Меч Рассвета Том 1 Глава 1300 Упала!

Боевой дух Моргана, казалось, вспыхнул с новой силой. Этот старый учёный, некогда служивший придворным магом при дворе старого Анзу, думал, что достиг полного безразличия ко всему. Годы принесли ему мудрость и невозмутимость. Однако за последние два года он обнаружил, что его энтузиазм перед лицом нового никогда на самом деле не угасал. В последний раз он ощущал такой яркий прилив вдохновения, когда Парамельская обсерватория была только построена.

Тогда, впервые используя передовые зачарованные линзы и самонастраивающуюся калибровочную матрицу, он увидел звёздное небо, которое было во много раз обширнее, чем прежде. Записывающие устройства новой эры с треском выдавали рядом с ним параметры, поступающие в реальном времени с других астрономических пунктов наблюдения. Из коммуникационного терминала доносились приветствия из Имперской Столицы. В тот момент, когда новая эпоха с грохотом ворвалась в его жизнь, он был так же взволнован, как и сегодня.

Признаться честно, к самой гипотезе, изложенной в этой статье с корявыми формулировками и детской грамматикой, его внутреннее неприятие было далеко не столь сильным, как он показывал. Хотя содержание этой гипотезы было крайне невероятным и шло вразрез с общепринятым познанием этого мира, он, как старый учёный, посвятивший большую часть жизни поиску тайн магии, знал, что многие «истины» в этом мире изначально противоречат интуитивному восприятию. Однако, с другой стороны… он понимал, но вся эта концепция «единой волновой гипотезы» казалась до крайности абсурдной. Особенно её часть о «теоретическом обосновании» — для такого строгого и традиционного учёного, как Морган, это было совершенно неприемлемо.

Лишь на основе расширенных толкований волновой природы магической энергии, лишь догадок о некоторых явлениях, единственного «результата наблюдения», который никто другой не мог воспроизвести и который не оставил никаких следов в регистрационных устройствах, — и на этом основании делается столь смелое предположение о краеугольном камне всего мира! Пусть вся гипотеза в итоге и оказалась внутренне непротиворечивой, Морган не принимал многие из её исходных положений.

Даже если того, кто выдвинул эту гипотезу, зовут «Мирмина», — это не годится. И если прибавить к этому ещё и имя Императора — тоже не годится.

— Похоже, ты не собираешься вызывать меня на дуэль, — глядя на внезапно вспыхнувший боевой дух старого друга, Бенджамин не смог сдержать улыбки. Он допил последний глоток остывшего чая и опустил взгляд на журнал, разложенный на столе. Уголок его рта всё же невольно дёрнулся: очевидно, для него эта вещь тоже оказалась непростой для восприятия. Однако у него не возникло немедленного желания публиковать опровержение, как у Моргана. Он лишь покачал головой и поднялся со стула:

— У меня от этого голова кругом… Ты продолжай изучать, а я пойду к линзовой матрице — проветрю мозги.

— Я пойду с тобой. Содержание этой статьи — не то, что можно изучить за такой короткий срок, — сказал Морган, также поднимаясь. — В эти дни условия для наблюдений постоянно благоприятные. Мы как раз можем завершить переопределение шестнадцати тёмных звёзд класса III вокруг Морозного Неба. Те данные, что привезли из Санкт-Сунила, уже устарели. Исправить в них все пропуски и ошибки — задача не из лёгких…

Два мастера звёздного искусства, продолжая разговор, направились к «фокусной платформе», расположенной в центре круглого зала. Но как раз в этот момент один из ассистентов, дежуривший у фокусной платформы, внезапно побежал им навстречу. На лице молодого человека читались напряжение и растерянность:

— Два мастера! Скорее взгляните! Изображение внезапно стало искажённым!

Бенджамин и Морган невольно переглянулись и быстрым шагом последовали за ассистентом к фокусной платформе.

Эта так называемая фокусная платформа представляла собой конечное наблюдательное устройство главной линзовой системы обсерватории. Она выглядела как идеально круглая платформа диаметром около трёх метров, установленная на полу. В центре платформы, в пол, был инкрустирован искусственный кристалл, прошедший точную шлифовку и магическую калибровку. В кристалл был залит особый алхимический раствор. Он мог вступать в резонанс с линзовой системой, расположенной прямо над головой, и парящей в небе над обсерваторией рунной матрицей, точно проецируя на поверхность кристалла звёздное небо, наблюдаемое главной линзой. А с помощью манипуляторов, размещённых по краям платформы, проецируемую в кристалле картину можно было увеличивать, уменьшать, записывать или переключать в режим магического зрения.

По сути, это наблюдательное устройство было почти таким же по функциям и принципу, как и магический аппарат, некогда использовавшийся в Королевской обсерватории Санкт-Сунила. Однако точные и эффективные современные технологии позволяли механически управляемым группам линз и фокусирующему кристаллу, питавшемуся от магической сети, обладать стабильностью и потенциалом для развития, далеко превосходящими прежние. Для Моргана это устройство было куда удобнее в работе, чем тот старый хлам, которым он пользовался в давней королевской столице.

Он подошёл к краю платформы и взглянул на фокусирующий кристалл, инкрустированный в её центре и защищённый слоем прозрачной оболочки. Его ассистент стоял рядом у терминала управления, настраивая эту массивную, прецизионную, сложную систему в верхней части обсерватории. Под звуки работающих механизмов и гул магической энергии, протекающей по магическим проводящим структурам, старый маг увидел, как поверхность фокусирующего кристалла покрылась чернильно-чёрной рябью, а затем рябь постепенно улеглась, сформировав изображение ночного неба. На этом чёрном полотне проступили мерцающие световые точки — однако вокруг каждой звезды виднелось едва уловимое голубоватое призрачное свечение. Весь небесный фон также был словно заполнен тонкими, но назойливыми, похожими на волосы, тусклыми линиями.

— Вот только что вдруг так стало, — с некоторой нервозностью произнёс другой ассистент. — Мы тогда с Бокеном как раз настраивали проекционную руку магического фильтра и хотели наложить этот фильтр на основную линзовую систему. Мы так работали в паре уже много раз, никогда не было сбоев. И в этот раз сбоя не было. Система полностью исправна. Все механические руки находятся в заданных позициях и под заданными углами. Рунная матрица также не выдала ошибки. Но изображение вдруг стало таким. Как ни регулируем — всё бесполезно…

— Вы не задели главную линзу? Никаких механических столкновений? Даже малейших царапин? — нахмурился Бенджамин и очень серьёзно спросил.

— Нет. Это мы можем утверждать точно, — поспешно ответил ассистент. — По сути, когда система заняла заданную позицию, изображение ещё несколько секунд было нормальным. А потом, когда никто её не трогал, оно внезапно стало таким…

— Странно… — Бенджамин нахмурился и обернулся к Моргану. — Я никогда прежде не встречал подобной неисправности. Если бы повредилась линзовая группа, дефекты на изображении не распределялись бы так равномерно по всему кристаллу. Если бы произошёл сбой в нематериальном фильтре, рунная матрица должна была подать сигнал тревоги… Может, стоит проверить на куполе?

Морган с самого начала хмурился и не произнёс ни слова. Лишь когда Бенджамин умолк, этот старый маг задумчиво поднял голову и посмотрел вверх, в сторону раскрытой кровли обсерватории. Затем он слегка притопнул, и всё его тело взмыло в воздух, устремляясь к этой гигантской линзовой системе.

Прошло всего несколько мгновений, и старый маг вылетел наружу, за пределы кровли. Он парил в холодном ночном небе и острым взглядом осматривал все эти линзы, кристаллы, рунные подложки, поддерживаемые механическими руками, а также слой полупрозрачного барьера, укрывавший всё это устройство. Вскоре и Бенджамин вылетел из обсерватории и завис в воздухе рядом с Морганом.

— Ну что, разглядел, в чём изъян? — спросил Бенджамин, одновременно осматривая устройство внизу.

— С линзовой группой всё в порядке, — проговорил Морган низким голосом, а затем медленно поднял голову и посмотрел в небеса. В чистом, глубоком ночном небе мерцали бесчисленные звёзды. — Проблема в небе.

— В небе?! — Бенджамин был сильно изумлён, но, подняв голову и осмотрев небесный свод, увидел лишь всё те же мерцающие сонмы звёзд. — А что с небом такое?

— Магическое зрение, — низким голосом напомнил Морган. Одновременно с этим в его глазах уже проступил слой тускло-голубого свечения. Старый маг, подняв голову, медленно обводил взглядом это ясное, безоблачное ночное небо. И в этих особых глазах, наполненных магической силой, над землёй простиралась некая размытая, густая «облачная сеть», словно образованная бесчисленными продольными и поперечными клочьями тумана. Эти смутные, иллюзорные лучи были окрашены в очень-очень бледный голубой цвет. Для обычных людей они были совершенно невидимы. Даже среди магов лишь те, кто обладал исключительно острым восприятием, могли смутно различить их слабый след.

Бенджамин, следуя подсказке Моргана, тоже переключился на магическое зрение. Лишь после долгого и тщательного вглядывания он тоже наконец заметил эти объекты, плывшие в небесах. Это вызвало у него изумление:

— Что это такое?! Какая-то гигантская структура между звёзд?

— Нет, это в нашей атмосфере… Присмотрись хорошенько: оно пронизывает вершину горы на западе, — с серьёзным видом сказал Морган. — Эти штуки, похоже, поднимаются из самых недр земли и парят в небе. Они создали помехи нашему астрономическому оборудованию…

Бенджамин изо всех сил заморгал, пытаясь разглядеть чётче, и попутно бормотал:

— Выглядит очень уж жутко. За всю свою жизнь я не встречал такого зрелища… Нам ведь нужно доложить об этом в Имперскую Столицу?

— Безусловно, нужно. И неме… — начал Морган, но не успел закончить. Внезапно, словно призрачный сон, рассеялись смутные облачные образования в небесах, не оставив и следа.

Старый маг неосознанно потёр глаза. Его взгляд, наполненный магическим свечением, снова и снова исследовал ночное небо. Однако, помимо вновь чистого небосвода и обилия звёзд, он больше не мог обнаружить тех «чужеродных объектов», что видел мгновением ранее.

Возле кровли обсерватории раздался голос из вещательного устройства. Один из ассистентов спросил: «Два мастера! Изображение восстановлено! Вы починили линзовую группу?»

Бенджамин и Морган в изумлении переглянулись. Они ведь ещё не приступали к работе.

.....

— Я ничего не делала! Я просто каждый день что-то оттуда выуживаю! — морская дева с бледно-фиолетовыми волосами парила в сгущённой чистейшей водной стихии, размахивая свето-волновым боевым клинком, и гневно кричала прибывшему командиру. — Откуда мне было знать, что эта штука внезапно изменит течение и ранит проходящего мимо лорда элементалей!

— Я могу подтвердить, — подняла кончик хвоста часовая Вила с синими волосами. — Королин — наша первая «добытчица кубов». На сегодняшний день она извлекла целых шесть кубов!

— Я не об этом прошу тебя свидетельствовать! — услышав это, Королин выпучила глаза на свою боевую подругу. — Я прошу засвидетельствовать, что эти текучие «жилы Глубинной Синевы» были искажены не мной!

— О, тогда я не буду говорить, — Вила тут же замахала рукой. — В этом я совершенно не разбираюсь.

— Да ты…

— Ладно, ладно, — один из командиров «Морской Бездны», прибывших для проверки, прервал препирательство двух галдящих часовых, потирая голову. Эта морская дева с рыбьим хвостом, облачённая в облегающий легированный доспех и с коротко, по-деловому остриженными волосами, была лично послана королевой Пе’тией с заданием расследовать внезапный инцидент с нанесением ущерба близ сторожевого поста в Бескрайнем море.

Сообщалось, что одна из жил Глубинной Синевы неподалёку от сторожевого поста внезапно изменила своё течение. Резко изменившийся энергетический поток серьёзно ранил одного из владык водных элементалей, проходившего мимо. Пострадавший считал, что этот инцидент связан с тем, что расквартированные здесь часовые морских дев постоянно «выуживают» нечто из жилы. Дабы не допустить обострения конфликта и сохранить с таким трудом налаженное перемирие между морскими девами и местными водными элементалями, королева и отправила её сюда — для расследования и урегулирования ситуации.

Чувствуя головокружение, командир Морской Бездны обернулась и посмотрела вдаль. Она увидела, что незадачливый владыка водных элементалей всё ещё парит в морской воде. Его массивное элементальное тело было почти рассечено пополам. Нижняя часть, похожая на вихревую воронку, отчаянно пыталась срастись с верхней, но, судя по всему, спасти её было уже трудно. Заметив взгляд командира, владыка водных элементалей немедленно обернулся. На его размытом лице, где должен был быть рот, проступило свирепое выражение. Однако, помимо угрожающего вида, он не мог ничего предпринять. Весь его облик говорил: «Гневаться и говорить я могу, а вот ударить — нет».

Рядом с этим владыкой элементалей собралось множество стражей-элементалей, которые также «гневаться и говорить могли, но ударить — нет», а также ещё больше низших водных элементалей, которые «ни гневаться, ни говорить, ни ударить не могли».

Командир Морской Бездны перевела взгляд в другую сторону. Там, глубоко в морской воде, излучая тусклое голубое свечение, стремительно неслась, подобно ревущей реке, гигантская голубая световая река. Она и была первопричиной этого инцидента. Это одна из «жил Глубинной Синевы», которая должна была течь возле сторожевого поста. Говорили, что для солдат на посту величайшим ежедневным удовольствием было выуживать из этой жилы чёрные кубы. Теперь же она неизвестно почему изменилась. То, что обитавшие поблизости водные элементали заподозрили в этом морских дев, было вполне объяснимо.

Однако командир Морской Бездны считала, что вина, скорее всего, не на этих двух часовых.

У них точно не было сил вмешиваться в работу Глубинной сети — этой «планетарной движущей системы». И сам тот незадачливый владыка водных элементалей, стоявший неподалёку, наверняка тоже это понимал.

— Я слышала, когда эта жила изменила течение, произошли и другие изменения? — размышляя, командир повернулась к часовой по имени Королин. — Она ещё и расщепилась?

— Да. Из главного ствола вдруг образовалось множество тонких ответвлений. Они пронизали всю морскую воду и расползлись неведомо куда, — припоминая, сказала Королин. — Но это длилось меньше получаса. Очень быстро все эти ответвления исчезли. Однако оставшийся «главный ствол» до сих пор такой же, как после изменения течения.»

— Внезапно она разделилась на множество рукавов... А потом они исчезли... — командир Морской Бездны нахмурилась. — Неизвестно, смогут ли глубоководные ведьмы извлечь хоть какую-то информацию.

Затем она снова взглянула на Королин и с интересом поинтересовалась:

— Обычно ты добываешь больше всего «кубов» из этой жилы. Как тебе это удаётся?

Хотя она и не подозревала, что Королин была причиной изменений в этой жиле, необходимый опрос всё же требовалось провести. Ей нужно было продемонстрировать, что ведётся расследование.

— О, это очень просто, — на лице Королин тут же появилась самодовольная улыбка. Она подняла свой свето-волновой боевой клинок и, демонстрируя, начала объяснять: — Я просто заранее становлюсь сбоку и выжидаю. Как только замечу приближение чего-либо — бью. Вот так...

Она с силой взмахнула рукой и вонзила свето-волновой клинок в жилу Глубинной Синевы, ещё и провернув его с усилием:

— Очень прост…

В бурлящем голубом потоке света мелькнула стремительная чёрная тень. Королин же, увлечённая объяснением своего уникального секретного приёма, совершенно не заметила её появления. С оглушительным грохотом чёрный объект на полном ходу врезался в боевой клинок в руке Королин. Неожиданный мощный удар не позволил ей погасить силу, как обычно, а наоборот — напрямую нарушил её равновесие в воде.

С испуганным вскриком, за мгновение до этого полная задора, фиолетововолосая морская дева целиком, со всем своим содержимым, рухнула в бурлящий и ревущий голубой поток света!