Меч Рассвета Том 1 Глава 1117 Угроза на границе

~8 мин. чтения · 2,013 слов
Ранее в Меч Рассвета...
Эния, запертая в драконьем яйце, знакомится с обитателем этого мира — Святым Николасом Яичным Властелином, который прибыл для установки оборудования. Яичный Властелин оказывается магистром-магом из другой вселенной, попавшим сюда много лет назад. Обсуждая природу реальности и путешествия между мирами, Эния делится знаниями о глубинных слоях мироздания, предполагая, что путь домой для Яичного Властелина может лежать через них. Тем временем, Амоен, бог природы, обсуждает с Берселией ситуацию среди серебряных эльфов и принимает решение встретиться со своими древними последователями-жрецами.
Берселия не сводила глаз с божества перед собой — с того самого священного образа, который ещё три тысячи лет назад служил защитником бескрайних лесов и плодородных долин для серебряных эльфов, и считался верховным существом среди друидов. Ей и в голову не приходило, что когда-нибудь она окажется перед Ним вот так, спокойно, лицом к лицу, и сможет заглянуть прямо в Его глаза. Будучи отступницей-жрицей друидов, она приблизилась к богу Природы ближе, чем любой, даже самый рьяный служитель культа. И на этом расстоянии она видела гораздо больше, чем самые набожные верующие, и даже больше, чем древние жрецы, прожившие более трёх тысячелетий. Какая ирония: не веря в Него — узрела Его; не будучи благочестивой — познала Его. Ей вдруг вспомнились слова отца-императора, сказанные много лет назад, когда он отрекался от власти, передавая ей права на Трон Управления и титул верховной жрицы друидов: «Ты — первая правительница Империи, чьи глаза не затуманены благочестием. Твой взгляд, возможно, проникает дальше, чем у всех нас». — Я всё поняла, — Берселия склонила голову и с предельной серьёзностью обратилась к Амоену: — Я выполню вашу волю. И, разумеется, никто не узнает, что вы всё ещё живы. Амоен издал мычащий звук в ответ и на мгновение замолчал. Затем его взгляд вновь остановился на Берселии, и в этом взгляде, в священном сиянии, читалось ожидание: — Иди и делай то, что должна, Серебряная Императрица. Берселия почтительно поклонилась и сделала шаг назад, к Гавейну. Гавейн кивнул двум присутствовавшим здесь бывшим божествам: — Я провожу её обратно, а потом, когда настанет время, ещё поговорим. Гости удалились. Двор, поглощённый сумрачным хаосом, снова погрузился в тишину. Два бывших бога, казалось, погрузились в собственные мысли и несколько минут молчали. Наконец Мирмина первой нарушила молчание: — А я думала, ты вспомнишь о бабушке этой «императрицы». Ведь она была последней верховной жрицей, когда ты ушёл три тысячи лет назад. Разве не стоило встретить потомка старого друга и поговорить о прошлом? — Сначала я действительно хотел узнать, как прошли последние дни Костины, Утренней Звезды. Но, услышав, как живут нынешние серебряные эльфы, я осознал: прошлое ушло, — ответил Амоен низким, медленным голосом. — Да и без расспросов я теперь могу догадаться, через что прошла Костина… Она была моей искренней жрицей, одной из самых близких мне смертных. Но именно она заложила основы обмирщения эльфийского королевского двора, сдерживала действия фундаменталистов и позволила отцу Берселии вырасти в среде, не затронутой радикальными идеями… Для искренней жрицы каждое решение, принятое ею на закате жизни, было мучительным. — Поэтому мне нет нужды, да и не следует, расспрашивать о её закате у её потомков. Есть вещи, которые не стоит тревожить снова и снова. — Эх, иногда ты кажешься совершенно не проницательным, а иногда улавливаешь самую суть, — вздохнула Мирмина. — Но, пожалуй, так и лучше. И для тебя, и для тех эльфов. С этими словами богиня магии перевела взгляд на стоявший неподалеку терминал магической сети. Проекционный кристалл над устройством засветился, и над ним развернулось чёткое голографическое изображение. — Что ты хочешь посмотреть? Сегодня я не буду сражаться с тобой. — Найди канал «Глас Леса». Я давно не слышал эльфийских песен. ..... Гавейн и Берселия шли бок о бок по коридору верхнего яруса Твердыни Дерзания. Здесь, в зоне, приближённой к поверхности, воздух из вентиляционных шахт казался особенно свежим и сухим, а яркий, ровный свет кристаллических настенных светильников излучал тёплое ощущение, благодаря чему не до конца улегшиеся мысли Берселии постепенно обретали покой. — Ты выглядишь обременённой заботами, — внезапно раздался сбоку голос Гавейна, прерывая её размышления. — О чём ты думаешь? — Я думаю лишь о том, как далеко вы уже продвинулись по этому пути, — остановилась Серебряная Императрица и устремила взгляд вперёд. Широкий и светлый коридор простирался перед ней, и в нём были сосредоточены наследие древней Империи Гондор и совокупная мудрость нынешних наследников. Лаборатории, одна за другой, и люди, поглощённые трудами, напоминали этой эльфийской правительнице, сколько тайн действует сейчас в глубинах этого сооружения. — А я-то думала, что вы лишь постигли некоторые сокровенные знания о божествах, в лучшем случае откопали что-то вроде Вечной Скрижали — древнее наследие — и на этой основе создали структуру «Совета божественных полномочий». Я полагала, что мои предположения уже достаточно смелы. Но всё здесь далеко превзошло мои ожидания. — План Дерзания, твердыня в Глубинном Теневом мире, наследие божеств, и даже сами божества, и притом не одно… Неудивительно, что ты выдвинул столько опережающих время идей. Оказывается, ты уже так далеко зашёл на этом пути. — Одних лишь тайных знаний и древнего наследия было бы недостаточно для создания структуры Совета божественных полномочий, — улыбнулся Гавейн. — Твои прежние догадки и впрямь были слишком скромны. Но если уж на то пошло, — ты действительно думаешь только об этом?

Берселия замолчала. Перед её мысленным взором предстала сцена, поразившая её недавно до глубины души — искорёженные металлические осколки, пригвоздившие к земле бога Природы, израненное, истерзанное тело божества, от которого перехватило дыхание. А вслед за этим видением всплыло падение Бога Войны, битва Последнего Дня Тар-Лонда. Почти полминуты молчания — и вот, наконец, она произнесла то, что лежало у неё на сердце:

— …Значит, спасителей никогда и не существовало. Верно?

Гавейн кивнул:

— Только мы сами. И мы, и наши боги — каждый может быть спасителем лишь для себя самого.

Берселия не ответила. Она просто повернулась и молча двинулась вперёд. Гавейн также не произнёс ни слова, тихо следуя рядом с Серебряной Императрицей. Они прошли уже довольно далеко, почти достигнув выхода из Твердыни Дерзания, когда Берселия внезапно заговорила:

— Когда мне можно будет устроить поездку к Солинскому Гигантскому Дереву?

— В любое время. Если ты не слишком ограничена во времени, можем отправиться завтра. Сейчас между Сесилом и Солинбуром курсируют воздушные перевозки, можно успеть съездить и вернуться за день.

— Тогда завтра, — кивнула Берселия. — Я давно не видела Бельтиру и не знаю, сколь многое она ещё помнит из прошлого. Кстати, она осведомлена о твоей… «сущности»?

— Да, знает, — беззаботно ответил Гавейн. — Она уже очень давно узнала про «Странника Между Мирами». Думаю, в её глазах я — «дядя Гавейн наполовину». Точно так же, как для тебя — «дядя Гавейн наполовину».

Вспомнив, вероятно, что-то из былого, Берселия невольно улыбнулась, а затем покачала головой и, словно про себя, произнесла:

— Семьсот лет миновало, а мы всё же в конце концов сошлись на одной дороге. И это хорошо.

.....

В соборе Святого Света, расположенном близ центра Сесила, Вероника завершила продолжительную медитацию. Она медленно открыла веки и увидела, как мягкий Святой Свет, наполнявший воздух, струится, подобно воде. Эти льющиеся потоки постепенно собрались вокруг неё, образовав ровное, стабильное «поле», а затем замерли неподвижно.

— …Эффективность вновь возросла. Это означает, что «перехват» и «перенаправление» силы Бога Святого Света проходят гладко, результаты очевидны. Признаков обратного удара не замечено. Это добрый знак.

Вероника тихо пробормотала это себе под нос, поднимаясь с мягкой подушки. Бросив взгляд на опустевшую молельню и услышав какое-то движение из коридора, она поправила слегка помявшееся монашеское одеяние и, сжимая в руке платиновый посох, вышла из комнаты в коридор, ведущий вглубь собора.

Неподалёку несколько ремесленников в рабочей одежде хлопотали, занося в пустующую комнату оборудование и новую мебель. Двое техников в белых лабораторных халатах стояли у дверей и о чём-то беседовали с Райтом, одетым в повседневную одежду. Молодой служитель с молотком и гвоздями в руках с предельно серьёзным лицом прибивал к дверному косяку новую табличку.

Вероника направилась туда. Её взгляд упал на свежеприбитую табличку. На тёмной, почти чёрной дощечке двумя строками располагались чёткие, резкие слова: «Главное управление Церкви Святого Света»; «Хранилище теологических знаний».

В углу таблички находилась эмблема Совета Божественных Полномочий: раскрытая книга, над ней — смотрящее вниз око, а между оком и книгой — два скрещённых кинжала. Они символизировали освобождение божественной власти, возвращение знания и разума, а также необходимое оружие и решимость рассечь оковы.

— Вероника! — заметив приближающуюся фигуру, Райт. Этот могучий, широкоплечий церковный лидер тут же обернулся, и на его лице появилась внушительная улыбка. — Взгляни-ка на новое заведение для церкви. Это представительство Совета Божественных Полномочий при соборе. Вскоре мы учредим здесь особую исследовательскую группу, которая займётся самыми ранними версиями священных книг Святого Света, а также обобщит и систематизирует все исторические материалы, касающиеся Церкви Святого Света. В этом деле ты можешь оказать огромную помощь.

— Добрый день, Верховный Пастырь, — с улыбкой поприветствовала его Вероника и остановилась у дверей. Внутри просторной комнаты уже было расставлено множество книжных шкафов, длинных столов, стульев и специальных платформ для терминалов магической сети. На дальней от входа стене висел большой герб Совета Божественных Полномочий. Её взгляд невольно надолго задержался на этом символе, и лишь потом она отвела глаза и слегка кивнула стоявшему рядом Райту: — Разумеется, я с превеликой радостью помогу.

Эпоха Дерзания завершилась, — тихо вздохнула про себя эта бывшая глава дерзателей из древней Империи Гондор.

Семьсот лет назад, укрываясь глубоко под землёй, она не застала падения флага Империи Гондор. Семьсот лет спустя, странствуя по миру людей, она и теперь не увидела официального завершения Плана Дерзания. Но стоя здесь и наблюдая, как перед ней вешают герб Совета Божественных Полномочий, она всё же не могла не подумать эти слова: эпоха Дерзания завершилась.

Однако на душе у неё не было сожаления. Ведь это не был конец — смерть. Взметнулось новое знамя, и новые смельчаки устремились к ещё более светлому будущему.

Рождающийся Совет Божественного Владычества примет наследство Дерзкого Плана. Опираясь на плечи предшественников, они пошли дальше и видят дальше. Если Дерзкий План эпохи Гондора был отчаянным, истерическим противостоянием, которое люди в спешке подняли, внезапно столкнувшись с черной правдой, то нынешний Совет Божественного Владычества — это дело, начатое с глубоким размышлением после того, как они приняли наследство.

Оно будет более рациональным, строгим, получит гораздо более широкую поддержку — и имеет гораздо больше шансов на успех.

Единственное, о чём Вероника сожалела, — это то, что слишком многие не дожили до этого дня. Как прежние дерзкие, так и бесчисленные копии Офелии, израсходованные в череде итераций и загрузок-выгрузок.

Рядом раздался голос Райта, выводя Веронику из короткого забвения:

— Да, кстати. Ты потом ещё пойдёшь на совет епископов в соборе?

— Мне сегодня надлежит явиться к Его Величеству, — покачала головой Вероника. — Простите, вам придётся идти одному.

— О, ничего, я и один схожу, — улыбнулся Райт, и эта его улыбка, грубоватая на вид, но идущая от души, невольно снимала с плеч всякое напряжение (хотя иногда, конечно, у тех, кто его плохо знал, вызывала напряжение иного рода). — Ты в последние дни выглядишь немного не в себе. С церковными делами я сам справлюсь, а ты ступай и займись своими.

Вероника невольно нахмурилась: неужели её душевное состояние уже настолько просочилось наружу, что это замечают окружающие? Похоже, личностный модуль всё ещё нуждается в донастройке…

.....

Проводив Берселию обратно в Осенний дворец, Гавейн вернулся в свой кабинет. Толкнув дверь, он увидел, что в комнате уже стоит кто-то, кто, казалось, давно его ждал: Вероника с платиновым посохом в руке, в монашеском одеянии.

Лишь немногие имели право входить в его кабинет без доклада, и эта глава дерзателей из эпохи Гондора была одной из них.

— Вероника? — удивлённо посмотрел на неё Гавейн, на эту «принцессу-святошу», что всегда была овеяна аурой святости, а на лице неизменно носила мягкую улыбку. — У тебя ко мне дело?

— Ваше Величество, — обернулась к нему Вероника, и на её вечно безмятежном лице проступила редкая тень мрачности. — Я хочу поговорить с вами о Гондорской Пустоши.

Гавейн как раз направлялся к своему креслу за столом и тут же замер. В её тоне ему послышалось что-то необычное.

— О Гондорской Пустоши? Почему вдруг?

— Я подозреваю, что в глубине Гондорской Пустоши что-то зашевелилось. И эта сила представляет собой огромную угрозу для мира вовне.

Лицо Гавейна стало серьёзным.

— Сила? Какая сила?

— Помните ли вы сведения, что содержались в свитках Культа Всеобщего Конца, изъятых когда-то из подземного дворца в Солинбурском Краю? — Вероника посмотрела Гавейну прямо в глаза. — Там говорилось, что в мире действуют две ветви Культа Всеобщего Конца. Одна — по эту сторону Великой Стены, в мире людей, исполняет план «Псевдобожественного Тела». А другая укрылась в Гондорской Пустоши и ведёт, казалось бы, окраинную деятельность: сбор сведений, помощь в обработке данных…

— Я, конечно, знаю об этом, — немедленно кивнул Гавейн. По правде, даже без свитков из солинского подземного дворца он знал, что в Пустоши прячется часть «остатков» Культа Всеобщего Конца. Он и сам лично сталкивался с этой силой, и от Бельтиры получил немало сведений о них. — Насколько мне известно… эта группа укрывшихся в Пустоши еретиков действует чрезвычайно скрытно. Даже сами культисты Всеобщего Конца снаружи не знают наверняка, чем именно заняты их «собратья». Империя тоже пыталась применить кое-какие меры, но из-за того, что нас разделяет заражённая зона Пустоши, мы, даже зная об их существовании, долгое время ничего не могли с ними поделать.

— Вам, пожалуй, стоило бы всё же придумать какой-то способ, — с полной серьёзностью произнесла Вероника.