Меч Рассвета Том 1 Глава 1104 После совещания

Совещание завершилось.

Древние магические руны, дошедшие из незапамятных времён, гасли одно за другим, и грандиозный проекционный ритуал, десять дней поддерживавшийся над равниной, начал обратный отсчёт. Величественные полосы света ниспадали с небес, обращая строгие исполинские каменные колонны и массивные каменные столы и стулья в тающую в воздухе волшебную пыль. Под мелодичный, плывущий гул образ Каменного Круга Клятвы понемногу таял перед глазами всех собравшихся, а та гигантская квадратная рунная плита, что прежде ушла глубоко в землю, вновь поднялась из почвы и вобрала в себя последние остатки сияния.

Наконец Каменный Круг Клятвы вернулся в тот мир, где ему подобало пребывать. Эльфы приступили к приведению в порядок рунных плит и всего оборудования вокруг места собрания. Представители всех государств выстроились на пустоши за пределами круга и с мрачно-торжественным видом взирали на это зрелище — у каждого на душе что-то дрогнуло.

Камилла стояла подле Вены Белая Изморозь. Пара острых ушей на голове этой вождицы зверолюдей дёрнулась, и шерстинки на кончиках ушей мелко подрагивали под уже тёплым ветром. Она смотрела, как серебряная императрица с предельно серьёзным лицом совершает некое ритуальное «поклонение» перед рунной плитой, а поодаль люди с маготехническими устройствами на плечах записывают каждую картину на месте событий. Чуть прищурившись, она негромко проговорила:

— Мы свидетели истории…

— Нет, мы творим историю, — покачала головой Вена. — Как сказал Гавейн Сесил, историю творят люди, люди её несут, люди записывают, люди наследуют. Поворотная точка родилась здесь, и скоро она придёт к каждому.

— За каких-то десять дней ты, кажется, стала куда мудрёней, — Камилла опустила взгляд на свою давнюю подругу, и в голосе её прозвучала лёгкая подначка. — Я ещё помню, как ты перед отъездом только и высчитывала, где бы побыстрей заключить большую сделку. А теперь вздыхаешь ничуть не хуже Сдура. И совсем не похожа на серую эльфийку.

— И среди серых эльфов есть великие мыслители и поэты, — закатила глаза Вена. — Ты меряешь нас закоснелым взглядом.

Камилла пожала плечами и, ничего не ответив, продолжала с любопытством следить за завершающей церемонией неподалёку. А позади неё, вдоль дороги, ведущей к 112-му посту, под порывами ветра у края Пустоши высоко развевались новёхонькие флаги. Эти флаги были на чисто-белом фоне, и синими с золотой каймой нитями на них был вышит образ, не похожий на герб ни одного государства: планета с нанесёнными на неё очертаниями известных континентов, а вокруг планеты — яркий, бросающийся в глаза круг.

Это был флаг Сообщества единой судьбы смертных. Говорили, что император Гавейн Сесил сам создал этот узор. Планета означала мир, несущий на себе все царства смертных, и сами эти царства, а круг означал главный завет союза: единым строем, деля удачи и беды, судьбы всех государств мира связаны воедино. Впрочем, многие считали, что этот круг может значить и иное — например, символизировать кольцевую континентальную морскую линию, которая вот-вот изменит весь мир, или же некий «цикл» этого мира… Разумеется, последующие догадки не получили подтверждения от трёх империй.

Гавейн отдёрнул взгляд от союзного флага, и на его лице играла лёгкая улыбка. Он был весьма доволен придуманным им узором, особенно кругом. Ему можно было дать множество объяснений, но вряд ли кто-нибудь догадается, что он ещё и символизирует то самое «звёздное кольцо», которое воистину плыло в космосе. Гавейн хотел этим кругом намекнуть на кольцевую орбитальную космическую станцию, парящую в небесах над этой планетой. И он ничуть не тревожился, как объяснить такое «совпадение», если однажды земные государства и впрямь запустят корабль в космос и увидят это кольцо. Он и не собирался ничего объяснять: значений у круга — великое множество, ну совпадение — так совпадение.

Это было и его маленькой прихотью — загадочным пасхальным яйцом, которое он оставил этому миру. Конечно, драконы, увидев круг, вероятно, о чём-то догадаются… В конце концов, они знают о существовании Ушедших. Но это не имело значения, ведь некоторые вещи… Гавейн всё равно рано или поздно собирался обсудить с этой древней расой, пережившей «эпоху Старта».

Пока его мысли чуть рассеивались, откуда-то неподалёку приблизилось знакомое присутствие. Гавейн обернулся и увидел перед собой Розетту. Этот «проклятый», прежде всегда окутанный мрачной, гнетущей аурой, давно уже совершенно избавился от проклятия Ока Бога. А после десяти дней изнурительных умственных трудов на совещании его дух не только ничуть не утомился, но, напротив, стал ещё бодрее и возвышеннее. На лице его играла лёгкая улыбка, а черноволосая принцесса Матильда неотлучно следовала за ним.

— Это победа, — заговорил Розетта. — Хотя для целой «кампании» это лишь незначительный первый бой.

— Положение Тифона очень важно, — Гавейн посмотрел на него. В минувшие годы этот человек был его сильным и мощным соперником, и даже сегодня, и ещё долгое время в будущем, соревнование между Тифоном и Сесилом не прекратится. Но, по крайней мере, в области общих интересов он верил, что Тифон будет надёжным союзником — по крайней мере, единственным надёжным союзником, которого он мог найти на севере континента. — Хотя мы и создали союз, роль, которую каждое государство может сыграть в нём, неодинакова. В деле противостояния богам и подготовки контрнаступления на Пустошь людей, способных встать с нами на одну ступень, не так уж много.

— Я понимаю, что ты хочешь сказать, — спокойно ответил Розетта.

Гавейн выразился мягко, но смысл был совершенно ясен: союз создан, единый фронт смертных обрёл очертания, но государства смертных многочисленны, а их силы разнятся колоссально. Отсталость многих из них поражала. Пусть целью союза и было сделать каждое из этих государств «союзником» на линии фронта, факт оставался фактом: роль многих стран здесь сводилась к роли источника сырья и рынка сбыта — по крайней мере, ещё очень долгое время. И соответственно, те страны, которые обладали способностью противостоять божественным бедствиям, небесным бедствиям, бедствиям драконов, будут пользоваться львиной долей благ, рождённых созданием союза, — и это тоже будет длиться ещё очень долго.

Эта доля благ не могла отдаваться даром — безоговорочное ограбление слабых держав сильными не отвечало ни замыслам Гавейна о союзе, ни установленному Хартией порядку, ни тем более высшей цели — «совместному выживанию».

— Со следующего месяца Тифон откроет в Совете божественных полномочий все результаты анализа останков Бога Войны, а также все познания о богах, которыми владеет дом Август, — после недолгой тишины сказал Розетта Гавейну. — Кроме того, включит и те общественные данные, о которых мы толковали в прошлый раз. Я надеюсь, Сесил также ответит равноценным обменом.

— Можешь не сомневаться. Сесильская база теологических знаний в следующем месяце тоже откроется для всех стран-участниц. Серебряная Империя также уже пообещала обнародовать всё своё накопленное за тысячи лет: теологические изыскания, сведения об эволюции народных верований, архивы о деятельности тёмных культов. Мы создадим единое великое хранилище знания и общими силами станем искать тайны божественного в этом безбрежном море сведений.

— …Записи, которые Серебряная Империя собирала тысячи лет? — взгляд Розетты невольно переменился, и было очевидно, что даже с его душевной закалкой трудно сохранять невозмутимость при такой новости. — Это же… воистину невообразимое богатство.

— Да уж. Если бы не создание союза и Совета божественных полномочий, кто бы посмел вообразить, что нам доведётся увидеть целое священное наследие самого древнего государства континента Лорен? — улыбнулся Гавейн. — Когда я впервые услышал эту весть, я был взволнован не меньше твоего.

Розетта быстро совладал с собой. Его взгляд скользнул по развевавшемуся неподалёку драконьему флагу, и выражение лица чуть дрогнуло:

— А что же Тар-Лонд? Как самая древняя цивилизация этого мира, они…

— Тар-Лонд ныне тоже член Совета божественных полномочий, и они также обещали поделиться своими тайнами о божественном, — кивнул Гавейн, но тут же переменил тон: — Однако они предоставят лишь часть, и чуть позже.

Розетта невольно нахмурился:

— Почему?

— Им нужно раскопать эти далёкие записи в руинах. Все архивы и хранилища данных Тар-Лонда сейчас погребены под обломками, и если что-то и удастся откопать, неведомо, сколько на это уйдёт времени. Пока что в этом могут помочь лишь несколько древнейших драконов, которые сами пережили те прадавние времена. Но упорядочить память — это само по себе требует времени. И к тому же эти древние драконы теперь — вожди Тар-Лонда, их силы ограничены, — Гавейн передавал сведения, полученные от Мелитты. — Конечно, есть и более важная причина: некоторые сведения нельзя разглашать просто так. Это не от недостатка искренности, а потому что эти сведения…

— Опасны? — мгновенно понял Розетта. Как человек, десятилетиями имевший дело с Оком Бога, он отлично знал, сколько запретов связано со всем, что касалось богов. — Пути некоторых знаний «небезопасны»?

— М-м, — кивнул Гавейн и чуть понизил голос: — Ты знаешь, драконы существуют куда дольше, чем летописи нашей цивилизации. За долгие эпохи они и их боги пребывали в длительном симбиозе. Впав в некое особое состояние взаимной блокировки, они получили от своих богов немало «даров». Для них эти дары безвредны, но трудно сказать, каковы будут последствия, если поведать о них другим расам. Им нужно постепенно просеивать свои знания и искать то, чем можно безопасно поделиться… Давай проявим понимание. Им и впрямь сейчас нужно время.

— …По правде, когда я только узнал, что драконы присоединятся к союзу, я вовсе не предполагал, что они пребывают в таком состоянии, — вздохнул Розетта. — Теперь остаётся лишь надеяться, что они поскорее восстановят силы. Нам нужны более могучие союзники.

Гавейн кивнул, но не стал ничего отвечать. Он лишь недолго помолчал и перевёл разговор на другое:

— Что ты думаешь о создании высокоэффективной коммуникационной сети в пределах известных границ цивилизации?

Розетта чуть задумался и кивнул:

— Я понимаю значение этого дела. Если бы между Тифоном и Сесилом тогда существовала более действенная, более открытая линия связи, которая позволила бы нам вести настоящий разговор в реальном времени, нам обеим сторонам не пришлось бы платить стольких лишних жертв в истории с «Богом Войны»…

— Более того, чтобы Совет божественных полномочий мог работать, мы обязаны создать коммуникационную сеть, покрывающую все государства, — добавил Гавейн. — Сейчас в Сесиле разрабатывается одна технология, направленная на противодействие божественной скверне, и она как раз основана на «нейронной сети». Ты даже видел часть сфер применения этой технологии — на поле решающей битвы у Зимной Цитадели.

Розетта пристально посмотрел Гавейну в глаза, и по его лицу было трудно угадать, какие чувства бушуют сейчас в глубине его души. Прошло почти десять секунд, прежде чем он отдёрнул взгляд и тихо вздохнул:

— …Похоже, мне придётся обдумать технологию магической сетевой связи Сесила. Но ты должен понимать: даже при проведении магической сетевой реорганизации внутри страны Тифон не позволит в это вмешиваться никому извне.

— Разумеется, я прекрасно понимаю, — с неизменной улыбкой ответил Гавейн.

Розетта и Матильда удалились. Гавейн тихо выдохнул и поднял голову, ища взглядом Ребекку, которая куда-то запропастилась с недавних пор. Наконец он увидел её — она пристала к нескольким эльфийским боевым магам и о чём-то их расспрашивала. Невольно улыбнувшись, он негромко бросил в воздух рядом с собой:

— Позови Ребекку. Пусть не докучает людям, маги сейчас очень заняты.

В воздухе мелькнуло и исчезло присутствие Эмбер, и тут же он увидел, как лицо оживлённой Ребекки вдалеке вдруг застыло. Девушка испуганно вытянула шею и огляделась, и в следующую секунду её взгляд встретился с глазами Гавейна. Она тотчас втянула голову в плечи и рысцой припустила в его сторону.

— Прародитель… — подбежав к Гавейну, Ребекка вся напряглась. — Я ничего не натворила… Я только спросила у них, как устроены Сторожевые Башни.

— …Такие вопросы надо задавать в подобающей обстановке, не торопясь. Кто ж хватает чужого техника на полпути и устраивает допрос, — Гавейн легонько стукнул её по макушке, но тут же сменил тон: — Скажи мне о деле. Ты ходила с эльфами осматривать коммуникационную систему Зала Вестников. Ну и как по-твоему, технология связи, которую используют эльфы, совместима с нейронной сетью?

Ребекка пощупала то место, куда только что пришёлся удар, и, удостоверившись, что шишки нет, кивнула:

— Я тщательно изучила и сравнила с теми несколькими видами рунных групп, которые Серебряная Империя передавала при прежнем техническом обмене. В целом должно быть возможно. По сути, вся используемая нами связь имеет общий корень — это всё разнообразные варианты Заклинания Передачи. Как дорожное полотно. А то, что мы потом преобразовали в сигнал магической сети, в нейроимпульс, совместимый с нейротерновником, — это всё разные покрытия поверх того же полотна. Но дорога остаётся дорогой…

Едва речь зашла о любимой технической области, простая, почти дурашливая оживлённость Ребекки разом исчезла. Её глаза засияли, и она затараторила без умолку. В сущности, многое ей вовсе не нужно было растолковывать так подробно — Гавейн и сам прекрасно понимал. Но сейчас он терпеливо слушал, не перебивая и не произнося ни звука, и на лице его играла лёгкая улыбка. Ему нравилось видеть Ребекку такой воодушевлённой.

Наконец, когда её пылкий рассказ на миг прервался, Гавейн вставил:

— В целом возможно. А каковы трудности в частностях?

— Всё тот же вопрос перекодировки и ретрансляции, — поскребла волосы Ребекка. — Как сейчас с линией связи между нами и Серебряной Империей: нужно некое переходное устройство, чтобы соединить нашу магическую сетевую связь и эльфийскую сторожевую цепь данных. В настоящее время связь между нами и Серебряной Империей ограничивается лишь верхушкой, поэтому достаточно маленького рунного преобразователя. Но если вы хотите построить публичную сеть, чтобы даже простой народ мог на высокой скорости связываться, да ещё и в будущем непрерывно расширять её, тогда нам понадобятся довольно крупные… крупные…

— Нужны крупные серверы… — пока Ребекка подыскивала подходящее слово, Гавейн невольно пробормотал себе под нос: — В будущем для соединения с тифонской сетью, боюсь, понадобится то же самое…

— Серв… что? — заморгала Ребекка и с любопытством спросила.

— Сервер. Чтобы осуществить ту самую «перекодировку», о которой ты говоришь, — пояснил Гавейн и невзначай потрепал её по уже растрёпанным волосам. — Не ломай голову над названием. У меня есть примерный план… Будем надеяться только, что у Бельтиры хватит ума.

Ребекка: «?»

(Конец главы)