Меч Рассвета Том 1 Глава 1113 Приглашение и приготовления

Мирмина, очевидно, совсем не поверила в «мучительную внутреннюю борьбу», о которой так настойчиво говорил Амоен. Надо сказать, что и подоспевший Гавейн не был в этом убеждён.

Стоило бы этому «богу Природы» хотя бы дождаться конца рассказа Гавейна, прежде чем выставлять товарища на продажу — тогда это выглядело бы куда более правдоподобно…

Впрочем, Гавейн не собирался погружаться в обыденные развлечения этих двух почивших божеств. Он лишь дважды прокашлялся, чтобы привлечь внимание как Амоена, так и Мирмины, и, тщательно подбирая слова, начал говорить:

— Вы, должно быть, уже догадались: все эти механизмы здесь… предназначены не только для подключения к магической сети.

— Разумеется, — тихонько усмехнулась Мирмина, и в её тоне звучала явная насмешка и лёгкость. — Как только ты пришёл и позвал меня, мы не могли не предположить, что в этих маготехнических устройствах скрывается некий «секрет». Признаться, ещё до твоего появления я заметила… функции этих приборов чрезвычайно сложны. Одному терминалу магической сети не требуется столь масштабное вспомогательное оборудование.

Гавейн ничуть не удивился и не смутился. Он лишь с лёгкой улыбкой пробормотал себе под нос:

— Так я и думал: от богини, когда-то державшей скипетр магии, ничего не скроешь…

— Откровенно говоря, нас это не слишком волнует, — послышался голос Амоена сбоку. — Это ведь испытание, не так ли?

— Да. И это давно задуманный проект. Ещё до того, как ты запросил терминал магической сети для отслеживания событий в мире, мы уже готовились к этому эксперименту. Твой запрос лишь предоставил нам прекрасный повод начать, — глядя прямо в глаза Амоену, ответил Гавейн. — Прошу прощения: по строгим требованиям процедуры испытаний, его первая фаза должна была проводиться втайне, и мы кое-что от вас скрывали.

— Я так и думала… вы хотели избежать помех во время наблюдения, — спокойно сказала Мирмина, и её взгляд остановился на Гавейне. — Что ж, раз ты теперь здесь и всё рассказал, значит… «первая фаза» успешно завершена?

Гавейн улыбнулся и легко кивнул:

— Да, первая фаза успешно завершена. Мы, не создавая никаких помех, не тревожа и не направляя подопытных — то есть вас, — подтвердили эффективность «антибожественного барьера». Пусть эта технология ещё не совершенна, я полагаю, мы уже освоили действенное средство экранирования течений мысли. Его можно использовать, чтобы отсекать божественную скверну и ослаблять связь между божествами и мысленными потоками. И этот «барьер» поддаётся контролю.

Его лицо было спокойным, голос — сдержанным, но гигантский поток информации, заключённый в этих словах, мгновенно потряс и Амоена, и Мирмину до глубины души. Словно беззвучный гром расколол этот сумрачный, необъятный Глубинный Теневой мир. Оба бывших бога молчали добрых десять секунд, пока Амоен первым не нарушил тишину:

— Значит, вы можете безопасно «освободить» богов и смертных друг от друга?

— Пока об этом говорить рано, — покачал головой Гавейн. — Технология, которой мы сейчас располагаем, весьма ограничена. Она может служить лишь «щитом». Видите эти кристаллические устройства вокруг вас? Это проводники антибожественного барьера. Ими можно защитить смертных внутри барьера или изолировать божество. Поэтому, чтобы с их помощью «освободить» других божеств, пришлось бы доставить их в божественное царство и заставить тамошних богов покорно усесться внутрь изолирующей зоны… Пока это нам не по силам. Другой вариант, конечно, — накрыть таким устройством весь мир смертных… но это, очевидно, также невозможно.

— Вы по крайней мере сделали огромный шаг… куда больший, чем мы, — Мирмина, казалось, сделала лёгкий вдох и с восхищением произнесла: — Что же дальше? Что вы намерены предпринять на втором этапе? И что потребуется от нас?

Гавейн посмотрел на двух стоявших перед ним бывших божеств и, не отвечая прямо на вопрос Мирмины, внезапно сменил тему:

— Раз у вас теперь есть терминалы магической сети… вы, наверное, в последнее время тоже отслеживаете великие перемены в мире смертных? Вы, должно быть, знаете, что все государства смертных недавно создали огромный «союз» и что я на основе этого союза учредил Совет божественных полномочий…

— Я всё время слежу, — голос Амоена прозвучал прямо в голове у Гавейна. — Вот та, что рядом со мной, следит не так усердно, но худо-бедно тоже в курсе.

— Твои комментарии излишни, — взгляд Мирмины скользнул по Амоену и снова остановился на Гавейне. — Мы знаем о Совете божественных полномочий, хотя и не всё. Но о цели его создания мы всё же можем догадаться. Ты уже готовишься снять те «кандалы», что связывают смертных и божеств? Это не пустяк… Похоже, ты намерен вовлечь в этот водоворот целый мир.

— Этот мир и так уже находится в водовороте. Я лишь хочу вытащить его оттуда, — спокойно ответил Гавейн, а затем замолчал, будто напряжённо обдумывая и взвешивая. После довольно долгих размышлений он наконец посуровел лицом и чрезвычайно серьёзным тоном нарушил молчание: — Касательно Совета божественных полномочий и некоторых моих замыслов…

В течение следующих десяти с лишним минут он изложил общее устройство Совета божественных полномочий и свои собственные планы, почти ничего не утаив от двух былых божеств. Ибо момент настал. Подготовительные работы были завершены, и исполинская колесница достигла точки, где пора было вступать в бой. А с этой колесницей были прочно связаны не только смертные.

— …Совет божественных полномочий — это инструмент для долгосрочного и постоянного сдерживания. Он должен не только найти способ разрешить нынешние оковы между богами и людьми, но и выработать способ предотвратить появление новых оков в будущем…

— В ходе преобразования Церкви Святого Света мы приобрели некоторый опыт. Сейчас в самом Сесиле мы начали постепенно распространять его на другие церкви, а в будущем я намерен распространить его на весь мир смертных…

— …Поскольку рождение и деятельность богов основаны на естественных законах этого мира, то через постижение этих законов непременно можно найти способ вмешиваться в этот процесс или даже управлять им — точно так же, как первобытные люди учились добывать огонь и создавать инструменты, наблюдая за природными явлениями. В этом и заключается ядро всего плана: через постижение принципов, лежащих за божествами, искать способы «освобождения». Эти методы будут распространяться по всему миру, а сам процесс «постижения» будет неустанно ослаблять оковы и уменьшать слепоту смертных перед лицом божеств. Это процесс одновременно противоборства и сотрудничества. И по сравнению с жестокой войной богоубийства такое противостояние, очевидно, гораздо мягче и благотворнее.

Рассказ был долгим, но в то же время кратким. Голос Гавейна наконец умолк. Терминал магической сети, стоявший неподалёку, уже был неведомо когда выключен небрежной рукой Мирмины. В сумрачном дворе повисла такая тишина, что, казалось, можно было услышать биение сердца.

В этой долгой тишине Гавейн стоял перед гигантским оленем, огромным, как холм, и перед дамой, высокой, как башня. Мирмина смотрела на эту картину, и ей вдруг показалось, что этот момент перекинулся через время и пространство, отбросив тень на долгую и мрачную летопись этого мира. В той хаотичной, сумеречной летописи было полно крови, пламени, костей и пустого эха, и многие, многие фигуры, живо действовавшие в ней, давно пали во прах. Но вот теперь из праха поднялся некто и встал прямо здесь, посреди этого «двора», символизирующего дух древнего смертного непокорства. И за этим восставшим проступило нечто небывалое: это был род смертных, стремящийся встать, и род божеств, стремящийся вырваться.

Случалось ли когда-нибудь за чередой прошедших цивилизаций такое: боги и люди впервые сидят и откровенно, начистоту, беседуют и вместе замышляют?

— Мы уже поняли твой план, — первым нарушил молчание Амоен. — Чего же ты хочешь от нас?

— Это колесница, и на ней не только смертные, — спокойно ответил Гавейн. — Совет божественных полномочий — это организация, созданная государствами смертных. Но на деле за этим советом стоят ещё особые… «места». Места, оставленные для богов.

— Ты даже богов намерен втянуть в этот «совет»… — воскликнула Мирмина, но это было не столько изумление, сколько восхищённый возглас человека, который этого и ожидал. — Что ж. Где же находятся наши места?

— Повсюду, — немедленно ответил Гавейн. — Я хочу, чтобы вы стали особыми советниками Совета божественных полномочий. От Института теологии до Трибунала, от Планового управления до Ведомства противодействия — везде найдётся, где приложить свои силы. Но главное — это участие в строительстве Института теологии и подчинённого ему Великого хранилища знаний, где вы вместе с нашими техниками завершите самую сложную исследовательскую работу всего проекта.

Мирмина вдруг тихо рассмеялась:

— Главная работа — быть подопытными?

Гавейн прямо встретил взгляд этой «богини магии». Это была шутка, но не совсем.

— Да. Быть подопытными.

— Звучит неплохо, — помолчав, Мирмина проговорила, словно обращаясь к самой себе, а затем опустила глаза к молчавшему Амоену. — А ты? Ничего не скажешь?

— День-деньской бездельничать — это действительно довольно скучно, — ответил Амоен, и священное сияние разлилось вокруг его тела. — «Советник»… Никогда не был советником, но можно попробовать.

— Отлично. Итак, Совет божественных полномочий принимает двух особых «членов», — наконец тихо выдохнул Гавейн. На его лице засияла искренняя улыбка. Его взгляд переместился на терминал магической сети, стоявший неподалёку в режиме ожидания. — Тогда я велю Нариэтиль снять сетевую блокаду с этого терминала… У него появятся новые функции, необходимые для нашего следующего шага.

— Ты хочешь сказать… та нейронная сеть? — мгновенно сообразила Мирмина. — На следующем шаге ты намереваешься дать нам соприкоснуться с внешним миром?!

— Осторожно, это будет лишь частичное и контролируемое подключение, — предостерёг Гавейн. — Мы создадим изолированную, управляемую безопасную зону. Все соединения будут защищены антибожественным барьером, а все входящие и исходящие данные станут проходить через фильтры Нариэтиль. Впрочем, на удобстве использования это почти не отразится. Вы сможете полноценно взаимодействовать с внешним миром, получать информацию и даже отправлять её. Вы сможете, скрывая свою истинную сущность, перемещаться по Городу Грёз и вступать в диалог с определёнными пользователями… Однако всё это будет происходить в рамках строжайшей безопасности.

— Ах, я так долго этого ждала, — в голосе Мирмины невольно прозвучала радость. — Ваша «магическая сеть» и построенная на ней нейронная сеть — это поистине поразительные, удивительные вещи. Я до сих пор помню, какое чувство новизны и трепета они во мне пробудили… Жаль только, что мой первый опыт взаимодействия с сетью не был столь приятным, но теперь, к счастью, у меня появилась возможность исправить это упущение…

Услышав это, Гавейн невольно бросил взгляд на Мирмину и предупредил:

— Тогда знай меру. Нариэтиль — главный администратор всей нейронной сети, и в её обязанности входит не только изгнание божеств, пытающихся проникнуть в сеть, но и блокировка или отключение пользователей, нарушающих установленные правила…

Мирмина быстро остыла от предвкушения, связанного с магической сетью, и только теперь спохватилась спросить:

— Кстати, ты несколько раз упомянул это имя — Нариэтиль. Кто это?..

— Существо с восемью ногами.

Мирмина мгновенно умолкла. А стоявший рядом Амоен наконец-то нашёл момент, чтобы вставить своё слово:

— Ты говорил, что хочешь установить здесь ещё один комплект терминала для магической сети…

— Разумеется, я помню, — Гавейн невольно улыбнулся. — Новое оборудование будет доставлено в ближайшее время.

Так в Твердыне Дерзания установилась атмосфера взаимной приязни и радости — одни из редчайших счастливых мгновений для Амоена и Мирмины за последние тысячелетия, если не за гораздо более долгий срок. Двое бывших божеств, оставивших свои троны, обсуждали вопросы функционирования нейронной сети и Совета божественных полномочий, с нетерпением ожидая будущего. А Гавейн, обменявшись с ними ещё несколькими фразами, вдруг тихонько кашлянул и обратился к Амоену:

— Кроме того, у меня есть для тебя ещё одна новость.

Амоен пребывал в превосходнейшем настроении — таком, которого он не испытывал уже три тысячи лет.

— Что за новость? — весело отозвался он.

— Я организовал для тебя одну встречу, — произнёс Гавейн. — И это тоже важный шаг к тому, чтобы Совет божественных полномочий заработал в полную силу.

— Встречу? — с недоумением переспросил Амоен. — С кем? Ты опять нашёл кого-то в каких-то древних руинах или в развалинах храма техников Плана Дерзания?

От слов Амоена Гавейн дважды кашлянул. Ему захотелось сказать, что это звучит так, будто он выудил из сточных канав Империи Гондор завёрнутых в промасленную бумагу Веронику с Офелией, — но, увы, никто в этом мире не понял бы юмора такого уровня. Пришлось подавить сарказм в глубине души и заставить себя сохранить серьёзное выражение лица:

— Это Серебряная эльфийская императрица, Берселия Утренняя Звезда.

Весь внутренний двор Твердыни Дерзания в одно мгновение погрузился в леденящую тишину.

Лишь спустя полминуты в голове у Гавейна раздался изумлённый крик Амоена:

— Кто?!

Гавейн невозмутимо повторил:

— Серебряная Императрица, Берселия Утренняя Звезда.

— Я расслышал, расслышал. Но ты это серьёзно? — взгляд Амоена стал предельно суров и намертво приковался к Гавейну. — Я не могу восстановить связь с обществом серебряных эльфов. И тем более… с Серебряной Императрицей. Ты знаешь, что означает титул Серебряной Императрицы? Она — живое воплощение верховного главы друидической церкви, верховная жрица бога Природы. А ты хочешь, чтобы она…

— Она не верит в тебя, — тихо произнёс Гавейн.