Или же просто заблудившийся странник?

Никто не узнал, что это и был тот самый великий князь драконьей крови, что правил этой землёй бессчётные годы. Под смятенными, потерянными взорами драконьих потомков серебристо-белый дракон описал несколько кругов вокруг высочайшего пика Священного Княжества Драконов, затем вскинул голову и устремился к северному горизонту.

.....

Дракон Хаоса, затмивший небо и солнце, заполонил небеса. Вздымающиеся облака тумана, мутировавшая плоть, кристаллизованные костяные шипы и залитые кровью клинки составляли его ужасающее тело, измеряемое километрами. Это кошмарное существо, уже выходившее за пределы человеческого разумения и даже того, что можно было объяснить природными явлениями, носилось над просторными землями Тар-Лонда вдоль и поперёк. С обликом чистого, лишённого рассудка гнева и разрушения оно сеяло по всей земле лучи уничтожения и серное пламя.

Небо, которому в пору полярного дня следовало быть залитым светом, уже сплошь застлали густые клубы дыма. Исполинское солнце, что не заходило по полгода, также укрыла «ночная мгла», сотворённая Драконом Хаоса. Под этим сумрачным светом обжигающе-чёрные тучи спускались низко к морю. Одна за другой толстенные молнии хлестали по всем горным пикам и равнинам континента.

На краю Тар-Лонда вышедшее из-под контроля тяготение разорвало больше половины береговой линии. Земля скручивалась и поднималась в небо. Вопреки всем законам природы, она обращалась в раздробленные, искалеченные гигантские острова, что парили в вышине. В глубине континента вышедшая из-под контроля божественная сила создавала жуткие прорехи в мир стихий. Мир материальный и мир стихий проникали друг в друга. Ожившие языки пламени и бурлящий холод без конца перекраивали всё на земле. В небесах же некая дверь в Теневой мир была грубо разодрана. Всякий раз как Дракон Хаоса испускал рык, из этой двери потоками извергались чёрные, точно смоль, молнии. Они рвали в клочья некогда блистательные города, бесконечные заводы и храмы.

Всё, что было накоплено на этом континенте за последний миллион восемьсот семьдесят тысяч лет, рассеивалось во прах. Блистательная, но отдававшая затхлостью цивилизация гигантских драконов обращалась в осколки под ударами своего же былого покровителя. Высокие башни, гигантские сети труб, связывавшие города, заводские мощности, некогда служившие для поддержания громадной популяции драконов... Всё было разбито вдребезги вышедшими из-под контроля гравитационными бурями, эрозией стихий и пространственными разломами.

И посреди этих апокалиптических картин неисчислимые драконы волна за волной взмывали в небо. Подобно хладнокровным, безжалостным, лишённым слёз и крови машинам, они вгрызались в тело Дракона Хаоса. Залпы ракет, запускаемые из подземных глубин и прибрежных районов, раз за разом порождали на нём испепеляющее море огня. Каждую минуту, каждую секунду с небес Тар-Лонда ливнями сыпались сверху обширнейшие облака «пыли». Эта «пыль» была обращёнными в пепел останками драконов, стальными орудиями, которые производила Омега, и осколками теряющего силы тела Дракона Хаоса.

То была апокалиптическая кровавая битва. И эта кровавая битва продолжалась уже неведомо сколько времени.

.....

Глубоко в недрах Тар-Лонда серебристо-белый поезд на огромной скорости с грохотом проносился сквозь тоннель, защищённый слоем за слоем. Поезд вёз механические орудия и боеприпасы, готовые к следующей схватке. Древние вычислительные центры гудели и жужжали, без конца высчитывая огневую расстановку на следующую секунду и остаточную численность драконьих корпусов. Подземные горнила и апокалиптические заводы работали круглые сутки, превращая стальные болванки в новые орудия или ремонтируя и вновь отправляя в битву тех драконов, которых удавалось подобрать с поля боя и которые ещё годились для «ремонта».

А в самой глубине этого подземного стального царства ядро Омеги работало безостановочно, хладнокровно и с величайшей эффективностью. В нём не было ни трепета перед божеством, ни жалости к какой-либо особи из плоти и крови.

Как машина, Омега имела главную директиву, записанную её создателями в самых недрах, и эта директива стояла превыше всего. Движимая этой главной директивой, она выполняла свою последнюю задачу. Точно так же, как больше миллиона лет она командовала бессчётными машинами Тар-Лонда, она командовала драконьими легионами и вездесущими древними орудийными башнями.

Число легионов и башен неуклонно сокращалось. Однако в точных расчётах Омеги победа в конечном счёте оставалась за ней.

Этот подобный стихийному бедствию «Дракон Хаоса» уже ослаб. Что ещё важнее, он лишился уз веры, связывавших его со смертными, и совлёк с себя силу божественности. Сейчас он по-прежнему был могущественнее любого существа в этом мире. Но он стал слабее самого себя в любой из прежних эпох. А те драконы, что некогда были «паствой», каждой своей атакой на Дракона Хаоса теперь воистину, зримо сокрушали силу, которой тот поддерживал собственное существование.

.....

В западной части Тар-Лонда, в одной из шахт глубоко под землей, атака божества лишь недавно пробила последнюю стальную защитную плиту.

Серебристо-белое гигантское металлическое яйцо было уничтожено. Но для Омеги… это была лишь потеря одного незначительного узла. Таких узлов у нее остались тысячи и тысячи, разбросанных по всему Тар-Лонду и даже на морском дне поблизости.

Подземная база была охвачена волнами жара. Пламя распространялось по всем трубам и коридорам. Дальние врата, ведущие к морю, уже были открыты. Рев хлынувшей в шахту морской воды был подобен грому.

Только что уничтоженное серебристо-белое яйцеобразное устройство безмолвно покоилось посреди центра базы, которая вот-вот должна была быть затоплена. Его оболочка уже треснула, и бесчисленные искры прыгали между его каркасом и ближайшими стенами. На ближайшей к нему опорной колонне мелькали хаотичные строки символов. Они отображали короткое размышление, порожденное Омегой перед уничтожением узла:

«Смысл жизни… в продолжении себя самой…

«Создатели… избрали уничтожение самих себя…

«Противоречие… ошибка… отсутствие логики…

«Ошибка, ошибка, ошибка…»

Прыгающие красные строки в глубине базы, погружающейся во мрак, казались особенно резкими. Слабый сигнал тревоги утонул среди грохота морской воды и взрывов, разрывавших все вокруг. С грохочущим гулом последние изолирующие ворота были пробиты хлынувшей морской водой. Неизмеримые толщи ледяной морской воды хлынули в глубину шахты, поглотив этот узел Омеги вместе с разбитыми осколками его раздумий.

А по всему Тар-Лонду, среди десятков тысяч серебристо-белых гигантских яиц, мысль Омеги продолжалась. И эта кровавая битва… тоже продолжалась.

.....

Агондор, горный город, некогда служивший штаб-квартирой драконьего Верховного Совета, был полностью уничтожен. Чудовищная гравитационная буря вдребезги разбила горы, вздымавшиеся до небес. Все, что находилось на горах, и город у их подножия — все было сметено.

Одно колоссальное здание кувыркалось в потерявшей управление гравитационной среде. Оно имело грандиозную прозрачную внешнюю оболочку и по форме напоминало одновременно гнездо и гигантское яйцо, будучи эллипсоидным. По краям строения на гигантских неоновых устройствах еще сохранялись остатки энергии. Мерцающие строки знаков складывались в обрывки слов: «…Арена».

Огромная черная конечность внезапно опустилась из облачного слоя. Словно коса, она рассекла строение Арены надвое. В череде следующих один за другим мощных взрывов золотистый силуэт, прикрываясь обломками строения, вырвался наружу. На поверхность гигантской конечности он изрыгнул обжигающее пламя и мощные молнии, а затем с опасной ловкостью метнулся в сторону, избежав удара.

Это был золотой дракон. Он был сильнее и крупнее большинства представителей своего рода. Его стометровое тело сияло древними рунами по всей поверхности. Многие черты этого золотого дракона указывали на то, что в драконьем обществе он некогда занимал совершенно исключительное положение. Однако сейчас он, как и все остальные драконы на поле битвы, смотрел огромными глазами, лишенными прежних чувств. Лишь холодный, как у машины, взгляд.

Яростная битва кипела, но внезапно этот золотой дракон замер.

Словно на дне его глаз мелькнула искорка чувства. И, ведомый этой искрой, он поднял голову. Он увидел, как восседающий высоко в небе Дракон Хаоса издает безумный, хаотический рев. Между низкими сумрачными облаками перекатывались лиловые молнии. Тело Дракона Хаоса было покрыто трещинами, из которых сиял свет. Все это походило на критическую точку, предвещавшую, что кровавая битва вступила в свою самую последнюю стадию.

Мощная аура с огромной скоростью приблизилась с другой стороны. Из дыма и огня вынырнуло исполинское тело, почти не уступавшее в размерах самому золотому дракону. Это был дракон глубочайшей старости. Возможно, некогда он был черным драконом. Но безмерные годы и глубокая перестройка сделали так, что почти вся его чешуя побелела до серого. Огромное количество видимых глазу имплантированных устройств и модифицированных структур покрывало все его тело. Из-за этого он выглядел почти не как дракон из плоти и крови, а скорее как летучий сгусток стали.

— Герагор! — произнес этот престарелый дракон, и его низкий голос был подобен раскатам грома. — Скорее! Мы недолго сможем оставаться в сознании!

Услышав зов старого друга, золотой дракон Герагор невольно посмотрел туда, где была «голова» Дракона Хаоса. Казалось, он пытался разглядеть в этой массе безумной, хаотической материи некий знакомый взгляд. Но ничего не нашел.

Сбоку вновь донесся торопливый зов старого дракона:

— Скорее! Барлогер уже почти на месте!