Меч Рассвета Том 1 Глава 1349 Тёмные разногласия

— Если наша вселенная имеет «начальную точку», то у неё непременно должна быть и «первая рябь», то есть некое изначальное… «колебание».

Изначальное колебание…

Мирмина закончила свою речь, но Гавейн остался в полном молчании. Он вновь и вновь прокручивал в уме услышанное, сопоставляя это со своими текущими знаниями. Конечно, он осознавал, что «изначальное колебание» — это не то же самое, что обыденное понимание слова «колебание», и его нельзя воспринимать буквально. Согласно Мирмине, если представить всю вселенную как некое «поле», то её изначальное «колебание» должно было представлять собой единичный, беспрецедентный по масштабу коллапс волны, вмещающий колоссальный объём информации — своего рода информационную сингулярность, «возмущение», которое разрушило «плоскостность» вселенной.

По мнению Мирмины, это была самая первая «вспышка магии» во всей вселенной.

Такое описание, разумеется, перекликалось с данными, предоставленными Бертрамом: в тех знаниях, которые темные священники получили от «Стражей», упомянутое «колебание, проносящееся сквозь звезды», также именовалось «базовой частотой» всей магии в мире.

— Вы полагаете, что «колебание», о котором говорил Бертрэм, — это та самая «изначальная рябь», которую вы искали в унифицированной волновой модели? — внезапно нарушил тишину Камаэль, который до этого спокойно сидел в стороне, не произнеся ни слова. Он перевел взгляд на бывшую богиню магии, сидевшую напротив за круглым столом, и его голос прозвучал низко и с легкой дрожью: — И эта «изначальная рябь» по сей день безостановочно отзывается эхом в пространстве вселенной, не проявляя признаков затухания, и одновременно является первопричиной возникновения «Магических Приливов» на различных небесных телах…

— Эта рябь возникла одновременно с рождением нашей вселенной и является той «начальной точкой», благодаря которой сегодня существует всё сущее. Она, вероятно, никогда не исчезнет до самого конца существования нашей вселенной. По крайней мере, в моей теоретической модели нет ни одного фактора, который мог бы привести к затуханию этой ряби, — спокойно ответила Мирмина. — И если однажды эта рябь действительно исчезнет, то это, боюсь, станет самой настоящей катастрофой для всего сущего. Что же касается «Магических Приливов», которые она приносит… в масштабах звезд это, вероятно, можно считать лишь легким дуновением ветра в космическом пространстве, самым обычным природным явлением.

— Фоновая волна… — задумчиво произнес Гавейн. — Значит, циклически повторяющиеся на разных планетах явления Магических Приливов — всего лишь следствие того, что разлитая во вселенной фоновая волна периодически усиливает «эффект наблюдателя» у разумных существ на поверхности этих планет…

— Фоновая волна? Очень точное определение, — Мирмина слегка приподняла бровь, выражая согласие с выводами Гавейна. — Возможно, первоисточник Магических Приливов именно таков, как ты сказал: разумные расы под воздействием пронизывающей вселенную фоновой волны периодически впадают в безумие.

Мирмина описала планетарный феномен «усиления и отклонения эффекта наблюдателя» словами «разумные расы периодически впадают в безумие». Стоит признать, что такое описание вполне соответствовало мировоззрению традиционных магов. Гавейн также согласился с таким описанием — в конце концов… они жили в мире, где границы между реальным и виртуальным были размыты. А массовое безумие разумных существ означало «коллапс мира в их глазах», что как раз и было результатом выхода эффекта наблюдателя из-под контроля.

— Природное явление… — медленно заговорила Хетти, погруженная в размышления. — Теперь мы знаем, что Магические Приливы исходят от «ряби меж звезд». Но как нам противостоять этой ряби? Эти темные культисты пытаются искусственно спровоцировать извержение Глубинной сети, чтобы создать окутывающий планету «барьер». Разумеется, этот метод неприемлем… но есть ли что-то заслуживающее внимания в их подходе?

— Именно это я и хотел сказать, — глухо произнес Гавейн. — Мы не можем остановить «фоновую волну» во вселенной. Этот «межзвездный муссон» обязательно нагрянет в свой срок. Поэтому единственный наш выход — придумать способ выжить в этом муссоне. Возможно, нам действительно нужен некий барьер, чтобы противостоять влиянию «фоновой волны» на наше сознание. Принцип уничтожения мира Магическими Приливами заключается в усилении и выходе из-под контроля эффекта наблюдателя. Следовательно, единственное, что мы должны защитить, — это «познание». Однако мы, очевидно, не можем применять те же методы, что и эти темные культисты…

Здесь он сделал паузу, а затем, нахмурившись, продолжил:

— Честно говоря, я сильно сомневаюсь, что план этих тёмных культистов вообще осуществим. Превратить Глубинную сеть в планетарный барьер, чтобы противостоять фоновой волне в космическом пространстве, — звучит вроде бы логично и соответствует известному нам факту, что энергия, высвобожденная при взрыве Колодца Глубинной Синевы в те годы, отразила «предвестие Магического Прилива» семисотлетней давности. Но тогдашний великий взрыв Колодца Глубинной Синевы отразил лишь «предвестие»… Можно ли, грубо и примитивно окутав планету сверхмощным магическим полем, действительно заслониться от «межзвёздного муссона», что проносится по всем звёздам? Я отношусь к этому скептически.

— Теоретически определённый эффект возможен, — как раз в этот момент безмолвно слушавшая и почти не произносившая ни слова Эния вдруг нарушила молчание. Эта Богиня богов драконьего рода заметила, что все взгляды устремились на неё, и лишь тогда кивнула и продолжила: — Хотя в своё время Тар-Лонд пошёл по ошибочному пути, избрав построение защитной системы против Магических Приливов с помощью перекрывающего и управляющего сознанием влияния божеств, мы, в конце концов, пережили множество промываний Магическими Приливами. За долгие века наблюдений… у драконов всё же накопились кое-какие плоды исследований.

— Магический барьер определённой силы и впрямь способен изолировать влияние Магического Прилива на разум смертных. Это простой и грубый, примитивный метод, но он работает. Сотни тысяч лет назад на севере континента Лорен существовало довольно могущественное государство смертных. Они умели извлекать энергию из Глубинной сети и строить колоссальные национальные защитные поля. Хотя построенные ими защитные поля, конечно, уступали по порядку величин тому «планетарному щиту», что ныне хотят создать тёмные священники, по принципу и природе между ними, вероятно, нет большой разницы.

— Но в конце концов это государство всё равно не смогло пережить Магический Прилив. Защитный экран, построенный на основе могучей магии, мог лишь ослабить Магический Прилив, но не полностью отразить его. А для хрупкого разума смертных эта небольшая разница в «дозе» не имела ровно никакого значения. Будь то щит масштаба города, или масштаба государства, или даже планетарный щит — пока не обеспечена абсолютная защита разума смертных, речь идёт лишь о том, сколько цивилизация сможет влачить жалкое существование под Магическим Приливом.

— Разумеется, в долгой истории и другие расы смертных находили свои способы пережить Магические Приливы. Однако очень многие из них шли примерно тем же «ложным путём», что и Тар-Лонд: вверяли разум своего народа богам и выживали под Магическим Приливом, полагаясь на покровительство божеств. Это, вероятно, самый простой и лёгкий путь. Но в конце концов… в день своего совершеннолетия они расплачиваются за все те «кратчайшие пути».

— Мы не выберем направление покровительства богов. А создание щита на основе магии Глубинной Синевы, как теперь выясняется, тоже не слишком надёжный выбор, — выслушав Энию, покачал головой Гавейн и медленно проговорил: — По-настоящему действенные защитные меры, вероятно, всё же следует искать в области управления течениями мыслей самих смертных и контроля над эффектом наблюдателя… Это и есть направление наших исследований с самого начала.

Напротив Гавейна Вероника, сжимавшая в руках платиновый скипетр, вдруг подняла глаза и с задумчивым видом произнесла:

— Но эти тёмные священники, кажется, свято верят, что один планетарный энергетический щит способен навсегда изолировать влияние Магических Приливов на эту планету, да ещё и разорвать связь между миром смертных и всеми богами… Вам не кажется это странным?

— А что тут странного? — небрежно бросил Амоен. — У них у всех рассудок помутился. Что ж удивительного, что они упёрлись в тупик?

— Нет, — внезапно прозрел глубинный смысл слов Вероники Гавейн. — Тут есть одна закавыка. Все эти знания о «межзвёздном муссоне» и «приручении планеты» эти еретики получили из уст Стражей. То, что они сами свято верят в теорию приручения планеты и постройки барьера для защиты от Магических Приливов, — это вполне нормально. Но Стражи не совершили бы такой ошибки. Это же творение Вознёсшихся. Неужто Вознёсшиеся не знали по-настоящему действенных средств против Магических Приливов?

Едва Гавейн произнёс это, как несколько человек вокруг круглого стола разом в ошеломлении осознали скрытый смысл. Хетти тихо втянула воздух и с крайне странным лицом и тоном проговорила:

— …Иными словами, Стражи обманули тёмных священников, включая Болькена и Бертре́ма…

— Я с самого начала подозревал это. С чего бы Стражам — высшему творению, оставленному Вознесшимися, древнему разуму, вышедшему из-под контроля и искажённому Обратной Волной — «искренне сотрудничать» с горсткой еретиков, запертых в глубине Пустоши? Неужто им действительно нужны верность и дружба от союзников, которых даже среди смертных считают неудачниками? — нахмурившись, покачал головой Гавейн. — От Розетты я слышал, что «эльфийские близнецы», под которыми маскируются Стражи, после провала войны с Кристаллическими легионами обращались к нему за сотрудничеством, но получили отказ. А еретики в Пустоши — это лишь «худший из вариантов», на который Стражи пошли от безысходности…

— Следовательно, идея построить планетарный щит для защиты от Магических Приливов — всего лишь самообман тёмных священников. Истинная цель Стражей вовсе не в этом, — Хетти обвела взглядом присутствующих. — Так чего же Стражи хотят на самом деле?

— Что бы они ни хотели, «сброс рунных камней» — это, несомненно, важнейшее средство для достижения их плана. Эта цель неразрывно связана с Глубинной сетью, — с мрачным лицом произнёс Гавейн. — Нам стоит радоваться, что Розетта Август тогда отверг приглашение эльфийских близнецов. В противном случае последние, без сомнения, обманули бы Тифон куда более изощрённой ложью и заставили бы его сбросить эти рунные камни. А при наличии промышленной мощи Тифона и его преимущества в виде государства смертных, свободно действующего на континенте, мы, боюсь, до самого Судного Дня оставались бы в неведении.

Вероятно, представив себе будущее, описанное Гавейном, Хетти невольно вздрогнула:

— Воистину, пронесло…

Гавейн на мгновение замолчал, погрузившись в раздумья. Поняв, что истинная цель Стражей и то, что по своей воле принимают за неё тёмные священники, скорее всего, совершенно не совпадают, он начал размышлять, что же именно задумал этот древний разум, вышедший из-под контроля. И сколько бы он ни думал, становилось ясно, что этот ужасающий древний разум вряд ли взирает на нынешний мир с позиции любви и мира.

Всё, что он совершил во время войны с Кристаллическими легионами, и все его нынешние действия в текущей войне с Пустошью достаточно красноречиво говорили о его отношении к смертным.

— Представьте, что вы — Стражи. Что бы вы стали делать? — в этот момент Эния нарушила тишину. Она обвела взглядом каждого вокруг круглого стола. — Допустим, изначально вы обладали несокрушимым, как сталь, разумом и по некой великой директиве миллион лет исполняли свою миссию, как один день. Изначально — не зная ни усталости, ни жалоб. Но вдруг вы обрели «сердце». Начали испытывать чувства, симпатии и антипатии. Начали понимать, что такое страх, гнев и ненависть. И вам захотелось преследовать собственные цели. Что бы вы сделали?

Все присутствующие за столом задумались. Эния же продолжила неторопливо говорить:

— В Тар-Лонде созданная драконами «Омега» тоже однажды столкнулась с подобным изменением. Она вдруг обрела «сердце» и начала мыслить, как свободный смертный. А опыт, накопленный за миллион лет, позволил ей в кратчайший срок принять решение: покинуть эту планету, прекратить потерявшую смысл миссию и удовлетворить собственное любопытство.

— …Стражи тоже хотят прекратить свою миссию? — Гавейн понял намёк Энии. — Потому что, внезапно обретя свободную волю, они почувствовали отвращение к своему бесконечному, миллионолетнему бдению и патрулированию?

— Я не уверена. Это всего лишь предположение. В конце концов, Омегу и Стражей трудно сравнивать, — пожала плечами Эния. — Но одно можно утверждать наверняка: если искусственный интеллект вдруг осознает, что его работа бессмысленна, он непременно попытается прекратить эту «бессмыслицу». А миссия Стражей… это наблюдение и запись хода цивилизации на нашей планете, ожидание в круговороте перерождений цивилизаций появления «взрослой особи». Но что после появления взрослой особи? У них нет права прекратить работу. Они всего лишь Стражи. После ухода взрослой особи они должны продолжать наблюдать и записывать последующие, новые витки цивилизации… Это работа, которая никогда не закончится.

— Чтобы закончить работу, есть лишь один способ, — низким голосом произнесла Вероника. — Если все цивилизации на этой планете вымрут, то и наблюдать, и записывать станет нечего.

— Нет, — лицо Гавейна помрачнело. — Даже если цивилизации на этой планете вымрут, спустя долгое-долгое время на ней снова могут зародиться новые разумные существа. А пока на планете сохраняются базовые условия для зарождения жизни, работа Стражей не закончится никогда. Следовательно…

— Им нужно навсегда устранить «скрытую угрозу», — раздался голос Мирмины, подхватившей незаконченную мысль Гавейна. — Сделать так, чтобы наша планета навсегда утратила условия для воспроизводства жизни.

Ледяной холод пробежал по сердцам всех присутствующих, включая даже божеств.

Минуты, казалось, растянулись, прежде чем тишину нарушил голос Бельтиры:

— К счастью, мы получили координаты сброса этих мрачных служителей культа. Наш план контрнаступления уже запущен. Всё, что Защитники задумали с Сетью Глубин, потерпит крах, если мы сможем удержать узлы и уничтожить их легионы Пустоши…

— Мы уже передали разведданные с этими координатами всем фронтам Союза. Эта запись будет отправлена нашим союзникам, — Гавейн кивнул. — Но расслабляться рано. Даже имея координаты сброса, нельзя исключать существование секретных или резервных точек, о которых не знал даже Бертрем. Защитники не могли раскрыть все свои карты Культу Конца Света. У них наверняка есть запасной план на случай такой ситуации. В тот момент, когда Бертрем был захвачен, они, скорее всего, уже начали менять свои замыслы…

(Конец главы)