Меч Рассвета Том 1 Глава 1060 О стихиях

~8 мин. чтения · 2,102 слов
Ранее в Меч Рассвета...
В прошлой главе Гавейн размышлял о практической ценности «синтетических мозгов», созданных Бельтирой, и их потенциале для автоматизации и интеллектуализации маготехнической промышленности. Вероника поделилась своими мыслями о природе божеств и «глубоком море», предполагая, что уничтоженный Бог Войны мог быть лишь проекцией. Внезапно в кабинет ворвалась Тиль, сообщая, что её «убили», но она вернулась с того света. Одновременно пришло сообщение об аномальном явлении в районе Первого испытательного полигона, где Ребекка проводила эксперименты. Прибыв на место, Гавейн обнаружил разрушенную лабораторию, но узнал, что эксперимент по сверхскоростному разгону снаряда прошёл успешно, хотя и вызвал непредвиденные последствия, включая исчезновение снаряда.
Гавейн был уверен, что любой здравомыслящий человек, узнав о сверхзвуковом объекте, врезавшемся кому-то в голову, не смог бы произнести «ты в порядке?». Даже если пострадавший – морская дева, способная к реинкарнации, всё равно. Но Ребекка именно это и сказала. И, что более поразительно, все присутствующие сочли это вполне нормальным. Это было уже нечто... — Не у всех голова такая же крепкая, как у тебя, — заметив неловкость ситуации, Гавейн беспомощно вздохнул, пытаясь разрядить обстановку. — Этот снаряд, вышедший из-под контроля, отправил Тиль обратно в комнату воскресать... — Ах! — Ребекка, наконец, пришла в себя и поспешно извинилась перед Тиль: — Прости, это наша... — Ничего, — отмахнулась Тиль. — На самом деле, всё не так уж плохо. Я даже не успела понять, что произошло. Но, с другой стороны, эта ваша штуковина и вправду немного опасна. Попади она в другое место — быть большой беде... — Да, опасно, — Гавейн со всей серьёзностью посмотрел на Ребекку. Хоть Тиль и заверила, что всё в порядке, но, видя масштаб разрушений, он посчитал необходимым разобраться в инциденте. — Несмотря на то, что обошлось без серьёзных жертв и ранений, это всё равно является крупным экспериментальным инцидентом. Должны быть проведены соответствующие дисциплинарные процедуры. После устранения последствий подготовь отчёт об ответственности и самом происшествии, и как можно скорее внеси коррективы в те узлы, где таятся скрытые угрозы. Ребекка, слушая и кивая, вжала голову в плечи. Лишь когда Гавейн закончил, она осторожно произнесла: — Я поняла, господин предок... Гавейн выдохнул. Он знал, что эта девушка, хоть и бывает порой беспечна, но в серьёзных делах не подведёт. Поэтому, отдав распоряжения касательно инцидента, он вновь сосредоточился на самом эксперименте. Хотя здесь и произошло серьёзное ЧП, нельзя было отрицать, что Ребекка и её команда, так долго трудившиеся в уединении, вновь добились ошеломляющего результата. Им удалось пробить предел скорости полёта снаряда — задача, над которой безуспешно бились бесчисленные учёные. Но почему же один лишь прорыв этого предела вызвал столь масштабные разрушения на месте? Первым делом Гавейн подумал об ускорителе снаряда. Ключевые зацепки должны были сохраниться на нём. — Вы нашли ускорительный снаряд? — посмотрел он на Ребекку. — Он должен был упасть где-то в районе Белой реки. — Уже послали людей на поиски. И уведомили патрули близ Белой реки и посты правопорядка на другом берегу, — торопливо ответила Ребекка. — До вашего приезда уже поступили доклады: на берегу обнаружена глубокая яма, очевидно, от высокоскоростного удара. Сейчас, наверное, уже должны... Она не успела договорить, как издалека стремительно прибежал молодой лаборант. Взволнованно крича на бегу: — Ваше Высочество! Ваше Высочество! Они нашли ускорительный снаряд! Уже везут сюда! Услышав эту новость, Ребекка, однако, не выказала радости, а немедленно напряжённо спросила: — А что на месте? Что с местом? Не повреждены ли форма ударного кратера и остатки на прилегающей поверхности? Кстати, почему они сразу повезли его сюда... — Э-э... снаряд нашёл один патрульный отряд по охране дамб с северного берега. Тогда всё случилось внезапно, да и патруль, состоящий в основном из добровольцев, не разбирается в деталях этой технической области... — молодой человек тоже немного остыл от возбуждения и, смущённо улыбнувшись, продолжил: — Когда пришло последующее уведомление, они уже выкопали снаряд. Но, по докладам прибывших на приёмку людей, разрушения на месте не очень серьёзные. При выкапывании патруль действовал довольно осторожно и не стал очертя голову зачищать землю. — ...Ладно, — вздохнула Ребекка. — Уже можно считать хорошей новостью. В общем, напомни той стороне, чтобы они охраняли место. Позже я сама туда схожу и всё осмотрю. Кстати, патруль действовал из лучших побуждений. Не стоит их винить. А после и поблагодарить следует... Произнося это, она невольно забормотала себе под нос: — Эх, видно, придётся впредь распространять знания в этой области. Чтобы хотя бы все патрульные и стражи порядка знали: когда найдёшь подобную подозрительную штуковину, нужно охранять место и первым делом доложить начальству. Не лезть опрометчиво выкапывать и переносить... Слушая бормотание Ребекки, Гавейн невольно улыбнулся, а затем покачал головой: — В общем, хорошо, что нашли ускорительный снаряд... Давайте пока хотя бы примерно приберём здесь. Пока эту штуку везут от Белой реки, потребуется некоторое время. Найдём пока целую комнату, подготовим аналитическое оборудование. Этот ускорительный снаряд вызвал такие огромные разрушения и оставил в воздухе до сих пор не рассеявшийся странный след. На нём наверняка осталось множество зацепок.

Жители Первого полигона ожидания не заставили себя долго ждать. Вскоре по главной дороге к лаборатории проследовала одна маготехническая машина с маркировкой Института маготехнических исследований. В это время завал у боковой стены лаборатории был расчищен лишь наполовину. Сотрудники безопасности лаборатории и несколько техников с величайшей осторожностью разгрузили с машины ускорительный снаряд, тщательно укрытый деревянным ящиком и мягкой тканью, и немедленно доставили его в южный вспомогательный корпус лаборатории. Там Ребекка и её техническая команда уже спешно подготовили помещение для анализа и тестов.

В обширном зале ярко горел свет. Вентиляционная система в боковой стене обеспечивала поступление чистого и свежего воздуха. Гавейн, вместе с Тиль и Эмбер, стоял у длинного лабораторного стола, наблюдая, как двое молодых и сильных ассистентов-исследователей с предельной аккуратностью вскрывают стоявший на полу деревянный ящик и переносят его содержимое на столешницу.

Полтора десятка глаз мгновенно сфокусировались на поверхности этого предмета.

Это был кусок металла, до неузнаваемости обгоревший. Ещё можно было смутно различить, что изначально он представлял собой цилиндр длиной менее метра и был совершенно чёрного цвета. Возможно, когда-то его отлили гладким и блестящим, но теперь его поверхность была сплошь покрыта вмятинами, и он выглядел весьма необычно — словно пористый вулканический камень.

Гавейн первым обратил внимание на эти вмятины и отверстия, будто протравленные каким-то веществом. После короткого изучения его брови постепенно нахмурились: на первый взгляд, эти следы не вызывали удивления и, казалось, были результатом разрушений от обгорания, возникших после воздействия высоких температур. Но почти сразу он осознал: за столь короткое время полёта на скорости, превышающей предел для снарядов, этот кусок металла не должен был так сильно обгореть.

И действительно, пока в его душе зарождалось это недоумение, один из присутствовавших там пожилых учёных тоже невольно пробормотал в растерянности:

— Не может быть... Как эта штука могла так обгореть...

Услышав смятение старого учёного, Гавейн взглянул на Ребекку:

— Какую степень обгара и удара способен выдержать ускорительный снаряд?

— Ускорительный снаряд изготовлен из сплава фиолетовой стали и мифрила, а его поверхность дополнительно обработана стихийным зачарованием. Мы изначально учли, что он будет подвергаться воздействию высоких температур. Поэтому теоретически этот предмет может сохранять стабильность очень долгое время даже в магме, — немедленно ответила Ребекка, и её лицо тоже выражало недоумение. — Вообще-то этот ускорительный снаряд можно переплавить и перековать только в среде магической энергии определённой частоты. А чтобы, полагаясь на обычную высокую температуру, обжечь его до такого состояния... нельзя сказать, что это невозможно, но такая температура — это вам не обычное пламя. Неужели... когда объект ускоряется за пределом полёта снаряда, температура, которой он подвергается, ещё выше, чем если его погрузить в лаву...

На вопрос Ребекки никто не смог дать ответа, ведь за всю историю человечества никто и никогда не разгонял никакое физическое вещество до столь высокой скорости. Для людей область за пределами скорости полёта снаряда оставалась совершенно неизведанной. Никто не мог представить, какие изменения и явления произойдут, когда материя будет двигаться с такой скоростью. В этом вопросе Гавейн, «пришелец из другого мира», и местные учёные находились на одной стартовой позиции.

Техники приступили к исследованию этого до неузнаваемости изменившегося ускорительного снаряда. Несколько техников, бывших магов, начали с помощью различных заклинаний проверять изменения в свойствах снаряда. После краткого наблюдения и анализа один из техников, казалось, что-то обнаружил и задумчиво произнёс:

— Эти следы... судя по всему, вызваны не только высокотемпературным обгаром. Посмотрите на эти места. На внутренней стороне пробоин нет следов оплавления или застывания металла. Такое чувство, будто часть структуры была аккуратно и ровно срезана. И эти отверстия — внутри них тоже нет следов оплавления. Такое ощущение, будто... они просто испарились.

Ребекка, услышав это, немедленно подошла ближе и очень-очень долго внимательно разглядывала. Лишь потом, с оттенком удивления, произнесла:

— Похоже, действительно так!

Гавейн, слушая разговоры специалистов, стоял поодаль. Он не был полным профаном в области магии и к этому времени уже смутно сформировал определённую ассоциацию. Он невольно произнёс:

— Значит, это действительно вызвано не только высокой температурой. Большая часть следов на самом деле больше похожа на... стихийную эрозию?

— Да. Стихийная эрозия, а также стихийное испарение, — один пожилой учёный указал на рябую, покрытую выбоинами поверхность ускорительного снаряда. — Посмотрите на эти участки. Металлическая структура снаряда лишь слегка деформировалась. Это говорит о том, что испытанная им температура совершенно недостаточна, чтобы вызвать столь масштабные разрушения от плавления. Эти утраченные части — они не столько сгорели, сколько были до конца эродированы стихиями и вслед за тем испарились в материальном мире.

— Стихийная эрозия и испарение... — потирая подбородок, в раздумье заговорил Гавейн. — Явление стихийного испарения мне известно. Согласно теории древних гондорских учёных, чистое стихийное тело при определённом стимуле стремительно возвращается из материального мира в соответствующий ему стихийный мир. В этом процессе оно кратковременно открывает проход в стихийную область и высвобождает огромную энергию... Огромную энергию...

Он невольно подумал о тех поразительных руинах взрыва сбоку от главного корпуса лаборатории и о том диковинном следе, что остался в воздухе.

— Стало быть, в этом и заключается причина, почему ускорительный снаряд вызвал столь масштабные разрушения? — задумчиво произнесла Ребекка. — После превышения предела полёта снаряда он вызвал стихийное испарение? А след, оставшийся в воздухе, — это след, оставленный кратковременно открывшимся стихийным разломом?

— Это первичная догадка. Пока ещё нет ясных доказательств, — кивнул Гавейн. — И даже если подтвердится существование явления стихийного испарения, нам ещё надо будет понять, как всё это произошло. Почему обычный кусок сплава, будучи ускорен за предел полёта снаряда, вызвал такое явление? С чем именно он пришёл во взаимодействие во время высокоскоростного полёта? Все ли предметы при ускорении до этой скорости вызывают подобное «испарение» чудовищной силы? Если скорость будет чуть выше или чуть ниже, изменится ли картина?

Вопросы Гавейна следовали один за другим. Однако Ребекка и присутствовавшие техники давно к этому привыкли. Их император был человеком исключительно живого любопытства. В лаборатории он даже мог, подобно настоящему исследователю, преисполниться духом изысканий. Да и сами они, по сути, испытывали такое же любопытство к вопросам, поднятым Гавейном.

Эмбер стояла подле Гавейна, но на самом деле она уже с самого начала витала мыслями где-то далеко. Специальные познания, касавшиеся технической области, были для неё что небесная грамота. Этот пробел нельзя было восполнить за год-два усиленной учёбы. Она слушала в оцепенении до сих пор и вдруг обнаружила, что совершенно не поспевает за ходом мыслей Гавейна и Ребекки. Тогда она невольно ткнула стоявшую рядом Тиль и тихо спросила:

— Ты понимаешь?

У Тиль был совершенно само собой разумеющийся вид:

— Понимаю. И понять довольно легко. Хотя морские девы не очень разбираются в вашей, сухопутных, магической системе, но, по крайней мере, в области стихий и обычной физики у нас с вами в познаниях много общего.

Эмбер: «...»

Гавейн рядом услышал разговор Тиль и Эмбер и вдруг обернулся и посмотрел на госпожу морскую деву:

— Кстати, о стихийной области. Помнится, вы, морские девы, по сути, должны быть стихийными существами, так?

— Да, — качнула кончиком хвоста Тиль. — Строго говоря, нас можно даже отнести к «водным стихиям». Разумеется, мы гораздо выше их.

— Тогда вы знаете о связи между явлением стихийного испарения и скоростью полёта предметов? — с любопытством спросил Гавейн.

— С этим мы и впрямь не сталкивались. Потому что все наши высокоскоростные летательные аппараты давно уже не работают. Остались в ходу лишь кое-какие средства передвижения с низким КПД, — вздохнула Тиль и с оттенком самоиронии проговорила: — Хотя у нас есть один звездолёт, который некогда мог летать среди звёзд, ныне... в том, что касается «скорости», морские девы не сильнее вас.

— Вот как... — с некоторым сожалением произнёс Гавейн, и взгляд его снова вернулся на лабораторный стол.

Тот искажённый, деформированный, рябой ускорительный снаряд всё так же тихо лежал там. В чёрном металлическом цилиндре, казалось, было заперто молчаливое знание.

За пределом полёта снаряда, судя по всему, таилось ещё больше и ещё крупнее секретов. Эти секреты в короткое время, вероятно, никто не сможет разгадать. Но для применения многих технологий и не требуется расшифровывать все связанные с ними знания. Глядя на нынешний этап, какое же применение можно найти этому достижению, которого добились Ребекка и её исследовательская группа?

.....

К северу от континента Лорен, в глубинах далёкого и холодного Бескрайнего моря, на тёмном морском дне плавало одно смутное, туманное свечение.

Несколько фигур со змеиными хвостами и человеческим торсом бесшумно и быстро передвигались близ морского дна. Светящиеся шары, что служили для освещения, парили вокруг них, разгоняя тьму над морским дном.

По мере того как отряд продвигался вперёд, течение воды впереди становилось всё более беспорядочным. Количество рыбы в окружающих водах также заметно уменьшилось. Несколько неожиданных разломов, похожих на прозрачные ледяные конусы, появились в воде. Скорость всего отряда замедлилась.

— Госпожа Кассандра, — к морской деве, возглавлявшей отряд, приблизился один из наг с трезубцем в руке. Его слегка хрипловатый голос нарушил водную тишину: — Кажется, здесь множество стихийных разломов.

— Странно... Как в материальном мире могло образоваться столько стихийных разломов... — недоуменно произнесла Кассандра. — Ц-ц, это дурной знак. Я совершенно не хочу связываться с первобытными водными элементалями в таком глухом и пустынном месте.

Сказав это, она подняла голову и бросила взгляд в сторону далёкого, тёмного и мрачного морского дна.

— Увеличим скорость. Пройдём это море насквозь.