Меч Рассвета Том 1 Глава 1043 Север и Юг

В ясной, безоблачной зимней ночи звёзды мерцали на небе. Звёздный свет, проникающий из далёкого космоса, проходил сквозь широкие оконные проёмы от пола до потолка, освещая покои Гавейна. Серебристое сияние звёзд скользило по комнатному убранству, отбрасывая длинные тени на пол. Накинув ночной халат, Гавейн подошёл к окну и, запрокинув голову, надолго задержал взгляд на ночном небе.

Он окончательно проснулся, осознав, что произошедшее не было сном. Ночная прохлада ещё больше обострила его бдительность. Одновременно он снова вспомнил образы, которые только что передались в его сознание через спутник.

На тех слегка искажённых кадрах наблюдения он различил несколько неясных, размытых силуэтов. Один из них находился ближе всего и напоминал некий летательный аппарат, который, похоже, с огромной скоростью промчался мимо спутника. И не показалось ли ему, но Гавейну этот объект показался обладающим некоей «крадущейся» природой. Несколько других теней располагались чуть дальше. Некоторые из них имели форму, напоминающую треугольник. Последний же силуэт был поистине громадным. Его очертания... невольно вызывали у Гавейна множество ассоциаций.

— Что же это за штука...

Гавейн бессознательно пробормотал себе под нос, одновременно снова концентрируя свой дух, устанавливая связь со спутником-наблюдателем, находящимся в космосе.

Связь была безупречной. По мере концентрации духовной силы Гавейн быстро ощутил, что его поле зрения сместилось на высоту спутника. Он «открыл глаза» и начал управлять оптическими сенсорами спутника-наблюдателя, ведя поиск повсюду в попытке обнаружить силуэты этих незваных гостей. Однако в ограниченной зоне видимости спутника-наблюдателя он в итоге ничего не нашёл.

Эти объекты, возможно, уже скрылись. В любом случае, это не могло быть иллюзией. Ведь существовали записи изображений, а такое явление, как спутниковое наблюдение, не способно порождать «иллюзии».

Немного поразмыслив, Гавейн снова перенаправил свою духовную связь. С лёгким приступом головокружения он оказался в системе, расположенной ещё выше и обладающей более широким углом обзора. Он получил доступ к системе наблюдения Станции «Небесный Свод».

Зона обзора Станции «Небесный Свод» несколько отличалась от той, что у спутников-наблюдателей, и обладала ещё большей управляемостью. Гавейн надеялся, что эта система зафиксировала больше информации, но не возлагал на это слишком больших ожиданий.

К счастью, его усилия не прошли даром. Когда он обратился к недавним записям Станции «Небесный Свод», в поле зрения внезапно мелькнул исполинский силуэт.

Гавейн немедленно приостановил воспроизведение, а затем, кадр за кадром, отмотал запись назад. После ряда довольно сложных манипуляций ему наконец удалось получить относительно чёткий контур. Увидев очертания этой громадной тени, он окончательно убедился, что его первоначальные ассоциации, возникшие при виде смутных кадров со спутника, были верны.

Этот объект... выглядел как невероятно причудливый гигантский дракон. Созданный из механизмов, покрытый оболочкой из сплава, сочетавшего в себе точность и биологические черты. Под его крыльями были подвешены группы двигателей.

Даже сам Гавейн, весьма высоко ценивший своё воображение, никогда не представлял себе ничего подобного.

Ещё раз удостоверившись в записях наблюдения, Гавейн вышел из состояния связи с космическими объектами. Он стоял перед широким окном до пола, и мысли волнами накатывали на его сердце. В космосе появилось нечто... Шок, который это вызвало, был сравним лишь с потрясением, испытанным им при первом чтении боевых сводок об убийстве богов, занесённых в Вечную Скрижаль. С тех пор как он восстал из могилы, редко случалось, чтобы он испытывал такое напряжение, тревогу, и даже лёгкое замешательство, не зная, как поступить. А убедившись, что один из объектов сильно напоминал некоего «механического дракона», он, помимо напряжения и тревоги, почувствовал ещё больше сумбурных мыслей. Он вспомнил о Тар-Лонде, связь с которым внезапно прервалась. Вспомнил о Мелитте Пернии, чьё состояние было неизвестно. Вспомнил о драконьей богине Энии, которая перед его уходом выглядела как-то необычно. В этом хаотическом вихре у него родилось множество догадок и предположений...

Что бы ни произошло в Тар-Лонде, что бы ни случилось в космосе, по крайней мере, в эту ночь в городе Сесиле... Гавейн, что случалось крайне редко, не сомкнул глаз.

.....

Когда первые лучи рассвета осветили густые Предковые Леса, блистательная и древняя Эльфийская империя также постепенно пробудилась от ночного сна.

В самой глубине лесов раскинулся эльфийский столичный город, озарённый рассветными лучами. Этот прекрасный город, с его многочисленными белоснежными стенами и изящными крышами, походил на сверкающую жемчужину, вправленную в густую зелень. Его постройки возвышались ярус за ярусом, словно рыбья чешуя. Соединяли городские кварталы высокие, стройные мосты, возведённые из сверхпрочных материалов. Через весь город протекала сверкающая река. А в её среднем течении, в самом сердце столицы, на ста семидесяти семи изогнутых опорах, напоминающих рёбра, в воздухе парил белоснежный Двор эльфийских королей. Он висел над рекой, обозревая весь город с высоты.

На одном из мостов, в самой верхней части королевского двора, Берселия Утренняя Звезда неспешно шла по королевской дороге, усыпанной крошкой длиннокристального камня. Её старшие служанки и доверенные придворные следовали за ней.

Порыв ветра донёсся со стороны леса. С неба же раздался низкий гул. Берселия подняла голову и увидела, как в западной части неба медленно движется огромная тень. Святилище Звёзд, переходя в режим низкоскоростного полёта, пролетало над столицей. С этого ракурса можно было разглядеть днище древнего Святилища. Она заметила, что на броневом поясе, выкованном из сверхпрочного сплава, ряд за рядом располагались антигравитационные двигатели. Некоторые двигатели уже погасли. Другие же испускали ровные бледно-голубые или бледно-белые кольца света. Бесчисленные тонкие магические токи извивались в глубине основания Святилища Звёзд, подобно потокам крови, что текут в артериях.

— Значит, плановое техобслуживание Святилища Звёзд завершено... — тихо проговорила про себя Серебряная Императрица. — На этот раз оно затянулось весьма надолго... Зима почти закончилась.

Высшая звёздная чародейка Вилания Серебряная Звезда, следовавшая чуть позади и сбоку, тут же отозвалась:

— Да, потому что мы в этот раз пытались использовать магические движители и устройства концентрации магии, предоставленные сесильцами, для усиления мощности ядра Святилища Звёзд. Это потребовало демонтажа и переделки силовых отсеков в глубинах Святилища. Объём работ был больше, чем в предыдущие годы, и занял больше времени.

— Смелая переделка. Противников было немало. Но, к счастью, в итоге всё прошло гладко, — кивнула Берселия. — Теперь голоса протеста наконец-то утихли.

— На самом деле, я могу понять тех, кто выступал против вскрытия глубинных силовых отсеков, — с чувством произнесла высшая звёздная чародейка. — Они, как и я, опытные учёные. Просто они ещё более осторожны. Они на самом деле тоже признавали маготехнику, развитую людьми, но необдуманная переделка центральной структуры Святилища Звёзд сопряжена с огромным риском. Они просто опасались, что риск выйдет из-под контроля.

— Не переживай, я вовсе не виню этих людей. Их намерением тоже было уберечь богатства империи, — улыбнулась Берселия. Её взгляд медленно следовал за Святилищем Звёзд, которое уже пересекало небеса над городскими кварталами. — За последние два года я почти половину времени была вынуждена сидеть на «Троне Владычества». Мучительный скрежет этих древних механизмов не давал мне спать целыми ночами. Теперь же осознание того, что их мучения можно немного облегчить, — это поистине отрадное событие. Чародейка, эти переделки действительно дали эффект?

— Ещё недостаточно, чтобы Святилище Звёзд вновь обрело прежнее величие. Но они действительно остановили скорость деградации центральной энергетической системы. Как вы могли видеть, добавочные энергетические модули облегчили нагрузку почти на все системы. В особенности дали передышку тем антигравитационным двигателям, что находились в крайне тяжёлом состоянии износа. А это означает, что у нас появилась возможность провести более основательный ремонт, — с оттенком улыбки проговорила Вилания. Эта достойная уважения великая звёздная чародейка явно пребывала в отличном настроении. — Сейчас я ещё не смею утверждать, что мы непременно сможем починить его. Но это действительно доброе начало.

— Стало быть, мы поступили мудро, начав техническое сотрудничество с Сесилом. Люди более созидательны, чем мы. И они действительно нашли путь, по которому прежде никто не ступал, — произнесла Берселия и остановилась. — Итак, нам пора дать ответ и на другое приглашение, что они прислали несколько дней назад.

Имперский первый советник Валендиан Золотая Долина, стоявший чуть позади и сбоку от Берселии, низким голосом произнёс:

— Приглашение касательно засвидетельствования подписания мирного договора между Сесилом и Тифоном на 112-м сторожевом посту в северо-восточном районе...

— А также приглашение вступить в «Лигу Сообщества цивилизаций», — Серебряная Императрица взглянула на своего первого советника. — Вот что куда более важно.

— Понял. Я позабочусь об этом должным образом.

— Превосходно, — выражение лица Берселии просветлело от удовольствия. Её взгляд скользнул к окраине городского неба. Величественное солнце уже полностью взошло над лесом, его крона, украшенная древесными волокнами, мягко освещала столицу. — Время для нашей прогулки подошло к концу. Отправляйтесь пока в конференц-зал. Я скоро присоединюсь.

Первый советник, Верховная Звездная Чародейка и несколько других вассалов незамедлительно приняли её распоряжение. Сделав полшага назад, они стройно произнесли:

— Мы повинуемся, Ваше Величество.

Сановники удалились. На воздушной дорожке, что висела высоко в небе, остались только Серебряная Императрица и две её старшие служанки.

— Мы тоже отправимся, — сказала Берселия своим компаньонкам. — Не будем заставлять придворных ждать слишком долго.

Две служанки поравнялись с ней. Пройдя некоторое расстояние, одна из служанок наконец не выдержала и спросила:

— Ваше Величество, вы действительно лично отправитесь на север?

Берселия замедлила шаг. Она посмотрела на служанку, которая была с ней с самого детства и с которой её связывали очень близкие отношения. На её лице появилась улыбка:

— Разве ты не ждёшь встречи с дядей Гавейном?

— Это… не то чтобы… Просто несколько неожиданно. Пост на севере находится гораздо дальше того, где семьсот лет назад был заключён Священный Союз.

— Расколотое человечество вновь объединилось. Это событие заслуживает дальнего путешествия, — медленно произнесла Берселия, её лицо постепенно принимало задумчивое выражение. — И… есть некоторые вещи, которые я хочу увидеть своими собственными глазами.