Меч Рассвета Том 1 Глава 1055 О третьей истории

Спустя тридцать минут Карадол завершил обход всего лагеря и вернулся на возвышенную платформу, где его уже ожидали трое вождей.

— Какова обстановка? — обратил взгляд Андал на красного дракона, приземлившегося на платформе. — Есть ли в лагере драконы, что молятся или занимаются чем-то подобным?

— Нет. Ни один дракон не совершает молитв, — покачал головой Карадол, и выражение его лица было несколько необычным. — Да и по идее, кому бы пришло в голову молиться... Мы же заплатили такую чудовищную цену, чтобы разорвать оковы и духовное заражение. Обнажить сейчас и вновь воздвигнуть божество — разве это не означает пустить насмарку все жертвы?

Андал, однако, по-прежнему хмурился. Барлогер, стоявший рядом, произнёс тихим голосом:

— ...Но не у всех драконов трезвый рассудок. Под тяжким давлением и в духовном затмении, вызванном отторжением усилителей, те соплеменники, чья сила воли недостаточно крепка, всё равно могут начать умолять сверхъестественные силы о спасении... Тем более что такие молитвы очень долгое время были их «инстинктом».

— Но по здравому рассуждению... оковы не могут восстановиться за короткий срок. По крайней мере, в пределах одного цикла расовой памяти они не могут вернуться, — продолжал качать головой Андал. — И даже если бы оковы и клеймо вновь подняли голову, для этого требуется огромная опора из веры. Этого не добиться «обращением» нескольких уцелевших под гнётом обстоятельств. Тем более что Карадол обошёл лагерь — и молитв не совершает вообще никто.

— Но весь Тар-Лонд очень обширен, и мы не можем знать обстановку в других районах, — Барлогер рассеянно посмотрел вдаль, точно выискивая что-то в чистом поле. — Что, если... в каком-то районе имеется огромное число уцелевших, и они после пробуждения предпочли восстановить Церковь? И численность превысила необходимый порог...

— Эта вероятность слишком мала, — незамедлительно возразил Андал. Затем он заметил, что Герагор всё это время хранил молчание, и невольно спросил: — Герагор, о чём ты размышляешь?

— Я думаю, что вы оба правы, — наконец поднял голову Герагор от своих дум. Взор его медленно скользнул по лицам двух старых друзей. — Мы заплатили огромную цену и совершили обряд зрелости. По крайней мере, в пределах одного цикла расовой памяти действие этого обряда необратимо. Тем более я не верю, что воля драконьего рода настолько слаба, чтобы склониться за столь короткое время. Даже если кто-то из сородичей не выдержит гнёта и снова начнёт молиться, нынешнее число уцелевших драконов в Тар-Лонде далеко не достаточно, да и времени далеко не достаточно... Он не может вернуться. Это противоречит теории.

Андал и Барлогер переглянулись. В глазах друг друга они увидели мрачную тяжесть. Андал первым обратил взгляд на Герагора:

— Но ты ведь только что что-то почувствовал, не так ли?

— Я действительно что-то почувствовал... Но разве вам не кажется это странным? — с исключительной серьёзностью проговорил Герагор. — Почему только я это ощутил? А в вашем сознании не было ни малейшего отзвука?

Андал и Барлогер приняли задумчивый вид и услышали, как собеседник продолжил:

— Если бы «Он» действительно вернулся, Его голос должен был бы быть вездесущим. Это самая основа божественной власти, и никакая личная воля не может ей противиться... Раз вы не слышите, значит, то, что я слышал, не было голосом «божества»...

Барлогер нахмурился:

— Ты хочешь сказать...

Герагор не сразу ответил. Он поднял голову и посмотрел в направлении руин Агондора. Слегка прищурившись, он точно вслушивался в некую тонкую связь в воздухе. Такое вслушивание продлилось несколько минут, и лишь затем он отвёл взгляд издалека:

— ...Я только что вновь почувствовал. Но вы, должно быть, по-прежнему ничего не слышали?

Барлогер и Андал переглянулись и одновременно покачали головами.

— Я смутно увидел, — легко вдохнул Герагор и направился к краю высокой платформы. Вокруг него постепенно распространилось бледно-золотистое сияние, и из этого сияния постепенно проступила огромная фигура гигантского дракона. — Я должен отправиться туда и проверить обстановку.

С последним его словом золотой дракон длиной более ста метров уже расправил свои колоссальные крылья в сумерках. С воем, порождённым магией, взбудоражившей воздух, Герагор взмыл в небо и стремительно устремился к глубинам руин Агондора.

Барлогер и Андал остались стоять на высокой платформе. Возможно, из-за того, что вождь ушёл слишком решительно, они, казалось, на мгновение не успели среагировать. Барлогер вглядывался вдаль и лишь спустя несколько секунд не выдержал и произнёс:

— Меня беспокоит его состояние. Андал, с главой, кажется, что-то не в порядке.

— ...Более миллиона лет он был верховным драконьим жрецом, служившим божеству. Я действительно подозреваю, что это долгое «пропитывание» глубинно изменило его, — произнёс Андал тихим голосом. — Это изменение, возможно, не повлияло на его волю, но могло повлиять на его «сущность»... Карадол, вы с Дюкмолом присмотрите за лагерем. А мы с Барлогером последуем за ним и посмотрим, что там.

.....

Снова сгустились плотные, мутные облака, заслонив и без того неяркое небо Тар-Лонда. Слабое сияние огромного солнца скрылось за пеленой. Руины Агондора погрузились в мрак, будто наступила полночь.

Герагор проносился над руинами, его золотая драконья фигура в темноте казалась стремительным метеором. Взор его медленно обводил изменившийся до неузнаваемости город внизу. Он скользил вдоль волнистых руин, устремляясь к обвалившимся кварталам, осыпавшимся горным вершинам, к погребенным под обломками некогда сияющим золотом стенам дворцов и роскошным кровлям.

Все это утопало во мраке из-за тусклого небесного света. Однако перед взором Герагора возник четкий бледно-золотистый след. Он ясно видел, как нечто, невидимое для смертных глаз, поднималось из руин и, подобно тонким струйкам, стекалось к дальнему земляному холму.

С осторожностью и опаской он облетел этот холм. Перед ним предстала груда окончательно обрушившихся крыш зданий. Несмотря на полную неузнаваемость, Герагор с первого взгляда определил в этой груде руин знакомые конструкции.

Это была часть главного сооружения «Верхнего Святилища» на самой высокой горе Агондора. Именно сюда, в конечном итоге, стеклись те бледно-золотистые потоки света, напоминающие тонкие ручейки. И этот процесс, казалось, уже подходил к своему завершению.

Герагор немедля снизился, устремляясь к этой куче битого кирпича и черепицы. По его телу пробежало золотистое сияние, и приземлившись, он принял человеческий облик. Такое меньшее тело облегчало исследование рухнувших руин. Ведь некогда величественное и блистательное здание ныне полностью обвалилось, и от коридоров и дверных проемов, где раньше могли свободно проходить гигантские драконы, остались лишь узкие щели.

Покружив в поисках, Герагор наконец обнаружил сбоку от обвалившейся крыши трещину, которая, казалось, вела внутрь. Он прищурился, еще раз убедился в наличии бледно-золотистого свечения в поле зрения и без малейших колебаний юркнул в эту расщелину.

Внутри трещина была весьма узкой, но для него, принявшего человеческий облик, она все еще позволяла свободно перемещаться. Путь впереди был темным и извилистым, словно глубокий пещерный ход. Герагору пришлось вызвать световой шар, чтобы помочь своему зрению. Лишившись божественной защиты, он утратил большую часть своих чудесных способностей, включая истинное зрение, пространственно-временное проницание, вечную жизнь и бессмертие. Теперь ему приходилось полагаться лишь на смертные заклинания для своих действий.

Так он полз сквозь извилистое, обрушившееся здание неизвестно сколько времени, и лишь затем почувствовал, что пространство вокруг немного расширилось. Проползши еще немного, он внезапно ощутил, что свет в поле зрения померк.

Это означало, что магический осветительный шар влетел в довольно обширное пространство, и пустота вокруг привела к снижению интенсивности его свечения.

Герагор быстро оценил окружающую ауру, затем взмахнул рукой, и новые осветительные шары возникли из воздуха, стремительно разлетевшись по всем углам этого пространства, полностью осветив обширный участок.

Он увидел искаженное, искореженное место. По полу и дугообразным стенам он быстро определил, что это тот самый круглый зал, который был ему когда-то хорошо знаком. Затем его взгляд невольно упал на центр зала. Там располагалась высокая платформа, где когда-то стоял престол божества и где само божество часто пребывало.

На краткий миг ему действительно показалось, что там стоит знакомая фигура, с неизменно спокойным, безразличным лицом взирающая на него. Однако уже в следующее мгновение это видение исчезло. В поле зрения не было знакомой фигуры. Но было… нечто, чего он совершенно не ожидал.

Герагор застыл на месте. И в этот краткий миг оцепенения позади него возникли две знакомые ауры. Барлогер и Андал наконец настигли его и, следуя оставленным Герагором следам, также проникли в этот круглый зал, погребенный под руинами, но все еще остававшийся относительно целым.

Зал был залит светом от магических осветительных шаров, и все внутри было видно как на ладони. Барлогер и Андал выбрались из дверного проема, от которого осталась лишь крохотная дыра. Первым делом они увидели Герагора, стоящего впереди. Только они собрались подойти и поздороваться, чтобы прояснить ситуацию, как тут же заметили направление взгляда Герагора. Проследив за его взглядом, они увидели то, что находилось в центре зала.

— Это… — Андал почувствовал, как угол его глаза непроизвольно дернулся. Какое-то сложное чувство, смешивающее настороженность, опаску, напряжение и в то же время полную абсурдность, разом охватило его. — Это то, что ты почувствовал?

Герагор шагнул вперед, приблизился к месту, где находился престол божества, и устремил взгляд на бледно-золотистое драконье яйцо. Лишь спустя долгое время он кивнул:

— …Воистину оно. Теперь я могу утверждать точно.

— Что это? — подошел сзади Барлогер и машинально спросил.

Андал с бесстрастным лицом произнес сбоку: — Ты разве не видишь? Это драконье яйцо.

— Я, конечно, знаю, что это драконье яйцо! — тут же воскликнул Барлогер. — Я спрашиваю, откуда оно взялось? Это драконье яйцо... как оно... как оно оказалось здесь?!

— Если мое восприятие и догадка верны, оно, боюсь, еще несколько минут назад находилось не здесь, — с непростым выражением лица низким голосом произнес Герагор. — Я только что видел, как некие... «субстанции» собирались и текли. Они выделялись из всех углов этой земли и затем стекались в этот великий зал, формируя это драконье яйцо. Все это произошло буквально только что.

— ...Предварительное устроение? — мгновенно родил ассоциацию Андал. — Присмотрись-ка еще раз. Это... «Он»?

Без напоминания Андала Герагор уже внимательно разглядывал драконье яйцо. Он знал, что некогда подле божества принял слишком много пропитывания и уже изменился в жизненной сути. Поэтому он мог видеть некую «информацию», невидимую для обычных драконов. С помощью этих особых глаз он очень долго и внимательно наблюдал и лишь потом покачал головой: — Нет. «Он» не вернулся. По крайней мере, я могу поручиться, что это совершенно точно не «божество».

— Это... невозможно объяснить... — Барлогер намертво свел брови. Как бывший исследователь, он сейчас пребывал в огромном недоумении. — Это не укладывается в ту часть теории, что нам известна...

— Стало быть, это та часть, что была нам неизвестна миллион лет, — посмотрел на Барлогера Андал. И тут краем глаза он вдруг заметил некий предмет рядом с бледно-золотистым драконьим яйцом.

То была металлическая пластина из неведомого материала. Она тихо лежала среди каменной крошки и щебня. Казалось, она была погребена здесь уже очень давно и все ждала, когда ее обнаружат пришельцы. В тот миг, когда Андал увидел ее, в душе у него вдруг пронеслась вереница странных мыслей. Пусть храм рухнул, пусть весь город сровняло с землей, эта металлическая пластина не была погребена там, где ее невозможно было бы найти. Точно некая немыслимая сила качнула причинность и совпадение, чтобы она сейчас, сию минуту, предстала перед ним.

Герагор тоже заметил эту металлическую пластину. Следуя интуиции сердца, он зашагал к той груде щебня и протянул руку, чтобы взять ее из каменной крошки. Затем его взгляд упал на этот предмет размером с квадратный чи.

В следующую секунду, как только его взор коснулся металлической пластины, на ее поверхности сами собой проступили строки. И в тот миг, когда Герагор, а также подошедшие сзади Барлогер и Андал увидели эти строки, взоры их мгновенно застыли:

«Первое: „Божество“ как природное явление по своей сути никогда не исчезает.

Второе: „Божество“ в глазах смертных — всего лишь рябь, порожденная взаимодействием вышеупомянутого природного явления с такой „группой наблюдателей“, как смертные.

Третье: Хотя божество никогда не исчезает, процесс взаимодействия между божеством и смертными поддается контролю. Его можно прекратить. Можно передать. Можно по своей воле усилить или ослабить. Или же подвергнуть еще большему вмешательству.

Четвертое: Как божество, так и смертные суть лишь мелкие волны в одной большой ряби.

Нулевое: Если вы видите это, значит, все это правильно. Если вы»

Герагор внезапно ощутил приступ головокружения. В это краткое мгновение он увидел, что после «нулевого пункта» на металлической пластине, кажется, проступили еще какие-то строки. Он даже увидел содержание этих строк и постиг некое знание, которое он совершенно не мог постичь, которое совершенно не могло быть действительным. Однако уже в следующее мгновение он обнаружил, что на том месте — лишь пустота. Он не видел того, что когда-то видел. И не постигал того, что когда-то постигал. Он не знал, изменились ли те четыре пункта, которые он только что прочел. Не знал, подвергся ли перестройке он сам или мир в его глазах. Взор его сам собой двинулся вниз, и он больше не помнил, что после нулевого пункта был еще какой-то вывод.

Какие-то воспоминания развеялись по ветру. В уме высшего драконьего жреца осталась лишь рябь, которую невозможно было заметить.

Герагор дочитал до конца. В самом конце металлической пластины проступили новые строки: — «Передайте все это Гавейну Сесилу. Это необходимый элемент третьей истории».

(Конец главы)