Меч Рассвета Том 1 Глава 1301 Пробуждение воздушно-космической крепости
Ранее в Меч Рассвета...
— Ай-яй-яй!
Последним, что услышали от морской девы Королин её боевая подруга и командир, был этот испуганный вскрик. В следующую секунду её фигура уже была подхвачена и поглощена этим чудовищно мощным энергетическим потоком. Стремительно обратившись в один из проносящихся в нём лучей, она унеслась вдаль. Стоявшие рядом командир Морской Бездны и часовая Вила даже не успели среагировать. Пытаться же остановить её рукой было уже поздно.
Паривший неподалёку в морской воде и пытавшийся исцелить своё тело владыка водных элементалей как раз тоже увидел эту сцену. Гигантский элементаль стремительно ринулся «вниз по течению» этой голубой жилы. В этом переполненном стихийной силой Бескрайнем море его скорость была почти как молния, но всё равно не могла угнаться за скоростью голубого потока. Элементальный лорд успел лишь выбросить руку, как лазурно-фиолетовый отблеск, что был Королин, уже окончательно исчез из глаз всех присутствующих.
На месте воцарилась тишина. Внезапное происшествие заставило и морских дев, и водных элементалей близ жилы Глубинной Синевы на миг потеряться, не зная, как реагировать. Первой заговорила Вила:
— …Я думаю, она уже умерла там внутри.
— Не обязательно. Когда она прыгнула туда, её, кажется, не «растворило», — анализировала командир Морской Бездны, пощипывая подбородок. — Наша форма жизни довольно инертна к магической среде этого мира, так что, возможно, ей надо ещё немного повариться там, чтобы погибнуть…
Вила пожала плечами:
— Всё равно рано или поздно. Пойду сейчас на сторожевой пост и подкорректирую смену для следующей вахты.
В это время и тот элементальный лорд, похожий на жидкого гиганта, медленно подплыл. Слегка оторопело глядя в ту сторону, куда только что провалилась Королин, он долго молчал и наконец пробормотал:
— Ей-то уж точно незачем было прыгать… Я вообще-то просто хотел попросить разъяснений. Нет разъяснений — и не надо…
— …По-моему, она тоже не нарочно прыгнула… — с несколько неловким видом сказала Вила и тут же вдруг заметила, что у этого элементального лорда в морской воде висит только верхняя половина тела. Она страшно изумилась: — Ах! А где же ваша нижняя половина?
Только тут владыка водных элементалей опешил. Он оглянулся туда, где только что висел перед тем, как ринуться вперёд, но увидел лишь сгусток чистой водяной воронки, что испускал слабое голубое свечение и медленно рассеивался в Бескрайнем море. На его размытом лице проступило убитое и горестное выражение:
— Ах… когда я рванулся, я забыл её прихватить.
— Не стоит так убиваться, — командир Морской Бездны не удержалась и, шагнув вперёд, похлопала элементального лорда по руке. — Я, по правде говоря, ещё раньше заметила: ту половину твоего тела было уж точно не спасти. Чуть шевельнёшься — и она отвалится. Это дело мы ещё позже расследуем, но пока мы можем сперва помочь тебе подлечить «рану». Если ты доверяешь нашим технологиям морских дев, там на сторожевом посту есть матрица рекомбинации элементов. Мы обычно, когда невзначай получим тяжёлое ранение, но не хотим умирать и возрождаться, пользуемся ею для лечения. И местным водным элементалям тоже можно…
Только что один товарищ был унесён жилой Глубинной Синевы, а эти две морские девы держались на редкость спокойно. Такая реакция очень смущала этого сравнительно молодого здешнего элементального лорда. Он невольно припомнил кое-какие записи о давней «Войне Элементов» и то, что рассказывали ему древние элементальные лорды. В душе у него невольно пробежал холодок: эти гости со звёзд, что звались «Извлекателями»… и впрямь страшная порода.
Затем он неосознанно поднял голову и увидел в морской дали парящую тень. То был сторожевой пост, построенный морскими девами. Обычно окрестные водные элементали по возможности обходили это место стороной. Но он, будучи элементальным лордом, не слишком боялся этой штуки. Только немного сомневался:
— Ваша технология… может применяться и к нам, чистым водным элементалям? Не будет ли каких последствий?
— Конечно же, нет, — с крайне гордым видом командир Морской Бездны хлопнула себя по груди. — Мы с вами одинаковые: все мы — водные элементали. Давай-давай, не стесняйся, я тебе представлю нашу медицинскую технологию… Да, кстати, Вила. Ты сперва сходи на узел связи и доложи наверх. Скажи, что Королин унесло жилой Глубинной Синевы, и она в любой момент может умереть и вернуться. Пусть сёстры, что остались на «Антавéнн», найдут время сходить к точке сбора и подобрать её…
Вила махнула рукой, давая знать, что поняла, и, вильнув хвостом, поплыла в сторону сторожевого поста. А владыка водных элементалей не удержался от вздоха:
— Эх, я хоть и давно слышал, но, увидев своими глазами, всё равно должен сказать… Ваш образ жизни и впрямь ни на чей не похож.
.....
К северу от Тёмных гор, западнее города Сесил, в массивном комплексе инженерных сооружений, спрятанном за холмистыми горами и отдалёнными лесами, лично прибывший для инспекции Гавейн стоял на высокой платформе, откуда открывался обзор на весь полигон сборки. Неподалёку Ребекка, предельно сосредоточенная, просматривала свежие данные, представленные ассистентами.
На огромной площадке сборки под ногами всё было залито сиянием мощных маго-кристаллических ламп. Величественная стальная конструкция безмолвно покоилась среди бесчисленных опорных модулей и строительных лесов. Центральная часть этой конструкции была почти полностью завершена, имея форму слегка вытянутого шестиугольника. Энергетические массивы, силовые стержни, блоки антигравитационных двигателей, а также всевозможные оружейные, командные, жилые и оборонительные узлы, ранее напоминавшие скелет и внутренности, теперь были надёжно скрыты под слоями обшивки. Сверху виднелись лишь их аккуратные «палубные надстройки» и массивные орудийные башни по углам.
Гавейн перевёл взгляд вдаль, наблюдая, как от края этой грандиозной «палубы» непрерывно вспыхивает яркий свет. Там, словно муравьи, сновал строительный персонал и техника: инженеры-маготехники завершали сварку последнего участка обшивки на краю воздушно-космической крепости и монтировали прочный легированный кожух на последний открытый участок биоэнергетических трубок. С завершением их работы, эта впечатляющая «крепость» будет считаться в основном готовой.
Да, «в основном готовой». Всё это было лишь главной структурой крепости, что обеспечивало ей базовые возможности полёта и боя. Однако вспомогательное оборудование, такое как сенсорные массивы, воздушные вычислительные центры, алхимические синтезаторы, было ещё далеко от завершения. Согласно первоначальному плану Ребекки, все эти компоненты должны были монтироваться ещё как минимум год или два. Но текущая ситуация не позволяла ждать… Гавейн мог лишь настаивать на скорейшем завершении основного облика крепости.
Те элементы, что пока невозможно установить… в крайнем случае, их можно будет постепенно монтировать уже в небе, после взлёта крепости, параллельно с выполнением задач.
Гавейн медленно обвёл взглядом широкую палубу внизу, ощущая восхищение масштабом и величием конструкции. Однако в голове без его воли возник величественный образ «звездолёта Часового». Мгновение спустя он не смог удержаться от вздоха: разница между ними всё ещё была слишком велика…
Ребекка заметила его вздох, но не знала, о чём думает её предок. Она лишь с любопытством склонила голову:
— Господин предок, почему вы вздыхаете? Опять недовольны темпом работ?
— Нет, я просто задумался о другом… Темпы здесь уже далеко превзошли мои ожидания, — Гавейн покачал головой, не вдаваясь в подробности. Затем он взглянул на терминал магической сети позади неё и небрежно спросил: — Как обстоят дела с командным центром?
— Только что завершили последний этап активации, состояние уже очень хорошее, — на лице Ребекки мгновенно появилось радостное и гордое выражение. Словно ребёнок, демонстрирующий идеальный экзаменационный лист, она загорелась глазами. — Хотите поприветствовать «его»?
— Уже можно? — Гавейн был несколько удивлён, после чего поднял голову и посмотрел на небо над полигоном. Серый, туманный «каменный купол» покрывал всё поле зрения, словно далёкий небесный свод. Но он знал, что гигантское солнце должно было уже почти достичь зенита, приближая время полудня. — Действительно, время почти пришло… Ребекка, помоги переключить изображение с командного центра. Я поздороваюсь с «ним».
— Хорошо, господин предок, — радостно кивнула Ребекка. Она обернулась и быстро выполнила несколько операций на терминале магической сети. Голографическое изображение над терминалом стремительно увеличилось, стало ярче и вскоре превратилось в большую проекцию диаметром около двух метров, парящую над платформой. Изображение на мгновение дрогнуло, а затем быстро стабилизировалось.
Гавейн увидел ярко освещённый зал. По залу сновали техники, работая у нервных узлов и фиксируя параметры. В центре зала располагалась одна особо крупная установка. Она состояла из трёх полусферических металлических основных частей — одной большой и двух меньших — и массивного, сложного основания. Вокруг основания и позади основных частей виднелись многочисленные, сложно переплетённые структуры, напоминающие трубы или кабели. Они уходили в плиты пола внизу и потолок наверху, и внутри них, казалось, текло слабое свечение.
В следующий момент полусферическая обшивка, венчающая эту массивную конструкцию, плавно разошлась. По мере того как металлический защитный слой медленно опускался, взору Гавейна открылись хрустальные сосуды внутри. Все три полусферических хрустальных контейнера — один крупный и два поменьше — были заполнены полупрозрачной, разреженной жидкостью. В центральном, самом большом контейнере покоилось гигантское биомозговое вещество, превосходившее размерами человеческий рост. Два боковых контейнера в данный момент оставались пустыми. Вокруг этого устройства мокрого интеллекта виднелось ещё множество иммерсионных камер, находящихся в режиме ожидания. Эти камеры, разумеется, в настоящий момент также были пусты. Глядя на разнообразные объекты, представленные в голографической проекции перед его глазами, Гавейн неосознанно бросил взгляд в сторону крепости, безмолвно затаившейся под платформой внизу. То, что он видел, было отражением событий, происходящих в самом центральном зале управления этой крепости. Эта крепость была живой. Она обладала настоящим, полнокровным мозгом. Её нервная система, растянувшаяся по всему корпусу, имела длину более ста километров. В каждый её двигатель, в каждую орудийную башню проникали нервные окончания. Она могла ощущать даже лёгкий ветерок, обдувающий палубу во время полёта, и шаги членов экипажа, ступавших по ней. А команда, управлявшая ею, отдавая приказы этой крепости, могла даже находиться в иммерсионных камерах (если того требовала боевая обстановка) и посредством нейросинхронизации мгновенно и точно обмениваться информацией с «главным интеллектом» крепости, передавая приказы. Эта технология частично происходила из наследия Культа Всеобщего Конца, частично — из многовековых накоплений Спящих, а частично — от «Трона Единоличного Правления» серебряных эльфов. — Здравствуйте, уважаемый Император, — раздался нейтральный синтезированный голос из терминала магической сети. Одновременно с этим Гавейн заметил, как вокруг искусственного мозга, погружённого в полусферический контейнер, начали подниматься клубящиеся пузырьки. — Очень рад. Я впервые встречаю вас. Очень рад впервые встретить вас. — Здравствуй, «Заря Мира», — Гавейн кивнул. Он ощущал некоторую непривычность. Он знал, что эти искусственные мозги, выращенные из гигантского дерева Солинского или произведённые на биохимических заводах, обладали определённой способностью к мышлению и обладали виртуальной личностью. Он знал, что псалмопевцы духа и техники мокрого интеллекта могут вступать в общение с этими мозгами. Но для него самого это был первый разговор с искусственным мозгом. Ощущение было весьма необычным. — Как ваши ощущения после пробуждения? — Очень хорошо, — мгновенно ответил искусственный мозг в голографической проекции. — Я уже ощущаю все свои двигатели и надстройки на палубе. Могу чувствовать температуру в различных отсеках и работу в машинном отделении нижнего яруса. Техники очень совершенно подключили мои нервные окончания. И здешний раствор биомассы также весьма приятен. Ответы искусственного мозга были плавными и естественными. Это несколько превосходило ожидания Гавейна. Хотя они и не могли сравниться с технологией ментального ядра Железных людей Империи Гондор, которые были почти неотличимы от настоящих людей, эти «искусственные мозги», созданные Бельтерой, очевидно, представляли собой вершину среди всевозможных «технологий искусственного разума» в нынешнюю эпоху государств Лорена. Ребекка, стоявшая рядом, всё это время с любопытством разглядывала два пустых контейнера по бокам от главного интеллекта мокрого типа и вдруг спросила: — А где же два ваших вспомогательных мозга? Я помню, их установили уже очень давно… Едва она закончила, из терминала магической сети раздался голос искусственного мозга: — Левый вспомогательный мозг в данный момент помогает на кухне. Правый вспомогательный мозг сейчас в гимнастическом зале занимается поднятием тяжестей. В режиме ожидания нагрузка на систему очень низкая. Во избежание органического упадка различных искусственных мозгов мы дежурим по очереди. Гавейн: «…В этом нет изъяна». Он уже не впервые сталкивался с такими «искусственными мозгами», созданными Бельтерой. И через различные каналы он уже ознакомился с отчётами о пробной эксплуатации систем искусственных мозгов, поступавшими от различных заводов, лабораторий и управлений данных. Он не был чужд особым методам работы и обслуживания этих «биологических компьютеров», поэтому, хотя ему и казалось это несколько странным, он воспринял это довольно спокойно. Разгон — на сахарных бобах, обслуживание — в гимнастическом зале. Это был обычный процесс использования биомассовых компьютеров с иномирной спецификой. Ничего не поделаешь. Он покачал головой, отгоняя непрошенные шутки, и затем поднял голову, взглянув на этот туманно-серый «каменный» навес. — «Заря Мира», ваша основная часть уже завершена. Хотя время официального полёта ещё не настало, но… не желаете ли погреться на солнышке? — Погреться на солнышке? — произнёс искусственный мозг почти лишённым эмоций голосом, вопросительно произнося слова. — Это возможно? — Конечно, — Гавейн улыбнулся. — Это совершенно нормально.— Понятно. Я желаю понежиться под солнечными лучами, — моментально отозвался синтетический разум. — «Материнское дерево» запечатлело «радость фотосинтеза» в самых глубоких уголках памяти каждого «разума». Оно говорило нам, что солнечные ванны даруют благотворное стимулирование. Я желаю ощутить, как солнечный свет осыпает палубу.
— …Бельтира и её творения успели впечатать в вашу память немало… — уголок губ Гэйна невольно дёрнулся, после чего он обернулся к стоящей рядом Ребекке: — Хорошо, закрой проекцию и открой небесный покров. Пусть солнечный свет прольётся сюда.»