Меч Рассвета Том 1 Глава 1142 Как сломать игру

С точки зрения реальной вселенной, этот мир никогда не пересоздавался и в будущем не будет пересоздан ни одним из Магических приливов.

Даже Гавейн, прошедший через столько диковинных и причудливых событий, воочию видевший несметное число невероятных чудес, да и сам являющий собой «аномалию», в этот миг невольно сбился с дыхания. Чувство, будто все его устои перевернулись до основания, объяло его; он широко распахнул глаза, и мысли в голове взбурлили. Долголетние представления об этом мире в единый миг пошатнулись, заставив его усомниться во всех своих суждениях и догадках о мироздании.

Однако дух, закалённый бессчётными годами, всё же взял верх — мимолётное колебание не затронуло способности трезво мыслить. Очень скоро он собрал разбегавшиеся мысли и подытожил в уме главное из того, что до сих пор поведала ему Эния о Магическом приливе и законах движения этой вселенной:

С точки зрения реальной вселенной, этот мир не перекраивается Магическим приливом; всё сущее пребывает воистину прочным и упорядоченным. Однако с точки зрения наблюдателя (разумного, мыслящего существа) пересозидание всего сущего и впрямь происходит и является неотвратимым следствием Магического прилива. С другой стороны, «эффект наблюдателя» в этой вселенной проявляется хаотично и макроскопически: познание наблюдателем вселенной реально воздействует на «его собственный мир». Вселенная наблюдателя и реальная вселенная соотносятся, как тень и тело; при обычных обстоятельствах они в точности накладываются друг на друга, и тогда сам наблюдатель пребывает в устойчивости. Однако в условиях Магического прилива они смещаются, и наблюдатель гибнет, поглощённый теми безумными, искажёнными образами, что предстают его взору…

Магический прилив и впрямь разделяется на «Великий» и «Малый», но, согласно Энии, так называемый Малый магический прилив на самом деле есть некое несостоявшееся «предварительное содрогание»; в том, что касается «незатрагивания вещества реальной вселенной», он ничем не отличается от подлинного Магического прилива. А та великая катастрофа, что пережили беженцы Империи Гондор семьсот лет назад… на деле вовсе не была самим телом Магического прилива, а лишь ударной волной, порождённой взрывом Глубинной Синевы.

В этот миг Гавейн уже и сам не знал, к добру эта весть или к худу. Он знал лишь, что этот пёстрый и прихотливый мир сбросил перед ним ещё одно покрывало, а под покрывалом… явил себя мир ещё более разнузданный и хаотичный.

Он устремил взгляд на яичную скорлупу Энии:

— Ты хочешь сказать, что и та хаотическая магическая среда в Гондорской Пустоши, и та самородная кристаллическая руда, которую мы добываем в Тёмных горах, — на деле всё это лишь «продукты реакции», возникшие оттого, что излучение магической силы высокой мощности воздействовало на определённые вещества? И смертные семьсот лет назад на самом деле не подверглись влиянию Магического прилива — ни Великого, ни Малого…

Голос Энии прозвучал ровно и без малейшей ряби:

— Именно так.

— А чем же тогда является «Малый магический прилив»? Что значит «несостоявшееся предварительное содрогание»? — вновь спросил Гавейн. — Означает ли это, что он всё же остаётся частью Великого магического прилива, только не сумевшей выплеснуться? Или же Великий и Малый магические приливы по сути непрерывны и суть две стадии одного бедствия, а государства смертных сейчас всего лишь на время, по счастливой случайности, уцелели в перерыве между этими бедствиями?

— По правде сказать, верно и то, и другое, — медленно проговорила Эния. — Пойми, я не всеведуща, и все мои знания о Магическом приливе также построены на долгих наблюдениях и изысканиях, догадках и проверках. Я могу лишь сообщить тебе те детали, что мне известны.

«Магический прилив — естественное явление этого мира. Он происходит с нерегулярной периодичностью. Между крупными взрывами всегда случается по нескольку взрывов малого масштаба, и конкретное расписание их почти невозможно предугадать. Малый магический прилив по ряду черт схож с Великим, но различие в том, что он обыкновенно бушует лишь в отдельной области: Великий магический прилив проносится по всей планетарной системе, а Малый обыкновенно ограничивается каким-нибудь материком или даже отдельным королевством. Малый магический прилив бывает относительно краток и слаб, и он вовсе не обязательно уничтожает всех наблюдателей в зоне взрыва до последнего: существует несколько способов ослабить его или свести на нет».

— Малый магический прилив можно ослабить или свести на нет… — Гавейн вдруг что-то припомнил. — Постой, ты имеешь в виду…

— Если не использовать особый, тонкий метод, остаётся лишь грубая сила, — объяснила Эния. — Мощнейший выброс магической энергии за короткое время способен сжать магическую силу внутри турбулентного слоя атмосферы планеты, формируя энергетическое поле огромного радиуса. Магический прилив, по своей сути, является магическим феноменом, а потому он подвержен воздействию такого поля и даже уничтожается им. Да, это поле взрыва поистине ужасно: оно может вызвать локальный экологический коллапс, но, по крайней мере, несколько счастливчиков смогут выжить в приграничных зонах.

«Семьсот лет назад на всём континенте Лорен существовал лишь один источник энергии, соответствующий этим условиям…»

— Глубинная Синева, — лицо Гавейна помрачнело, и он мрачно произнёс это слово.

— Взрыв Глубинной Синевы был самым эффективным способом остановить распространение того «предварительного сотрясения» и, одновременно, единственным возможным способом, который тогда успели применить.

— Значит, Глубинная Синева действительно была взорвана намеренно?! — Гавейн широко раскрыл глаза, глядя на яйцо, по которому струились бледно-золотые руны. — Неужели её взорвал…

— Не обманывайся, это был не я, — в голосе Энии из золотого гигантского яйца послышался оттенок вздоха. — Я была лишь божеством-хранителем драконов, мой долг удерживал меня в Тар-Лонде, и я, разумеется, не могла вмешиваться в дела, происходящие на континенте Лорен. Глубинная Синева действительно была взорвана, и её взорвали божества, оберегавшие народы Лорена.

— Ты хочешь сказать, что божества уничтожили Глубинную Синеву?! — глаза Гавейна расширились, и лишь спустя долгое время он тихо выдохнул. Ему невольно вспомнилось недавнее предположение, и он с горькой усмешкой подумал: — Собственно говоря, я недавно как раз и предположил, что за взрывом Глубинной Синевы кроется нечто иное. Теперь, похоже, так оно и есть, только это совершенно не связано с моими тогдашними догадками…

С этими словами он снова нахмурился. Давняя загадка, мучившая человечество долгое время, вдруг, казалось, обрела ответ в глубине его души:

— Подожди-ка, я вдруг вспомнил: вскоре после взрыва Магического прилива все служители великих церквей поочерёдно потеряли связь со своими божествами. Божества молчали целый год, пока после собрания на Пике Предков сила божеств не начала постепенно возвращаться в этот мир… Неужто взрыв Глубинной Синевы и стал причиной того, что боги впали в спячку?!

Эния на мгновение задумалась, а затем ответила на вопрос Гавейна:

— На самом деле я не могу с уверенностью сказать, каково точно было положение дел тогда. Как тебе уже известно, между божествами существует проблема взаимного заражения и помех, поэтому мы не можем напрямую общаться. В обычных условиях мы можем лишь по ряби на самом дне мира — говоря твоими словами, в «Глубинной бездне» — примерно судить о состоянии других божеств. Я могу лишь с уверенностью сказать, что одно из божеств, оберегавших континент Лорен, вмешалось и нарушило течение энергии Глубинной Синевы, но кто именно, как вмешалось и в какое состояние оно впало после — ничего из этого я определить не могу.

«По той же причине я не могу определить, сколько именно божеств участвовало в этом деле… Может быть, одно, а может, и больше. Колоссальная пульсирующая энергия Глубинной Синевы могла проникнуть сквозь все слои мироздания, и порождённые ею помехи создали в Глубинной бездне огромную зону непроницаемой тени. Что именно случилось во время того великого взрыва… неизвестно и мне.

«Однако кое на что я тебе отвечу: та годичная спячка, в которую тогда впали все божества Лорена, не была следствием взрыва Глубинной Синевы».

— Не была следствием Глубинной Синевы? — с изумлением переспросил Гавейн. — А что же стало причиной?

— Деятельность церквей остановилась, приходские устои рухнули, размеренные религиозные ритуалы внезапно прервались, а главное — резко сократилось население, — низким голосом произнесла Эния. — Не забывай: основой веры является достаточная численность паствы, а основой существования божеств — верующие. Семьсот лет назад, в той ужасной катастрофе… погибло слишком много людей. Для божеств Лорена, которые тогда ещё не разорвали свои «цепи» и были вынуждены опираться на идейные течения для поддержания своего бытия, это стало сокрушительным ударом.

Гавейн затаил дыхание и лишь спустя долгое время медленно выдохнул.

— Но у меня остаётся ещё одно сомнение, — снова произнёс он. — После того «Магического прилива» семьсот лет назад, когда все королевства прилагали неимоверные усилия, чтобы оправиться от последствий бедствия, рост населения не мог произойти мгновенно. В течение короткого промежутка времени, всего одного года, в четырёх великих державах не наблюдалось заметного прироста; напротив, из-за нехватки продовольствия и нападений чудовищ в Тифоне и Анзу даже произошло небольшое сокращение численности жителей. Как же тогда объяснить, что в таких обстоятельствах божества, наоборот, обрели новую силу?

— Именно столь суровая обстановка и побудила ещё больше людей искать утешение в религии, — терпеливо разъяснила Эния. — Ты ведь знаешь, каково было тогдашнее положение: сколько людей в годину бедствий обратилось к искренней вере? Многие ли из тех, кто прежде вовсе не веровал или верил лишь поверхностно, стали проводить ночи напролёт в молитвах, терзаемые голодом и холодом? Не каждый человек обладает волей героя; большинство простых людей хрупки, и крайняя нужда превращала их из нестойких, поверхностных верующих в истово верующих. Пусть общая численность населения тогда и не росла, зато увеличивалось число искренне верующих — это и ускорило возвращение божеств.

На лице Гавейна появилось понимание, и он затем задумчиво произнёс:

— В тех обстоятельствах возвращение божественной силы в мир оказалось благом: оно помогло разрешить самые насущные трудности многих государств. Но если смотреть в долгосрочной перспективе… именно это посеяло семена будущего, когда все церкви безмерно разрослись, а церковная власть посягнула на власть монархов… и даже наложило свой отпечаток на нынешний замысел с Советом божественных полномочий.

— Перед лицом исторического масштаба заслуги и ошибки множества событий следует рассматривать по отдельности.

— Ты права, — тихо вздохнул Гавейн, одновременно проворно приводя в порядок свои мысли и проверяя, не упустил ли он какой-нибудь важный вопрос. Вскоре ему снова нашлось, о чём спросить. — Подожди, я ещё кое-чего не понимаю. Ты говоришь, что Магический прилив воздействует на «связь» между наблюдателем и реальной вселенной, вызывая смещение его восприятия. Как же тогда драконы сумели избежать этого воздействия? Каким образом Тар-Лонд раз за разом благополучно переживал Магический прилив?

Голос из золотого гигантского яйца на мгновение замолчал, и лишь через несколько секунд она проговорила с мягкой ноткой напоминания:

— А это уже относится к конкретным технологиям, Гавейн.

Словно холодный ветер ворвался в летний послеполуденный час, Гавейн резко остыл от того возбуждения, которое вызывало непрерывное получение важнейших знаний. Он осознал, что их разговор с Энией углубился в крайне опасную область, но всё же не удержался и переспросил:

— Неужели об этой части нельзя рассказать? Ты уже поведала мне столько всего, что касается основополагающих понятий…

— Знания и технологии — разные вещи. Знания, хоть и опережающие время, тоже опасны, и могут даже нести в себе заражение. Однако для их усвоения требуется как минимум обучение и преобразование: вы можете, изучая эти знания, осмысливая и проверяя их, усваивать их шаг за шагом, и даже если они ядовиты, вред можно свести к минимуму. Технологии же… технологии, минующие исследовательский процесс, однажды непременно проявят свою отраву. Драконий род уже получил довольно глубокий урок во время Мятежа Обратной Волны.

Слова Энии заставили Гавейна умолкнуть. Но то чувство — «вот он, ответ, прямо перед глазами, и лишь тонкая завеса мешает его увидеть» — продолжало невыносимо его терзать. К счастью, из золотого гигантского яйца вскоре снова раздался тёплый голос, и Эния заговорила вновь:

— Разумеется, я лишь не могу прямо раскрывать вам технологии — это не значит, что я не вправе указать вам некоторые направления. Ведь после того, как и вы, и драконий род заплатили столь огромную цену, смертные этого мира действительно должны сделать ещё один шаг навстречу выживанию.

«Магический прилив, сколь бы пугающим он ни был как природное явление, и сколь бы разрушительным ни было бедствие, которое он несёт беззащитному наблюдателю, — на деле каждый раз длится не так уж долго. Обычно каждый Магический прилив завершается в течение одного цикла обращения планеты; самый долгий из отмеченных мною не превышал и двух циклов. Всё, что от вас требуется, — это пережить один-два цикла обращения планеты.

«А залог выживания — в изоляции воздействия Магического прилива на наблюдателя. Если рассудок наблюдателя не повреждён, то сколь угодно свирепый Магический прилив — для вас на деле всего лишь лёгкий ветерок.

«Тар-Лонд мог не испытывать опасений перед Магическим приливом благодаря системе щита, некогда охватывавшей весь континент. Не только защищая от материального мира, Великий Щит Тар-Лонда также отклонял воздействие Магического прилива на сознание наблюдателя. На протяжении более ста миллионов лет, с наступлением Магического прилива, драконы всем родом возвращались под защиту Великого Щита, укрываясь от всемирного «изгнания разума» до окончания прилива, после чего вновь выходили, чтобы подсчитать остатки исчезнувших цивилизаций».

— Значит, всё дело в Великом Щите Тар-Лонда, — Гавейн пристально разглядывал скорлупу яйца. — Технологическая разгадка защиты от Магического прилива кроется в руинах Великого Щита. Если мы поможем драконам восстановить этот щит, шаг за шагом постигая его ключевую технологию, — мы сможем…

— Увы, в этом и заключается главная трудность, — тихо вздохнула Эния, не давая ему закончить. — Во-первых, Великий Щит невероятно древен: он был создан в золотую эпоху Тар-Лонда, а его основная технология настолько обширна и сложна, что даже такой выдающийся механик, как Барлогер, не смог постичь её полностью. У нынешнего рода драконов нет никакой возможности восстановить Великий Щит. К тому же, стоит вспомнить, что во времена Омеги Великий Щит претерпел десятки циклов самообновления и самосовершенствования. Те передатчики щита, что остались в руинах на пустошах Тар-Лонда, теперь не подвластны пониманию обычного разума… Вероятно, только у самой Омеги сохранился полный чертеж этой системы.

«Во-вторых, даже если когда-нибудь удастся починить сами передатчики, Великий Щит всё равно не сможет обрести полную защитную силу, так как его „ключевой компонент“, защищающий наблюдателя, — это вовсе не часть самой системы щита».

Гавейн невольно приподнял бровь:

— Ключевой компонент, защищающий наблюдателя, находится не в передатчиках Великого Щита? Тогда что же это…

— Это я, — всё так же спокойно ответила Эния. — Драконий род уцелел перед лицом Магического прилива, потому что они нашли способ преобразовывать божественную силу в щит. Однако эпоха мифов уже подошла к концу.

Гавейн: «…»

Простояв с открытым ртом около получаса, Гавейн наконец смог произнести:

— Получается, в своём обряде совершеннолетия драконы не только освободились от собственных оков, но и уничтожили главное средство своего спасения от Магического прилива? Это…

— Как ты и сказал, Великий Щит Тар-Лонда, в центре которого была я, — вот что позволяло им переживать фазу за фазой цивилизации во время Магического прилива. Именно поэтому и мы, и я были вынуждены столько времени скрываться под бременем этого двойного ограничения. Но у такого сурового равновесия должен был быть свой предел. Пусть мы и старательно поддерживали его, моя божественная сущность уже много лет назад достигла критической точки потери контроля, и Герагор прекрасно это знал, — в голосе Энии слышался вздох. — Помнишь, я говорила: в мире не существует истинной, абсолютной вечности. Даже если бы они не разрушили свою колыбель, это равновесие всё равно не продлилось бы слишком долго.

— Что ж, разрушить, чтобы построить заново, — по крайней мере, это избавило вас от медленной предопределённой гибели и дало шанс изменить ход игры, — с бессильной горечью покачал головой Гавейн. — Но следующая проблема, с которой мы столкнёмся, действительно огромна…

(Конец главы)