Меч Рассвета Том 1 Глава 1030 Дальний странник

Гавейн не так уж много знал о технологии железных людей Гондорской империи. Хоть он и унаследовал воспоминания Гавейна Сесила, тот в те годы был лишь учеником рыцаря низшего звена из приграничных земель Гондора. Его скромные знания происходили от нескольких деревенских наставников, и такое образование, естественно, не могло глубоко затрагивать вопросы, связанные с «технологией железных людей».

Если переводить на собственный язык Гавейна, эта технология представляла собой сочетание мощного искусственного интеллекта и биомеханических роботов. Будь то на Земле или в этом мире — в любом случае это было передовое достижение науки.

Однако, исходя из тех скудных сведений, которыми он располагал, было ясно одно: все железные люди с момента схода с конвейера принадлежали к «корпусу железных людей». Куда бы их ни направляли — будь то в армейские корпуса в глубине империи или на пограничные заставы, — железные люди не могли покинуть этот «корпус». Соответствующая логика была вшита в самое ядро их разумности. И самостоятельно изменить её они... безусловно, не могли.

Вероника (также известная как Офелия), некогда член императорской семьи Гондора, без сомнения, тоже это знала.

Поэтому, увидев «солдата-железного человека», который сам заявил, что вышел из корпуса железных людей, она не смогла сдержать удивления:

— Покинула корпус железных людей? И как тебе это удалось?

Диана покачала головой: — Я не помню. Моё устройство памяти однажды вышло из строя. После ремонта оказалось, что многие записи были утеряны. Я лишь знаю, что действительно покинула корпус. Моё разумное ядро содержит ясное подтверждение этому.

Вероника с серьёзным выражением лица внимательно осмотрела этого солдата-железного человека, который по неизвестной причине действовал в мире людей уже несколько веков. Мягким, неизменным тоном она спросила:

— В таком случае, ты сейчас служишь императорскому дому Тифона?

— Да, — Диана слегка склонила голову. — Они когда-то приютили и починили меня. Я поклялась служить их семье.

— Чувство благодарности... Обычные железные люди, как правило, не способны на такие логические суждения. Но это неважно, — Вероника слегка покачала головой. — Ты не будешь возражать, если я задам тебе ещё несколько вопросов?

Диана взглянула на Веронику. Подумав совсем немного, она кивнула: — Если это не нарушит клятву, данную мной семье Августов, и одновременно не противоречит логике моего разума.

— Всего лишь некоторые события прошлого, которые уже почти не связаны с нынешней эпохой... — мягко произнесла Вероника. — Ты ещё помнишь, где изначально находилась и чем занималась?

Диана напрягла память и кивнула: — Я когда-то была одной из стражей Випландонской астрономической башни. В мои обязанности входило охранять сэра Скотта Пландина и господина Альфонса Холла.

— А вспышку Магического прилива ты помнишь? Ты тогда ещё была в астрономической башне?

— ...Эта часть памяти частично повреждена, однако в целом восстановима, — на этот раз Диана проявила лёгкую нерешительность, но затем всё же кивнула. — Я подтверждаю, что работала в астрономической башне до самого последнего момента перед вспышкой Магического прилива. Но конкретных деталей тех минут у меня уже нет.

Вероника задумалась и спросила снова: — А что случилось потом? Что ты ещё помнишь?

— После этого в моей памяти — обширные пробелы. В следующий раз сознание активировалось, когда я уже оказалась в одном государстве, отстроенном уцелевшими потомками Гондора. Тогда оно ещё называлось «Королевством Тифон», — ответила Диана. — Меня обнаружили их придворные учёные и маги. С их слов, я в те годы лежала без сознания у самого края Великой Стены. Моё тело было сильно повреждено. Меня доставили в Оландейр как образец для исследований. И потратили почти тридцать лет, чтобы снова пробудить... На дворе тогда уже стоял 47-й год Тифона.

— Они потратили тридцать лет, чтобы починить тебя? — Гавейн, всё это время молча слушавший и не решавшийся вмешаться, наконец-то не выдержал. — И к тому моменту шёл уже 47-й год Тифона... Иными словами, после вспышки Магического прилива ты ещё скиталась лет десять с лишним, прежде чем тебя обнаружили люди у Великой Стены?

— Если считать по времени, то да, — спокойно подтвердила Диана. — Но я не могу точно определить, блуждала ли я те десять с лишним лет внутри Пустоши или же перемещалась у «внешней стороны» Стены, поблизости от Пустоши. Эта часть памяти полностью утрачена.

— ...Во время Магического прилива почти все незащищённые солдаты-железные люди пострадали от удара и получили повреждения. Стало быть, ты, вероятно, перемещалась у внешней стороны Стены. Но ни в чём нельзя быть уверены до конца. Состояние твоего разумного ядра довольно необычно. Это, возможно, указывает на то, что в тот год ты каким-то чудом выжила и выдержала удар Магического прилива, — задумчиво произнесла Вероника. — Как бы там ни было, ты утратила воспоминания о том периоде, что пролёг от вспышки Магического прилива до момента вступления в мир людей... Неужели не осталось ни малейшей крупицы впечатлений?

На лице Дианы появилось задумчивое и озадаченное выражение, совершенно по-человечески. Хотя это изменение было едва заметным, всё же поражало, насколько оно было неотличимо от истинного выражения живого человека. Затем она покачала головой:

— Я помню лишь один предельно смутный, короткий образ: сэр Скотт Пландин приказал мне выдвигаться в северо-восточном направлении. Кроме этого, я ничего не помню.

Имя этого сэра всплыло уже во второй раз. Эмбер не смогла сдержать вопроса:

— А кто такой этот сэр Скотт Пландин?

Ответила ей не Диана, а стоявшая поодаль Вероника с платиновым жезлом в руке. Эта древняя ослушница, очевидно, разбиралась в делах высших кругов древней Гондорской империи яснее самого Гавейна:

— Он был в то время управителем Випландонской астрономической башни.

— Тогда всё очевидно. В момент вспышки Магического прилива начальник Випландонской астрономической башни приказал своему телохранителю эвакуироваться и бежать в безопасную зону. И эта дама поступила согласно приказу. Но она, возможно, не обогнала Магический прилив. Да к тому же не присоединилась к тогдашним отрядам беженцев. Так что её, скорее всего, настиг Прилив. Повреждённая, она блуждала между Пустошью и людскими королевствами лет десять с лишним. Пока в конце концов её не обнаружили тогдашние тифонцы. А потом её ещё тридцать лет чинили. Привели в порядок, и она смогла действовать, вот только память утратила бо́льшую часть... В общем и целом, выходит, так оно всё и было, — подперев подбородок рукой и подрагивая острыми ушами, Эмбер разбирала всё по косточкам весьма толково. Но почти сразу же почесала волосы и посмотрела на Гавейна. — Кстати, а где находилась та Випландонская астрономическая башня?

— Близ северной границы древнего Гондора, у самого Магического Ожога, — Гавейн прокрутил в уме карту и небрежно заметил, глядя на Дейну. — Если ты вышла оттуда и двинулась в северо-восточном направлении и если сильно не отклонилась, то должна была упереться в восточную оконечность Тёмных гор. Тогда Чёрный лес ещё не распространился туда. Значит, у тебя был шанс перевалить через горы и выйти прямиком на север Теневых Топей... А это и впрямь уже территория Тифона. Опаснейшее путешествие. Я должен поздравить тебя с тем, что ты благополучно завершила его.

Диана чуть склонила голову перед Гавейном:

— Благодарю за вашу похвалу.

— Это вовсе не похвала, — Гавейн отмахнулся и с любопытством посмотрел на Дейну. — Тогда... Ты рассказывала обо всём этом и Розетте Августу?

— Прошу простить, но я не могу ответить, — спокойно, однако же непреклонно произнесла черноволосая служанка.

— ...Похоже, что до всего, что касается твоего хозяина, ты не станешь говорить с посторонними, — Гавейн ничуть не удивился. — Однако я догадываюсь, что он-то уж точно осведомлён. И, конечно же, знает куда больше нас. За несколько веков семья Августов, надо полагать, разузнала всё, что можно было разузнать.

Диана по-прежнему сохраняла то безмятежное выражение лица. Она ни подтвердила, ни опровергла, и даже молчаливого согласия нельзя было прочесть. Именно в такие мгновения и проявлялась её «особенность», отличавшая её от живого человека. На лице, обтянутом бионической кожей, под которой были сталь и полимеры, решительно невозможно было прочитать никакой информации.

После этого Вероника и Гавейн задали ещё несколько вопросов. Не переступая черты своих принципов, Диана ответила на часть из них. Глядя на «лицо» Вероники, эта дама держалась на самом деле с немалой готовностью к сотрудничеству. Однако в конце концов она так и не выдала никаких действительно ценных сведений.

Когда же все вопросы и ответы подошли к концу, взгляд Дейны скользнул по Гавейну, Веронике и Эмбер. С неисчерпаемым терпением она осведомилась:

— Что ж, могу ли я теперь удалиться? Или вы намерены разобрать меня, чтобы получить побольше сведений?

— А, ну, разумеется, нет, — опешил Гавейн и поспешно замахал рукой. Потом он невольно впал в недолгое колебание. Однако после быстрого взвешивания всё же кивнул: — Вы можете уходить, госпожа Диана.

— В таком случае благодарю вас за заботу всё это время, — черноволосая служанка слегка наклонилась и, снова взявшись за края платья, совершила реверанс. Затем особо поклонилась стоявшей поодаль Веронике. И только после этого отступила на полшага. Её силуэт постепенно истаял в воздухе.

.....

Лишь когда её фигура и аура исчезли на протяжении нескольких секунд, Эмбер вдруг обернулась к Гавейну:

— И ты вот так просто её отпустишь? Если передумаешь, я ещё могу остановить. Она оставила довольно заметные следы у края Теневого мира. Я сумею выследить.

Сказать по чести, у Гавейна на душе и впрямь была доля сомнений. Как-никак, столь особенный железный человек Гондора, в котором, возможно, таилось бездна секретов, только что покинул их прямо на его глазах. История, стовшая за этой женщиной, воистину нестерпимо разжигала любопытство. Однако, поколебавшись, он всё же покачал головой:

— Мы не можем без какой-либо причины задерживать посланника, присланного тифонской стороной. Тем более такого особого «посланника».

Хотя в Дейне, несомненно, скрывалось множество тайн, после долгих размышлений Гэвейн пришёл к выводу, что они, по всей видимости, не касаются Тифона или Сесила в плане их основных интересов. На данном этапе они, похоже, могли удовлетворить лишь его собственное любопытство. С точки зрения практической пользы, раскапывать эти тайны, ставя под угрозу нынешнее, чрезвычайно хрупкое и опасное равновесие между двумя государствами, было невыгодно.

Время ещё есть.

Он ощущал, что эта встреча с «гондорской девушкой-механизмом» не будет последней.

— На самом деле, я всё ещё немного обеспокоена тем, что тифонцы смогут выведать у неё некоторую… деликатную информацию с нашей стороны, — Эмбер, по-видимому, испытывала ещё большее беспокойство. Эта полуэльфийка, обычно бесшабашная, в делах разведки ныне проявила значительную проницательность. — Например, Вероника только что раскрыла, кто она такая. Не было ли это слишком… опрометчиво, отпускать её вот так?

— Когда же ты успела стать такой догадливой? — Гэвейн с некоторым удивлением посмотрел на Эмбер и, прежде чем она успела возмутиться, с улыбкой покачал головой. — Быть догадливой — это хорошо. Положение Вероники действительно несколько особенное… Но скажи мне: как ты думаешь, какую угрозу для Сесила составит это донесение, если оно достигнет ушей Розетты?

Эмбер на мгновение опешила. Машинально потерев подбородок, она в раздумье пробормотала:

— Явной угрозы, похоже, нет… Розетта не сможет предпринять что-то конкретное, опираясь на это донесение… Но это всё равно важные сведения. А такой человек, как Розетта, умеет ухватить и использовать любую ценную информацию.

— Именно. Он, скорее всего, ещё хорошенько подумает обо всём этом, — неспешно проговорил Гэвейн. — Но ничего. В некотором смысле, я даже не против, чтобы он знал побольше о том, что связано с ослушниками. В том числе и о некоторых наших «маленьких секретах»… Будет и вовсе замечательно, если ему придётся попотеть над этими маленькими секретами и даже потерять из-за них пару ночей сна.

Эмбер моргнула и уставилась на Гэвейна. В конце концов она лишь буркнула:

— Опять, небось, плетешь интриги…

Гэвейн сделал вид, что не расслышал этого бормотания. Он заметил, что Вероника с каждой минутой выглядит всё более рассеянной, а за ней это было крайне редким явлением. Он невольно спросил:

— Что случилось? Ты всё ещё размышляешь о той «Дейне»?

— Ничего, — Вероника покачала головой. — Я действительно размышляю о том, что связано с ней. Но это неважно.

С этими словами она медленно подняла голову, бросила взгляд вдаль, а затем перевела его на Гэвейна и произнесла:

— Прошу позволения удалиться. Я слишком долго пребывала «на посту» и немного устала.

— Разумеется, — тотчас же дал согласие Гэвейн. — Ты хорошо потрудилась. Иди отдыхай.

Провожая взглядом удаляющуюся со двора «княжну-святую», Гэвейн облегчённо выдохнул. В тот же миг он вспомнил одну деталь из прошлого.

Когда Вероника устремляла свой взор вдаль, она, казалось, смотрела вовсе не на Зимнюю Цитадель, куда, по идее, должна была вернуться Диана. Её взгляд был направлен в сторону Гондорской Пустоши.

Это заставило его задуматься. Но уже почти сразу он покачал головой, временно откладывая эту мысль: у него были и другие дела.

Гэвейн поднял правую руку. Его взгляд упал на серебристо-белое кольцо на пальце.

Он вспомнил то недавнее путешествие в Тар-Лонд. Вспомнил последний разговор с драконьей богиней Энией. Тот разговор был прерван из-за внезапного поворота событий на континенте Лорен. Из-за изменений, произошедших с Богом Войны.

Теперь это божественное бедствие, обрушившееся на головы смертных, наконец-то завершилось. Битва на оборонительном рубеже Зимней Цитадели утихла и подошла к концу. Пожалуй, стоило связаться с гигантскими драконами. Они, возможно, также пристально следили за тем, как менялась обстановка вокруг божественного бедствия.

Гэвейн согнул палец и слегка потёр поверхность Мифрилового Кольца.

Тончайшая магическая сила заструилась в этом изящном, прецизионном магическом устройстве, соединяясь с далёким Тар-Лондом. Однако…

Ответа не последовало.

.....

На севере континента Лорен, на заоблачной вершине Священного Княжества Драконов.

Студёный ветер с воем проносился над горами. Снег, сорванный с утёса Драконьего Утёса, кружился в воздухе, пролетал сквозь исполинские каменные здания, тянувшиеся цепью по высоким горам, и вновь взвивался, ударяясь о массивные, сурово-древние стены Драконьей Твердыни. Но тут же его отбрасывали прочь ярко пылавшие жаровни и незримая драконья магия.

Великий князь Барлогер Кналь стоял на круглой площадке на самой вершине Драконьей Твердыни. Он развоплотил защитный барьер вокруг платформы и позволил воющему ветру трепать свои седые волосы и тяжёлый плащ.

Его взор пронизывал снежную бурю и был устремлён в направлении северного моря.

Голос Омеги свирепо выл в его мозгу. Но, будучи особым «отлучившимся», он до этого момента ещё сохранял мышление в своём плотском мозгу и не отвечал на зов Омеги.

Но хоть так, ему всё равно пора было «возвращаться домой».

(Конец главы)