Меч Рассвета Том 1 Глава 1243 Водоворот
Ранее в Меч Рассвета...
Слова Энии заставили Гавейна на мгновение задуматься, его брови слегка сошлись.
Конечно, он не исключал такой возможности. Наследие Вознесшихся простиралось не только в космосе; существовали еще башни на поверхности планеты, орбитальные лифты и древний механический легион, который, по словам русалок, занимал целый юго-восточный континент. Если Модир Вильдер действительно столкнулся с чем-то из этого и счел это опасным, он вполне мог назвать это «часовыми».
Однако, если это были те самые вещи… то они действительно находились за пределами досягаемости человеческой цивилизации.
Трое древних божеств начали тихий обмен мнениями, перебирая те немногие воспоминания, которые были известны только им и которые уже затерялись в потоках времени. Эния говорила о том, что ей было известно о «Вознесшихся», о бесчисленных следах, оставленных некогда огромным флотом, который ненадолго задержался у этой планеты. Амоен вспоминал ощущения и разнообразные следы, которые он мельком уловил, когда-то взглянув на те древние сооружения в космосе.
Мирмина не была так глубоко осведомлена в этих вопросах, как двое других, но она обладала властью в области магии, и все последователи трансцендентности в этой области были величайшими мудрецами. Через огромное число этих поверхностных верующих Мирмина, вероятно, обладала самыми полными в этом мире знаниями о древних преданиях, малоизвестных исследованиях и тайнах истории. И очень часто обрывочные предания, хранимые смертными, с огромной вероятностью отражали некоторые истины древней эпохи.
В конце концов, Гавейн тоже упомянул о своем знании наследия Вознесшихся. За этим квадратным столом его положение и его связь с наследием Вознесшихся не были секретом. Как «Межзвездный Странник», однажды угрожавший Энии орбитальной бомбардировкой, он разбирался в этом древнем наследии иногда даже лучше, чем сами древние божества.
Однако, когда все осколки древних воспоминаний были собраны воедино, нить, ведущая к «Часовому», по-прежнему оставалась совершенной пустотой. Предостережение, записанное в той «книге» Вильдера, было подобно тени, возникшей из ничего в мире, и даже божества не знали, откуда эта тень появилась.
— Похоже, все наши догадки здесь — лишь пустая трата времени, — наконец прервала Эния этот изнурительный разговор. Она слегка покачала головой и остановила взгляд на Гавейне. — Быть может, лишь увидев Модира своими глазами, ты сможешь найти какие-то следы. А до тех пор давай оставим этого «Часового» в покое.
— Не лучше ли нам поговорить о том таинственном «высшем существе», которое стоит за Эмбер? — Мирмина подняла голову и оглядела несколько фигур у стола. На ее лице отразилось любопытство. — Что вы думаете об этом?
— Я не знаю, кто это «высшее существо». Но я знаю, что в этом мире есть многое, что выходит за пределы нашего понимания, — медленно, в раздумье, произнесла Эния. — Я видела, как флот Вознесшихся совершал прыжок из глубин Звездного Моря на планетарную орбиту. Видела, как ужасающие потоки энергии пробивали преграды божественных царств. В составе огромного экспедиционного флота Вознесшихся было множество таких народов, каких вы и представить себе не могли… а то и целые цивилизации. Они жили на гигантских иммигрантских звездных кораблях и покидали свою далекую родину, чтобы отправиться к одной за другой новым пригодным для жизни планетам. Где-то они оставляли семена, а где-то помогали новой цивилизации начать свой путь…
Слушая рассказ Энии, и Амоен, и Мирмина невольно расширяли глаза. Родившиеся в «эпоху после Вознесшихся», они не могли представить себе, каким древним и величественным было это зрелище. А Эния вдруг тихо вздохнула.
— Тогда драконы упустили шанс взглянуть на звездное небо. Но, не знаю, к счастью или к несчастью, прежде чем врата к звездному небу закрылись перед нами, мы все же увидели пейзаж Звездного Моря. Я не могла покинуть эту планету, но в том мимолетном взгляде я постигла одну вещь…
— Что же ты постигла? — Гавейн приподнял бровь и невольно спросил.
— По сравнению со всем безбрежным Звездным Потоком, любое, даже самое большое событие на одной планете — лишь неприметная искра. Но даже безбрежный Звездный Поток — всего лишь один отрезок пути в вечной экспедиции Вознесшихся. А мы, те, кого называют «божествами», не обладаем даже силой, чтобы править целой планетой… что уж говорить о постижении тайн в глубинах звездных скоплений?
— …Ты подозреваешь, что то «высшее существо», что стоит за спиной Эмбер, не принадлежит нашему «миру»? — Гавейн крепко нахмурился, и его тон стал очень серьезным. Он знал, что на этой планете тех, кто мог простирать свой взгляд до Звездного Моря, было считанное число. А таких, как Эния, кто мог и смотреть в Звездное Море, и обладать огромным знанием, и при этом воочию видеть существование Вознесшихся, — таких было и вовсе одно-единственное существо. Ее суждения, возможно, не всегда были верны, но пренебрегать ими было нельзя ни в коем случае.
— Большая часть происходящего на этой планете мне знакома, — на лице Энии мелькнула лёгкая усмешка. — Даже если не брать в расчёт божеств, а лишь их подобия, полубогов, богоподобных существ или лжебогов — всех их я знаю. Каждую мельчайшую волну в бездне морской мне ведомо. Но теперь появилось нечто, чего я не знаю... Могу лишь заключить, что Он не из нашего «знакомого мира».
Божества и смертный у стола на мгновение замолчали. Внезапно Амоен поднял голову и устремил взгляд на пышный золотой дуб. Казалось, его взгляд пронзил виртуальные ветви и нейросеть, достигнув неба реального мира. Через мгновение он отвел взор, и с трудным выражением лица тихо вздохнул:
— Как же мне хочется вновь «подняться» и взглянуть...
— Снова «подняться»? — Мирмина тотчас свирепо взглянула на него. — Чтобы патрульные истребители и противобожественные ракеты снова бросились за тобой и отмутузили?
— Теперь они уже не воспримут меня как врага, — Амоен обратился к Мирмине. — Мне просто немного жаль. Тогда я даже не осознал, сколь величественно это Звёздное Море, — и сразу был сбит...
— Жаль, что теперь и у тебя нет возможности вырваться за пределы атмосферы, — покачала головой Мирмина. — Лишившись опоры молитвенных мыслей, ты теперь в лучшем случае сохранил половину прежней силы.
Эти слова Амоена сразу же повергли его в уныние. Отставной бог природы, подобно старику, сломленному реальностью, качал головой и вздыхал, тихо бормоча:
— Я уже не смогу. Но, возможно, смертные однажды всё же поднимутся. Вот драконы же недавно один раз преуспели...
Никто не обратил внимания на тихое бормотание Амоена. После короткой паузы Гавейн вдруг спросил:
— Что вы думаете о той теневой пыли, которую принесла Эмбер? Она утверждает, что её вера направлена не к Ночной Госпоже, однако принесла предметы из Царства Божества Ночной Госпожи. Всевозможные признаки заставляют меня подозревать, что связь между ней и этим далёким от нынешнего мира божеством всё же существует. Только это не та связь, что существует между верующим и божеством...
— Разумеется, это не связь между верующим и божеством. Где это видано, чтобы какой-то верующий заглянул в гости в божественное царство своего бога, а потом ещё и разобрал дом и унёс с собой? Разве так поступают верующие? — Амоен встряхнулся от недавнего уныния и, услышав это, тут же заговорил с недоуменным выражением лица. — Когда я слушал, как ты рассказывал о том, что натворила Эмбер, я даже испугался. Если бы не самая начальная рассудочность и логика, я бы почти заподозрил, что сработало её божественное воровское искусство.
Услышав такую оценку, Гавейн на мгновение потерял дар речи. В его душе остался лишь один вздох: «Вот и бог природы подтвердил ловкость этого позора всего сущего в кражах и плутовстве...»
— Заглянуть в древнее божественное царство, а вернувшись, попутно «украсть» часть владычных сил древнего божества? Ты, после обретения полной свободы, в остальном не слишком-то изменился, зато воображение у тебя растёт с каждым днём, — услышав слова Амоена, Мирмина, стоявшая рядом, небрежно произнесла и тут же перевела взгляд на Энию: — Мы хотим услышать твоё мнение. В конце концов, Ночная Госпожа — божество весьма древнее, и годы, когда Она была активна...
— Я с Ней не близка, — не дав Мирмине закончить, покачала головой Эния. — Только одно дело я за столько лет так и не смогла понять... Я так и не уразумела, как Она в тот год смогла выжить.
— Разве не говорили, что Она укрылась от преследования охотничьего флота Вознёсшихся? — невольно спросил Гавейн. — А потом спряталась там, где даже ты не смогла Её найти...
— Я как раз не могу понять, как Она укрылась от той погони, — Эния посмотрела Гавейну в глаза, и в её бледно-золотых зрачках застыли древние воспоминания. — Я уже говорила: в тот год, помимо божественного сонма Тар-Лонда, из рук Вознёсшихся уцелели лишь двое древних божеств — Тени и Шторма. Однако ты видел, в каком состоянии Владыка Штормов. Не то что уцелел в тот год — вернее сказать, от Него осталась лишь часть плоти, сохранившая нервные рефлексы. Когда морские девы обрушились на эту планету, истинные права Шторма почти сразу же перенеслись прочь от этой груды плоти, что не могла ни жить, ни умереть. А та «Ночная Госпожа»... судя по сведениям, которые ты принёс, Она, кажется, вовсе не ранена. И даже сохранила весьма полную силу...
— Это говорит о том, что Она в тот год очень быстро бежала? — небрежно вставила Мирмина. — Или, может, очень хорошо спряталась...
— Если бы вы действительно видели флот Вознёсшихся, то никогда бы не произнесли таких слов, — покачала головой Эния. — Для флота, способного пересечь безбрежное Звёздное Море, где расстояния измеряются световыми годами, и точно засекать мельчайшие планеты, никакое, даже самое искусное, умение скрываться на этой крошечной планете не имеет смысла. Даже если божественное царство будет изгнано в самые глубокие бездны океана, у Вознёсшихся найдутся средства, способные пробить все слои миров и преследовать вас от материальной реальности до самой границы познаваемого. — Те божества, что уцелели тогда на этой планете, не благодаря скрытности или бегству. Божества драконьего сонма выжили, поскольку драконы Тар-Лонда сами решили уединиться и принять божественную власть, а Вознёсшиеся, следуя своим «началам», не стали их трогать. Владыку Штормов… с моей точки зрения, это нельзя назвать «выживанием». А вот Ночная Госпожа… её преследовал целый флот, но, судя по всему, она осталась совершенно невредимой. — Исцелилась за столько лет? — неуверенно спросил Гавейн, немного подумав. — Нельзя сказать, что это невозможно. В конце концов, даже Амоен дождался дня, когда освободился от оков и исцелил свою плоть. Если сбросить оковы божественной природы, раны, нанесённые Вознёсшимися, действительно могут затянуться. Но нужно знать: Амоена в тот год преследовали лишь некоторые автоматические орудия. Это несравнимо с флотом Вознёсшихся сто восемьдесят семь миллионов лет назад. Когда вас преследует такой флот, само ваше выживание вызывает подозрения. Амоен и Мирмина растерянно переглянулись. Их взгляды невольно обратились к бывшей богине драконьего рода. Спустя некоторое время Амоен неуверенно спросил: — Неужели ты хочешь сказать… что в тот год Вознёсшиеся настигли Ночную Госпожу, но не тронули Её? — Я не знаю. В тот год всё на этой планете погрузилось в безумие. Кроме внезапно явившихся Вознёсшихся и затворников Тар-Лонда, на всей планете лишь горстки смертных в страшных муках сохраняли рассудок. Действия божеств давно вышли из-под контроля и под натиском межзвёздного флота превратились в полный хаос. Я не ведаю, что происходило на том поле битвы, где царило такое смятение, и каким был последний миг тех божеств. Я помню лишь, каким стал мир после того, как флот Вознёсшихся увёл уцелевших с других континентов… А Ночная Госпожа к тому времени уже давно исчезла. Прежний туман ещё не рассеялся, а из глубин души уже поднимались новые сомнения. Гавейн не знал, сколько правды скрыто за этими древними тайнами, и его внимание вновь сосредоточилось на недавнем вопросе: — Боюсь, теперь уже никому не разобраться ясно в делах Вознёсшихся. Сейчас меня больше волнует, что же происходит между Эмбер и Ночной Госпожой. Тот песок, что она принесла, хоть и сильно выродился, но это, несомненно, какая-то «разновидность» теневой пыли… — Пусть она добудет побольше «образцов». Часть — в лабораторию, часть — мне на исследование, — немедленно заявила Эния. — Сейчас я не могу дать ответ на твой вопрос. Всё будет ясно лишь после изучения. — Хорошо, я велю ей приготовить больше, — Гавейн немедленно кивнул. — Мы уже тестировали: этот песок, будучи призван, стабильно существует в реальном мире. Пока она сама не отзовёт его, он не исчезает. Ветер подул с улицы за площадью, раскачивая пышные ветви золотого дуба. Листья, разлетались, падая вниз. Некоторые осели на столе и тут же, под действием очистительного механизма нейросети, беззвучно растворились, словно призрачные грёзы. Гавейн поднялся под этим несущим листву ветром. Он взглянул на часы, появившиеся в поле зрения, и слегка кивнул трём стоявшим перед ним былым божествам: — Время почти истекло. Мне нужно вернуться в реальный мир и подготовиться к предстоящей поездке в Тар-Лонд. Благодарю вас троих за сегодняшнюю помощь. — Мы в этот раз почти ничем не помогли, — с улыбкой покачал головой Амоен. — Лишь разбирали кучу бесполезных пустых слов. Ещё и задали тебе новые вопросы. — Новые вопросы порой сами по себе — это приобретение. Это значит, что однажды в будущем новый след станет ключом к истине, — с улыбкой произнёс Гавейн. За его спиной постепенно развернулась бледно-золотая завеса света. Но в тот момент, прежде чем он покинул нейросеть, Эния внезапно заговорила: — Ты помнишь, что я сказала, когда впервые увидела Эмбер? — Когда впервые увидел Эмбер? — Гавейн на мгновение замер. — Ты имеешь в виду, в Тар-Лонде… — Она назвала себя избранницей Богини Теней. Но тогда я не почувствовала на ней дыхания «божественного избранничества». И всё же, даже при этом, я чувствовала, что она… чрезвычайно особенная. — Я вспомнил, — воспоминание, которое было на грани забвения, внезапно всплыло в сознании, и Гавейн немедленно отменил выход из сети. — Ты до сих пор не объяснила, в чём именно заключается её особенность.— Её душа… лёгкая и пустая, как у призрака, но при этом находится в весьма стабильном состоянии. Я не знаю, является ли это следствием того, что она «искусственный человек», ведь в этом мире больше не найти второго такого же существа, как она, — медленно произнесла Эния, и её слова постепенно заставили лицо Гавейна стать серьёзным. — Теперь она ещё и связалась с неведомым «высшим существом» и установила контакт с божественным царством Ночной Госпожи… Мой друг, её уникальность стала настолько сложной, что её уже невозможно объяснить. И сама эта «уникальность» стала её отличительной чертой.
— Поэтому присматривай за ней. В конце концов, она уже окутана таким множеством тайн. Если эти тайны действительно окажутся водоворотом, то, боюсь, только ты один сможешь вытащить её оттуда.
(Конец главы)