Меч Рассвета Том 1 Глава 1269 Глубокая вода, мелкие тени

В то же самое время, в области крушения «Антавéнн», в водном царстве, что зеркально отражало основное материальное пространство.

Бесконечный дождь поливал Бескрайнее море, заполняя промежуток между двумя уровнями океана. Над ним, в небесной вышине, опрокинутое в небеса море наполнялось все новыми и новыми волнами. Среди этих волн виднелись водяные элементали, вечно вращающиеся в цикле рождения, слияния, конфликта и распада. А в глубинах Бескрайнего моря различимы были колоссальные потоки света, пересекающие морские глубины и впадающие в гигантскую водную систему на другой стороне этого океана.

Это зрелище, немыслимое в физическом мире и бросающее вызов всякой логике, было обычным делом для владений водной стихии. Здесь чистые стихийные силы причудливо сплетались с магическим фоном мироздания, формируя уникальный «кругооборот». Однако для морских дев, самих являвшихся элементальными существами, эта среда казалась чуждой. Это пространство лишь отдаленно напоминало их родной мир, а местное Бескрайнее море никак не походило на океан из их воспоминаний.

Впрочем, морские девы всегда отличались беззаботностью и моментально адаптировались к новым условиям.

Один из сторожевых постов надежно обосновался среди волнующихся просторов Бескрайнего моря. Он походил на полуоткрытую раковину с обтекаемой оболочкой, отливающей серебристым металлом. Голубоватые узоры, напоминающие конечности глубоководных созданий, покрывали его бока — это был безошибочный стиль морских дев. В приоткрытой створке раковины мерцал энергетический барьер, наполненный светом. За ним смутно виднелись жилые модули, оружейные платформы, узлы связи и другие конструкции, украшенные резными щупальцами и водорослями. Десяток с лишним морских дев деловито перемещались между постройками.

У основания поста располагались несколько «якорных» устройств, испускающих голубые кольца света. Они совместно поддерживали стабильность этого сооружения из физического мира, не позволяя ему уплыть из этого мира, состоящего исключительно из океана.

На краю поста, на серповидной дежурной платформе, две морские девы-часовые осматривали Бескрайнее море. Нижняя часть их тел напоминала змей, их длинные хвосты были свернуты в тугие кольца для устойчивости, а в руках они держали оружие в виде трезубцев. Серебристые наконечники оружия слегка дрожали, отбрасывая тени, похожие на водную рябь — особый эффект, вызванный непрерывным «обновлением» потоков заряженных частиц на лезвиях.

— А-а-апх… — зевнула одна из часовых с волосами цвета морской волны, её хвост под ней свернулся, а кончик покачивался из стороны в сторону. — Кажется, я уже целую вечность здесь стою. Этот дождь просто усыпляет…

— Ерунда, тебя и без дождя в сон клонит, — бросила ей взгляд стоявшая рядом часовая со светло-фиолетовыми волосами. — Ты просто ленивая. Как только сменяешься, сразу бодреешь.

— Не говори так, Королин, — морская дева с синими волосами покачала трезубцем. — Я очень ответственная. Просто нам поручили следить за чем-то до ужаса скучным — одни и те же «потоки», и ни малейших изменений…

Морская дева по имени Королин не ответила на ворчание подруги. Она лишь пристально смотрела вниз, в толщу мрачных, тяжелых вод. Как существо водной стихии, она могла видеть сквозь темные глубины океана на огромное расстояние. В её глазах голубоватые потоки света, пронизывающие пучину Бескрайнего моря, действительно напоминали причудливые «водные течения». Долгие полторы минуты она молча смотрела, а затем вдруг подняла голову:

— Слушай, а что это вообще за штука? Похоже на воду, но не вода. Появляется из глубин из ниоткуда и исчезает неведомо куда. Её Величество велела нам с такой серьезностью следить за этим и докладывать о любых изменениях… Так что же это такое?

— Ты что, не слушала, что объясняла великая ведьма Хесерви? Это называется «Глубинная сеть», это «движущая система» планеты. Подобно океаническим течениям и циркуляции атмосферы, только внутри нее течет мана. Но, в отличие от течений и воздуха, она не ограничена физическим миром, а протекает по всем «сферам» планеты, словно единая сеть, опоясывающая мир яви, мир теней, Глубинный Теневой мир…

Похоже, синеволосая морская дева была весьма эрудированной, по крайней мере, лекции ученых она слушала внимательно. Однако её подруга по имени Королин, очевидно, не отличалась такой же прилежностью. Дослушав лишь до середины, она замотала головой, изображая полное понимание, и затараторила:

— А, движущая система? Океанические течения? Ну, тогда, кажется, я всё поняла…

Говоря это, она смотрела вниз, на голубые потоки глубоко в море, и на её лице отразилось желание что-нибудь предпринять.

— Как думаешь, если я сейчас прыгну вниз, куда меня вынесет?

— Ты совершенно ничего не поняла! — в ужасе воскликнула синеволосая дева. — Это не просто вода, я тебе говорю! Нырнёшь — и, возможно, погибнешь прямо там! Мы с огромным трудом установили перемирие с местными водными элементалями, и если ты, умерев, отправишься на перерождение, а потом не сможешь внятно ничего объяснить, они могут снова начать войну против нас…

Часовая явно была напугана неожиданным ходом мыслей своей боевой подруги. В одно мгновение она выдала множество слов, пытаясь вразумить свою сестру, всегда известную своей решительностью. Морская дева по имени Королин слушала её вполуха. В конце концов, она оставила свою «творческую» задумку, но её взгляд всё равно непроизвольно тянулся к голубым потокам, пронизывающим Бескрайнее море. Сердце её жаждало приключений, и она пробормотала:

— Тогда скажи… существует ли что-то, что способно перемещаться по таким «рекам»? Если это действительно «сеть»…

— Откуда мне знать… Может быть, великая ведьма Хесерви или Её Величество в курсе? — задумалась синеволосая дева, её хвост быстро задвигался в воздухе. — В конце концов, мы только недавно научились воспринимать «ману» на этой планете. Даже великая ведьма знает об этом лишь частично. Все наши знания о мане и «Глубинной сети» получены в результате обмена с сухопутными союзниками, а разница между их расами и морскими девами настолько велика…

— Именно! — Королин, держа трезубец хвостом, ударила кулаками. На её лице снова появилось выражение «я всё поняла». — Форма жизни сухопутных союзников так сильно отличается от нашей. Они бы моментально погибли в Глубинной сети, а вот с морскими девами это не факт. Значит, я всё-таки могу рискнуть…

Не успела она договорить, как синеволосая дева тут же оплела её хвост своим, и два длинных змеиных хвоста намертво завязались в узел.

— Я должна удержать тебя от самоубийства. Говорят, много лет назад, когда ты насильно «завершила» себя и возродилась вновь, у тебя с головой стало не в порядке. Теперь я вижу это воочию, — с безнадёжным вздохом произнесла синеволосая дева. — Наша задача — просто наблюдать за потоками энергии. Пожалуйста, успокойся и не создавай проблем… Эх, зато теперь мне совсем не хочется спать…

— Ладно, я просто пошутила, — глядя на беспомощное лицо подруги, морская дева Королин наконец подняла руки, демонстрируя полное поражение своей идеи «рискнуть». Однако её взгляд снова метнулся ко дну океана. — Когда сменимся, пойдём в комнату мониторинга, посмотрим, может, тамошние сестрицы заметили что-то интересное. А потом я съем сушёного кальмара в награду…

Она ещё не закончила фразу, как в голубых потоках света глубоко в Бескрайнем море промелькнула какая-то стремительная тень. У обеих часовых на посту мгновенно расширились глаза.

Хотя во время дежурства они и болтали без умолку, но ни на миг не отвлекались от того, за чем наблюдали. Мелькнувшая тень никак не могла скрыться от взоров двух солдат-морских дев.

— Ты это видела? — Королин тут же выдернула свой трезубец из сплетения хвостов и, напряжённо следя, нет ли ещё какого движения в потоках света на дне, быстро заговорила. — Я не разглядела, что это конкретно, но там точно что-то пронеслось…

— Я видела… Это что-то очень быстрое, не разобрать. Но в комнате мониторинга, возможно, зафиксировали чёткое изображение! — синеволосая дева уже среагировала. Быстро вызывая на смену других часовых, ожидавших в кубрике, она скороговоркой говорила Королин: — Это точно соответствует «критериям доклада», установленным Её Величеством. Я пойду в мониторинг — проверю запись, а ты на узел связи — свяжешься с «Антавéнн»! Поехали!

— Да!

Две морские девы стремительно бросились в разные части поста. Сплетённые в узел хвосты с треском натянулись, но они, в конце концов, были хорошо обученными солдатами. Небольшая неловкость ничуть не помешала им выполнять задачу. Обе одновременно вскинули трезубцы и, ни секунды не колеблясь, отсекли хвосты, которые так быстро было невозможно распутать. А затем, корчась от боли, но продолжая переругиваться: «Знала бы, что ты тоже отрежешь — я бы свою не резала!», — они со всех ног помчались к посту мониторинга и узлу связи.

.....

В Новом Агондоре, в штаб-квартире Верховного Совета, перестроенной из заброшенных сооружений, Андал, принявший облик умудрённого годами старца, стоял у круглого проекционного пульта и сильно хмурился. Этот древний дракон был свидетелем почти двухмиллионолетней истории драконьего рода, он видел прибытие Взнёсшихся в стародавние времена и «совершеннолетие» в современную эпоху, наблюдал, как на этой планете исчезали моря и высыхали океаны. Но сейчас на его лице читалось такое напряжение, будто он стоял перед ликом могущественного врага. Выражение его лица было мрачнее некуда.

— Разлом… Он прошёл сквозь всю Обратную Приливную Башню, и его масштаб таков, что способен достичь Западного побережья… И эта мерзость пролежала там неизвестно сколько лет?!

В воздухе над проекционным пультом, испещрённым драконьими рунами, чётко проявилась фигура Герагора. Выражение лица этого вождя драконов было ничуть не лучше, чем у Андала, а выглядел он даже ещё более мрачно.

— Не существует теорий, способных объяснить произошедшее. Этот разлом оставался невидимым для всех — не только для нас двоих, но и для самих… божеств. Согласно уликам, найденным Гавейном Сесилом на месте, там действовал некий «покров». Это была сила чудесного порядка, которая, даже утратив подпитку, продолжала существовать, пока сама собой не распалась под воздействием теневой пыли.

— А снаружи башни разлом обнаружили два дракончика, искаженных маной Глубинной Синевы… Я полагаю, все дракончики, зараженные этой маной, способны видеть или чувствовать подобные разломы…

Андал, чье лицо было омрачено, кивнул и произнес низким голосом:

— Боюсь, этот разлом влиял на наши драконьи яйца уже многие годы. Но все это время Тар-Лонд находился под покровительством божества, и его влияние было заблокировано. И лишь теперь, когда божество удалилось, последствия воздействия на дракончиков проявились. Проблема с Глубинной сетью возникла не сегодня, а много лет назад…

— Все это неважно, старый друг, все это второстепенно, — перебил Андала Герагор. Выражение лица вождя драконов было чрезвычайно серьезным. — Сейчас самое главное — это то, что касается «Обратной Волны» внутри той башни… Судя по уликам, обнаруженным Гавейном Сесилом, если все пойдет по наихудшему сценарию, тогда Обратная Волна… боюсь, давно на свободе, и, возможно, это случилось несколько веков назад.

— Андал, все наше бдение и слежка за этой башней долгое время были фарсом. На Тар-Лонд надвигается ужасная беда.

— Беда надвигается не только на Тар-Лонд, а на весь этот мир, — тихо вздохнул Андал. — «Бог Беспорядка», вышедший из-под контроля, рыщет вне поля зрения смертных цивилизаций. Грандиозный провал, допущенный нами миллион лет назад, наконец-то разгорелся пожаром, который не потушить.

Оба вождя в комнате вдруг одновременно замолчали. Посреди гнетущей тишины над проекционным пультом внезапно вспыхнул еще один столб света. После недолгого мерцания в нем, рядом с голографическим изображением Герагора, возникла фигура Гавейна.

— Прошу прощения за вторжение, но я счел нужным связаться с вами напрямую, — произнес Гавейн. За его спиной виднелся просторный белый зал. — Уважаемые вожди Тар-Лонда, полагаю, вы уже осведомлены о происходящем у нас.

— Да, мы получили доклад, направленный Нореттой, — Герагор тотчас взял себя в руки и спокойно, сдержанно ответил. — Ситуация чрезвычайно серьезна… Не стану ничего скрывать от вас: дела обстоят хуже самых мрачных наших с Андалом прогнозов.

И действительно, дела обстояли хуже самых худших предположений. Ведь ранее они с Андалом в самых мрачных размышлениях думали лишь о том, что Обратная Приливная Башня вот-вот окончательно выйдет из-под контроля. Кто мог представить, что эта башня преподнесет им такой сюрприз невиданных масштабов — она дала течь шестьсот лет назад…

Герагор тут же спросил:

— Вы все еще внутри этой башни?

— Да, я пока здесь. Мы уже подтвердили, что внутри не осталось ни следа остаточной божественной скверны. Весьма иронично: эта башня, которую все опасались как лютого врага, в данный момент совершенно безопасна. Это просто застывшая древняя реликвия, — криво усмехнулся Гавейн. — Я собираю людей, чтобы расширить область поисков. И хотя я не думаю, что так мы обнаружим местоположение «сбежавшей сущности», это хотя бы позволит нам лучше понять саму эту реликвию.

Тут он вздохнул и с беспомощным видом добавил:

— Кто бы мог подумать, что отряд, приведенный на случай кризиса, в итоге пригодится вот для такого. Впрочем, это все равно лучше, чем прийти сюда впустую.

Герагор с каменным лицом долго молчал и наконец с тяжелым вздохом произнес:

— …Ответственность за все это должен нести Тар-Лонд.

— Гнилой долг, тянущийся с миллионнолетней давности — не так-то просто искать виноватых, — прервал вождя драконов Гавейн. — Сейчас перед нами стоит куда более важная задача. Относительно сбежавшего «бога Обратной Волны». Я хотел бы выслушать ваши соображения.

Сбежавший бог Обратной Волны… Где он сейчас?

Герагор был мрачнее тучи. Ответить на этот вопрос было непросто, но, казалось, в глубине души он все же знал ответ.

(Конец главы)