Меч Рассвета Том 1 Глава 1245 Второй раз на север

В отдельной лаборатории, примыкающей к залу с порталом, сияли яркие огни. Мари, стоя у смотрового окна, выходящего в зал, наблюдала за состоянием портала в центре через толстое, армированное кристальное стекло с двойным энергетическим барьером.

Огромные объёмы магической силы, поступающие от трёх энергетических узлов, расположенных вокруг Замка Договора, были собраны воедино. В местах пересечения множества энергетических магистралей внутри зала вспыхивало заметное синее пламя. Это пламя, не угасая, пульсировало в трубчатых кристаллических контейнерах, непрерывным потоком поступая во все компоненты портала. Тем временем техники в тифонской и сесильской форме неустанно перемещались между этими сложными и массивными конструкциями, улучшая вспомогательные структуры Врат и калибруя каждый параметр этих тончайших устройств.

Мастер Камаэль и мастер Винна Мапель стояли вплотную к порталу, ведя, как казалось, оживлённую беседу. Их рукопожатие свидетельствовало о приятном ходе их разговора.

— Сколько ещё ты собираешься простаивать у окна? — голос наставника, раздавшийся внезапно из-за её спины, заставил Мари вздрогнуть и очнуться. — Иди сюда скорее! Время для отдыха давно истекло, у тебя ещё полно недоделанной работы.

Мари спешно обернулась и быстрыми шагами направилась к своему рабочему месту, мельком взглянув на старого мага, усевшегося неподалёку за вычислительным столом:

— Прошу прощения, я ненадолго задумалась.

Тут же раздался голос наставника с ноткой упрёка:

— Не позволяй себе отвлекаться во время работы над проектом. Это крайне дурная привычка, которая порой может стоить тебе жизни.

Мари кивнула и подошла ближе к энергетическим трубопроводам, встроенным в стены, и к серебристо-белым дорожкам из сплава. Она начала наблюдать за голубовато-белыми потоками света в трубах, а также за постоянно меняющимися рунами и светящимися кривыми, проявляющимися на дорожках. Эти трубы представляли собой «аналитические капилляры», отходившие от главного энергетического магистрального пути, а дорожки из сплава были соединены с колоссальным подземным магическим узлом, который сесильцы именовали «силовым хребтом». Состояние, которое они демонстрировали, позволяло в реальном времени анализировать нагрузку на весь портал.

Конечно, в зале существовала и другая система мониторинга, позволяющая операторам на передовой линии отслеживать состояние портала. Однако основное назначение наблюдательного пункта в этой лаборатории заключалось в сборе данных до официального запуска портала, чтобы высшие технические руководители могли в любой момент контролировать весь ход проекта. Среди этих высших технических руководителей, разумеется, находился и её наставник.

Даниэль, облачённый в чёрную мантию, поднял голову. Руны, окружавшие его, постепенно угасали. Он отвлёкся от обширного объёма вычислений и взглянул на свою самую достойную ученицу:

— Как обстоят дела с третьей группой энергетических башен? Показания силового хребта пришли в норму?

— Третья группа энергобашен, после проведения настроек, успешно подключилась к сети. Объём подачи магии приближается к стабильному состоянию. Показания силового хребта сейчас находятся в пределах нормы, — Мари умело анализировала сырые данные, мелькавшие перед глазами. Будучи одной из разработчиц этой подсистемы, она могла, не прибегая к дополнительным расчётам, определить, в порядке ли состояние этих аналитических узлов. — Показания в точках C7 и C16 на вторичном сдерживающем сегменте портала несколько снижены. Полагаю, это связано с недостаточным резонансом только что установленных компонентов. Позднее я распоряжусь, чтобы маги из инженерной группы провели проверку.

— Вторичный сдерживающий сегмент… — Даниэль слегка кивнул. — Теперь осталась лишь эта последняя часть. Когда все сдерживающие сегменты будут завершены, портал можно будет впервые «зажечь». Этот проект движется вперёд быстрее, чем я ожидал.

— В конце концов, здесь собраны самые передовые технические умы двух великих империй, сосредоточены практически неограниченные материальные ресурсы, да ещё десятки государств со всей Лиги прилагают максимум усилий, направляя сюда людей и средства. Даже серебряные эльфы с далёкого юга континента, хоть и с трудом, но всё же выделили более десяти архимагов-звездочётов, которые прибыли верхом на гигантских орлах, — с улыбкой произнесла Мари. — Я слышала, как госпожа Винна упоминала, что в прошлый раз, когда все государства этого континента объединили свои усилия подобным образом, — это было несколько лет назад, при восстановлении Великой Стены…

— Восстановление Великой Стены несколько лет назад? Хе! Разве это можно сравнить с сегодняшним днём? — Даниэль фыркнул с оттенком презрения в голосе. — Хотя это тоже была масштабная операция, но участники плели друг против друга интриги, каждое государство относилось к другим с подозрением, и даже голоса, ставившие под сомнение Серебряную Империю, не умолкали до самого конца. Великая смута старого Анзу тоже разразилась вскоре после этого. Тогда люди ещё не познали горький вкус божественного бедствия и не осознавали, насколько опасным может стать положение в этом мире.

— Вы правы. Тогда ещё не существовало нынешней «Лиги», — тут же согласилась Мари, но, словно о чём-то задумавшись, замялась. Затем она прикрыла рот, повернулась и вернулась на своё рабочее место. Её голос, однако, прямо через связь на духовном уровне достиг разума Даниэля: — Как вы думаете… теперь, когда отношения между Сесилом и Тифоном так сильно изменились, то однажды наша ценность…

— Мы будем «существовать», как и прежде, и всегда будем существовать, — голос Даниэля раздался в сердце Мари без малейших колебаний и заминок. — Запомни: как бы ни становились ближе отношения между Тифоном и Сесилом, покуда это два государства, покуда меж двумя группами людей есть различие, мы, эти «глаза», всегда будем иметь ценность нашего существования.

— Да, я понимаю.

Услышав ответ своей ученицы, Даниэль лишь слегка кивнул и снова перевёл взгляд на незаконченную работу.

Ныне отношения между Тифоном и Сесилом и впрямь менялись. Два государства, некогда остерегавшиеся и даже враждовавшие друг с другом, теперь, движимые общей выгодой, сближались, и с каждым днём становились ещё немного ближе. Но Даниэль отлично знал: как бы близко ни сошлись их отношения, два государства в конце концов останутся двумя государствами, и необходимая разведывательная работа… никогда не кончится.

Глаза, приставленные следить за соседом, никогда не закроются. Самое большее — произойдут мелкие изменения в конкретном содержании работы. Хозяин весьма ценил дарования Розетты Августа, но это вовсе не значило, что меж правителями двух государственных сил и впрямь существовала «задушевная близость». В конце концов, даже между Серебряной Империей и Горным Королевством, чьи отношения были самыми тёплыми, существовало бессчётное множество внедрённых друг к другу лазутчиков и шпионов. Тысячи лет, даже десятки тысяч лет — цивилизация смертных всегда действовала так.

Это было в точности как в тех словах, что некогда сказал хозяин: сущность Лиги — это стадо дикобразов, что жмутся друг к другу, спасаясь от холода. А в каком-то смысле разве это не сущность самой цивилизации?

Даниэль покачал головой. Руны, окружавшие его, снова понемногу засияли. Он опять принялся за обработку огромных моделей и расчётов. Искусственные нервные тяжи за его спиной медленно задвигались. Попутно он невзначай глянул в сторону Мари и в душе немного вздохнул. Эта его ученица в конце концов была ещё молода. Неведомо, когда она сможет самостоятельно подпирать небосвод. Похоже, этим его старым костям всё же необходимо прожить ещё несколько лет…

.....

В городе Сесил, в королевском квартале, на большой стартовой платформе, предназначенной исключительно для служебных нужд высших чинов Империи (Эмбер назвала её «Причальная Платформа»), Гавейн, Эмбер, Марджи и несколько драконьих посланников делали последние приготовления перед отправлением. Хетти и Ребекка пришли их проводить.

Глядя на уже изготовившегося и сохранявшего лёгкость и непринуждённость прародителя, Хетти всё же не могла избавиться от тревоги. Она вышла вперёд, к краю стартовой платформы, и, не в силах унять беспокойство, ещё раз повторила:

— Прародитель! На этот раз, отправляясь в Тар-Лонд, вы должны быть предельно осторожны. Ведь этот раз не такой, как прошлый. Тогдашние боги-драконы и драконы по меньшей мере исходили из добрых намерений. А та башня… это не та вещь, с которой легко иметь дело. К тому же нынешний Тар-Лонд и сам по себе небезопасен.

Это уже было неведомо в какой раз от своей пра(xN)внучки, и Гавейн не мог удержаться от смеха:

— Да успокойся ты. Я же не впервые имею дело с такими вещами. И перестань без конца ворчать. Отчего ты теперь, наоборот, стала похожа на старшего, который всё не может унять тревогу?

На лице Хетти сразу отразилась неловкость и смущение, она невольно опустила голову:

— Это… я и впрямь чересчур разволновалась…

Не успела Хетти договорить, как стоявшая рядом Ребекка вдруг выпалила:

— Ай, да это ж нормально! Когда пожилой человек из дому собирается в дорогу — кто из младших, если у них есть хоть немного сердца, не тревожится? Предок, вы уж в пути будьте всемерно осторожны! Вам ведь уже за семьсот…

Гавейн тотчас свирепо глянул на эту шумливую глупую косулю. Ему и хотелось сказать ей пару слов, но, прокрутив в уме её фразу, он так и не смог найти в ней логической ошибки… и от этого разозлился ещё больше.

Хетти тоже свирепо глянула на Ребекку, но при такой обстановке ничего не сказала. Лишь молча занесла в сердце, что потом надо будет её повоспитывать, и перевела взгляд обратно на Гавейна:

— Прародитель, ваше расписание в этот раз слишком стремительное. В Северном порту все новые боевые корабли заняты, и лишь «Зимний Лютень» с двумя фрегатами могут быть отправлены в море. Генерал Байрон ещё вчера отбыл в Северный порт. Он направится на «Зимнем Лютне» к западному побережью Тар-Лонда. Однако, учитывая ограниченную скорость морского хода, «Зимний Лютень» прибудет туда позже вас. Поэтому, если только ситуация не станет критической, я прошу вас, по возможности, подождать несколько дней после прибытия в Тар-Лонд, по крайней мере, до воссоединения с «Зимним Лютнем»…

— В этот раз мы действительно немного поторопились. Но обстановка не терпит, ничего не поделаешь, — кивнул Гавейн. — Будь спокойна, я буду действовать по обстоятельствам. В конце концов, Обратная Приливная Башня никуда не денется.

Хетти промычала в ответ, но её взгляд невольно упал на стоящую рядом Эмбер, которая была погружена в свои мысли. Она вздохнула:

— Эх… и вы берёте с собой только такую ненадежную… Даже не знаю, не случится ли беда…

Пока она говорила, сбоку послышались тяжёлые шаги, и огромная тень, заслонившая солнечный свет, накрыла головы собравшихся. Гавейн поднял голову и увидел, что всё его поле зрения заняла изящная синяя драконица. В следующую секунду драконица опустила голову, и сверху раздался мягкий, но низкий женский голос:

— Мы готовы.

В тот самый миг, как Мелитта заговорила, с края её широкой спины показалась крохотная головка. Синий детёныш дракона с любопытством уставился на Гавейна и Эмбер, всё ещё стоявших на стартовой платформе, а затем взволнованно и радостно закричал «Га-о! Га-о!».

Неподалёку, на спине белой драконицы Норетты, вслед за этим также показалась голова другого детёныша дракона, и оттуда тоже донеслось «Га-о! Га-о!».

— Вы уверены, что хотите взять с собой и этих двух малышей? — Гавейн указал на зверьков, которые пришли в крайнее возбуждение от первого в их жизни дальнего путешествия, и с некоторой неуверенностью спросил: — Им ведь ещё нужен уход…

— Тар-Лонд — это их родина. Прошло уже столько времени после их вылупления, и им нужно хотя бы раз вернуться и увидеть, каков он — «дом» их матерей, поздороваться с воспитательницами драконьих яиц, — говоря это, Мелитта задрала шею и легонько ткнулась подбородком в голову детёныша у себя на спине, заставляя возбуждённого малыша успокоиться. — Для вас, возможно, путешествие в нынешний Тар-Лонд — это приключение. Но для них… это возвращение домой.

— Хорошо, это и впрямь так, — кивнул Гавейн. — Но ведь они вылупились совсем недавно. Не повредит ли им такое дальнее путешествие?

— Для детёнышей драконов перелететь через столь узкую полосу моря — это вовсе не «дальнее путешествие», — рассмеялась Мелитта, и её острые клыки сверкнули в солнечных лучах. — Вот сейчас, едва мы поднимемся в воздух, они будут смирно сидеть на спинах у меня и у Норетты. Лететь вслед за матерью — это основное умение детёнышей драконов.

Детёныш дракона Мели, сидевший на спине у Мелитты, казалось, понял слова матери, немедленно задрал шею и издал громкий крик «Га-о!», и на этой угловатой мордочке, казалось, даже проступил оттенок самодовольства.

Гавейну оставалось лишь искренне покориться:

— Ну хорошо. Там, где дело касается физической силы… вы, драконы, всё же превосходите.

Все необходимые разъяснения были сделаны. Все приготовления, какие требовались, были давно завершены. Гавейн, который всегда предпочитал простые церемонии, не стал больше терять время. Через мгновение несколько огромных драконьих теней, включая Марджи, покинули стартовую платформу и, оседлав невидимые волны, поднятые магией, весь этот отряд, отправлявшийся в Тар-Лонд, устремился навстречу высокому синему небу.

Стремительные воздушные потоки на большой высоте били прямо в лицо, но большую часть этого крепкого ветра отсекал невидимый барьер, окружавший спины драконов. Оставался лишь приятный, ласкавший лицо ветерок. Гавейн и Эмбер вместе сидели на спине у Мелитты. Пролетев уже довольно долго, он наконец не сдержался и взглянул вперёд:

— Ты только что говорила, что детёныши драконов будут смирно сидеть на спинах у «матерей» и путешествовать…

Не успел он договорить, как сбоку раздалась череда радостных криков:

— Га-о! Га-о-о! Га-о-о-о-о!!!

Эмбер повернула голову и взглянула в ту сторону. Сразу же увидела, что этот детёныш дракона уже перебрался на самый передний край лопатки Мелитты. Головой она почти упёрлась в тот полупрозрачный энергетический щит. Четырьмя лапами она крепко вцепилась в выступы у лопатки Мелитты и, изо всех сил вытянув шею, в крайнем восторге громко кричала в небо. Длинный хвост её в небывалом возбуждении мотался во все стороны — точно как собачонка, что вот-вот сорвётся с поводка.

Мелитта с усилием обернулась и взглянула назад, громко отвечая на сомнения Гавейна:

— Не волнуйся! Она просто немного взволнована! Детеныши драконов, когда впервые летят на большой высоте и с высокой скоростью, всегда так себя ведут! Она крепко держится! Маленькие дракончики точно знают, что делают!!

Не успела госпожа синяя драконица договорить, как Гавейн увидел, что это существо уже высунуло голову за пределы защитного барьера. Бешеные высотные воздушные потоки яростно трепали детеныша, которому всего месяц с небольшим от роду. Даже с драконьим телосложением, ее голову резко дернуло вверх. Затем Гавейн увидел, как она с трудом раскрыла пасть, словно бросая вызов этому синему небу, и из молодой драконьей глотки вырвалась череда звуков:

— Уа-а-а-а-а-а… Хрр-р-р-р-р… Уа-а-а-а…

Гавейн: «…»

Эмбер: «…»

Гавейн вдруг вспомнил собственное детство в прошлой жизни — как он дурачился перед электрическим вентилятором, — и чувства поднялись в нем без конца.

И этот маленький дракончик не так уж сильно отличался от непослушного ребенка!

(Конец главы)