Меч Рассвета Том 1 Глава 1262 За завесой

Истина, сокрытая в щели между мирами, невидимая простым взглядом.

Увидев эти дрожащие тени, первой мыслью Гавейна было не глубокое суждение. Он посчитал это лишь эффектом оптического искажения, иллюзией, скрывающей истинное положение внутри башни. Однако эта простая мысль продержалась лишь долю секунды, прежде чем он внезапно осознал:

Из троих присутствующих, он сам — легендарный рыцарь, Модир — легендарный маг, а последняя, Эмбер, хоть и не обладает большой боевой мощью, — предположительно избранница Тёмной Ночи, «мастер теней», способная красть права из божественного царства Ночной Госпожи. При таком составе исследовательского отряда, какой уровень оптического искажения или иллюзии потребовался бы, чтобы разом обмануть их глаза?!

Здесь не какая-то оптическая иллюзия. Здесь, по меньшей мере, укоренилась сила из области чудес! В сознании Гавейна быстро всплыли некоторые выводы из исследований Совета божественных полномочий и знания, полученные от нескольких отошедших от дел божеств, и вслед за этим он заключил: нечто, почти способное вмешиваться в реальность, скрывает истинную обстановку в этой башне.

Эмбер в одно мгновение опомнилась и резко подняла голову, глядя вверх. Её глаза не смогли, как у героев в сказаниях бродячих певцов, «пронзить сверкающим вдохновением» эти скрытые завесы. Но какое-то смутное предчувствие поднялось из глубины её души. Вместе с быстрой мыслью в голове она невольно подняла руки, колеблясь, стоит ли призывать ту силу, что может указывать на божество.

Здесь Обратная Приливная Башня. Опрометчиво использовать силу, выходящую за пределы смертной области, — можно привлечь непредвиденные перемены.

Но разве само положение перед глазами — уже не непредвиденная перемена?

Эмбер быстро закалила своё сердце. Подняв обе руки, она взмахнула ими, и невидимый яростный ветер в один миг пронёсся через центр зала. В этом серовато-белом стремительном потоке теневая пыль возникла из ниоткуда и, гонимая шквальным ветром, неудержимо распространилась по всему залу.

Гавейн, увидев эту внезапно появившуюся и быстро расползающуюся теневую пыль, с изумлением посмотрел на Эмбер:

— Когда твоя способность стала такой сильной?

— Я… я не знаю… — Эмбер тоже, казалось, была слегка ошеломлена и, в суматохе управляя разлетающейся по небу теневой пылью, быстро проговорила: — Я просто хотела призвать немного пыли и послать наверх, чтобы посмотреть, сможет ли «заражающее» свойство этой пыли пробить какие-то невидимые барьеры… Я и сама не знаю, отчего вдруг вырвалось так много!

Пока она говорила, Эмбер уже быстро закрыла «проход», призывавший теневую пыль. Но уже вырвавшаяся пыль всё равно образовала вверху зала огромную серовато-белую «пыльную бурю». Она изо всех сил управляла течением этой пыли и направляла её кружить в верхней части зала. Гавейн же в то же время широко раскрытыми глазами наблюдал, как эти серовато-белые потоки песка в вышине мечутся и всё вокруг разрывают. В следующий миг он и Модир одновременно втянули холодный воздух.

Серовато-белая песчаная буря пронеслась под потолком зала и, подобно грубой, неумолимой буре клинков, в клочья изрезала те скрытые «завесы». Изначально казавшийся совершенно обычным потолок и прилегающие области быстро явили свой истинный облик. Обширные пространства, сильно разъеденные, заражённые и даже продырявленные какими-то паразитическими структурами, оставившими шрамы, предстали перед троицей. Чёрные пятна от самых верхних участков стен тянулись до середины потолка. Ещё множество засохших и отмерших структур — не разобрать, животных или растительных, — обвивали и присасывались к верхней части того транспортного канала. Следы гниения поражали взор. Но ещё больше поражало другое:

Огромная расселина, что пронизывала потолок целого зала.

Эта расселина не была отпечатком на стенах или потолке зала, а вдруг парила в воздухе, будто само пространство распахнуло некую рану. Оба её конца пронзали внешние стены башни, но не разрушали их, а проходили сквозь, словно призрак. Её верхушка касалась потолка зала, а её дно являло собой искореженные, зигзагообразные, зловещие очертания!

А в глубине этой зловещей огромной расселины можно было видеть, как лазурное сияние, подобное водной ряби, безостановочно медленно пульсирует. Хотя нельзя было ощутить ни малейшего истечения силы, но, просто видя этот яркий чистый блеск, Гавейн будто мог почувствовать, сколь чистой и могучей магической энергией напоен «мир» по ту сторону расселины.

Теневая пыль начала мало-помалу отступать. Невидимый ветер в зале тоже вслед за этим постепенно улёгся. Но уже уничтоженная «завеса» от этого не возродилась. Тревожные истинные картины, представшие на потолке зала, всё так же ясно были видны глазам всех присутствующих. Те следы, что остались после разъедания, и та огромная расселина, что перерезала небо вверху, занимали почти треть высоты целого зала. Но под ними… другие области зала ещё сохраняли обычное состояние.

Очевидно, что место близ потолка и было как раз той областью, где некогда укоренилась «некая штука».

Эмбер запрокинула голову, её глаза медленно расширялись. После долгого оцепенения, Гусыня Теневого Штурма с запоздалой реакцией с трудом выдавила из себя крик:

— Ай, мама… Мамочки! Это же большое дело!!

— Что это за вещь?! — взгляд Модира упал на щель, сияющую голубым светом. Он никогда не видел ничего подобного, но интуиция волшебника подсказала ему, что это нечто важное. — Эта щель…

— …Наверное, Глубинная Сеть, — раздался рядом редкостный серьезный голос Гавейна. — Я тоже вижу это впервые. Но думаю, что не ошибаюсь.

— Глубинная Сеть? — недоумение на лице Модира усилилось. — А что это за штука?

— Сложно объяснить. Можешь считать это системой циркуляции энергии внутри этой планеты. Она, словно проекция планеты, наложена на материальный мир и пронизывает все его слои. У нее есть один «прорывной источник», который открыт в реальный мир. Этот прорывный источник тебе должен быть несколько знаком… Его прежнее имя — Глубинная Синева, — медленно проговорил Гавейн низким и серьезным голосом. В конце он слегка вздохнул: — Похоже, у нас проблемы…

Словно в подтверждение слов Гавейна о «проблемах», едва прозвучали его слова, как терминал магической сети, висевший на поясе Эмбер, издал серию частых гудков. Как только связь установилась, Гавейн услышал голос Байрона с той стороны:

— Ваше Величество! У вас там что-то случилось?

— Люди в безопасности. Но мы обнаружили нечто тревожное, — проговорил Гавейн низким голосом и тут же нахмурился. — Откуда ты знаешь? Что у тебя там случилось?

Пока он говорил, до него донесся неясный шум с другой стороны устройства связи. Смешивались голоса Мелитты и Норетты, а также звуки суматохи выводковых дракончиков. Многие, казалось, были в смятении.

— Два выводковых дракончика только что вдруг разбушевались, — не успел Байрон открыть рот, как в разговор вмешался голос Ашалены. — Они словно безумные кричат в сторону высокой башни и бьются изо всех сил, будто хотят полететь туда. Мы с огромным трудом их удержали, но они всё равно не унимаются…

Выводковые дракончики вдруг разбушевались?

Гавейн нахмурился. Сразу после этого он услышал снова голоса с той стороны устройства связи. Мелитта и Нолетта, казалось, были неподалеку. Их торопливый разговор донесся через терминал магической сети:

— …Нолетта! Они очень встревожены. Совсем меня не слушают!

— И меня не слушают! Нори только что еще и укусила меня!

— Может, применить заклинание успокоения духа? Но они еще малы, и устойчивость к побочным эффектам магии…

— Ты сначала успокойся, успокойся. С их телом все в порядке. Я еще поуспокаиваю.

— Постой, Нолетта… Мне вдруг пришла в голову одна возможность… Как думаешь, может быть, они видят то, чего мы не видим?!

.....

— Может быть, они видят то, чего мы не видим?

На краю палубы «Зимнего Лютня» два выводковых дракончика все так же беспокойно кричали. Две начинающие матери и их драконьи сородичи пытались успокоить этих зверьков, встревоженных непонятно почему. Мелитта обернулась к стоявшей рядом Норетте и, расширив глаза, произнесла это.

— То, чего мы не видим? — Нолетта как раз положила руку на голову одного из зверьков и, пытаясь придать чувство безопасности явно встревоженному малышу, медленно расширила глаза. — Ты имеешь в виду…

— Я догадываюсь. Знак Глубинной Синевы повлиял не только на цвет их чешуи. Ты еще помнишь? Председатель Андал и госпожа Эния говорили, что эти знаки могли повлиять и на их нервную систему, на их способности восприятия…

— Га-о!! — «Га-о! Га-о!!» — два выводковых дракончика снова один за другим громко закричали. Они вдруг вырвались из-под руки Норетты и резко взвились в воздух. Тревожно кружа над палубой, они смотрели в сторону Башни Обратного Прилива. В их еще незрелых криках слышалось явное беспокойство и какое-то… возбуждение.

Нолетта опомнилась. Она взглянула на Мелитту. Обе одновременно подняли пальцы и указали на двух выводковых дракончиков, круживших в ночном небе. Невидимая магическая сила силой притянула обоих зверьков обратно на палубу. Выводковые дракончики невольно забились. Но прежде чем это случилось, Мелитта и Нолетта уже положили руки им на головы.

— Тише. Не бойся, — одной рукой Мелитта крепко удерживала шею исполненного огромной силы выводкового дракончика, а другой давила на голову зверька. Она приблизилась к его уху и тихим, мягким голосом проговорила: — Ты увидел что-то страшное? Мама знает. Не бойся, расслабься… Дай маме посмотреть, что ты увидел…

Зверёк немного притих. И в этот краткий миг на руке Мелитты вдруг слой за слоем всплыли голубые кольца рун. Её глаза также в одно дыхание обратились в темно-золотые вертикальные зрачки. Под ночным небом эти напоенные магией глаза прямо связались со зрением выводкового дракончика. И вслед за тем она направила взгляд зверька, которого держала в руках, и медленно повернула его в сторону той башни.

Один поразительный взгляд… настолько огромная трещина, что могла бы заставить содрогнуться даже гигантского дракона, заполнила всё поле зрения!

Эта трещина парила высоко в небе. Внутри она была наполнена ослепительным голубым сиянием. Словно застывшая молния, она пронзала облачный покров в ночной мгле и под наклоном «ударяла» вниз, в морскую пучину. Она проходила сквозь нижнюю часть Башни Обратного Прилива, однако не разрушала её структуру, а, напротив, словно призрак, прошла сквозь внешние стены и пронеслась над этим стальным островом. Далее трещина тянулась к западному побережью Тар-Лонда, извиваясь, пересекая покрытую ледяной крошкой водную гладь и изломанную береговую линию, и уходила глубоко в землю.

Она была подобна ране, разорвавшей небо и землю. Однако, кроме двух дракончиков-выводков, никто прежде не мог наблюдать всего этого.

— О боги…

Крик Норетты раздался рядом, заставив Мелитту вздрогнуть и очнуться. И с разрывом магической связи между ней и дракончиком-выводком, та трещина, что рассекала небо и пронзала башню, мгновенно исчезла из поля зрения, словно её никогда и не существовало.

Мелитта и Нолетта переглянулись в растерянности. В глазах друг друга они видели одинаковое изумление и… беспокойство.

В следующий момент Мелитта резко вскочила и бросилась к стоявшему неподалёку Байрону, державшему устройство связи:

— Гавейн! Кажется, у нас неприятности!

.....

Гавейн с мрачным лицом внимал тому, что докладывала Мелитта, одновременно подняв голову и устремив взгляд на крышу зала. Та душераздирающая трещина всё так же парила вверху, а следы разъедания и гниения вокруг неё вызывали потрясение.

Когда появилась эта трещина? И когда появились эти следы заражения и гниения? Когда шестьсот лет назад Модир Вильдер прибыл сюда… они уже существовали?

В сознании Гавейна невольно возникла леденящая душу картина. Великий путешественник, ничего не подозревая, вошёл в башню, но не мог видеть истинного зрелища внутри неё. Он исследовал, записывал, учился в зале. А прямо над его головой немыслимая и неизречённая гнилостная тварь скрывалась в глубине невидимой завесы. Бесчисленные глаза наблюдали за ним. Бесчисленные языки и уста шептали ему…

Он вдруг осознал, что означают те слова и фразы, которые Модир только что путано выкрикивал. Хоть тот великий путешественник в тот год и не смог увидеть «истину» в этом зале, некое воздействие всё же напрямую вмешалось в его разум и заставило его подсознательно «запомнить» всё.

— Что нам теперь делать? — раздался рядом голос Эмбер. Эта полуэльфийка была полна напряжения на лице. Однако в столь критический момент у неё, напротив, не было ни малейшего желания бежать. Она лишь, как перед лицом грозного врага, смотрела на эту ужасающую картину вверху зала, ожидая дальнейших указаний от Гавейна.

Гавейн не сразу ответил Эмбер. Сначала он извлёк из-за пазухи небольшой металлический амулет, проводящий магию. На этом амулете, помимо выгравированных, отличавшихся редкостной глубиной рун, в центре виднелась ещё одна тонкая рунная матрица. Она была приблизительно шестиугольной формы и полностью покрыта прозрачным кристаллоподобным веществом. Также наблюдались мелкие кристаллические включения во всех узлах.

Это был «разведывательный прибор» для обнаружения божественной силы, кристаллизация усилий разума и техников-монахов Совета божественных полномочий. Его принцип был несложен. Его сердцевиной являлась, по сути, универсальная инверсная матрица. Если в определённых пределах существовала божественная сила, инверсная матрица реагировала, и её внутреннее энергетическое равновесие смещалось. Кристаллическая структура устройства при этом нагревалась и испускала световой сигнал.

По крайней мере, во всех предыдущих испытаниях этот разведывательный прибор мог чутко реагировать на любую из известных божественных сил. Именно поэтому он уже стал стандартным предметом для оперативников Совета божественных полномочий уровней «соприкосновения» и «противодействия» в их повседневных задачах.

Глядя на молчавший металлический амулет, Гавейн выглядел мрачным.

Поначалу, когда этот амулет не дал никакой реакции, он полагал, что «Обратный Прилив» был слишком особенным и поэтому не вызвал тревоги амулета.

Но теперь… у него был куда более тревожный ответ.

— Утечка произошла уже давно, — Гавейн медленно поднял голову и обвёл взглядом крышу. — Мы опоздали. Опоздали на неизвестно сколько лет.

(Конец главы)