Меч Рассвета Том 1 Глава 1256 Взгляд Исследователя

— Врата действительно открыты. Но то, что находится напротив, — действительно ли это божественное царство, — это ещё предстоит выяснить, — спокойный и сильный голос Камаэля раздался сбоку, заставляя Винну быстро остыть от своего возбуждения. — По плану, мы сначала отправляем «Исследователя».

Винна тут же кивнула и, обернувшись, отдала распоряжение ожидавшим техникам:

— Приведите «Исследователя».

Вскоре несколько техников приблизились к портальным Вратам, а за ними следовал магический голем необычного вида, ростом едва превышавший метр. Это было автономное устройство, собранное из латуни, с круглым корпусом и несколькими длинными, похожими на членистоногих, конечностями. На его медной оболочке, помимо выгравированных магических символов, виднелись глубинные руны и структуры из кристаллических линз. У него также была «голова» на длинном стержне и три «руки», выдвигавшиеся из медного корпуса. Всё это приводилось в движение искусными механическими системами и магическим механизмом, расположенным в сердцевине.

Взгляд Камаэля невольно задержался на этом големе. Винна, стоявшая рядом, заметив это, с улыбкой произнесла:

— Вершина достижений в области классической магии. Возможно, он уступает маготехническим устройствам в мощности и стоимости производства, но в подобных ситуациях у него есть своё предназначение.

— …Я вижу здесь отголоски инженерной мысли «Железного человека», — низким голосом промолвил Камаэль. — Его шарнирный механизм выполнен по модели «Молль-76».

— Да. Мы всё же кое-чему научились у гондорских мастеров «Железного человека», — с лёгкой улыбкой ответила Винна, и в её голосе звучала гордость. Затем она подняла руку: — Отправьте Исследователя во Врата!

Под взглядами всех присутствующих, полными ожидания, напряжения и тревоги, этот магический голем из латуни двинулся вперёд. Его длинные, похожие на ноги членистоногих, конечности, удобные для передвижения по любой поверхности, щёлкнули, и он без тени страха зашагал к круглому «линзовому оку», переливающемуся слабым свечением. Он ступил внутрь, и по поверхности этого зеркала тут же побежала рябь, после чего Исследователь, словно пройдя сквозь водную завесу, возник по ту сторону портала.

Когда Исследователь полностью пересек «линзу», Винна немедленно повернулась к нескольким магам-операторам, стоявшим перед порталом:

— Ну как? Его ещё можно отслеживать?

— Можно, мастер Винна, — тут же кивнул один из магов-операторов. Рядом с ним парила магическая проекция, на которой чётко отображался вид из поля зрения «Исследователя». Первым в этом изображении бросалась в глаза чрезвычайно обширная площадь, усеянная гигантскими камнями, а также видневшиеся вдалеке величественные постройки. — Сигнал успешно прошёл сквозь портальные Врата. Я всё прекрасно вижу.

Камаэль наблюдал за всем этим и не смог удержаться от вопроса:

— А что бы вы предприняли, если бы сигнал не смог пройти сквозь портал? Если бы Исследователь, попав в божественное царство, потерял связь с внешним миром?

— У нас есть запасной план, — немедленно кивнула Винна Мапель. — Если управляющий сигнал с тыла прервётся, Исследователь сам определит дальнейшие действия. Он будет перемещаться в ограниченной зоне вблизи портала, собирая данные, возьмёт несколько образцов и в назначенное время вернётся самостоятельно. А если он обнаружит на себе что-то вредоносное, он немедленно самоуничтожится.

Камаэль кивнул и не стал углубляться в то, что именно этот голем считает «вредоносным», ведь эта информация открыто циркулировала в Совете божественных полномочий и исходила от нескольких высших советников. В «Списке вредоносных объектов божественных царств» фигурировали, помимо прочего: самопроизвольно движущаяся материя, порождения запутанного и искажённого света и цвета, ожившие тени, а также всё, что обладало перечисленными признаками. В основном, всё, что не могло существовать в реальном мире, что могло вызвать духовное разложение у обычных людей и что имело тенденцию к активному распространению — всё это относилось к «вредоносным объектам», способным зародиться в божественном царстве.

Его взгляд снова обратился к портальным Вратам, к тем немногим магам, отвечавшим за управление Исследователем, и он пристально вгляделся в голографическую проекцию, парящую среди них. Исследователь к этому моменту уже покинул область, которую можно было видеть непосредственно от портала. Люди «с этой стороны» теперь могли судить об обстановке вокруг голема лишь по этим голографическим проекциям.

Он увидел очень просторное пространство. Большая часть поверхности была вымощена огромными каменными плитами. Вдали виднелись несколько массивных и величественных зданий. Наружные стены этих строений отливали серо-стальным блеском, а их вершины, казалось, были увенчаны начищенными копьями, клинками или щитами. Эти картины невольно вызывали у многих присутствующих ассоциации с изображениями, которые демонстрировали последователи Бога Войны:

На гигантской каменной земле в области Бога Войны возвышались величественные дворцы и города. Великолепное в мире оружие и доспехи служили повсюду как украшения. Храбрые воины могли вдоволь насладиться смертельными схватками на арене Бога Войны, где не было настоящей смерти, а также пировать и пить в дворцах Бога Войны до рассвета. У каждого были свои дворцы, храмы и вечная, полная славы жизнь.

Теперь они видели землю, сложенную из гигантских камней, железные дворцы и развешенное на них оружие и доспехи. Если бы Исследователь продвинулся дальше, он, вероятно, обнаружил бы и ту арену, и места пиров с яствами и винами, что соответствовали описаниям в священных писаниях.

— Как же обширно… и вправь как в их книгах… — один тифонский маг с некоторым изумлением смотрел на изображение, передаваемое Исследователем, и не удержался, чтобы тихо не пробормотать себе под нос.

— Конечно, ведь божественное царство Бога Войны было «нарисовано» верующими, — безразлично произнесла Винна Мапель, её взгляд по-прежнему был прикован к голографической проекции у портала. Внезапно она с оттенком чувства произнесла: — Обширно, но пусто… Ни души. Неужто в обычные дни Бог Войны вот так и бродил по пустому городу?

— Может быть, так стало только после падения Бога Войны, — размышляя, произнес Камаэль. — Когда Он был жив, здесь, должно быть, было очень оживлённо.

— Толпа вымышленных призраков сопровождала вымышленное божество? И к тому же каждый день только и можно было, что драться да пить вино… — пробормотал один сесильский маготехник, не сдержавшись, покачал головой. — Это, как мне кажется, далеко не прекрасная жизнь…

— Всё серое-серое, — в этот момент, слегка нахмурившись, произнесла Винна Мапель. — Группа управления, можно сделать так, чтобы Исследователь осмотрел небо божественного царства?

— Конечно. Угол обзора как раз подстраивается. Исследователь начинает поднимать голову.

Вместе с голосом мага-оператора картина в голографической проекции пришла в движение. «Небо», нависшее над божественным царством, постепенно заняло большую часть изображения.

Безбрежно огромное, хаотичное, глубокое небо, где не виднелось ни солнца, ни луны, ни звёзд, и лишь бесконечный слабый свет наполнял поле зрения, предстало перед Камаэлем и Винной. А когда Исследователь подстроил фокус своего зрения, они увидели, что в этом обширном хаотическом небе появилось несчётное множество мелких парящих объектов.

Эти объекты, казалось, были окутаны облаками и туманами, или же напоминали движущиеся за облачным слоем стаи и скопища раздробленных призраков. Они явно вращались вокруг божественного царства и обладали масштабной общей структурой. Жаль только, что из-за ограниченного поля зрения и разрешения Исследователя, техники, наблюдавшие за порталом, вовсе не могли разглядеть, что же это такое.

Но Камаэль и Винна Мапель знали, что это такое.

— Это и есть то, о чём упоминали несколько «высших советников»… — не сдержавшись, тихо пробормотала госпожа Винна. — То, что вращается вокруг божественного царства…

— Обломки древних божеств, осколки божественных царств, руины цивилизаций, отзвуки истлевших молитвенных помыслов — всё это в «глубине» безостановочно кружится и пульсирует, и за десятки тысяч лет не рассеивается до конца, — низким голосом произнес Камаэль, в его голосе слышался резонансный отзвук. — И впрямь всё так, как говорили высшие советники… Если живёшь в божественном царстве, стоит поднять голову — и видишь эти вещи.

— Но это всё равно не похоже на то, что я себе представляла, — невольно проговорила Винна. — Я думала, там будут какие-то ещё более масштабные…

Не успела эта легендарная волшебница договорить, как услышала испуганные крики нескольких магов у портала. Она немедленно подняла голову и увидела, что в голографической проекции медленно проплывает огромный теневой силуэт.

То был расколотый обломок. Казалось, он был частью структуры какого-то дворцового купола. Но эти спутанные линии и неправильные края не совпадали ни с одной постройкой, что хранилась в памяти Камаэля или Винны. На краю этого обломка будто бы ещё что-то висело — раздробленное. Оно походило на руку, или, быть может, на кусок высохшего и сгнившего крыла. Но чем бы оно ни было — этого было достаточно, чтобы сердца людей сжала тревога и они издали испуганный крик.

Этот огромный обломок медленно двигался по небу. В длину он, возможно, достигал тысячи метров. С виду он находился очень близко к куполу божественного царства Бога Войны, так что Исследователь мог разглядеть некоторые тонкие черты его строения. Он медленно выплыл из края изображения, постепенно занял почти треть всего поля обзора голографической проекции и снова медленно поплыл вдаль, оставив смертным у портала лишь один искореженный, жуткий чёрный силуэт, способный пробудить бесконечные догадки.