Меч Рассвета Том 1 Глава 1268 Не одна только трещина
Ранее в Меч Рассвета...
Никто не мог сравниться с богиней, чьи руки держали скипетр магической власти, в постижении загадок, сокрытых в глубине течения магии.
Услышав объяснение Мирмины, которое отличалось редкой серьёзностью, Камаэль мгновенно осознал всю важность ситуации. И в тот же миг, как понял всю серьёзность, его охватило новое недоумение:
— …Разве ты прежде не наблюдала подобных трещин в пределах божественных царств? Насколько мне известно, ты часто перемещаешься по окраинным зонам между божественными царствами, наблюдая за изменениями в Пустоте…
Мирмина, однако, не дала ему ответа. Лицо этой бывшей владычицы магии приобрело несколько странное выражение. Она неотрывно вглядывалась в голубую трещину, проступающую в далёком водовороте, будто что-то заметила или осознала, но при этом выглядела недоумевающей и слегка растерянной.
Тем временем стоявший рядом Марлм Дуннит, отец Бога Войны, который и привел всех сюда, нарушил молчание:
— Этому не место в царстве моего Господа. Я тоже не знаю, откуда оно взялось… Возможно, оно здесь уже несколько сотен, а то и тысяч лет. После того, как пал мой Господь, это место утратило свою власть, и божественное царство постепенно «приблизилось» к этой трещине…
Когда он говорил, все ощутили дрожь под ногами. Камаэль поспешно отвёл исследователей назад. В следующий момент они увидели, как с края божественного царства отвалился небольшой кусок материи, обратившись в развеянный прах, который упал в глубину облачного моря за гранью.
Этот процесс непрерывного разрушения и рассеивания продолжался и, вероятно, будет продолжаться ещё очень долго.
Камаэль бросил взгляд на Мирмину, которая, казалось, погрузилась в глубокие размышления. Но едва он собрался спросить её о чём-то, как голос Марлма Дуннита прозвучал снова:
— Я хотел показать вам не только эту трещину.
— Не только эту трещину? — не удержавшись, изумлённо спросил Камаэль. — Здесь есть и другое?
— Есть. Ещё одна вещь, природу которой я не знаю. Что бы это ни было, я не думаю, что ему следует появляться в «области сонма божеств», — медленно кивая, произнес Марлм Дуннит. Он повернулся к далекому облачному морю и вглядывался в его тусклую и хаотическую границу. — Сейчас его ещё не видно. Но если судить по времени, оно должно появиться вот-вот…
— Сейчас не видно? — с любопытством спросил Камаэль, и в его душе начали закрадываться подозрения. — Неужели эта штука…
— Эта штука периодически приближается сюда. Только я заперт здесь и не могу определить её положение относительно божественного царства или её траекторию… — медленно проговорил Марлм и вдруг поднял палец, указывая вдаль. — А! Оно появляется…
Едва прозвучали слова папы Бога Войны, как все члены исследовательской группы, словно по команде, устремили взоры в ту сторону, куда указывал палец этого призрака. Две точки арканного света над головой Камаэля становились всё ярче. Он «пристально посмотрел» на тусклую и хаотическую границу. Внезапно одна линия света от самого края границы медленно «поднялась» вверх.
Первым, что предстало перед глазами всех, оказался яркий луч света. Этот луч пронзил хаотическую область в Пустоте, рассеивая тусклую среду на краю облачного моря. Сразу за ним появились череда мерцающих огней вокруг луча. Эти огни, казалось, очерчивали некий огромный контур. И по мере того, как гигантская тень за этим контуром постепенно приближалась, её поразительный облик также становился всё более явным.
Камаэль увидел, как край огромной дуги, покрытой непонятным материалом, первым вынырнул из тёмной границы и медленно поднялся над облачным морем. Сразу за ним последовали конструкции из сплава и «стальная земля», поддерживаемая этими конструкциями. Оно напоминало огромный, причудливый корабль и в то же время было похоже на лишённый корней остров, парящий в хаосе и облачном море. Та часть, что была видна, имела неровные очертания по краям, будто она являлась частью ещё более громадного сооружения или имела заранее оставленные места для соединения с другими частями.
Далее этот огромный, размером почти с город и поражающий воображение объект продолжал подниматься. Вещество на краю облачного моря было взбудоражено его гигантской границей, и слой за слоем беззвучно вздымались воздушные волны. Бесчисленная пыль взметнулась и, следуя по краю конструкций из сплава, стекала вниз, словно вода. Камаэль изо всех сил вглядывался вдаль, в конец облачного моря, пытаясь разглядеть поверхность этой «стальной земли». Он увидел мерцающие огни, преграды, похожие на защитные барьеры, и высокие объекты, напоминающие здания. А ещё дальше он смутно различил, как что-то другого цвета прильнýло к краю этой земли — но это не походило на структуры, которые должны были быть у самой «стальной земли», а скорее на что-то, случайно «зацепившееся» за её край…
Но это уже превосходило пределы обычного зрения.
Из-под массивных, закрытых шлемов белых рыцарей донеслись сдавленные возгласы. Глубокий голос верховного боевого монаха Куина прозвучал: — Святой Свет… Что это такое? — Чем бы оно ни было, это точно не божественное царство… И не какой-то осколок, оставленный божественным царством или божеством. Оно явно находится в движении… — пробормотал Камаэль низким голосом и внезапно перевел взгляд на стоявшего рядом Марлма Дуннита. — Оно врежется сюда? — Нет. Оно будет медленно перемещаться у границы. При этом оно очень близко подойдет, но не врежется. Похоже, оно способно точно определять расстояние до божественного царства и в строгом цикле то приближается, то удаляется, — бывший папа Бога Войны без утайки рассказывал о закономерностях, которые успел заметить за долгое время своих скитаний здесь. — Ощущение от этой штуки — будто она «живая». Но я не видел, чтобы на ней появлялась какая-либо жизнь… или что-то похожее на нее. Конечно, может быть и так, что ограниченное познание смертного застилает мне глаза. В этих царствах сонма божеств… многое непостижимо для разума смертного… — Госпожа! — Камаэль повернул голову в сторону Мирмины. — Можешь ли ты насчёт этого… На полуслове он замолчал, потому что увидел, что эта «владычица магии» уже широко распахнула глаза и с огромным изумлением взирает на эту гигантскую тень, поднявшуюся из глубин облачного моря. И, то ли ему казалось, то ли нет, он даже увидел в этой владычице магии какое-то труднопреодолимое… напряжение и страх. Но Мирмина в конце концов пришла в себя. Казалось, она успешно справилась с тем чувством напряжения, что шло из самой глубины души, и услышала зов Камаэля. Её глаза неотрывно смотрели на ту «стальную землю» у края облачного моря, которая всё так же медленно приближалась. Некая «завеса», скрывавшая память, была разрушена. Она постепенно расширила глаза и издала тихий удивленный крик: — Я знаю! Я знаю, что я упустила… Я видела это! Я всё время могла это видеть! Бесчисленные годы оно патрулирует между божественными царствами! Камаэль был страшно удивлен: — Ты видела это? Оно всё время патрулирует между божественными царствами? Но ни ты, ни господин Олень никогда не упоминали об этом… — Оно стёрло своё существование из нашей памяти! — Мирмина наконец нашла недостающий фрагмент мозаики. Та часть её памяти, что была заслонена и укрыта, теперь ясно всплывала. — «Боги» не могут видеть эту штуку. Это могут лишь смертные! Камаэль почувствовал, как течение магии по всему его телу пришло в большее и меньшее беспокойство. Некое душевное волнение, которого он не испытывал уже много лет, мощно сотрясало его разум. Если бы у него еще была дыхательная система, он бы непременно втянул холодный воздух. А потом он пришел в себя и, глядя на ту стальную землю, что вздымалась и опадала в облачном море и приближалась, скороговоркой произнес: — Это уже вышло за пределы всех наших запасных планов… О том, что здесь происходит, нужно немедля доложить наверх! — Я уже на связи с городом Сесил. Надеюсь, Гавейн, что далеко в Тар-Лонде, тоже сможет вовремя получить весть, — немедленно сказала Мирмина. — К тому же необходимо известить и тифонцев. Розетта Август — смертный, способный взяться за общее дело. — Я сейчас составляю сообщение для госпожи Винны Мапель по ту сторону портала, — быстро сказал Камаэль. Рядом с ним плыли стремительно меняющиеся магические руны. Этот древний арканный мастер, в обход обычных устройств связи, прямо использовал свою власть над магией, чтобы связаться с теми, кто остался по ту сторону портала. В то же время он следил и за тем гигантским предметом, что двигался в облачном море. В коротком раздумье он вдруг спросил: — В том хаотическом пространстве за пределами божественного царства… может ли существовать мирская материя? — Мирская материя? Конечно, может. Хотя здесь область, где границы между материальным и нематериальным предельно размыты, мирская материя не распадается от соприкосновения со средой Пустоты. Только здесь — «зона излучения» множества божественных царств, и повсюду бродят отзвуки молитвенных помыслов древних эпох, и очень легко могут возникать… — Мирмина невольно начала объяснять, но на полуслове вдруг пришла в себя и с диковатым взглядом посмотрела на Камаэля. — Погоди! Неужели ты намерен отправиться исследовать… Это слишком опасно! Положение этой штуки совершенно неясно. Даже божества не знают, какая опасность таится на ней. И она движется за пределами божественного царства. Кто знает, куда она может направиться… Лицо этой владычицы магии стало предельно серьёзным: — За пределами божественного царства — безбрежная и бескрайняя «Пустота», это рябь самого нижнего слоя мира. Хотя я часто брожу близ тех мест, область, которую я могу достичь, в сравнении с целой Пустотой не стоит и упоминания… То, что в её глубине, — даже для божеств загадка. Для вас это ещё слишком рано…— Я не допущу, чтобы кто-то рисковал своей жизнью из-за такой опасности, — Камаэль выразил некоторое удивление, столкнувшись с реакцией Мирмины, ничем не отличавшейся от реакции обычного смертного. Однако он быстро пришёл в себя, покачал головой и произнёс: — Но мы всё равно должны что-то предпринять… У меня есть план разведки.
Его взгляд упал на заднюю часть отряда исследователей. Там спокойно находился голем «Исследователь» с круглым латунным корпусом и длинными механическими конечностями. Одна из его «рук», испещрённая сложными рунами, тянулась из медного корпуса и покоилась на магическом накопительном ящике, который Камаэль тащил за собой, восполняя магию.
Словно почувствовав перемены в окружении, этот голем, обладавший необычайно развитым разумом и самостоятельностью, издал изнутри своего тела серию бормочущих звуков. Его длинные механические конечности зашевелились, а руны на корпусе то вспыхивали, то гасли.
За пределами божественного царства, в песчаном облачном море, медленно проплывал гигантский объект, минуя постоянно разрушающуюся границу божественного царства Бога Войны. Он уже миновал точку максимального сближения с божественным царством и, подобно своему появлению, поднимал беззвучные воздушные волны в облачном море, начиная медленно удаляться.
— …Эта штука стоит целое состояние. Но госпожа Винна поймёт, что это был вынужденный шаг. У нас нет времени на раздумья, — проговорил Камаэль, протягивая руку к голему-Исследователю. Невидимая магия подхватила это механическое устройство, обратившись в Сотворённую Длань, и подняла его в воздух. — Будем надеяться, что он успешно выполнит задание. Иначе мне придётся вычитать это из собственного жалованья…
Он взмахнул рукой, и Сотворённая Длань уже готова была метнуть голема. Но в этот самый миг рядом раздался голос Мирмины:
— Погоди.
— Госпожа? — Камаэль остановил движение. — Госпожа! Нам необходимо выяснить, что это за штука. Голем как раз для таких случаев…
Не дав Камаэлю договорить, Мирмина щёлкнула пальцами. В воздухе мгновенно оформилась другая, ещё более мощная магическая сила, развеявшая Сотворённую Длань Камаэля и подхватившая круглого голема-Исследователя:
— Я знаю. Я хочу сказать: дай мне. В таком месте, где трудно колдовать, я, возможно, «брошу точнее», чем ты.
Произнеся это, она подняла палец. Голем-Исследователь, удерживаемый Сотворённой Дланью, тоже словно очнулся. Из его корпуса раздалась ещё одна серия бормочущих звуков, затем длинные механические конечности быстро поджались под брюхо, и он весь сжался в круглый механический шар. Только одна универсальная разведывательная рука осталась в воздухе и дважды махнула в сторону Мирмины, показывая готовность.
Мирмина, в свою очередь, простёрла палец вдаль. Сотворённая Длань, образованная невидимой магией, резко рассекла воздух.
Сжавшийся в шар голем-Исследователь в мгновение ока пересек невидимую границу на краю божественного царства, перелетел через катящееся, невидимое облачное море и устремился к далёкой «стальной земле», медленно удалявшейся.
Камаэль напряжённо наблюдал. Его опасения не оправдались. С поверхности этой «стальной земли» не взлетели ни перехватывающие ракеты, ни лучи высокой энергии, и не появилось никакой стражи, уничтожающей вторженцев.
Механический шар упал прямо на поверхность стальной земли, мягко приземлившись под действием затухающего магического всплеска.
Он слегка качнулся. Из-под дна круглого латунного корпуса выдвинулись несколько длинных механических конечностей. Затем этот самостоятельный голем прополз немного на месте, словно калибруя направление и определяя дальнейший план исследования, после чего стремительно побежал вглубь стальной земли. В то же время вся «стальная земля» всё быстрее удалялась из поля зрения. Она летела к пространству хаотической тьмы в конце облачного моря и одновременно медленно погружалась в него.
— …Я чувствую, что сигнал этого голема становится всё слабее, — нарушила тишину Мирмина. — В среде Пустоты упорядоченный магический сигнал затухает очень быстро. Дальше всё зависит от собственных способностей голема.
Камаэль помолчал мгновение, затем обернулся к духовному телу Марлма Дуннита:
— Ты говорил, что эта штука появляется и приближается периодически, верно?
— Да, — очень уверенно ответил Марлм. — Хотя здесь нет ни солнца, ни звёзд, у меня есть способ отсчитывать время. Эта штука каждые два дня «всплывает» из края хаоса и приближается. За почти год этот закон ни разу не нарушался.
— Хорошо, — Мирмина, стоявшая рядом, тихо выдохнула. — Тогда будем ждать, когда она появится снова.
Сказав это, она опустила голову и посмотрела на парящего рядом Камаэля.
— А до тех пор мы можем начать обустраивать твою лабораторию, Камаэль.