Меч Рассвета Том 1 Глава 1272 Истина за истиной

Камаэль молча вглядывался в интерференционные полосы, проявившиеся на серебристо-белой пластине сплава. На другом конце линии связи великая звёздная чародейка Вилания так же молча рассматривала изображение, переданное с этой пластины.

Это была «истина», которую она искала полвека.

В этом мире каждый уголок пронизывался «фоновыми магическими помехами». Эти вездесущие помехи мешали учёным напрямую наблюдать явление интерференции магической энергии в заданных условиях. Шум приводил к чрезмерной «засветке» приборов наблюдения. Чтобы преодолеть эту проблему, учёным нужно было создать «идеальную тёмную комнату», способную полностью изолировать фоновые магические помехи. Однако в физическом мире Вилания и её команда за целых полвека так и не смогли достичь этой цели. До сегодняшнего дня.

Всё божественное царство Бога Войны представляло собой одну гигантскую «тёмную комнату». Его «тьма» означала не отсутствие света в оптическом смысле, а состояние магического вакуума. И в этой изолирующей от низкочастотных магических помех тёмной комнате искатели, долго стремящиеся к истине, наконец-то узрели край самой сокровенной тайны этого мира.

Молчание продлилось несколько мгновений, пока Камаэль наконец не произнёс тихо:

— Значит, она впрямь обладает волновой природой…

Он сам не ожидал, что в миг, когда это свершится, его голос прозвучит так спокойно. Но в следующую секунду ему вдруг показалось, будто отовсюду — спереди, сзади, с боков — накатил громоподобный, подобный горной лавине или морскому прибою ликующий рёв. Крики накладывались друг на друга, как штормовые валы. Древний магистр невольно поднял голову и огляделся: он увидел пустующую арену и ряды безлюдных кресел. Фантомная проекция Бога Войны восседала на высоком троне. В этот миг Камаэлю показалось, будто незримые зрители рукоплещут свершившемуся чуду и даже само божество бросает одобрительный взгляд. Но уже в следующий миг все эти галлюцинации развеялись без следа. Пустая арена по-прежнему была пуста и безмолвна, а фантом на троне — лишь фантомом.

Камаэль, словно очнувшись от наваждения, попытался узнать у стоявших рядом, не случилось ли и впрямь тех чудес, но встретил лишь озадаченные и встревоженные взгляды. Это была лишь игра воображения.

Но пусть даже и галлюцинация — древний магистр всё равно воспринял её глубоко. Он посмотрел на призрачную фигуру, что всё это время молча стояла поодаль. Марлм Дуннит стоял тихо, и, казалось, на лице папы Бога Войны блуждала тень улыбки. Заметив взгляд Камаэля, он лишь слегка кивнул.

— Я не очень понимаю, чем вы тут занимаетесь, но догадываюсь, что это чрезвычайно важно. Если бы Владыка всё ещё пребывал здесь, Он, верно, тоже улыбнулся бы, видя отвагу и успех смертных.

В другом месте, в далёком Святилище Звёзд, Вилания наконец отвела взгляд от голограммы. Великая звёздная чародейка эльфов долго простояла на платформе в полной неподвижности, и лишь когда стоявший рядом ученик уже занервничал в растерянности, она вдруг протяжно выдохнула, и на лице её внезапно расцвела такая яркая и прекрасная улыбка, какой ученики не видели у неё уже целую тысячу лет.

Стоявший рядом молодой (всего шестьсот пятьдесят лет) ученик, увидев это, даже не удержал в голове странную мысль: «А если бы она хоть когда-нибудь подарила такую улыбку какому-нибудь мужчине, наставница, верно, давно бы уж вышла замуж…»

— Принеси лучшее моё выдержанное вино! — внезапно обернулась к нему великая звёздная чародейка, и её возбуждённый тон заставил ученика вздрогнуть. — Я хочу это отпраздновать! Хорошенько отпраздновать!!

— Да… да, наставница… — ученик поспешно закивал, но не успел он развернуться, как услышал вслед:

— Ах да! Этот Содалим — он ведь третьего дня искал меня? Ступай, скажи ему, пусть ждёт меня на верхней платформе! Уж теперь-то я с ним потолкую как следует!

Ученик застыл, будто не веря своим ушам. Уставившись на прославленную в имперских учёных и светских кругах великую звёздную чародейку, он позабыл даже о том, сколь неприлично так глазеть на свою наставницу:

— Вы сказали… господин Содалим? Вы в итоге избрали господина Содалима?! Вот уж действ… а, да, я сейчас же оповещу его! Что-нибудь ещё передать господину Содалиму?

— Передавать больше нечего, он и так уже мой поверженный враг. Мы спорили об одном вопросе тридцать лет, и этому глупцу пора взглянуть в лицо действительности, — весело улыбалась госпожа Вилания, и улыбка её сияла ярче, чем когда-либо. — Я ткну ему в лицо фактом волновой природы магической энергии, а затем, как мы и поклялись в заклад тридцать лет назад при нашей самой первой ссоре, он сиганёт вниз с самой высокой башни Святилища Звёзд!

Юный ученик мгновенно осознал, что его предположение оказалось далеко от истины:

— …А?!

Но великая звёздная чародейка уже грозно сверкнула глазами:

— Чего застыл?! Бегом!!

Незначительное недоразумение, возникшее в Серебряной Империи, никак не повлияло на ход испытания у Камаэля. Эксперимент, раскрывший завесу истины, завершился. Гул внутри арканного источника энергии постепенно затих. Однако светлые и тёмные полосы, оставшиеся на пластине сплава, служили вечным свидетельством, запечатлённым на её поверхности. Камаэль сделал шаг вперёд и провёл рукой по тонкой пластине. Мгновенно она покрылась слоем тусклого голубого света. Микроструктура металлической пластины трансформировалась, перейдя из активного состояния в инертное.

Теперь, даже после возвращения в обычную магическую среду, узор на её поверхности останется неизменным.

— Наконец-то мы приоткрыли одну критически важную истину… Теперь множество явлений, связанных с распространением и преобразованием магической энергии, имеют реальную теоретическую основу, — из глубины груди Камаэля раздался низкий гул. Он повернулся к Мирмине. — Госпожа, если подтвердится, что магическая энергия обладает волновой природой, тогда мои формулы относительно поля магической энергии… Госпожа?

Мирмина, казалось, не слышала слов Камаэля. «Богиня магии» по-прежнему неподвижно стояла у экспериментальной установки, опустив голову и пристально вглядываясь в светлые и тёмные полосы на пластине сплава. В её зрачках, видимых над вуалью, мерцали бледно-фиолетовые искры, и это пламя было столь слабым, что казалось, вот-вот погаснет. Такое необычное состояние наконец привлекло внимание окружающих. Стоявшая рядом и почти всё время молчавшая Винна Мапель с тревогой подалась вперёд:

— Госпожа «Высокая Колдунья», что с вами…

Она не успела закончить и сделать шаг, как глаза Мирмины внезапно вспыхнули. Эта «владычица магии», словно очнувшись от грёз или вернувшись из долгого, никому не известного пути, подняла руку и стала разглядывать кончики своих пальцев. Из-под вуали донёсся похожий на бред шёпот:

— Волновая природа… подтвердилась. Стало быть, моя сущность — это рябь.

В следующий миг фигура Мирмины начала таять, превращаясь из плотной в призрачную. Начиная с кончиков пальцев, всё тело этой владычицы магии быстро подёрнулось колышущейся, подобно водной глади, рябью света и стало расплываться во все стороны. Камаэль даже не успел протянуть руки — и бывшая богиня магии прямо на глазах у всех исчезла.

Само по себе уход прежнего божества из поля зрения смертных, разумеется, не был чем-то из ряда вон выходящим. Однако, увидев это своими глазами и ощутив необычную магическую пульсацию вокруг, Камаэль осознал: это отнюдь не «сокрытие облика» и не «пространственный перенос». Это было нечто… куда превосходящее всякое воображение. Нечто, что, возможно, могла понять лишь сама Мирмина.

Техники-ассистенты вокруг мгновенно напряглись. Несколько прекрасно обученных специалистов уже неосознанно включили имеющиеся поблизости детекторы, готовясь собирать данные. Винна Мапель же, воспринимая магические колебания вокруг расширенными глазами, осторожно спросила:

— Госпожа «Высокая Колдунья»? Вы ещё здесь? Что, собственно, произошло?

— Я здесь, — внезапно раздался голос рядом с Камаэлем. Тот резко обернулся на звук, но взгляд его не уловил ничего.

Он также не ощутил воздействия каких-либо чар сокрытия, вроде силового поля, искривляющего свет.

— Я не становилась невидимой, — словно угадав мысли Камаэля, голос Мирмины раздался вновь, на этот раз — рядом с Винной Мапель. — Я и не воздействовала на ваше восприятие… Я здесь, хожу рядом с вами, нахожусь в том же пространстве. Мне… трудно объяснить то, что я сейчас вижу. Все вещи изменились, всё… стало иным.

— Всё стало иным? — с глубоким недоумением на лице Винна Мапель совершенно не понимала, о чём говорит бывшая богиня, но всё же не сдержала вопроса. — Что вы видите? Что вы сделали? С вами что-то произошло?

— Я пока не вполне понимаю, как это произошло. Я просто вижу… рябь, — голос Мирмины снова зазвучал, на этот раз — одновременно из-за спины Камаэля и слева от Винны Мапель. Два совершенно разных места, два разных источника. — Рябь всех вещей: магической энергии, что истекает из этих магических устройств, отзвуков течений мыслей, что вздымаются из всех уголков божественного царства, и… вас.

— Нас? — одновременно произнесли Камаэль и Винна Мапель.

— Да. Вас — и всех, кто здесь. Я всё ещё могу различить вас. Но… сейчас я не могу точно определить ваши границы. Ваши пределы так размыты, так переплетены с вездесущей рябью, словно…

Голос Мирмины внезапно оборвался. Затем она замолчала на целых полминуты. И лишь когда Камаэль и Винна Мапель уже готовы были не выдержать и спросить вновь, голос её внезапно зазвучал опять:

— Словно… вы тоже часть этой ряби.

Камаэль и госпожа Винна в замешательстве переглянулись.

Они — тоже часть ряби? Как следовало понимать эту фразу, странную даже по своей логике?

И в этот миг прямо перед ними вдруг вспыхнула бледно-фиолетовая дуга света. В скачущих разрядах из пустоты быстро соткалась фигура, вновь сгустившаяся в образ трёхметровой «старшей советницы» Мирмины.

Все взгляды мгновенно устремились к «старшей советнице». Она, казалось, ещё не вполне пришла в себя от некоего странного состояния «наблюдателя». Её взгляд был рассеянным, устремлённым в пустоту, и лишь спустя некоторое время фокус зрения постепенно начал восстанавливаться. Затем эта «владычица магии» слегка встряхнула головой, обвела всё вокруг взглядом, полным абсолютного отчуждения, и тихо произнесла:

— Закончилось… Я вернулась.

— Ты в порядке? — не смог сдержать тревожный вопрос Камаэль. Он и представить не мог, что однажды будет беспокоиться о самочувствии божества. — Что же всё-таки произошло?

— Я не знаю. Но есть подозрение, что сегодня мы узрели не только истину, сокрытую за магической энергией, — проговорила Мирмина, пристально и очень долго глядя на Камаэля, будто пыталась разглядеть за его чёткими, реальными очертаниями некий иной «способ существования». — Камаэль, как же мало мы знаем об этом мире.

— Трудно поверить, что это говорит та, кто когда-то была божеством, — в душе Камаэля роились вопросы, но в этот момент он первым делом не сдержался от восклицания. — Сейчас ты кажешься… действительно совершенно обычной смертной.

— Правда? — Мирмина моргнула, и, похоже, лишь в этот миг окончательно пробудилась. — Возможно, это и неплохо…

Затем она снова легко встряхнула головой, этим полным человеческой живости жестом рассеивая скопившийся в мыслях хаос и ощущение сдвига:

— Мне кажется… мне понадобится время, чтобы постепенно разобраться в том особенном «видении», которое я узрела… Понять ту картину, где все вещи утратили чёткие границы и слились воедино, подобно упорядоченному шуму посреди хаоса. Прошу прощения, но, видимо, мне придётся досрочно завершить участие в этой операции. Мне нужно вернуться и привести себя в порядок.

— Всё настолько серьёзно? — Камаэль с некоторым удивлением взглянул на неё, но, быстро обдумав, кивнул. — Ничего страшного. Наш передовой базовый лагерь уже стабилизировался, и общая обстановка в божественном царстве прояснилась. Ты можешь спокойно вернуться и отдохнуть.

Когда Мирмина только присоединилась к этому проекту, её главной задачей, помимо советов «консультанта», было служить своего рода «страховкой». В случае, если бы в божественном царстве Бога Войны осталась зараза божественной скверны, она помогла бы поисковой группе избежать опасностей. Но теперь, когда основная обстановка в божественном царстве Бога Войны была выяснена и смертельное заражение здесь действительно исчезло, «страховка» в лице Мирмины могла быть отозвана.

Присутствующие прекрасно осознавали это.

Приняв решение, Мирмина не стала задерживаться. Она лишь слегка кивнула оставшимся поисковикам, и в тот же миг её окутало вращающееся облако света. Через мгновение облако устремилось к стоявшему неподалёку терминалу магической сети. Точно так же, как она некогда спустилась в это пространство, — её воплощение снова ушло по сетевому кабелю обратно в Твердыню Дерзания.

— И правда: сказала — и ушла… — провожая Мирмину взглядом, Винна Мапель лишь тогда, когда мощные магические колебания полностью покинули это пространство, негромко пробормотала. Затем она подняла голову и посмотрела на Камаэля. — Мастер Камаэль, как вы думаете, это происшествие…

— Что касается глубинных тайн магической энергии… очевидно, нам предстоит ещё многое сделать. Но сегодня мы, по крайней мере, приоткрыли самый важный уголок её завесы, — голос Камаэля звучал ровно. Возможно, оттого, что, став энергетическим существом, он уже не был скован слабой и переменчивой плотью, он быстро обуздал свои мысли и чувства. — Рассказ госпожи «Высокой Колдуньи» о той причудливой и ослепительной картине породил у меня множество догадок. Уверен, у вас с мастером Виланией — тоже. Всем нам следует вернуться и продолжить углублённые исследования по этому вопросу, поддерживая постоянную связь и обмен мыслями. Но это — потом.

Мастер арканов легко покачал головой и обратил свой взор вдаль.

Туда, где находилась «граница».

— А сейчас наш долг — продолжать исследовать тайны этого пространства и ждать, пока его величество Гавейн Сесил лично не разберётся с этой загадочной «Стальной землёй».

(Конец главы)