Меч Рассвета Том 1 Глава 1056 Потепление

Несколько следующих минут в опустевшем, обвалившемся зале царила лишь полная тишина. Три пары глаз были прикованы к металлической пластине, изготовленной из неизвестного материала. Строки на пластине медленно исчезли, а затем и сама она постепенно растаяла в воздухе, превратившись в мерцающую пыль, что осыпалась с руки Герагора, не оставив ни следа.

Барлогер наконец не смог сдержаться и нарушил тишину:

— Что означает «третья история»?

— ...Когда Гавейн Сесил посетил Тар-Лонд, «Он» поведал ему две истории. Две истории о божествах и смертных, — Герагор потёр пальцы, словно всё ещё ощущая ту осязаемую, реальную текстуру металлической пластины. — «Он» тогда сказал, что существует и третья история, но эта история ещё не произошла...

Барлогер заглянул Герагору в глаза:

— Значит, ты понимаешь смысл Его слов?

— Не понимаю, — покачал головой Герагор. — И до сих пор не понимаю... Я потратил более миллиона лет, пытаясь расшифровать каждую метафору, которую «Он» изрёк, но в итоге смог постичь лишь часть из них. Кое-что... нам заведомо не дано осознать.

— А что ты думаешь насчёт первых пунктов? — вновь спросил Барлогер. — Это... действительно было оставлено «Им»? Почему «Он» оставил это?

Герагор не дал ответа. Он лишь молчал, и в этом безмолвии размышлял очень долго. И лишь потом, словно говоря сам с собой, тихо произнёс:

— Возможно... это знание, которое «Он» мог донести до нас лишь после того, как оковы были разрушены.

— Очевидно, «Он» желал поведать это и тому человеку по имени Гавейн Сесил, — только теперь нарушил молчание Андал. Этот дряхлый дракон обернулся и посмотрел на драконье яйцо, лежавшее в центре зала и источавшее слабое золотистое свечение, и с непростым чувством в голосе произнёс: — Герагор, тебе решать, как поступить.

— ...Сделаем, как сказано, — молчал Герагор целых полтора десятка секунд, и лишь потом заговорил. — В конце концов, судьба Тар-Лонда уже сплелась неразрывными узами с путём этого человека. Поворотный момент истории теснейше связан с его действиями. Возможно, в грядущие долгие времена эта связь будет сохраняться. «Он», по всей видимости, предвидел всё это и потому заблаговременно подготовил эти вещи.

— Что ж, раз таково твоё решение, — развёл руками Барлогер. — Мы ведь и так уже решили вернуться в мир. Установить таким образом связь с одним из самых могущественных государств в мире людей — тоже неплохое начало.

Взор Андала же всё это время был прикован к драконьему яйцу. И лишь теперь он не выдержал и спросил:

— Герагор, как думаешь, это драконье яйцо безопасно? Не окажется ли оно... неким тревожным предзнаменованием возвращения?

— Помнишь «первый» и «второй пункты», которые мы только что видели? — не ответил прямо Герагор, а задал Андалу встречный вопрос. Тот, немного подумав, кивнул: — Разумеется, помню. Первое: «божество» как природное явление по своей сути никогда не исчезает. Второе: «божество» в глазах смертных — всего лишь рябь, порождённая взаимодействием вышеупомянутого природного явления с такой «группой наблюдателей», как смертные.

— Я верю этим двум пунктам. Поэтому нам нет причин беспокоиться об этом драконьем яйце, — медленно проговорил Герагор. — Для драконьего рода те божества, которых мы знали, уже ушли.

— Тогда что нам с ним делать? И кстати... думаешь, это яйцо можно высидеть? — с несколько странным выражением лица посмотрел на драконье яйцо Барлогер. Будучи учёным, он сейчас не знал, какую теорию применить перед лицом этого диковинного положения. — А, и ещё один вопрос. В той записке только что говорилось: «Передайте всё это Гавейну Сесилу». Это «всё» включает и данное яйцо?

В огромном заброшенном зале на время воцарилась тишина. Спустя долгое время голос Герагора прозвучал несколько сдавленно:

— ...Ты спросил меня.

.....

Ветер, пришедший из равнинных земель, проносился над обширной территорией. Хотя дыхание зимы ещё не полностью покинуло северные пределы, в этом ветре уже ощущалось присутствие тепла. От Санкт-Сунила до окраин Помпея, от реки Горгон до района Солина — плодородная земля, с потеплением погоды, мало-помалу демонстрировала зелёные ростки. Распускание бледно-ветреной орхидеи несло людям на этой земле добрую весть:

Эта долгая и холодная зима наконец-то миновала. Шаги Месяца Возрождения уже приблизились к северным землям.

В районе Солина, на территории Вечнозелёной Поляны, покрытой гигантскими деревьями, растительность, как и всегда, буйно цвела.

Сила «чуда», исходившая от гигантского дерева, осеняла всю местность. В пределах действия Солинского гигантского дерева практически не ощущалось отчётливых сезонных перемен — весны и зимы. Даже когда ветер с равнины задувал в Солинбург, его дух очищался и пропитывался гигантским деревом, становясь единым с местной средой. Однако даже так жители района Солина всё равно могли почувствовать перемены, вызванные приходом Месяца Возрождения на равнины Святого Духа: на краю древесной кроны ветер приносил листья и лепестки бледно-ветреной орхидеи, которые кружились в воздухе. А с юга по ветру долетали хлопья травяных семян и оседали на подоконниках дозорных постов за Солинбургом.

Андреа Вендел, чьи волосы были пепельно-белыми, стояла в саду Солинбурга. Сделав глубокий вдох чистого воздуха, она услышала хлопающий звук крыльев, доносившийся с небес. Повернув голову на звук, она увидела, как несколько изящных птиц с изумрудно-зелёным оперением пролетели у края крыши замка, направляясь к равнинам Святого Духа.

Эти прекрасные пернатые не были 'местными жителями' Солинского гигантского дерева. Они лишь временно искали здесь убежище от холодной зимы.

Способность диких животных к адаптации всегда поражала. Теперь многие животные в этой местности приспособились к существованию гигантского дерева Солина и считали эту область с мягким климатом идеальным местом для зимовки. В дни, когда на равнинах Святого Духа бушевали снежные бури, бесчисленные звери и птицы собирались в кроне дерева над Солинбургом и в кустарниках у подножия замка. Когда же температура на равнине становилась теплее, эти создания спешно покидали свое убежище и возвращались в свои родные края.

Взгляд Андреи проследил за этими несколькими птицами, пока они не скрылись в бледно-голубом небе у края кроны. Затем она отвернулась. Глубоко вдохнув, она размяла руки и ноги. Подняв с земли ветку, она начала упражняться, используя её как тренировочный меч — точно так же, как делала это последние десять с лишним лет. После длительного периода восстановления её движения поначалу были скованными, но через десять с небольшим минут они постепенно обрели былую плавность.

На середине тренировки она услышала шаги неподалёку. Андреа машинально остановилась и посмотрела в сторону галереи у края сада. Бад Вендел, одетый в исследовательский халат, как раз остановился на краю галереи. С улыбкой он смотрел в её сторону и аплодировал:

— Молодец. Очень энергично.

— Отец, — Андреа опустила ветку. — Доброе утро.

— Похоже, ты неплохо восстановилась, — подошёл Бад Вендел. — Я думал, ты будешь в таком состоянии ещё как минимум несколько дней.

— На самом деле, я уже несколько дней в порядке, — улыбнулась Андреа. Теперь она могла без стеснения улыбаться отцу. — Я очень быстро поправляюсь. Воздух здесь, кажется, пропитан жизненной силой.

— Можешь убрать «кажется». Каждая частица здешнего воздуха действительно насыщена жизненной энергией, — Бад тоже улыбнулся. — Солинбург — самое подходящее место во всём Сесиле для восстановления. Здесь достаточно просто лежать в постели, чтобы получать непрерывное благословение омоложения. И в отличие от обычных лечебных заклинаний и снадобий, это медленное, но всестороннее исцеление не оставляет никаких скрытых недугов.

— Да. Благодаря этой жизненной энергии я чувствую себя полностью исцелённой, — сказала Андреа, опустив голову и посмотрев на ветку в руке. С некоторой долей беспомощности она покачала головой: — Однако условия здесь ограничены. Приходится упражняться только с веткой... Думаю, генерал Маргарита всё равно не позволит мне прикасаться к настоящему мечу.

— Поверь мне, она не даёт тебе прикасаться к мечу из заботы о твоём здоровье. Тому, кто пережил бомбардировку, не стоит быть слишком самонадеянным в отношении своего тела, — Бад отступил на полшага и тоже поднял с земли ветку. — Если ты чувствуешь, что такая тренировка недостаточно эффективна, я могу провести с тобой спарринг на несколько минут.

Андреа была поражена и с некоторым удивлением посмотрела на ветку в руке своего отца. Лишь мгновение спустя она произнесла:

— Отец, вы действительно хотите...

— Это требует столько размышлений? — Бад размял запястье, приспосабливаясь к центру тяжести и длине ветки. — Неужели, увидев на мне халат, ты решила, что я уже забыл, как владеть мечом?

— Нет, я не это имела в виду, — покачала головой Андреа. Почти сразу же её взгляд стал очень серьёзным. Она поправила стойку и приняла позицию для встречного боя. С лёгким кивком она произнесла: — Тогда я польщена.

Бад шагнул вперёд.

В этот момент перед его глазами, казалось, промелькнула выцветшая сцена из прошлого. Он увидел родовое поместье в своей памяти. Увидел тот сад, где буйно цвели бледно-жёлтые цветы. Увидел, как его маленькая дочь неуклюже бросается к нему. И в тот раз она тоже держала в руке ветку.

Это был единственный раз, когда, по воспоминаниям Бада, он, как отец, сопровождал свою дочь в «упражнениях с мечом».

В саду раздалось хлопанье рассекаемого воздуха и ритмичный стук шагов по земле. Этот краткий поединок продлился меньше десяти минут. Со звонким хлопком ветка в руке Андреи была выбита и упала на землю. В поединке, где не применялась чрезмерная сила, а лишь чистое мастерство владения мечом, она так и не смогла одолеть Волка-генерала прежнего поколения.

Ей смутно вспоминалось, что много лет назад она, кажется, уже переживала нечто подобное.

— Вы победили, — Андреа несколько оцепенело посмотрела на ветку, лежащую на земле. Затем, вздохнув, она покачала головой: — Похоже, за эти дни восстановления я действительно многое растеряла...

— Ты показала себя неплохо, — Бад покачал головой, выныривая из своих воспоминаний, и отбросил ветку. — Мой опыт и мастерство изначально превосходят твои. Фактически, несколько лет назад я даже вступил в поединок с государем Гавейном, полагаясь лишь на чистое мастерство владения мечом. Перед таким легендарным мастером, как он, я продержался очень долго и в итоге вышел из схватки целым и невредимым. Так что проиграть собственному отцу — не такое уж постыдное дело.

Его тон был очень ровным, но он не смог скрыть долю гордости. В конце концов, хотя в том деле было много деталей, о которых не стоило распространяться, но коротко сразиться с таким легендарным героем, как Гавейн Сесил, и уйти целым — это был незаурядный подвиг. Такой подвиг, пожалуй, мало кому во всём мире удалось бы повторить. Любой человек с нормальным чувством чести мог бы хвалиться этим всю жизнь.

Однако Бад в конце концов был человеком сдержанным и благовоспитанным. Поэтому он решил хвастаться лишь полжизни. Это показывало могучую способность Волчьего генерала прежнего поколения к самообладанию.

Услышав слова отца, Андреа, очевидно, была чрезмерно изумлена — до такой степени, что начала сомневаться:

— Правда? Вы... скрестили мечи с тем Первопроходцем?! И ушли целым и невредимым?

Бад чуть покопался в памяти. Детали стремительно промелькнули в его уме: как его вышибли за стену, как он принял гранату лицом, как бежал с перебитой рукой... Затем он легонько кашлянул:

— Кхм. Правда.

В конце концов, та граната была брошена потомком Байрона. А когда он выбирался из замка, его руки и ноги ещё были целы. Если анализировать со строгой математической точки зрения, это и значило «уйти целым и невредимым».

— Оставим эту тему, — Бад покачал головой и одновременно перевёл взгляд на лицо Андреи. Её волосы спадали вдоль щеки, и из-под прядей у виска выглядывала серовато-белая повязка на глазу. — По сравнению с утратой мечного мастерства, в действительности тебе мешает этот глаз... Мы с госпожой Бельтирой уже совместно обсудили план лечения. С помощью новой техники регенерации плоти, возможно, твой глаз можно исцелить.

Андреа машинально коснулась глаза, который она потеряла в пламени войны. Боли там уже не было. Но когда пальцы пробегали по этому месту, ей, казалось, всё ещё чудились то обжигающее жжение и острая боль.

После короткого молчания она улыбнулась:

— Хорошо. Тогда я буду ждать этого.

— А я-то думал, ты откажешься. Как в прошлый раз, — с некоторым удивлением посмотрел на Андреа Бад. — Ты больше не против технологии регенерации плоти и тех неразрывно-запутанных связей с Сесилом, которые из-за этого возникнут?

— Как вы и сказали, это всё пустяки, — Андреа покачала головой. — Времена переменились. Многое изменилось. Упрямство — не достоинство. Мне тоже следовало бы хоть немного научиться гибкости.

Бад пристально посмотрел в глаза дочери. Он наконец облегчённо выдохнул, и на его лице проступила идущая из глубины души улыбка:

— Это большой рост.

— Я давно уже повзрослела, отец. Ваш тон — точно вы обращаетесь к ребёнку, который ещё не прошёл обряд зрелости, — Андреа несколько беспомощно посмотрела на Бада, а затем вдруг умолкла. Казалось, она задумалась о чём-то. Лишь спустя две-три секунды она тихо заговорила: — Скоро уже мирные переговоры, да?

Бад удивился:

— Откуда ты знаешь?

— ...Отец, здесь повсюду газеты и передачи по магической сети, — Андреа стала ещё более беспомощной. — Вы думаете, я живу в каком-то месте? В отрезанной от мира горной пещере?

— Ах, и то верно, — Бад несколько смущённо потрогал нос и вслед за этим прочистил горло: — Кхм. Да, действительно скоро переговоры. Но, строго говоря, это будет «конференция», которая заново установит порядок. Договор о прекращении огня и первые мирные переговоры были завершены ещё в прошлом месяце генералами на границе. То, что мы готовим сейчас, — это международная конференция на 112-м эльфийском посту.

— Для меня разница невелика, — проговорила Андреа. — Отец, мне, наверное, уже недолго осталось здесь находиться?

(Конец главы)