Меч Рассвета Том 1 Глава 1289 Поиск слабых мест

Внутренняя война…

Гавейн застыл у края спины Мелитты. Его взгляд, минуя гигантские драконьи крылья, надолго задержался на далёкой линии «горизонта» — на истерзанных портах и обломках звездолёта, что был разбит на три части неведомым, но невероятно мощным оружием. Масштабы этих фрагментов поражали воображение: один лишь невесомо парящий в пустоте кусок металла был размером с целый замок. Мысль о том, насколько несокрушимой была эта громадина в первозданном виде, лишь усиливала трепет сердца от ужаса перед силой, что смогла её уничтожить.

Лишь оружие Взнёсшихся могло так безжалостно и до конца уничтожать их собственное наследие.

— Я внимательно изучила эти разрушенные останки, — донёсся спереди голос Мелитты. — Часть из них была уничтожена без малейшего сопротивления. Звездолёты стояли в доках, а защитное вооружение близлежащих структур оставалось в заблокированном состоянии. Другие же… были взаимно уничтожены в ходе внутреннего конфликта. Порты атаковали звездолёты, звездолёты бомбили порты, обломки смешались в кучу, видны следы столкновений… Словно здешняя командная система внезапно обезумела и начала сражаться сама с собой. Результат этой ужасной «внутренней войны» таков: сейчас во всём «родном порту» уцелел лишь один звездолёт…

Гавейн молча слушал Мелитту. На мгновение он не знал, радоваться ли тому, что Часовой понёс тяжёлый урон в системном конфликте, или ужасаться той чудовищной разрушительной силе, что предстала перед ним. Его лицо выражало сложную гамму эмоций, а голос звучал тихо:

— Ты права… Здешняя командная система действительно обезумела.

— Действительно обезумела? — Мелитта слегка повернула голову. Она не была в домике ранее и ещё не знала о сведениях, оставленных эльфийскими близнецами. — Что ты имеешь в виду?

— …Этот родной порт, что ты видишь перед собой, и есть «Часовой». Уничтоженные звездолёты, по всей видимости, были «исполнительными и разведывательными органами», находящимися под контролем Часового, — Гавейн мысленно систематизировал свежие данные и, размышляя на ходу, медленно начал говорить. — Эту древнюю систему построили Взнёсшиеся миллион восемьсот тысяч лет назад. Однако уже по меньшей мере тысячу лет назад она подверглась заражению Обратной Волной. В изначально механизированной системе Часового зародился разум. Разум, переполненный злой волей…

Понизив голос, он без утайки изложил всё, что узнал в маленьком домике: всю подоплёку «Часового», историю эльфийских близнецов и Модира Вильдера. Пока он говорил, Мелитта сохраняла исключительную серьёзность и молчание, лишь изредка взмахивая гигантскими крыльями для поддержания полёта. Казалось, вся её душевная сила была поглощена поразительными истинами и колоссальным объёмом информации, который нёс Гавейн.

Хотя с такого ракурса Гавейн не мог видеть лица Мелитты, он ощущал перемены в чувствах синей драконицы. Она была глубочайше потрясена и, казалось, напугана.

— В общих чертах всё выглядит так, — закончил Гавейн. — Основываясь на полученных сведениях, мы выдвинули несколько предположений. Считаем, что Обратная Волна, вырвавшаяся из высокой башни, сейчас, вероятно, задержана Ночной Госпожой. А «Часовой», успешно проникший в физический мир, не может соединиться с Обратной Волной и, скорее всего, предпринимает новые действия. Эти действия, вероятно, связаны с изменениями в Глубинной сети.

— Предположения, значит… — медленно произнесла Мелитта, и вслед за тем в её чувствах отчётливо проступили растерянность и даже тяжёлое сомнение в себе. — По меньшей мере тысячу лет назад зараза уже просочилась наружу… Что же тогда Тар-Лонд делал все эти годы…

Наблюдал за пустотой — Гавейн чуть было не сказал это вслух. Но, опасаясь, что Мелитта может не выдержать и рухнуть вниз, он так и не осмелился произнести это.

— Мониторинг Тар-Лонда, по крайней мере, гарантировал, что Обратная Волна не сможет напрямую распространяться по физическому миру, — немного подумав, покачал головой Гавейн. — Если этому суждено было стать катастрофой, то эта катастрофа была отсрочена вами на миллион восемьсот тысяч лет. Её распространение между наследиями Взнёсшихся, видимо, было неизбежным. Ни вы, ни ваши боги тогда никак не могли обнаружить систему Часового. Так что вы сделали всё, что могли.

— Но изначально это бедствие — зло, посеянное нами, драконами, — с предельной ясностью произнесла Мелитта. Как драконица, её гордость не позволяла ей уклоняться от ответственности за грех, совершённый её расой. — Если бы мы тогда бездумно не запустили проект Обратной Волны, в наследиях Взнёсшихся никогда не появился бы этот вышедший из-под контроля монстр. И всего этого сейчас бы не случилось…

Тут она ненадолго умолкла, а затем с особой весомостью медленно произнесла:

— Если разразится решающая битва, весь драконий род готов выступить в авангарде… Это слова, которые глава Совета Андал велел мне передать.

— ...Остатков вашего «народа» осталось не так уж много, — ровно произнес Гавейн. — При таком раскладе, как бы чего доброго, ваш род не прервался.

— Мы и так выжили лишь благодаря тому, что выжили. По первоначальному плану драконов, мы должны были погибнуть в обряде совершеннолетия, — Мелитта слегка качнула головой. — А для дракона отвернуться от долга — это почти равносильно смерти.

Гавейн больше ничего не сказал, да и не было нужды. Нынешняя позиция Мелитты отражала не только её личную волю, но и волю всего её народа. Драконы… Эта особенная раса всегда отличалась несгибаемой и единой волей. Они могли ради одного обряда совершеннолетия затаиться более чем на миллион лет, впечатав план уничтожения целого рода в самые глубины сознания каждого своего члена. А уж когда они принимали новое решение… посторонним их было не переубедить.

Тем более что это были действительно злые плоды, посеянные ими миллион лет назад.

— Как бы то ни было, теперь у нас наконец-то есть чёткая временная линия, — медленно проговорил Гавейн. — Процесс заражения Часового и выхода из-под контроля Обратной Волны более не является таким туманным, как прежде.

Мелитта едва заметно кивнула, и в то же время в её сознании постепенно вырисовывалась ясная временная схема:

По меньшей мере тысячу лет назад сущность Обратной Волны всё ещё была заперта в башне, но её зараза уже начала распространяться по наследиям Взнёсшихся, заразив систему Часового в Глубинах. Затем на гондорском проекте Дерзателей произошла авария в ходе эксперимента. Сёстры Рейна и Филна во время инцидента были телепортированы в родной порт Часового, захвачены и скопированы уже вышедшим из-под контроля Часовым. После чего, с затёртой памятью, их бросили в зоне останков Древа Колеса. Часовой же перенёс свой разум в облик одной из эльфийских близнецов, успешно преодолел собственные программные ограничения и проник в мир смертных.

В последующие несколько столетий Часовой скрывался в человеческом мире, меняя личины: с учёного-советника проекта Дерзателей на тёмного жреца Культа Всеобщего Конца. Сёстры же Рейна и Филна, оказавшись взаперти в родном порту Часового, постепенно добрались до истины, вернули память и осознали угрозу «Часового».

Шестьсот лет назад Модир вошёл в Обратную Приливную Башню, подвергся осквернению Обратной Волной, а затем получил помощь и очищение от Драконьей богини. Однако результат этого очищения остался под вопросом. В последующие десять с лишним лет Модир продолжал путешествовать и искать приключения по всему миру, пока во время одного похода на север континента не пропал без вести. Теперь ясно, что на самом деле он рухнул в «Глубины», в родной порт Часового, и предстал перед пленёнными эльфийскими близнецами. К тому времени он уже начал соприкасаться с силой Ночной Госпожи, и появились признаки нестабильности памяти. Эльфийские близнецы передали Модиру предостережение о Часовом, однако затем он разделился: его половина, нёсшая «предостережение о Часовом», вошла в божественное царство Ночной Госпожи, а вторая половина вернулась в мир смертных и начала бесцельно блуждать, потеряв память.

И примерно в это же время сущность Обратной Волны наконец-то вырвалась из-под запечатавшей её высокой башни через глубинный разлом. Пока невозможно определить, предпринимала ли она какие-либо ещё действия после освобождения. Единственное, что можно утверждать: сейчас Обратная Волна должна быть заперта в царстве Теней.

А то, что случилось дальше… это уже дело рук Культа Всеобщего Конца, который сеял смуту по всему старому Анзу. «Часовой», обратившийся в эльфийских близнецов, же скрытно вынашивал свой зловещий план. Так продолжалось до возвышения Сесила, до подлинной гибели Культа Всеобщего Конца. Когда «Часовой» более не мог найти себе пособников в человеческом мире, он отступил в Гондорскую Пустошь и продолжил сеять раздор там…

.....

Пока Мелитта погружалась в размышления, Гавейн тоже молчал. Но он не пребывал в оцепенении, а, сохраняя максимальную сосредоточенность, направил сознание и установил связь с сущностью спутника-наблюдателя на планетарной орбите, а также с орбитальной станцией «Небесный Свод».

Помехи среды «Глубин» не смогли нарушить связь с передовым наследием Взнёсшихся. Даже сейчас, когда Гавейна и «Небесный Свод» разделяло бесчисленное множество слоёв иного пространства, он всё равно успешно связался со своей сущностью и с этим кольцевым орбитальным узлом. После лёгкого головокружения и «чувства отделения души» поле его зрения постепенно расширилось. Знакомые интерфейсы спутникового наблюдения и интерактивная панель станции «Небесный Свод» одновременно развернулись перед его «внутренним взором».

Гавейн собрался с духом и приступил к операции, которую выполнял уже много раз:

— «Небесный Свод», активируйте все объекты в онлайне, включая наземные юниты.

В следующий момент над проекцией планеты в его сознании вспыхнули несчётные голубые точки и одна массивная звёздная орбита. Это были спутниковые группировки на орбите, комплексы орбитальных станций и, собственно, сам «Небесный Свод». Затем, с небольшой задержкой, на поверхности планеты появились проекции высоких сооружений, которые являлись орбитальными лифтами. Все эти объекты представляли собой всё, с чем «Небесный Свод» мог поддерживать связь на данный момент.

Безусловно, подавляющее большинство из них просто «числилось на связи». Те старые, заброшенные спутники и космические станции уже практически не могли выполнять никаких функций. По сравнению с системой «Часовой», находящейся в Глубинах, состояние этих обычных спутников было значительно хуже, на порядок или даже два.

Возможно, лишь состояние самого «Небесного Свода» было немного лучше. Однако контроль Гавейна над ним оставался весьма ограниченным.

Гавейн безмолвно наблюдал за этими мерцающими проекциями, что предстали перед его мысленным взором. После короткого раздумья он вновь обратился к центральной системе «Небесного Свода»:

— Существуют ли ещё какие-либо объекты, доступные для подключения?

Центральная система «Небесного Свода» ответила в глубинах его разума холодным, роботизированным голосом:

— Список представлен полностью.

— …Запросить систему того же уровня. Кодовое имя — «Часовой», — произнёс Гавейн после недолгой паузы.

— …Ошибка. Система «Часовой» не в сети. Статус определить невозможно.

Что-то ёкнуло в душе Гавейна. Ответ «Небесного Свода» был не «нет такой информации», а «система «Часовой» не в сети». Это означало, что при обычных обстоятельствах между центральной системой «Небесного Свода» и системой «Часовой» действительно должен был существовать некий протокол связи!

Его мысли закружились вихрем, обдумывая, как можно использовать эту информацию. Он размышлял, существует ли некая «ключевая точка» между системой «Часовой» и системой «Небесного Свода», куда он мог бы вмешаться и получить контроль. Он понимал, что действовать нужно с предельной осторожностью. Ведь система «Часовой» и система «Небесного Свода» были одного уровня. И права доступа к «Небесному Своду», полученные им через «БАГ», могли оказаться недостаточными для такой ситуации. Более того, с другой стороны, «Обратная Волна», заразившая систему «Часовой», представляла колоссальную угрозу для наследия Взнесшихся. И он не знал, подвергнется ли сам, будучи «чужеродной душой», этой угрозе при столкновении с подобным заражением.

Если всё пойдёт не так, Гавейн сам мог оказаться в беде.

Продолжая размышлять, он поддерживал связь с «Небесным Сводом»:

— Передавал ли «Часовой» когда-либо журнал ошибок?

«Небесный Свод» по-прежнему холодно и механически отвечал:

— Некорректный запрос. Системы одного уровня не обязаны обмениваться журналами ошибок.

— Когда был последний сеанс связи с «Часовым»?

— Поиск в системе… Последняя передача данных зафиксирована 1355 циклов обращения планеты назад.

1355 лет назад… Это, вероятно, и есть истинное время, когда система «Часовой» вышла из-под контроля, а также время, когда зараза «Обратной Волны» проникла в Глубины!

Гавейн молча отметил в своём сознании эту новую зацепку и, тщательно взвесив все «за» и «против», снова заговорил:

— …Если существуют какие-либо доказательства того, что система «Часовой» претерпела фатальный сбой и её необходимо уничтожить во избежание полного краха системы, — что следует предпринять?

Он с огромной надеждой ожидал ответа. Но ледяная и безжизненная центральная система «Небесного Свода» никак не отреагировала на этот его специфический вопрос.

Возможно, это выходило за рамки обрабатывающих возможностей «Небесного Свода». Или, быть может… он ещё не нашёл ту самую, ключевую «точку».

Он продолжал свои попытки. Стараясь выудить из ограниченных ответов «Небесного Свода» больше секретов, касающихся «Часового», и отыскать осуществимый план для уничтожения этой вышедшей из-под контроля системы…

.....

Спустя значительное время Гавейн открыл глаза, находясь на спине Мелитты. Внизу медленно удалялась стальная земля. Прямо под ними простирался «лес башен», возвышающийся на легированном фундаменте и сложенный из бесчисленных серебристо-серых и бледно-золотых призм. В глубине этого башенного леса мелькали электрические разряды. Древние огни освещали всё вокруг. Голос Мелитты донёсся спереди:

— Ты очнулся от «медитации»?

— Да, именно так.

— Я слышала, ты иногда впадаешь в такую медитацию, — проговорила Мелитта. — А после неё решаешь множество проблем. Так же и в этот раз?

— …Перед лицом нынешней чрезвычайной трудности одной лишь медитации, боюсь, будет недостаточно, — с ноткой беспомощности ответил Гавейн и тут же с любопытством спросил: — А что это там внизу?

— Центр «родного порта». Я намеревалась найти местный командный узел, но это место внешне напоминает энергетический узел… Этот «родной порт» настолько огромен, что нам, наверное, и за тысячу лет не постичь всю его структуру.

Гавейн не произнёс ни слова. Он лишь молча склонил голову и рассматривал тот «лес башен», где мерцали электрические огни. И снова услышал голос Мелитты:

— Как думаешь, если мы взорвём это место, сможем ли уничтожить весь «родной порт»?

— Прежде всего, чем ты собираешься взорвать это? — Гавейн вздохнул. — Магией дружбы?

— …Хотя я и не знаю, что такое магия дружбы, я догадываюсь, что ни заклинания высочайшей силы, ни самое мощное оружие здесь не помогут, — Мелитта беспомощно произнесла. — Я уже не говорю о размерах этой штуковины, но одна только энергия, пульсирующая вокруг неё, превзойдёт суммарную мощность великого щита Тар-Лонда в былые времена. Я и помыслить не могу об оружии, способном пробить энергетический барьер там, внизу… Не говоря уж о том, что в этом «родном порту», возможно, ещё сохранился какой-то механизм автоматического ответного удара…

Синяя драконица покачала головой и продолжила:

— То, что мы сейчас можем здесь свободно перемещаться и летать туда-сюда, возможно, лишь потому, что мы не проявляли никаких угрожающих действий. Стоит нам показать хоть малейшую враждебность, как «иммунитет» этого родного порта, боюсь, тут же активируется…

Гавейн погладил подбородок, на его лице появилось задумчивое выражение:

— Иммунитет, говоришь…

(Конец главы)