Меч Рассвета Том 1 Глава 1112 Ушедшие на покой боги

Барлогер и Мелитта невольно обменялись взглядами, в глазах друг друга отражалось одинаковое недоумение. Каждое произнесённое Гавейном слово было ясно и понятно, каждое звучало на всеобщем языке континента Лорен, однако, сложенные в предложения, они становились до смешного трудны для осмысления — кто бы мог разобраться в таком?!

Гавейн, без сомнения, осознавал всю сложность ситуации и понимал, что одними словами здесь не обойтись. Секунду поразмыслив, он бросил взгляд в сторону. Казалось, после короткого безмолвного обмена он вновь сосредоточился на голографической проекции:

— Не желаете ли вы побеседовать с ней? Положение весьма непростое, и мне, постороннему, неудобно выступать посредником во многих вопросах. Дела между драконами — вам самим будет куда проще найти общий язык.

— Поговорить… с ней? — герцог Барлогер сначала опешил, но затем, как только осознал истинный смысл предложения, его лицо преобразилось. Словно слои истлевших свитков, в его памяти развернулись многомиллионнолетние воспоминания. Древний страх, долгое сокрытие, кропотливое вынашивание замысла и все те сложные чувства, что питали его к божеству, некогда оберегавшему его расу и проведшему её через бесчисленные беды, — всё это разом поднялось и тяжким грузом легло на сердце. Этот древний дракон вдруг ощутил робость. Хотя прежде, перед лицом разъярённого, утратившего самообладание божества, он не сделал ни шагу назад, теперь… теперь он действительно робел.

Он не был уверен, готов ли он в этот момент снова предстать перед прежним божеством, особенно после того, как сам лично замыслил ему погибель. Но он знал… это будет один из важнейших моментов в его жизни.

И, быть может, самый значимый момент для всей драконьей расы, воскресшей из пепла и вступающей в новую эпоху.

— Я… не предполагал, что и в новую эру мне придётся столкнуться с подобным. Но мир таков, что ко многому не позволяет должным образом подготовиться, — низким голосом произнёс драконий герцог. Казалось, он обращался к Гавейну, но в то же время — к самому себе. Наконец он поднял голову, и в глазах его читалась решимость: — Позвольте мне… увидеть её. Тогда я смогу сам судить, истинно ли то невероятное, о чём вы говорите.

Гавейн в голографической проекции кивнул:

— Хорошо. Я разверну устройство.

С этими словами изображение с терминала магической сети начало медленно поворачиваться. Мелитта и герцог Барлогер одновременно сделали глубокий вдох, пытаясь успокоить колотящиеся сердца. На краю изображения проступила дуга бледно-золотого света. Барлогер сглотнул. Своим лицом, словно высеченным из металла и камня, он скрывал охватившую его тревогу. Все бесчисленные мысли — о божествах, о битве Последнего Дня, о тяжком прошлом и неопределённом будущем — он подавил в глубине души. Он собрался с духом, чтобы предстать перед богиней, которую предал он сам и которую предал весь драконий род.

Изображение развернулось полностью, и перед Барлогером и Мелиттой предстало гигантское золотое яйцо — всё ещё в форме драконьего яйца. Перед ним парила газета, а сбоку в воздухе плавало несколько чайных чашек.

Чашки раскачивались вверх-вниз, переливая содержимое из одной в другую, и вид у них был… весьма увлечённый.

Барлогер: «…»

Мелитта: «…»

— А, Барлогер, и Мелитта. Давно не виделись, — послышался голос с той стороны. Это был знакомый, мягкий женский голос, лишь немного приглушённый — ведь он исходил из-под толстой скорлупы. — Я рада, что вы ещё живы… как же это хорошо.

Барлогер наконец обрёл способность мыслить. Множество сложных размышлений разом смешалось, и он невольно воскликнул:

— Как же это — яйцо?

— Вы сами нам его прислали в виде яйца, — донёсся голос Гавейна сбоку от изображения. — Мелитта это знает, и, к тому же, существует запись всего происходившего…

— Кхм, нет, я не об этом, — закашлялся Барлогер. Ощущая, что разум его замедлился от непрерывных потрясений, он поспешно взял себя в руки: — Я хочу сказать… как же до сих пор яйцо? Судя по тому, что вы сейчас описали, я думал…

— А, я понимаю, что ты имеешь в виду, — фигура Гавейна появилась в кадре и встала рядом с золотым яйцом. — Она действительно пробудилась, но осталась в форме яйца… Мы подробно обсуждали вопрос вылупления из яйца, но и сама ваша богиня не знает, когда сможет вылупиться.

У Барлогера дрогнул уголок рта. Он чувствовал, что всё выходит далеко за рамки его предположений, но вдруг подумал, что, возможно, так оно и лучше… Ему не придётся снова видеть тот знакомый силуэт и не придётся нести то невыразимое бремя.

Перед ним было лишь… яйцо, пьющее чай и читающее газету.

Он смотрел на голографическую проекцию и открыл рот, но в следующую секунду осекся, осознав, что не знает, как теперь обратиться. Ещё две секунды спустя из глубин памяти всплыло старое обращение, он уже начал произносить звук: «Вла…»

Но после первого же слога его прервали:

— Барлогер, остановись. Не произноси этого слова. Никаких почтительных титулов, никакого поклонения. Отныне не считай меня богом. Зови меня по имени. Отныне — только по имени.

Барлогер сделал лёгкий вдох. Следующие несколько слогов дались ему с огромным трудом, но он всё же справился и произнёс:

— Леди… Эния.

В этот момент драконий герцог внезапно почувствовал, как что-то беззвучно растворилось в глубине его души. Оно таилось на самом дне его естества, скрываясь неведомо сколько времени, неведомо как глубоко, и, возможно, когда-нибудь в будущем снова всплыло бы на поверхность. Но теперь оно исчезло по-настоящему, бесповоротно. Необъяснимая лёгкость охватила Барлогера.

— Да, вот так правильно, Барлогер. Вы уже взрослые. Ты помнишь? — из голографической проекции послышался голос золотого яйца с оттенком тёплой улыбки. По сравнению с той всеобъемлющей, надмирной тёплой улыбкой, что была у неё, когда она была божеством, теперь её улыбка напоминала улыбку друга, которого не видел много лет. Она дышала успокоительным облегчением. — Вы одолели меня, своими руками разорвали оковы и совершили то, чего ни одна раса смертных ещё не совершала. А значит, вы должны быть уверены в себе. Перед лицом любого божества — уверены. И тем более передо мной, «богом», который больше не является богом.

— Леди… Эния, — с трудом произнёс Барлогер. — Мы…

— Всё позади, — тихо произнесло золотое яйцо. — Вы заплатили слишком высокую цену… вам полагается будущее, а не прошлое. По правде говоря, я не хотела так скоро встречаться с вами. Но Гавейн решил, что мне лучше поскорее переговорить с вами, чтобы избежать некоторых скрытых опасностей при вступлении в «эру без богов». Да и мне как раз нужно кое о чём распорядиться…

В сесильском дворце Гавейн увидел, что дело движется к завершению, и приготовился уходить.

У него было не одно это дело, и сегодня его ждала ещё одна встреча, которую нужно было организовать.

Прежде чем уйти, он обратился к Энии:

— Дальше пойдут ваши «домашние дела». Позвольте мне откланяться. Этот портативный терминал магической сети пока оставлю здесь. У него только самые основные функции связи, но через два дня доставят особый терминал, изготовленный на заказ. Можешь предвкушать.

— Благодарю за всё, — ответила Эния, и тусклый свет на поверхности её скорлупы колыхнулся. — И ещё: ты тоже можешь предвкушать тот «напиток», что я для тебя готовлю. Я уже кое-что почувствовала.

Взгляд Гавейна невольно упал на чайные чашки, парившие рядом с золотым яйцом, и на его лице появилась улыбка. Вежливо попрощавшись с Энией, он с улыбкой покинул комнату.

.....

Спустя некоторое время в цитадели Дерзания, глубоко в глубине Теневого мира, Гавейн в одиночку прошёл через ворота энергетического барьера, ведущие во внутренний двор. Хаотичная, пасмурная, истерзанная земля раскинулась перед ним, и причудливо вились вперёд «дорожки», составленные из древних сплавов и стальных цепей. На краю этой раздробленной земли, как всегда, безмолвно покоилась среди руин и обломков та колоссальная, подобная холму, фигура. Священное сияние поднималось от неё, освещая это сумрачное, тёмное место.

Вокруг громадного тела трудилось множество новейших маготехнических устройств. Незримое «поле» накрывало всю область, и, пусть оно не имело ни формы, ни субстанции, Гавейн знал: эта экспериментальная технология, названная «антибожественным барьером», защищала его от духовного заражения божества.

Он направился к гигантскому оленю Амоену и увидел, что терминал магической сети перед ним транслирует новую постановку кинокомпании Фильма. Этот многосерийный магический театр теней о Войне Месяца Туманов был в последнее время горячей темой среди имперских граждан.

Заметив приближение Гавейна, Амоен перевёл на него взгляд, и в воздухе разнёсся низкий, приятный голос с лёгким резонансом:

— Давненько ты не появлялся, Гавейн.

— Доволен этими вещицами? — улыбнувшись, кивнул Гавейн и невзначай, словно болтая со старым другом, добавил: — Эти особые устройства изготовлены собственноручно главным мастером империи.

— Чрезвычайно доволен, друг мой, — весело ответил Амоен, и такой весёлости Гавейн прежде не видел. — После трёх тысяч лет скуки эти забавные штучки — истинное сокровище… Вы и впрямь создали нечто необычайное.

— Рад, что тебе по душе, — сказал Гавейн и, не заводя речи о Серебряной Императрице, будто бы невзначай огляделся и вдруг спросил: — А госпожа Мирмина разве не здесь?

Воздух во дворе мгновенно застыл. Амоен не издал ни звука, и только проекция с терминала магической сети всё так же шла в стороне. Краем глаза Гавейн заметил, как в углу зрения мелькнула крохотная искра, но, когда он повернулся, увидел лишь хаос и тьму.

Эта неловкая, напряжённая пауза продлилась почти полминуты. Наконец Амоен не выдержал:

— Мирмина… это имя богини магии. Она разве не исчезла? Ушла в самые глубины Теневого мира… Отчего ты думаешь, что она может быть здесь?

Гавейн обвёл взглядом окружающий мрак и с досадой пожал плечами:

— А разве она не здесь каждый день смотрит сериалы? Или, может, это ты так усердно смотришь магический театр теней?

Амоен опять промолчал, и Гавейн продолжил:

— Если одного терминала вам на двоих не хватает, я мог бы, собственно, установить здесь ещё один, чтобы вы не ссорились…

— Выходи, — обратился Амоен в сторону. — Раз уж тебя заметили, не прячься.

Как только эти слова слетели с его губ, из неопределённой темноты возникло вращающееся облако, будто ниоткуда. Внутри него мерцали таинственные искры, а бесчисленные загадочные руны обрамляли нижний край этого облачного образования. В центре туманности стремительно оформилась величественная фигура с явно выраженными женскими чертами. За считанные мгновения перед Гавейном предстала необычайно высокая «богиня», чья нижняя часть была полупрозрачной и призрачной, а верхняя — олицетворением женской красоты. Первым делом она метнула на Амоена испепеляющий взгляд.

— Ты снова меня продал. В который раз? — Мирмина уперла руки в бока, и в её голосе звучало явное раздражение. — Ты даже не колебался ни секунды!

— Я колебался. Внутренняя борьба была невероятно жестокой.

— Целую одну секунду, что ли?!

— Движения души — это дело одного лишь мига…

Гавейн давно подозревал, что Мирмина находится где-то поблизости, но, увидев, как двое божеств начали препираться, словно обычные смертные, он на мгновение застыл в изумлении. Он ошарашенно наблюдал за их перепалкой, понимая, что это, очевидно, стало для них привычным способом общения. Это зрелище переворачивало не только представления смертных о богах, но и собственное воображение Гавейна.

Однако вскоре он смутно догадался о чём-то. Взгляд, которым он окинул двух бывших божеств, сменился с изумлённого на задумчивый, а затем постепенно превратился в лёгкую улыбку.

Амоен, кажется, только сейчас вспомнил о присутствии третьего. Он слегка кашлянул, прерывая спор с Мирминой:

— Давай не будем ссориться. Сегодня у меня в скромном дворе объявился гость.

Мирмина неохотно умолкла. Затем её взгляд переместился вниз, на Гавейна. После мгновенного замешательства и колебания она тихо нарушила молчание:

— Приветствую тебя.

— Госпожа Мирмина, — Гавейн поднял голову, и лёгкая улыбка осветила его лицо. — Мы уже имели дело друг с другом, но нынешняя встреча — поистине наша первая.

— Нашим прошлым делом были организованные тобой грандиозные похороны, — спокойно ответила богиня магии. Сейчас она казалась умиротворённой, сдержанной и изящной, и было трудно представить, что всего минуту назад она оживлённо спорила с Амоеном.

«Возможно, её человеческая сущность ещё недостаточно окрепла?» — мелькнула мысль у Гавейна, и он невзначай задал вопрос:

— Ты осталась довольна теми похоронами?

— Я была поражена. То, что ты устроил, долгое время вызывало у меня изумление. Но я была и довольна. Благодаря тем похоронам всё завершилось на удивление благоприятно.

Гавейн кивнул и, словно продолжая непринуждённую беседу, добавил:

— Но после этого ты всё скрывалась в Глубинном Теневом мире и избегала контактов с нами. Ты опасалась, что «расцепление» может пойти вспять?

Взгляд Мирмины, устремлённый на Гавейна, становился всё более серьёзным. Она начала опускаться: облака, составлявшие её нижнюю часть и напоминавшие пышную придворную юбку, начали накладываться друг на друга слоями, создавая впечатление, будто она присела на корточки. Хотя это и не позволило ей сравняться ростом с Гавейном, но разговаривать стало заметно комфортнее.

— Ты, вероятно, сочтёшь меня излишне предусмотрительной. Но я была обязана устранить все возможные угрозы. Тогда я ещё не могла оценить всю силу вашего «очищающего» воздействия нейронной сети и то, насколько далеко вы и ведомые тобой смертные способны зайти в этой неизведанной сфере, которую вы именуете «божественностью».

— А теперь ты немного успокоилась?

— Пока не до конца. Но, по крайней мере, наполовину, — очень серьёзно ответила Мирмина и вдруг усмехнулась: — Иначе я бы ни за что не явилась. Даже если бы этот старый олень продал меня без малейших колебаний.

— Я же говорил, у меня была жесточайшая внутренняя борьба… — тут же раздался голос Амоена сбоку.

(Конец главы)