Меч Рассвета Том 1 Глава 1267 Другая трещина

Человек, что когда-то был отцом Бога Войны, недвижно стоял у основания величественного трона. В прошлом он стал сосудом божественного безумия, первоисточником духовного разложения, распространившегося среди верхушки Тифона и в войсках. Своей рукой он способствовал той «войне» между Тифоном и Сесилом, возникшей по недоразумению, и косвенно привел к тому, что Церковь Бога Войны была расформирована и уничтожена императорским домом Тифона.

Его лично захватил Розетта Август и использовал как «жертвенное подношение», чтобы преждевременно направить Бога Войны снизойти в мир смертных.

Лишь немногие фигуры способны стать переломной точкой в летописи истории. Марлм Дуннит был одной из таких. Пусть даже роль, сыгранная им в этом переломном моменте, не была блистательной.

Но всё это теперь стало далёким прошлым. Для нынешнего призрака, в котором не сразу разберёшь, привидение ли это или героическая душа, всё, что когда-либо происходило в мире смертных, уже не имело значения. Он был лишь ничтожным слугой в этом божественном царстве, которое неустанно рассеивалось и распадалось. Он охранял последний призрак, оставленный божеством, он стоял на страже врат этого царства, которое уже рухнуло и развалилось.

— Никогда бы не подумал, что здесь ещё могут появиться гости, — Марлм Дуннит поднял голову и с ноткой любопытства оглядел прибывших. Древний арканный мастер, чьё тело излучало сияние энергии; могучие «служители» Святого Света в тяжёлой броне; чужебогиня, чьё воплощение снизошло сюда в виде проекции… Такой отряд в те годы, которые он помнил, был невообразим. — Зачем вы прибыли сюда? Это всего лишь бесконечно разрушающиеся руины.

— Мы пришли узнать тайны божеств, — Камаэль спокойно смотрел на старика перед собой. Каким бы ни было положение этого старика в прошлом, сейчас всё утратило смысл. Он считал его лишь обычным источником информации. Разумеется, при этом он сохранял первоначальную осторожность, чтобы уберечься от какой-нибудь заразительной силы, которую мог нести этот «призрак», блуждающий в божественном царстве. — А ты? Как ты, после собственной смерти и падения божества, всё ещё сохранил разум и так долго бродишь здесь?

Марлм Дуннит ненадолго задумался и улыбнулся:

— Я не знаю… Наверное, потому что очень сильно этого желал.

Камаэль молча, лишь слегка повернув голову, взглянул на стоявшую рядом Мирмину, которая также не издала ни звука. Затем он слегка кивнул:

— Мы продолжим исследование этого места. Ты станешь нам мешать?

— Нет… Мне больше незачем вам мешать, — безразлично ответил Марлм Дуннит. — Смертные победили божество, и это божественное царство – ваша военная добыча. Таково правило, признанное моим Господом. Действуйте свободно. Это то, что завоевало всё человечество.

Камаэль тихо выдохнул. Хотя он и не считал, что этот старик, превратившийся в призрака, способен остановить исследовательский отряд, продвигающийся под защитой воплощения божества, но это всё же было божественное царство Бога Войны, и любое яростное действие, выходящее за рамки плана, могло вызвать здесь непредвиденные изменения. Поэтому избежать столкновения, конечно, было наилучшим исходом.

Но как только он поднял руку, готовясь приказать белым рыцарям продолжить исследование других областей, голос Марлма Дуннита вдруг снова раздался:

— Есть одно место. Я хочу вас туда отвести.

— Одно место? — Камаэль с некоторой долей удивления и настороженности посмотрел на этот призрачный силуэт перед собой. — Что ты хочешь нам показать?

— Успокойся. Я не желаю вам зла, — Марлм Дуннит, казалось, почувствовал изменение в настроениях Камаэля. Возможно, это было некое «чутьё», присущее только привидениям. В его голосе слышалась улыбка. — На краю божественного царства я видел нечто, чему здесь не место. Я подумал, что это зрелище, возможно, покажется вам интересным. Это недалеко. Пройдя здесь, мы скоро будем на месте.

В душе Камаэля мгновенно возникло любопытство. После короткого колебания и оценки он решил последовать за призраком:

— Веди нас.

Марлм Дуннит кивнул и бесшумными шагами направился к одним воротам рядом с троном. Исследовательский отряд под предводительством Камаэля последовал за ним. Мирмина же шла в самом конце отряда, настороженно наблюдая за всеми изменениями обстановки.

Они пересекли внешнюю стену Арены и через другие ворота, расположенные напротив Стези Приветствующих, вступили в новую область. Здесь также рядами возвышались бесчисленные высокие здания без дверей и окон, тянулись железно-серые кровли и высокие стены с башнями, украшенные мечами и копьями. Слуги, некогда служившие божеству в этом городе, уже все рассеялись. Лишь пустой ветер проносился под тусклым небесным светом и вздымал на безлюдных улицах немного пыли.

После падения божества даже в этом некогда безупречно чистом божественном царстве начал появляться прах.

Однако Марлм Дуннит лишь едва заметно покачал головой, не издав больше ни звука. Он уже давно бродил здесь, и все его вздохи, должно быть, давно иссякли. Он просто вёл исследователей через эти безмолвные дворцы и улицы, всё дальше и дальше — он вёл отряд к самой границе божественного царства.

По мере того как они медленно приближались к пределу этого пространства, Камаэль заметил, что окружающая обстановка беззвучно меняется. Тусклое сияние неба незаметно становилось всё более угасающим, словно ночной мрак постепенно опускался. Здания вокруг всё чаще приобретали выветренный и разрушенный вид. На некогда прочных и целых высоких стенах, а также на гладких и блестящих крышах появились трещины и даже проломы, которых там быть не должно. Даже гигантская каменная мостовая под ногами становилась всё более неровной по мере их продвижения, а целые плиты были повсюду испещрены трещинами.

Словно чем ближе к краю божественного царства, тем больше это пространство проявляло состояние, в котором его разъедала и разлагала какая-то неведомая сила.

Он невольно взглянул на верховную советницу в отряде. Эта прекрасная «знатная дама» ростом в три метра заметила обращённый к ней взгляд. Под её вуалью проступила сложная улыбка, и она тихо произнесла:

— Таков облик божественного царства, когда оно непрерывно разрушается… Оно начинает с краёв и постепенно истирается и разлагается хаотическими волнами Пустоты. Если представить молитвенные помыслы, что поколение за поколением накапливали смертные, как риф, что постепенно вытачивается, тогда волны Пустоты — это морские волны. Хоть риф и кажется прочным на вид, но, однажды лишившись непрерывной «поддержки» молитвенными помыслами, под бесконечным истиранием волн он рано или поздно слой за слоем начнет отслаиваться и распадаться.

— То, что распалось, возвращается в хаотическое состояние в Пустоте. А то, что вы видите сейчас… это лишь начальная стадия этого процесса.

Камаэль, не пропуская ни слова, внимал этим знаниям, что передавала эта древняя богиня. Если бы дело было в прежние времена, прямое изложение этих знаний смертным означало бы огромную опасность, ибо они представляли собой «истины», лежащие за пределами системы познания смертных, и напрямую указывали на тайны действий божеств. Но сегодня исследовательский отряд, состоявший из смертных, уже ступил в божественное царство. Камаэль и ведомые им белые рыцари своими глазами воочию видели всевозможные тайны этого места. И потому некоторые знания, что прежде были запретны, стали областью, к которой могли прикоснуться смертные. Это было некое «символическое» действие и один из самых фундаментальных критериев в сфере божеств.

А в это же время исследовательский отряд постепенно пересекал этот городской район, расположенный на внешнем краю божественного царства. По мере того как сияние, льющееся с небес, становилось всё более тусклым, зрелище в их глазах также являло всё более обветшалый и разрушенный вид.

Целых и неповрежденных зданий становилось всё меньше. Рушащихся развалин в поле зрения — всё больше. Высокие дворцовые стены и башни обратились в битый кирпич и черепицу. И даже одно здание прямо на глазах у исследователей обрушилось. Это было беззвучное обрушение, и выглядело оно на редкость зловеще.

Мирмина подняла руку, и с её ладони взмыло одно световое ядро. Сияние, испускаемое Заклинанием Света, разогнало сумрак в ближней области. Но дальше впереди хаотическая тьма всё так же неумолимо надвигалась. В этой тьме будто бы вздувались невидимые сгустки или тени. Слой за слоем, подобные оптическим иллюзиям, тёмные пятна громоздились в самой глубине этого хаоса.

Камаэль взглянул в сторону этого хаоса и тьмы и внезапно почувствовал, что это зрелище будто бы ему знакомо. После краткого воспоминания он наконец осознал, где видел подобную картину. Это было в Мире Теней.

«Небо» Мира Теней было почти в точности в таком же состоянии хаотической тьмы!!

— Похоже, ты тоже заметил, — голос Мирмины прозвучал как раз в этот миг. — Область, где плавает божественное царство, называется «Пустотой». А Пустота в некотором смысле — это самая глубокая часть Мира Теней. В отличие от той структуры, где Мир Теней и нынешний мир разделены, как чистое и мутное, от Мира Теней до Пустоты и до божественного царства разделение между ними далеко не так отчётливо… Особенно когда границы божественного царства разрушены — эта граница становится всё более размытой…

— Оттуда можно напрямую попасть в Мир Теней? — не сдержавшись, с любопытством спросил Камаэль. Его учёное любопытство и способность к расчётам начали пробуждаться. — Если «направление» верное, можно даже попасть в Теневой Сад?

— …К сожалению, всё не так просто, — с лёгкой усмешкой произнесла Мирмина, качая головой. — То, что видно, не обязательно достижимо. Достижимое не всегда является видимым. А то, что и видимо, и достижимо, — вовсе не обязательно существует. То, что существует, не всегда познаваемо… Это и есть самый низший мир. Взаимосвязь между рождением и отражением всех вещей гораздо сложнее, чем это может постичь обыденное человеческое знание. Даже божества не способны до конца проникнуть в тончайшие тайны этого. Но я верю… возможно, однажды вы сможете сами разобраться в этом.

Камаэль вдумчиво размышлял над загадочными и глубокими словами Мирмины. Именно в этот момент впереди раздался голос Марлма Дуннита:

— Мы прибыли. Это граница божественного царства. То, что я хочу вам показать, — необычайное явление, оно прямо перед нами.

Камаэль лишь тогда очнулся от своих раздумий. Он поднял голову и взглянул вперёд. Зрелище границы божественного царства обрушилось на него!

Город Бога Войны подошёл к концу. Земля, простиравшаяся перед исследовательским отрядом, выглядела так, словно её разрубила невидимая гигантская сила, представая перед глазами в потрясающем, раздробленном и рассечённом виде. За этой зловеще расколотой границей земля полностью исчезла. Отколовшиеся обломки зданий отрывались от области божественного царства, вздымаясь и перекатываясь в клубящемся, подобном морю, прахе. А на самом краю земли с этой стороны, под ногами у всех, обломанные высокие стены и края башен также были разорваны. Измельчённый в пыль песок, будто текучая вода, струился из этих проломов, неустанно стекая вниз, падая с земли и низвергаясь в тревожное, безбрежное облачное море за пределами божественного царства.

Мирмина подняла руку, и ещё одно ядро света взмыло в воздух, паря над облачным морем. Оно испустило безграничное сияние, осветившее всё это море, позволив Камаэлю увидеть, что находилось дальше.

Он увидел бесчисленные водовороты, рассеянные по всему облачному морю. На самом его краю оно бурлило, непрерывно перекатываясь и испаряясь. На стыке далёкой хаотической тьмы и облачного моря виднелась очень чёткая граница. То, что неустанно утекало из божественного царства, поглощалось этой границей, в одно мгновение превращаясь в мельчайшие частицы и тут же бесследно рассеиваясь.

Вот как выглядело зрелище того, как божественное царство, после своей кончины, неустанно поглощается рябью Пустоты. Даже закалённые белые рыцари, столкнувшись с этим величественным и невиданным зрелищем, не смогли сдержать потрясения и издали тихие, изумлённые возгласы.

Однако то, что Марлм Дуннит желал показать Камаэлю и его спутникам, не ограничивалось лишь этой «чертой поглощения» или этим перекатывающимся песчаным облачным морем.

Бывший папа Бога Войны поднял палец и указал вдаль. Из глубины его духовного тела раздался низкий, хриплый голос:

— Видите вон там? Тот самый огромный водоворот. Я хочу показать вам именно его.

Взгляд Камаэля проследил за направлением пальца призрачного папы. В следующее мгновение два зрачка, излучавшие арканный свет, резко сузились.

В глубине облачного моря перекатывался гигантский водоворот. Вокруг него вздымались и падали обломки разрушенных строений. Среди колышущегося песчаного облачного моря обнажилась огромная пространственная трещина. Она возникала неведомо откуда и вела неведомо куда. Её извилистый край образовывал дугу — словно это была лишь малая часть какой-то грандиозной структуры, случайно проявившаяся. Эта трещина находилась в центре водоворота. Приближающиеся обломки, плывущие вокруг, в одно мгновение разрывались и поглощались ею.

А в глубине этой трещины пульсировало броское, чужеродное голубое сияние, подобное водной ряби. Оно несло в себе текстуру, которая была до предела знакома Камаэлю.

Он не видел такого сияния уже тысячу лет.

Камаэль долго смотрел в ту сторону и, лишь после многократных размышлений, медленно протянул руку. Его рука пересекла ту раздробленную граничную черту на краю божественного царства. Почти в тот же миг, как она пересекла эту черту, он почувствовал, что ощущение магического истощения исчезло. Мощная магическая реакция исходила от той далёкой трещины, и испускаемое ею магическое «излучение» казалось, пропитывало всё облачное море.

Камаэль отдёрнул руку, и его сердце охватило прозрение.

Эта разбитая граница под его ногами и была нынешним «пределом целостности» божественного царства Бога Войны. Внутри этой границы сила божественного царства пребывала в своём первозданном состоянии, отторгая магию и поддерживая «магический вакуум» внутри. А за пределами этой границы действие отторжения магии божественным царством прекращалось. Именно поэтому всё песчаное облачное море (переходная зона «поглощения» между божественным царством и Пустотой) было наполнено магией, утекающей из этой трещины.