Меч Рассвета Том 1 Глава 1352 Потеря связи

В Сесил, откуда стекались рапорты из штабов экспедиционных сил на всех рубежах, информация в мгновение ока оказалась на столе Эмбер, а затем, пройдя проверку, попала к Гавейну.

— На текущий момент установлено, что аномальные электрические явления в атмосфере и масштабные «северные сияния» возникают хаотично по всему континенту, — информировала Эмбер, стоя у рабочего стола Гавейна. Лучи солнца освещали её лицо сбоку, и её янтарные глаза сегодня выражали необычайную, редкую серьёзность. — Места появления случайны, как и время, но все эти события произошли в последние двенадцать часов. Первыми необычное небесное явление зафиксировали войска Империи в Рубиновом Городе Огурейского Племенного Царства. Впоследствии неестественные сияния и разряды проявились в небе над северными границами Империи, над Священным Княжеством Драконов, над Тифоном, над Горным Королевством и даже над отдалённым Тар-Лондом, что находится на противоположной стороне океана…

Гавейн нахмурился и, быстро просматривая документы в своих руках, задал вопрос:

— Какие выводы сделали учёные?

— В Институте магической энергии предполагают, что это крупномасштабное явление магического «резонанса», — Эмбер старательно, слово в слово, передавала выводы экспертов, хотя сама вряд ли понимала хоть что-то из их рассуждений. — Мощное магическое поле внезапно проникло в атмосферу и вступило в бурное взаимодействие с высотными слоями облаков и магнитным полем. Учитывая случайный характер аномалий и их временную разрозненность, специалисты полагают, что источник резонанса не был единственным — повсеместно расположенные магические очаги один за другим давали утечку и входили в резонанс.

Более того, принимая во внимание масштаб явления и, особенно, тот факт, что аномалии наблюдались даже над Тар-Лондом, это, несомненно, событие планетарного масштаба…

— Событие планетарного масштаба… Значит, за этим может стоять соответствующая система магической циркуляции, — Гавейн поднял взгляд и с мрачной решимостью посмотрел на Эмбер. — Похоже, Страж наконец-то вышел из тени. Он заблаговременно активирует механизмы, заложенные в Глубинной сети. Возможно, это лишь предварительная проверка, но в следующий раз ситуация может кардинально измениться.

— На Северном и Восточном фронтах ускоряется строительство Стены Преграды, и, судя по всему, легионы, порождённые скверной, пока не оправились от удара. На Южном фронте объединённые силы Серебряной Империи и Горного Королевства уже заняли позиции у руин Святилища Звёзд и сегодня намерены запустить первое очистительное устройство, — быстро докладывала Эмбер. — На Западном фронте герцог Болдуин провёл перегруппировку: значительные подкрепления из внутренних провинций Огурея и от дварфов сейчас стянуты в горные районы выжженной земли. Основные сухопутные силы имперского экспедиционного корпуса и часть гарнизонов Горгоны уже начали заблаговременное продвижение в сторону Пустоши. Это должно оказать существенное давление на порождённых скверной на западе… И тогда они также приступят к первому этапу возведения Стены Преграды.

— При текущем положении дел всё, что нам остаётся, — это выиграть время. Какими бы ни были замыслы Стража, на полях сражений мы обязаны одержать победу, — с трудом произнёс Гавейн. Затем он добавил: — Особое внимание сейчас следует уделить поддержанию внутреннего порядка в государстве и формированию общественного мнения. Продолжительная война и постоянное военное положение оказывают значительное давление на население, что может привести к переменам в настроениях. Даже несмотря на то, что мы сохранили людям привычный образ жизни и производства, тень войны неотвратимо нависает над каждым. Ты понимаешь это лучше других.

— Не беспокойтесь об этом. Здесь я не ослабляла своих усилий ни на секунду, — тут же закивала Эмбер. — Помимо стандартной пропаганды и мер по стабилизации, Фильм сейчас готовит к запуску серию магических теневых представлений, посвящённых защите границ цивилизации и возвращению древних земель Гондора. Я уже взяла это дело под свой контроль, и, полагаю, оно принесёт превосходные результаты.

— Да… Я осведомлён об этом проекте, он действительно хорош, — кивнул Гавейн. — Он идеально впишется в ряд официальных пропагандистских кампаний, которые мы ведём с самого начала войны, и…

Он прервался на полуслове: с края стола, из терминала магической сети, внезапно раздался резкий звуковой сигнал, прервавший их беседу. Они с Эмбер невольно переглянулись, и Гавейн, взмахнув рукой, активировал издающий сигнал терминал. Над фокусирующим кристаллом вспыхнул поток света, и перед ним ясно сформировалась голографическая проекция Хетти. На её лице читалось явное напряжение и сосредоточенность.

Хетти всегда отличалась самообладанием, и, несмотря на её своеобразную привычку подводить глаза чёрными кругами, она редко проявляла такое выражение. Гавейн мгновенно понял, что произошло нечто серьёзное.

— Что случилось? Почему у тебя такой вид?

— Прародитель, связь с имперским флотом под командованием Байрона оборвалась, — выпалила Хетти одним предложением, ошеломив его с самого начала. — Ни один из каналов связи не отвечает!

— Что ты сказала?! — Гавейн широко раскрыл глаза. — Связь с Байроном потеряна? Целый флот? Полностью исчез?!

— Да. Последний сеанс связи состоялся час назад. «Зимний Лютень» по усиленному каналу передал, что они попали в аномальный шторм, и связь может нарушиться, после чего связь прервалась полностью, — Хетти незамедлительно начала излагать известные ей подробности. — На тот момент корабли находились в юго-западных прибрежных водах континента, неподалёку от устья Святой реки Одор, однако береговые посты слежения показывают, что весь флот движется в сторону открытого моря…

— В сторону открытого моря? — Гавейн нахмурился. — И они попали в шторм в прибрежной зоне… Пытались задействовать временную воздушную сеть связи? Когда и где поступил последний визуальный доклад с суши?

— Все каналы были опробованы, включая западную береговую цепочку связи, проложенную вдоль побережья, только что созданную воздушную цепочку и несколько недавно восстановленных линий магической сети на территории Огурейского Племенного Царства. Можно с уверенностью сказать, что проблема не в континентальных каналах. Последнее визуальное наблюдение было сегодня утром: инженерное судно флота к северу от устья реки Одор спешно ремонтировало местную береговую станцию связи Сообщества. После этого никто не видел, чтобы корабли приближались к суше или входили в Святую реку.

Гавейн погрузился в размышления. Хетти с тревогой произнесла:

— Прародитель, не случилось ли чего с Байроном…

— Пока рано впадать в уныние. «Зимний Лютень» и сопровождающие его основные силы — это новейшие маготехнические боевые корабли, оснащённые мощной броней и специальными силовыми щитами против морских бедствий. Кроме того, у них есть технология волногасящих рун, переданная морскими девами и Детьми Шторма. Многочисленные тесты уже подтвердили: эти корабли способны выдержать даже хаотичные турбулентные потоки открытого моря, — Гавейн медленно и хмуро произносил каждое слово. — Судя по тому, что ты сказала, в последнем сеансе они двигались прочь от суши, что больше похоже на снос течением в зоне хаотичной турбулентности… Учитывая особую природу таких турбулентных потоков, если уж в них угодить, неважно, у берега или в открытом море, даже маготехнический корабль неизбежно отклонится от курса. Вот только…

Он замолчал, и выражение его лица стало ещё мрачнее:

— Вот только в составе флота Байрона есть лоцманы из морских дев и нагов. Даже если навигационные приборы вышли из строя, эти лоцманы не должны были сбиться с пути…

Едва он произнёс это, стоящая рядом Эмбер приняла глубокомысленный вид.

— Необязательно. Посмотри на нас — у нас тут живёт одна морская дева, которая поплыла домой, но перепутала направление и в итоге заблудилась аж на суше…

— Теоретически, такого быть не должно, — очень серьёзно возразил Гавейн. — Я как-то спрашивал Тиль. Она сказала, что во всём Антавéнне она одна такая безголовая рыбина…

Затем он тряхнул головой, усилием воли отбрасывая в сторону назойливо копошащийся в мыслях образ морской гусеницы, и поднял глаза на Хетти в проекции.

— Продолжать вызовы флота по всем каналам. Отправить запросы в королевство дварфов и в Серебряную Империю с просьбой помочь в мониторинге Западного побережья и прилегающих вод, и в особенности пристально следить за любыми плавающими предметами на воде. Уведомить «Зарю Мира», чтобы Кина Пирс выделила воздушный разведывательный отряд на помощь в поисках у Западного побережья…

Тут он остановился, словно размышляя и колеблясь, а затем всё же повернулся к Эмбер:

— Сходи приведи Тиль. Если спит — приволоки.

— Мигом! — тут же откликнулась Эмбер и в следующий миг струйкой чёрного дыма исчезла. На проекционном экране Хетти коротко поклонилась Гавейну и спокойно произнесла:

— Тогда я пойду распоряжусь о вызовах и поисках.

— Ступай, — кивнул Гавейн, махнув рукой.

Когда фигура Хетти погасла на экране связи, он тихо выдохнул, унимая невольный холодок тревоги в груди. Чуть откинувшись в кресле, он заставил себя войти в состояние концентрации и «возвышения». С знакомым чувством отделения души от тела и всё нарастающей высоты обзора его разум стремительно перешагнул оковы нынешней оболочки и в короткое время благополучно подключился к спутниковой системе наблюдения на орбите.

Древние, мутноватые линзы спутниковых камер задвигались, фокусируясь и настраиваясь. В сознании Гавейна карта континента Лорен постепенно выступила из тьмы. В пределах, дозволенных спутниковыми камерами, он до предела сосредоточил «взгляд», наведя его на юго-запад Лоренского континента.

Устье Святой реки Одор наконец оказалось в его поле зрения, а с ним и небольшой участок прилегающего моря. В теории, он должен был увидеть там отнюдь не крохотный флот — пусть древний спутник уже изрядно поистрепался, но корабли Байрона были не рыбацкими лодчонками. На относительно спокойном морском фоне «Зимний Лютень» и ведомые им основные боевые корабли должны были различаться отчётливо.

Более того, погода над юго-западной частью континента сейчас стояла неплохая: шторм, пронёсшийся над прибрежной зоной, судя по всему, уже миновал, и видимость со спутникового обзора была сносной.

Однако Гавейн не заметил ничего. Имперский флот, который, согласно всем расчетам, должен был двигаться вдоль юго-западных берегов, готовясь войти в Священную реку Одор и отправиться на помощь Южному фронту, исчез без следа. Даже на поверхности прилегающего моря не осталось ни малейшего намека на его присутствие.

«…Даже если бы их сбило с курса, они не смогли бы так быстро уйти, чтобы полностью исчезнуть из виду… Даже если бы они летели, то все равно не смогли бы развить такую скорость», — невольно подумал Гавейн. Управляя спутниковым наблюдением, он сканировал прибрежные воды, одновременно переключаясь между различными режимами сенсорного отображения. Он продолжал это делать до тех пор, пока не почувствовал приближение кого-то в реальном мире, после чего прервал спутниковое соединение и вернул основное сознание в свое тело.

Гавейн открыл глаза — и увидел, как дверь кабинета резко распахнулась снаружи. Первое, что привлекло его внимание, был свернувшийся кольцами змей. Тиль, безупречно обмотавшись собственным хвостом, безмятежно спала внутри этого клубка, выставив наружу лишь голову и плечи. Ее просто закатили в дверь, и она не подавала никаких признаков пробуждения.

Когда змеиный клубок остановился, из-за него показалась Эмбер. Отирая несуществующий пот с лица, тяжело дыша, это позор альянса отрапортовала:

«Упахалась… Я хотела ее притащить, но она свернулась в шар. Пришлось катить ее от самой комнаты аж сюда. Сам буди ее, а я пойду прилягу…»

С этими словами полуэльфийка вспышкой дыма метнулась к дивану для посетителей, растянулась на нем и замерла. Гавейн, ошеломленный этим зрелищем, на мгновение потерял дар речи.

К счастью, такая ситуация случалась не впервые, и он уже научился справляться с ней. Быстро придя в себя, он выдвинул ящик стола, извлек оттуда склянку с темно-коричневой жидкостью, помеченную «Яд. Опасно. Не вскрывать», отвинтил крышку и поднес горлышко к носу Тиль:

«Просыпайся. Не проснешься — залью внутрь».

Спящая Тиль повела носом. После короткой секундной заминки эта морская гусеница с криком «А!» вскочила. Змеиный клубок сжался и подпрыгнул, и только после этого она, чертыхаясь и суетясь, принялась распутывать себя, недобро посмотрев на Гавейна:

«Ну что за манеры! Неужели нельзя придумать нормальный способ будить? Выдержанную настойку госпожи Яйцо тоже нельзя вот так запросто совать в лицо! Не мог бы ты меня лучше кипятком окатить?»

«Да был бы от кипятка толк, я бы не держал в кабинете бутыль с этой отравой», — бросил Гавейн, вновь завинчивая крышку на склянке, от которой уже поднимался фиолетовый дымок. — «Ты мне нужна по делу. Нужно, чтобы ты связалась со своими соплеменницами».

«Связаться с соплеменницами?» — моргала Тиль, словно только теперь окончательно проснувшись. — «Мы же раньше сто раз пробовали. Весь континент Лорен накрыт экранирующим энергетическим полем, и наша пси-песня и расовый резонанс не могут пробиться сквозь этот барьер. Вы что же, уже пробили экран?»

«Ты должна связаться не с Антавéнном, а с Кассандрой — той госпожой лоцманом, что при Байроне», — пояснил Гавейн. — «Попробуй ощутить, где она».

«С Кассандрой? С флотом Байрона?» — опешила Тиль и тут же догадалась: — «Что-то случилось? Вы потеряли связь с флотом?»

«Флот Байрона пропал. Связь прервалась, в прибрежных водах не видно ни следа, последнее позиционирование показывало, что они отдаляются от континента», — не стал скрывать Гавейн. — «Теперь вся надежда на расовое чутье между вами, морскими девами. Связь между континентом Лорен и Антавéнном разорвана, но в пределах самой «зоны помех» ты же всегда ощущала Кассандру и остальных, верно?»

«Ну… давай попробую», — кивнула Тиль. — «Если они не слишком далеко ушли от континента — в пределах прибрежной зоны и даже в части открытого моря — я смогу их ощутить».

С этими словами дева моря закрыла глаза, но на сей раз не для того, чтобы вздремнуть. Она принялась низким, мягким голосом напевать нараспев мелодию, непонятную людям. Приятный звук, который человек не в силах воспроизвести, поплыл по кабинету, и в такт этой песне во все стороны из данного пространства разошлась «вибрация», недоступная восприятию большинства рас. На незримой ряби она понеслась вдаль…

Для связи с Антавéнном Тиль требовалось усилить свою «песню» с помощью таких устройств, как башня-ретранслятор магической сети — настолько огромны были расстояния и мощны помехи, преграждающие океан. Но сейчас цель находилась не столь далеко, и в дополнительных приспособлениях не было нужды.

Гавейн терпеливо ждал, пока звук, издаваемый Тиль, постепенно не перешёл в частоты, абсолютно неслышимые для человеческого уха. Прошло ещё немало времени, и наконец дева моря медленно разомкнула веки.

…Гавейн, честно говоря, заподозрил, что она опять проспала всё это время, но доказательств у него не было.

«Что там?» — спросил он, едва Тиль открыла глаза.

«…Я не слышу ответа Кассандры», — Тиль моргнула, и на лице её отразилось изумление. — «Её больше нет на Лорене. Даже рядом с Лоренским континентом…»

(Конец главы)