Меч Рассвета Том 1 Глава 1252 Тёмная рябь

~8 мин. чтения · 2,111 слов

Ранее в Меч Рассвета...

Гавейн и Эмбер обсуждают загадочное прошлое Модира Вильдера. Они анализируют сцену, извлечённую из теневой пыли, предполагая, что в ней запечатлена встреча Модира с двумя эльфийками-близнецами, возможно, самими сёстрами Рейной и Филной. Появляются теории о том, что Модир мог быть расколот, а эльфийки могли быть подменены или являться подлинными существами из божественного царства. В конце главы выясняется, что сёстры Рейна и Филна действительно находятся в глубине Гондорской Пустоши и ведут раскопки.

Ветер за Великой Стеной, возможно, из-за влияния мощных приливов и отливов магии на атмосферу, казалось, не утихал никогда. Эти неустанные потоки, игнорируя сезоны и всякую закономерность, своевольно неслись над выветренной и истерзанной землей. Они поднимали зараженную пыль, обломки ушедшей цивилизации, и день за днем, веками, несли их над этой мертвой землей. И в этих непрекращающихся ветрах Гондорская Пустошь столетиями пребывала почти в неизменности. Однако теперь ситуация изменилась. План, вынашиваемый веками, наконец начал претворяться в жизнь. Словно точно рассчитанные шестерни, колеса судьбы пришли в движение. Механизм, долгое время пребывавший в стагнации, вне поля зрения человечества безмолвно активизировался. Он медленно, но верно вел этот мир к предопределенному будущему. Но те смертные, что в своей обыденной суете обитали за пределами Великой Стены, даже не подозревали о существовании этого механизма. — Как и предсказывал бог судьбы — судьба тронулась с места, — Филна, наблюдая за суетящимися вокруг руин огромного здания гигантами-искаженными, проговорила тихим, невесомым голосом: — Отсюда начнется малая перемена, за ней последует череда подобных. И в итоге изменится будущее всей планеты… Непостижимо прекрасное. — Судьба поистине прекрасна в своей непостижимости. Жаль лишь, что так называемый бог судьбы — всего лишь жалкое существо, не продержавшееся перед флотом и нескольких часов, — тут же подхватила Рейна. — Ах! Такое же жалкое, как и все живое на этой планете. Улыбка тронула лицо Филны: — Но теперь их жалкое существование наконец обретет ценность… сестра моя. Рейна не ответила. Она повернулась к лестнице, ведущей наверх, к краю платформы. Оттуда, словно плеть, ползла вверх сухая, искореженная лиана. Затем ее передний конец, жутким и устрашающим образом, слился и обратился в старческое лицо. Лик великого наставника Болькена предстал перед эльфийской двойней. Его желтовато-бурые глаза, минуя их, устремились на искаженных «рабочих», что копались в руинах. — Они роют здесь уже два дня. Вы уверены, что это именно то место? — чудовищный лик, образованный лианами, несколько секунд вглядывался в сторону, затем слегка приподнялся, выражая сомнение. — Или… — Ты в последнее время становишься все нетерпеливее, великий наставник, — Филна покачала головой, и Рейна, стоявшая рядом, немедленно добавила: — Мы абсолютно уверены, что это правильное место. Еще один узел сети, не попадающий в поле зрения Глубинной Синевы и отвечающий нашим требованиям. Болькен помолчал две секунды и осторожно произнес: — …Я действительно ощущаю слабые перепады магии в этой области и остаточное течение магии глубоко под землей. Но оно еще далеко от тех масштабов, что вы описывали. — Время способно изменить многое. Заставить древности вновь засиять блеском — задача не из легких, — неторопливо проговорила Рейна. Филна же обернулась, взглянув на строительные развалины, где большая часть обрушенных конструкций уже была убрана. — Здесь когда-то располагался крупнейший «узловой город» северо-западной части Империи Гондор. Магическая сила из Глубинной Синевы вторично распределялась здесь и направлялась в бесчисленные городки и деревни по окрестностям. Это здание, что ты видишь — бывшее управление магической силы. В годы расцвета здесь неустанно трудились тысячи магистров и их учеников… — В этом и заключается вся горькая ирония. Они знали, что здесь находится удобный магический фокус, что энергия из Глубинной Синевы здесь обуздывается и преобразуется с легкостью. Но так и не раскрыли до конца глубинную связь этого фокуса с Глубинной сетью… Лишь накануне гибели они смутно ощутили, что за Колодцем Глубинной Синевы скрывается огромная «планетарная силовая система»… Они упустили шанс для своей цивилизации совершить еще один скачок вперед. И даже не осознавали, что именно упустили, оставаясь самодовольными и гордыми достижениями своей примитивно развитой цивилизации. Рейна повернула голову. Ее взгляд скользнул по обломкам древнего города, превратившимся со временем в осколки, по возвышавшимся некогда зданиям, дворцам и храмам. На ее лице отразилось насмешливое выражение, а в голосе звучало презрение, граничащее почти с гневом: — От истины их отделял лишь один лист бумаги. От успеха — всего один крошечный шаг. Они боролись всю жизнь и падали за миг до достижения цели… Так происходит всегда. Круг за кругом. — Слабы и беспомощны, — равнодушно произнесла Филна. — Достойны сожаления и вздоха. Лианы медленно ползли по платформе. Грубый звук трения растений о цемент резал слух. Болькен уставился желтовато-бурыми зрачками на стоявшую перед ним эльфийскую двойню и издал хриплый смешок:

— Ха! Какая редкость — услышать столь колкую и откровенную речь из ваших лживых, медовых уст. Это достойно эльфов, что прожили столь долгую жизнь и стали свидетелями Проекта Ослушников. Ваш взгляд на этот мир весьма свеж по углу… Но мне интересно: вы говорите всё это, чтобы намекнуть, что я тоже потерплю фиаско в самый последний момент перед успехом?

— Вы? — Рейна окинула взглядом лицо, сотканное из лиан, и уголки её губ приподнялись. — Разумеется, нет, мой великий наставник. Разве может ваш план провалиться? Ведь это уже не только ваш план…

Болькен холодно фыркнул, но не имел желания углубляться в эту вечно иносказательную и двуличную манеру речи эльфийской двойни. Его основное тело в данный момент всё ещё находилось в отдалённой ставке в долине, занимаясь разнообразными важными делами. Здесь же был лишь «луч зрения», который он направил через разветвлённую подземную сеть корней, чтобы контролировать ход работ в этом узле. Пока здесь не появятся ощутимые результаты, у него не было свободных ресурсов, чтобы связываться с этими двумя эльфийскими сёстрами, которые никогда не говорили прямо.

И как раз в этот момент со стороны места раскопок раздался шум, привлекший внимание Болькена и одновременно приковавший взгляды стоявших на платформе эльфиек-близнецов.

Они наблюдали, как гиганты-искажённые успешно убрали последнюю часть обломков купола, накрывавшего руины, и, следуя приказу, активировали некий древний механизм под ними. Из глубины этих руин, пребывавших в мёртвой тишине семьсот лет, действительно раздался низкий гудящий звук. Вместе с лёгкой вибрацией земли рассеянное голубое свечение разлилось из трещин в земле возле того строения и ослепительно ударило по всем присутствующим.

— …Как красиво, — Филна вглядывалась в становившееся всё ярче свечение, и на её лице медленно расцветала улыбка. — Видите, великий наставник? Это сияние чистой магии… Она дремала здесь, под землёй, семь столетий.

Болькен, не отрывая взгляда от света, струящегося из разломов в земле, внезапно опомнился и громко предостерёг всё ещё беззаботную эльфийскую двойню:

— Чего вы застыли?! Этот фокус выходит из-под контроля! Чёрт возьми! Здешние опорные конструкции давно выгорели. Открытая вами трещина растопит это место! А последующий мощный взрыв способен привлечь сюда целый корпус «железных людей»!! Немедленно сделайте что-нибудь, чтобы это остановить!

— Спокойствие, достопочтенный господин великий наставник. Мы знаем Глубинную сеть. Скорость дестабилизации энергетического баланса далеко не так велика, тогда как крики и вопли, наоборот, могут навредить вашему самообладанию и репутации, — засмеялась Рейна и, не торопясь, вместе с Филной двинулась к краю платформы. Они шаг за шагом, словно ступая по невидимым ступеням, направились к руинам, которые уже были усеяны голубыми трещинами. Гиганты-искажённые, ответственные за раскопки, всё ещё бездействовали. Без дальнейших указаний они не обращали внимания на свечение, исходящее из трещин в земле, и, будто совершенно не осознавая опасности, таящейся в этой колоссальной энергии, тупо стояли на своих местах.

Поток прекрасного голубого света наконец достиг ног ближайшего искажённого гиганта. В беззвучном пламени этот зловещий и уродливый исполин стремительно превратился в яркий факел и за какие-то десять с небольшим секунд истлел в горсть развеянной пыли.

Филна повернула голову и посмотрела. В рассеивающейся в воздухе пыли виднелись редкие голубые искры. Светящаяся пыль отразилась в её глазах. Она покачала головой, и в её голосе послышалось лёгкое сожаление:

— Какие же они не термостойкие.

Пока она говорила, они уже достигли разливающихся потоков света и парили прямо в воздухе на высоте нескольких метров, будто стоя на земле. Первозданная магическая сила, что в этот миг била из подземных глубин, уже начала формировать целые поля. Из больших и малых трещин исходило чистое сияние. Одна за другой яркие голубые трещины сплетались, образуя подобие паутины. Везде, куда достигал этот свет, гиганты-искажённые, занятые раскопками, один за другим вспыхивали. А стоявшие поблизости древесные люди один за другим напряжённо отступали. Болькен неотрывно следил за эльфийскими сёстрами, парящими в воздухе. Он знал, что у этих двух таинственно бормочущих особ определённо был какой-то план. Но он всё же не сдержался и спросил:

— Как вы собираетесь обуздать эту субстанцию? Одной лишь вашей магией?

— Строго говоря, здесь требуются знания и мудрость, — безразлично проговорила Филна. Она подняла левую руку, и на кончиках её пальцев уже начали появляться руны. — Неистовая энергия обладает силой сметать всё, словно гнилую траву. Но если в нужный миг и в нужном месте найти этот «узел», а затем лёгким внешним воздействием осторожно «подтолкнуть» его…

— Точно так же, как одним брошенным камнем вызвать рябь по всему пруду, — вслед за ней Рейна подняла правую руку и с безукоризненной точностью, подстраиваясь под заклинательные движения Филны, хитрым приёмом изменила течение магии в недрах земли. — И всё преобразится.

Беззвучная и бесшумная магическая сила пропитала тот «голубой родник», что в этот миг бил из-под земли кверху. Голубые трещины, что покрывали всю землю, в единый миг все до единой потускнели, а потом на две-три секунды настало безмолвное затишье. И вслед за тем один слепящий голубой луч внезапно вырвался из-под земли. Вместе с этим волнением магии, от которого людям становилось смутно жутко, вся зона руин, казалось, подверглась какой-то мощной силе притяжения, что исходила из самого центра, и начала с краёв обрушиваться и сжиматься к середине!

Крепкие гигантские камни и проржавевшая сталь под порывами мощной всасывающей силы издавали скрежет, от которого сводило зубы. После краткого сопротивления они раскалывались на куски и падали в глубину того голубого луча. Древесные люди, что действовали во внешней зоне руин, тоже в ужасе пятились назад, силясь как можно дальше отойти от этой смертоносной гравитационной воронки. Но посреди столь ужасающего зрелища сёстры Филна и Рейна с всё такими же бесстрастными лицами по-прежнему стояли в воздухе и равнодушно взирали на все перемены, что происходили перед ними.

Та мощная сила притяжения, от которой всё обрушивалось внутрь, для них, казалось, вовсе не существовала.

Весь этот процесс длился целых десять минут. Эта ужасающая «схлопка» наконец подошла к концу. Вместе с всё более слабой дрожью земли в точке обрушения, казалось, установилось некое «равновесие». Прежние строительные руины уже совершенно исчезли, и вместе с ними поверхность земли на большом пространстве обратилась во вдавленный глубокий провал. А тот голубой луч, что взметнулся к небу, постепенно сжался и потускнел. Над тем местом, где прежде вздыбился луч, на дне глубокого провала вдруг выпятилась структура, подобная «отверстию».

В недрах некоего пространства внутри этого отверстия безостановочно неслись голубые потоки света, и из отверстия без конца вырывались порывы чистой магической силы. Оно было подобно створу врат, вправленному в реальный мир, и как раз являло величественную картину, что находилась в самых недрах этой планеты.

— Великий наставник, — Рейна медленным шагом подошла к краю огромной ямы и с улыбкой глянула на дно, где уже установился стабильный «створ врат». — Это новый вход в сеть, который ты требовал. Прошу взглянуть.

— …Вы использовали естественный магический фокус, чтобы «взорвать» дверь в Глубинную сеть? — лианы доползли с платформы, и изумлённый лик Болькена проступил среди этих сухих, искорёженных, переплетённых корнями плетей. Он вглядывался в этот створ врат и вдруг опомнился: — Постойте! Так открыть дверь в Глубинную сеть для вас — так просто?

— Да, для нас это не составляет труда, — в один голос, невзначай ответили Рейна и Филна.

Голос Болькена закипел от гнева:

— …Но вы заставили нас в этой долине целых полмесяца строить рунные кольца и узлы сети, и это почти истощило наши запасы магии, взятые из Глубинной Синевы!

— Великий наставник, остынь. Где же твоя прославленная рассудительность? — с улыбкой глядела Филна на этот гневный лик, что проступал среди лиан. — То, что мы распахнули здесь, — это лишь временная дверь. Она нужна только для того, чтобы ты заложил рунный камень. Через несколько часов она закроется. А та дверь в долине — она навсегда. Это основа нашего дела, центр управления всеми узлами. Потратить на неё лишь полмесяца трудов — разве ты не считаешь, что это очень выгодно?

Болькен пристально глядел в лицо этой эльфийки. Лишь спустя несколько секунд он низким голосом проговорил:

— Когда у вас на лицах появляется эта притворная улыбка, я не хочу верить ни единому вашему слову.

Рейна рассмеялась:

— Не надо так, великий наставник. Мы научим тебя, как открывать такие временные двери. В конце концов, потом нам ещё нужно будет открыть много-много трещин и заложить ещё больше рунных камней. У нас, двух сестёр, не хватит сил, чтобы самолично открывать каждую дверь.

— Очень хорошо. Я тщательно проверю тот «способ», который вы принесете. И на этот раз я надеюсь, что вы больше ничего не утаите, — низким голосом проговорил Болькен. — А теперь скорее делайте следующий шаг. Раз это временная дверь, у нас не так много времени, чтобы тратить его попусту. Закладывайте рунный камень.

— Послушно исполняем ваше приказание, — Рейна и Филна вместе слегка поклонились, нарочито утрированным тоном проговорив это, и лишь после этого Рейна выпрямилась и обратилась к одному из древесных людей поблизости: — Есть ещё искажённые, способные двигаться? Идите перенесите рунный камень. Пора «разгружаться».

Тот древесный человек качнул кроной, и на его стволе уродливое, ужасающее лицо явило раздражение:

— Их только что всех сожгли!

— …Ах, как жаль, — казалось, Филна и впрямь была немного удивлена и покачала головой. — А я-то думала, у нас запасов вдоволь, вот и испытала на этих расходниках…

— Пойди поймай ещё несколько. Сгодятся для временного пользования, — немедленно подхватила Рейна с очень ровным тоном. — В конце концов, они уже давно не славные граждане Гондора.

(Конец главы)