Меч Рассвета Том 1 Глава 1164 Фиалки в тумане

~8 мин. чтения · 2,085 слов
Ранее в Меч Рассвета...
Селена и Ропения обсуждают безопасность Патти и прошлые эксперименты. Селена уверяет Ропению, что эксперимент не оставит последствий для дочери. Патти радостно встречает Селену, которая впервые остается с ними на ужин. Во время ужина Патти удивляется, что Селена не ест, а Селена объясняет, что она лишь проекция. Ропения замечает, что рука Патти не дрожит, что является признаком её улучшения. Селена задает Патти вопрос об Амоэне, и Патти не узнает этого имени, подтверждая, что она не подверглась воздействию. Тем временем в другом месте Амоэн и Мирмина играют в карты, и Мирмина требует продлить игру, несмотря на снятие блокировки.
Утренний холодок проникал сквозь широко распахнутое окно в покои, принося с собой звуки строевых учений и марширующих караульных с дворцовой площади. Хетти, двигаясь с лёгкостью, проследовала по коридору, вошла в кабинет Гавейна и положила перед ним отчёт. — Прародитель, документ Совета божественных полномочий: испытательный проект под номером EC-27 успешно завершён. Вот соответствующие данные и сводная запись. Гавейн отвёл взгляд от своих бумаг, взял протянутый Хетти документ и начал быстро перелистывать его. Его взгляд остановился на ключевых строках: «…В ходе испытания «чудотворное» воздействие, оказанное проектом G-1 на проект G-2, действительно проникло сквозь пространственные барьеры и грани реального и призрачного, напрямую воздействуя на тело… Заражения божественной сферой не произошло, и никаких форм «излияния» не наблюдалось… Последующий надзор и испытания над проектом G-1 показали, что его божественная составляющая не проявляет признаков возрождения и не установила духовной связи ни с одним разумом в реальном мире… «…В итоге: практическое применение ненаправленных идейных течений достигло существенных результатов, и их действие не ограничивается пассивной «изоляцией» — возможно также активное, управляемое и направленное предохранение… «Отдельно присовокупляется: проект G-1 продемонстрировал в ходе данного испытания чрезвычайно высокую степень содействия и завоевал уважение всех членов проектной группы…» Спустя несколько минут Гавейн отложил документ и поднял голову, обращаясь к Хетти: — Испытание на Патти и Амоене увенчалось успехом. Без какого-либо внешнего волевого вмешательства или внушения их нарушающее границы соприкосновение не вызвало заражения. Ненаправленные идейные течения, распространённые в глубинах нейронной сети, действенны. Отныне мы можем не только создавать «защитное поле» в Твердыне Дерзания, но и везде, куда простирается нейронная сеть, способен действовать противобожественный барьер. На лице Хетти промелькнула улыбка: — Теперь, вместе с «вещательными устройствами», даже если какое-то божество вдруг впадёт в безумие, нам не придётся опасаться, что народ мгновенно обратится в фанатиков, и уж тем более — что они станут источником силы для обезумевшего бога… — И это ещё не всё, — улыбнулся Гавейн и легко постучал пальцами по лежащему на столе документу. — «Мост», которым божество связывается с реальным миром, коренится в проекционных отношениях внутри течений, а мы теперь шаг за шагом превращаем эти проекционные отношения в управляемые — или по крайней мере в подверженные помехам. Тогда, согласно новейшей теории, если сила противобожественного барьера окажется достаточно мощной, а вещательные устройства — достаточно плотными, мы сможем даже напрямую прервать процесс нисхождения обезумевшего бога в реальный мир. — …Это — последняя страховка, — с мрачным и строгим выражением лица, низким голосом произнесла Хетти. — Пусть мы должны всеми силами избегать того, чтобы божества доходили до стадии «безумного бога», но если эта стадия всё же наступит, у нас наконец появится козырный удар, способный действенно противостоять им… Будем надеяться, что эта техника скоро достигнет зрелости, и тогда ужасная картина на поле боя у Зимной Цитадели не повторится. Вспомнив всё, что он видел на поле боя у Зимной Цитадели, Гавейн сурово кивнул, а затем задумчиво произнёс: — Теперь… остаётся всемерно расширять масштаб нейронной сети. Мы уже заключили с Серебряной Империей соглашение об информационном стыковочном узле, и переговоры с тифонской «Ассоциацией управления передающими башнями» тоже идут весьма успешно. В землях Огурейского Племенного Царства уже полным ходом прокладывают магическую сеть, и в Священном Княжестве Драконов дело продвигается быстро… Но самая большая трудность — это, как и следовало ожидать, те «отшельники» на севере… Хетти слегка нахмурилась и сразу поняла: — Вы имеете в виду… Королевство Виолет? — Да, Королевство Виолет — отшельническая страна магов, — с некоторой головной болью кивнул Гавейн и потёр лоб пальцем. — Их отделяет от континента Лорен лишь один пролив, однако «расстояние» между нами больше, чем до Серебряной Империи, что находится за целой Гондорской Пустошью. Они вновь отвергли приглашение присоединиться к союзному протоколу связи… и на этот раз ответ пришёл прямо из Города Тысячи Башен. Хетти на мгновение припомнила: — Но я слышала, они отвергли его не окончательно? — Да, в теории переговоры всё же несколько продвинулись, — бессильно вздохнул Гавейн. — Они согласились учредить союзные станции связи в нескольких главных прибрежных городах, чтобы купцам и искателям приключений, что ездят с континента Лорен торговать к границам Виолета, было удобнее связываться с Союзом. Но они отвергли создание стыковочных узлов между «Виолетским сетевым путём» и союзной сетью связи — любых узлов, — и отвергли ввоз таких ключевых устройств, как иммерсионные камеры и узлы нейронной сети.

— Это действительно проблема, — Хетти поняла огорчение Гавейна, и её лицо тоже стало серьёзным. — Если они отвергают всё ключевое, значит, нейронная сеть попросту не может туда проникнуть. Размещение нескольких магических обелисков в приграничных городах практически бессмысленно: главное в противобожественном барьере — это плотность покрытия нейронной сети…

В этот момент она замолчала и не смогла сдержать новый вопрос:

— Неужели они не знают об угрозе божественного бедствия? Или не верят тому, что мы уже обнародовали?

— Нет, судя по реакции Тысячебашенного Города, они знают — и верят. Они даже выразили свое уважение и пожелали всему миру добра, — Гавейн развел руками. — Но им самим на это наплевать.

Хетти онемела:

— …Разве это… разве это не звучит как своего рода провокация?

— Я и сам долго так подозревал, но теперь могу лишь утверждать: им действительно наплевать, — сказал Гавейн с больной головой. — Эти загадочные «высокобашенные отшельники» из Тысячебашенного Города… похоже, они действительно изгнали себя из этого мира: им всё равно, уцелеет ли мир, продолжится ли вся цивилизация смертных, и даже им всё равно, погибнут ли они сами в следующем божественном бедствии или Магическом приливе. Честно говоря, я не совсем понимаю их образ мыслей… Такое чувство, будто это не один и тот же биологический вид, живущий в одном мире.

— Редко увидишь, чтобы ты выглядел столь озадаченным, — Хетти, увидев такого Гавейна, не смогла сдержать улыбки, но быстро спрятала её, и её голос снова стал серьёзным. — Прародитель, признаюсь, я всегда испытывала особый интерес к Королевству Виолет, и у меня сложилось о нём своё впечатление… быть может, вам будет любопытно послушать.

«Вы ведь знаете: я сама маг, и любой маг знает, что в магических тайнах этого мира есть две вершины. Одна — в пределах Серебряной Империи: это «Ассоциация Звёздных Чародеев», основанная и управляемая эльфами. Её глубокая магическая подоплёка неоспорима, но из-за различий в нервной системе эльфийская магическая школа несовместима с другими расами, поэтому эта «магическая вершина» никогда не открывалась для чужаков. Другая же вершина — это «Тайный Совет» Королевства Виолет.

«Королевство Виолет — отшельническая страна магов, однако его «окраинные» части, словно некая «переходная зона», не закрыты полностью. Это королевство всё ещё поддерживает связи с континентом Лорен, и в его приморских городах есть учреждения, открытые для торговцев и путешественников. Живущие там граждане Виолета ведут примерно такой же образ жизни, как и мы, и люди, побывавшие в Королевстве Виолет, знают, что тамошние обитатели, по сути, такие же обычные люди, как мы.

«Однако стоит лишь пересечь окраинные области этого огромного острова и немного углубиться внутрь — и всё резко меняется. Говорят, там возвышаются магические города, совершенно не похожие по облику на Лорен: мрачные древние башни стоят, как лес, магическая сила пропитывает и преображает саму среду в сердцевине королевства, и граница между призрачным и реальным становится размытой… А люди, живущие в тех краях, кажутся таинственными и странными.

«Те, кому посчастливилось проникнуть в эти «внутренние земли», возвращаясь, в один голос описывают это так, будто вступаешь в некий «иномирный предел»: всё там окутано какой-то неописуемой «странностью», и, если находиться там долго, начинает казаться, что ты сам мало-помалу уподобляешься этой странной среде и забываешь, какой была твоя «обычная жизнь» во внешнем мире… Конечно, последнюю часть этих рассказов обычно считают преувеличением, но если подобные слухи ходят повсюду, значит, в сердцевинных областях Королевства Виолет действительно происходит что-то неладное».

Гавейн внимательно слушал рассказ Хетти — это было совсем не то, что он читал в обычных отчётах. В её рассказе смешивались и причудливые слухи, собранные ею самой, и личное впечатление мага о Королевстве Виолет; эти сведения, возможно, и не были слишком точными, но вполне могли открыть перед ним новые пути для размышлений.

— Судя по твоему описанию… это королевство словно расслоено извне внутрь, — Гавейн потёр кончик носа и задумчиво произнёс. — Чем дальше вглубь, тем всё более странно и жутко, и сама среда там совершенно не похожа на «внешний мир»… Это производит впечатление не государства, построенного смертными, а скорее — некоего «заповедного предела», созданного, чтобы запечатать и усмирить что-то.

— И такое мнение существует, — Хетти развела руками. — Некоторые учёные именно так и описывают Королевство Виолет: они говорят, что вся эта страна — одно огромное заповедное узилище, и половина всего на том острове — ложь, а другая половина — иллюзия.

Гавейн не ответил на этот и без того слишком уж нелепый домысел, а лишь задумался и медленно, размышляя вслух, произнёс:

— Вы только что упомянули «Тайный Совет» Королевства Виолет… Это название мне знакомо. Безымянный дикий маг, который заложил основы магической сети, был изгнан именно Тайным Советом. И, насколько я знаю, каждый год несколько членов Тайного Совета покидают Королевство Виолет и отправляются странствовать по северу Лоренского континента…

— Да, такие странствующие маги действительно существуют. Порой они даже поступают на службу к северным государствам, становясь магическими советниками у различных правителей и королей. Однако они редко говорят о делах своей страны, — подтвердила Хетти. — Похоже, покидая Королевство Виолет, все они проходят некое «переформирование памяти», и воспоминания о внутренних землях Виолета, особенно о Городе Тысячи Башен, запечатываются. Это лишь добавляет Королевству Виолет таинственности в глазах всех народов Лорена.

— …Если так послушать, эта страна становится для меня все более любопытной, — пробормотал Гавейн, легко потирая подбородок пальцами. — Если они прибегают даже к таким методам, как «переформирование памяти», — значит, тайны, которые скрывает это государство, действительно велики.

Хетти некоторое время помолчала, будто вспоминая что-то, и лишь потом внезапно заговорила:

— Прародитель, раз уж зашла речь о связях с Королевством Виолет, мне вдруг вспомнилось одно дело… Известно ли вам, что среди людей, с которыми вы знакомы, есть одна, имевшая дело с Королевством Виолет — и дело очень глубокое? Она даже однажды посетила Город Тысячи Башен.

— Человек, побывавший в Городе Тысячи Башен?! — Гавейн изумленно расширил глаза. — Такой человек существует? Кто же он?

— Герцогиня Северных пределов, верховная правительница госпожа Виктория, — ответила Хетти с чрезвычайно серьезным лицом. — В юности она «проходила обучение» в Городе Тысячи Башен!

Гавейн был ошеломлен и лишь спустя две секунды вдруг вспомнил: — Ах да, припоминаю, я слышал об этом… Виктория — еще в эпоху Анзу была самой выдающейся магической гениальностью всего Севера. Есть записи, что ее дарование привлекло внимание Королевства Виолет, и она даже была приглашена в Город Тысячи Башен для обучения… И я все это время не вспоминал!

— Это вполне объяснимо: из этого дела, боюсь, тоже мало что можно извлечь полезного, — кивнула Хетти. — Как и все, кто покинул внутренние земли Виолета, госпожа Виктория тоже не помнит подробностей того невероятного «учебного времени»: связанные с ним воспоминания запечатаны. Поэтому она сама почти никогда не говорит об этом, а посторонним, конечно, и вовсе неудобно часто обсуждать личные дела высокопоставленной аристократки.

Гавейн начал бессознательно барабанить пальцами по бумагам на столе и, постукивая, заговорил, словно обращаясь к самому себе: — Наследница герцога Северных пределов… и с ней такое случилось. Поистине достойно «идиллической эпохи меча и магии». Но как бы то ни было, это подогрело мой интерес. Свяжитесь с Зимней Цитаделью — я хочу поговорить с Викторией.

— Слушаюсь, — тотчас кивнула Хетти. — Сейчас вызову.

Терминал магической сети, установленный у письменного стола, был активирован, и внутренняя линия немедленно отправила вызов. Далеко-далеко, за тысячи миль отсюда, Зимняя Цитадель ответила через несколько секунд, и, к счастью, Виктория, эта занятая правительница Севера, как раз сегодня была в своем замке. Она быстро появилась перед Гавейном.

— Мы обсуждаем дела, связанные с Королевством Виолет, — без обиняков начал Гавейн. — Я слышал, ты когда-то бывала в Городе Тысячи Башен и, в силу выдающегося дарования, была избрана для обучения в главном зале Тайного Совета. Мне очень интересен этот твой опыт.

Виктория совершенно не ожидала, что Гавейн вызовет ее именно ради этого; она была немного удивлена, но быстро взяла себя в руки и с некоторой неловкостью покачала головой: — Здесь нечего скрывать, но… на самом деле я не помню точно, чему именно обучалась в Городе Тысячи Башен… Вы ведь знаете: Королевство Виолет строго хранит свои тайны, и даже члены Тайного Совета из числа граждан Виолета, покидая Город Тысячи Башен, обязаны проходить через переформирование памяти…

— Я знаю это. Хетти только что мне рассказала, — кивнул Гавейн. — Поэтому меня и интересуют твои воспоминания до того, как ты попала в Город Тысячи Башен… Как они отбирают тех, кто достоин обучения? Как избранные добираются до Королевства Виолет за морем? Что можно увидеть и услышать по пути из пограничных областей в Город Тысячи Башен?.. Эти вещи вы ведь еще помните?

Виктория внимательно выслушала и медленно кивнула: — Разумеется, эти события я по большей части еще помню, и, раз вам это интересно, могу рассказать.

«Вот краткое изложение этой истории, пропитанной настоящей „магической атмосферой“: юноша с выдающимися способностями был призван таинственной страной магов для получения наставлений и руководства в постижении сокровенных истин. После полугода, проведённых в своего рода „забытьи“, будто покинув мир, он вернулся в человеческое общество. Воспоминания о тех шести месяцах стёрлись, ведь таинственная страна магов должна была и дальше хранить свои секреты. Единственным подтверждением подлинности этого „обучения“ были его постоянно растущая магическая сила и внезапно появившиеся в сознании знания, включая магические построения…» (Конец главы)