Меч Рассвета Том 1 Глава 1351 Бурление
Ранее в Меч Рассвета...
Несколько слов, которыми обменялись друзья, позволили Викелифу, только что вернувшемуся на поверхность с медицинского судна, вновь ощутить давно забытые эмоции. На холодном ветру, сменяющем зиму весной, он легко выдохнул и перевёл свой взгляд на военные лагеря, недавно возведённые за стенами Рубинового Города, а также на снующие между ними разнообразные машины. В его голосе звучало искреннее восхищение:
— Многие говорят, что сесильцы в строительстве подобны демонам и божествам. Но лишь увидев воочию, как эти лагеря и дороги покрыли всё за стенами Рубинового Города за считанные дни, я наконец постиг смысл этих слов. Остальное — ещё куда ни шло, но как они смогли за несколько дней возвести столько казарм от самого подножия стен и вплоть до края леса?
— Их просто сбрасывали с неба, — пожала плечами Камилла. — Как раз пока ты ждал, пока врачи прикрутят винты к твоей новой руке, они прислали из тыла ещё два воздушных колосса, именуемых «фронтовыми инженерными суднами». Эти суда сверху были набиты, словно коробки, такими вот квадратными и ровными «контейнерными домами», и их просто роняли прямо на равнину…
Викелиф застыл в изумлении. Простояв так немало времени, он потёр переносицу рукой из сплава и, одновременно ощущая прикосновение металла и кожи, пробормотал:
— Я был слишком ограничен в своём видении…
Взгляд Камиллы, однако, всё это время был прикован к механической руке короля людей. Она с неподдельным интересом разглядывала эти полные механической эстетики пластины, суставы и соединительные трубки. Если бы её не сдерживала роль верховного вождя, она, вероятно, уже выпалила бы: «Сними, дай поиграть». Этот ничем не прикрытый взгляд, разумеется, не ускользнул от внимания Викелифа. Король людей невольно усмехнулся и помахал рукой перед Камиллой. Нервный импульс немедленно запустил некий механизм в механической руке. С тихим гудением пластины брони у его запястья внезапно раздвинулись, и в воздухе мгновенно материализовался клинок из чистой энергии, переполненный арканным сиянием. Ослепительное свечение отразилось в глазах верховного вождя зверолюдов.
Камилла тотчас издала преувеличенный возглас:
— У-о-о!..
Викелиф снова улыбнулся и небрежно повернул запястье. Энергетическое лезвие тотчас рассеялось, а его механическая ладонь вдруг раскололась посередине, обнажив кольцевые рунные структуры и матрицу кристаллов. Миниатюрный излучатель арканных снарядов предстал перед Камиллой.
— Эта штуковина куда удобнее твоей секиры, — с самодовольством произнёс король людей, обращаясь к верховному вождю. — Врачи сказали, что, поскольку я сам по себе достаточно могущественный адепт сверхъестественного и могу выдерживать больший расход магии, они напихали в мою механическую руку множество экспериментального оружия. Теперь ты мне не ровня.
— У-о-о!.. — вновь вскричала Камилла, но тут же прищурилась: — А эту штуку можно снять и дать мне поиграть пару дней?
— Ни в коем случае, — без малейших колебаний отказал Викелиф и стремительно вернул руку в исходное положение. Затем, одновременно доставая трубку и засовывая её в рот, он дуговым разрядом, вылетевшим из кончиков пальцев механической руки, поджёг её: — Эта штука, будучи установленной, теперь как моя прежняя рука. Нервы, кости — всё связано воедино. Я тебе просто продемонстрировал…
Ухо на голове Камиллы дёрнулось. На её лице отразилось явное сожаление, и она опустила взгляд на собственную руку, тихо бормоча:
— Тогда, может, мне и впрямь стоит отрезать себе руку и заменить её на такую же, как у тебя…
Викелиф на этот раз не ответил. Он лишь небрежно покосился на верховного вождя зверолюдов. Как «коллега», такой же один из «Пяти Владык», и как друг, с которым они были знакомы много лет, он слишком хорошо знал, насколько непредсказуем и легко отвлекаем ход мыслей этой большой кошки. В принципе, кроме как таскать секиру и крушить врагов, ни одно увлечение Камиллы с самого детства не длилось дольше трёх дней. Потом нужно будет подкинуть ей какую-нибудь интересную вещь, чтобы отвлечь, — и она точно об этом забудет.
Ну и, разумеется, сейчас тоже лучше всего как можно скорее придумать что-нибудь, что переключило бы тему разговора.
— Мы восстановили связь с Пиком Предков, — внезапно сказал Викелиф. — С одной стороны, заработали развёрнутые сесильцами воздушные узлы связи. С другой, похоже, хаотичная магическая среда, что накрыла западную часть континента, тоже постепенно приходит в норму. Говорят, теперь с помощью новых узлов связи мы можем связаться с большей частью районов внутри страны…
— Да, я сегодня получила весть от Стеллы с Пика Предков, — Камилла и впрямь моментально забыла о механической руке, и её лицо озарилось светом. — Те мутанты, что продвигались к Пику Предков, полностью отрезаны. Стелла намерена послать нам на помощь на передовую отряд големов. Разумеется, при условии, что это не повлияет на оборону самого Пика Предков. Верховный главнокомандующий герцог Болдуин уже дал на это своё согласие. Возможно, скоро мы увидим фей, снующих по Горному Барьеру.
Викелиф кивнул, и его взгляд невольно устремился на восток, к той непрерывной горной гряде, что поднималась всё выше. Он раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но в следующее мгновение движение его прервало внезапно вспыхнувшее зарево между горами и небом. Это был смешанный свет бледно-фиолетовых и голубовато-зелёных оттенков, подобный огромным занавесям, свисающим с края облаков. Он протянулся по другую сторону Горного Барьера, наискось пронзая обширный небосвод и достигая самого неба над Красным Яшмовым Лесом. Появление его было столь стремительным, что за две-три секунды до этого не было никаких предвестников. В колыхании этой световой завесы смутно виднелись искры, похожие на молнии, скачущие между тучами и светом, сливаясь в сплошную полосу. Это напомнило северное сияние. Но как такое явление могло появиться в Огурее, расположенной в центре континента? Всё больше людей начинало замечать это неестественное небесное явление. Солдаты и горожане внизу, у стены, стали указывать пальцами в небо. Викелиф, опомнившись, немедленно повернулся к верховному вождю зверолюдов, стоявшей рядом: — Камилла! Что это? Неужто сесильцы снова разработали какое-то новое оборудование? Щит, например? — Я не слышала… — Камилла, также изумлённо уставившись на световую завесу, внезапно появившуюся в небе и быстро распространявшуюся во все стороны, пробормотала с расширенными глазами: — Я не получала никаких уведомлений о тестировании нового оборудования… И посмотри туда, на лагерь: судя по всему, солдаты и офицеры сесильцев тоже крайне удивлены… Как только она произнесла это, световые завесы в небе беззвучно рассеялись. Вместе с ними вмиг исчезли и молнии, плясавшие между тучами. Всё закончилось так же внезапно, как и началось. Весь процесс занял не более минуты, однако это аномальное небесное явление глубоко врезалось в память каждого, кто его видел. — Мне кажется, тут что-то не так… — лицо Викелифа стало серьёзным. — Ты права. Это явно не творение рук сесильцев. И оно начало распространяться сюда с восточной стороны Горного Барьера, а это направление на Пустошь… Нам следует обсудить это с герцогом Болдуином. Возможно, он в курсе чего-либо… ..... — Мне кажется, тут что-то не так. На вершине величественного Пика Предков, прямо на его пике, возвышалась огромная белая башня с громадным кристаллом, вмонтированным в её верхнюю часть. Множество маготехнических устройств и наблюдательного оборудования окружало башню. Стелла, ростом не больше ладони, порхала в воздухе перед одной из открытых диагностических установок. Глядя на данные, проецируемые фокусировочным кристаллом, и на непрерывно меняющиеся узоры, королева фей, одна из «Пяти Владык» Огуреи, медленно хмурилась. Сбоку послышался ещё один хлопающий звук. Техник-фея, отвечавшая за мониторинг главного узла магической сети Пика Предков, подлетела к Стелле: — Вы тоже заметили аномалии параметров, верно? Стелла обернулась и посмотрела на подлетевшую техника-фею. Это была взрослая фея с длинными бледно-фиолетовыми волосами, ростом не превышающая ладонь обычного человека. Однако рядом с ней парили две големические «руки» размером с руку взрослого человека, сделанные из адамантия, красной меди и мифрила. Каждая из этих «рук» держала инструменты для обслуживания оборудования и выглядели они весьма ловко. Феи — это раса разумных существ чрезвычайно малого размера. Физические ограничения затрудняли им прямое использование инструментов и снаряжения, созданных подавляющим большинством других разумных рас континента, включая, конечно же, стандартное маготехническое оборудование, производимое сесильцами. Однако у фей было своё решение: будучи самым искусным и магически одарённым племенем Огуреи, они являлись непревзойдёнными мастерами в создании разнообразных големов и искусных магических механизмов. Много лет назад, опираясь на свои могучие легионы големов, они основали собственное государство у Пика Предков. Столкнувшись с маготехникой новой эпохи, они, используя эти удобные и полезные магические «инструменты», также стали лучшими маготехниками и рунными экспертами во всём Огурейском Племенном Царстве. — С какого времени показатели начали проявлять такие колебания? — Стелла кивнула фее, управлявшей двумя «руками голема», и с очень серьёзным лицом спросила: — Такое наблюдалось до восстановления связи?— Нет. Показатели начали аномально расти уже после восстановления связи. Причём за последние два дня, по мере того как хаотичная магическая среда вблизи Пика Предков постепенно отступала, скорость роста показателей временами достигала пика. Хотя сейчас снова пошла на спад, они всё ещё очень высоки, — ответила фиолетоволосая фея, и парящие рядом с ней две руки голема также зажестикулировали в такт словам. — Мы уже проверили кристалл Хоума на главной башне и несколько преобразующих матриц, соединённых с горной магической сетью. Подтверждено, что это не ошибочные показания из-за неисправности оборудования.
— …На этих данных отображается, что какая-то мощная магическая энергия передаётся между несколькими магическими сетевыми узлами, но источник магии — вовсе не какой-либо из наших магических матриц, — Стелла снова обернулась и бросила взгляд на показатели стоявшего рядом устройства. — Ничего не пойму… Что говорят эти сесильские технические эксперты?
— Они всё ещё совещаются и изучают. Думаю, они и сами не поймут, что происходит, — развела руками фиолетоволосая фея, и парящие рядом с ней руки голема тоже развелись в стороны. Потом на её лице отразилось лёгкое напряжение: — Ох, владычица, уж не встревожили ли мы и впрямь духов предков, что спят в недрах Пика Предков, тем, что в последнее время так много тут колобродим…
Не дав ей договорить, Стелла яростно замахала руками:
— Невозможно! Сто лет назад, когда мы запустили на вершине «Супер-Здоровяк», энергия вышла из-под контроля, и молнией снесло полгоры — и то духи предков не пробудились. А это разве что?
— …Хм, и то верно, — выслушав объяснение королевы, фиолетоволосая фея немедленно нашла это очень убедительным. — Но как тогда объяснить эти аномальные показатели сейчас?
— Я тоже не знаю. В общем, пока запакуем данные и отправим сесильцам. В конце концов, вся эта система была изобретена ими, — махнула рукой Стелла. — А там поглядим, что они сумеют выяснить.
Фиолетоволосая фея-техник кивнула, затем подняла голову и посмотрела на ту самую чисто-белую гигантскую башню, что гордо высилась на вершине Пика Предков. Этот главный узел магической сети, крупнейший на всём западе континента, построенный под главенством Сесила и питавший магическую сеть большей части северных и центральных районов Огуреи, сейчас работал. Несколько металлических кольцевых структур, паривших в верхней части высокой башни, медленно вращались в ясном небесном свете, и низкий, приятный уху гул разносился эхом высоко в небе. С виду всё было как обычно.
Однако там, куда не достигали взоры фей, в измерениях, недоступных для наблюдения нынешними техническими средствами, в глубине Пика Предков бурлил колоссальных масштабов голубой магический поток. Часть краевых ответвлений этого потока пронзала горную породу, входила в атмосферу и переплеталась и струилась вблизи главного узла магической сети. Над этой «священной землёй Огуреи», что находилась под глубоким влиянием Глубинной сети, незримая магическая пульсация докатывалась сюда от далёкой Гондорской Пустоши, пересекала весь континент и распространялась во все уголки этой планеты…
.....
И в то же самое время на юго-западе континента Лорен, над бескрайним океаном.
Исполинские валы катились один за другим из далёкой дали. Чёрное, тяжёлое небо было исчерчено полосами света, подобными занавесям полярного сияния, и бесчисленными молниями. Завывал ураганный ветер. Море взбухало вверх. Ветры и волны безостановочно хлестали по величественным носам и бортам стальных военных кораблей. Огромные линкоры подняли щиты для защиты от дальних морских штормов и запустили выгравированные на корпусах рунные матрицы для стабилизации морских течений и самих кораблей, превратившись с помощью силы технологий в несокрушимые стальные утёсы средь бушующих волн.
В командном центре флагманского корабля имперского флота «Зимний Лютень» Байрон стоял на платформе капитана и, не отрываясь, смотрел на карту морской обстановки, отображаемую в голографической проекции. Крепившись довольно долго, он наконец не выдержал и обернулся с вопросом:
— Госпожа Кассандра, вы уверены, что мы идём верным курсом?
— …Честно говоря, пять минут назад я была абсолютно уверена, — посмотрела на него черноволосая морская дева по имени Кассандра с родинкой в уголке глаза и с полной откровенностью ответила: — Но теперь я тоже чувствую, что здесь что-то не так.
— Генерал, мы, очевидно, попали в зону хаотичной турбулентности. Теоретически такие явления должны встречаться только в дальних морях, — произнёс за спиной Байрона один из лоцманов-нагов. У него была тёмно-зелёная чешуя и змееподобные глаза, а на шее висели навигационные приборы и амулеты с глубинными рунами. — Флот, возможно, уже снесло штормом с курса. Но, судя по всему, сила шторма больше не будет нарастать. Лучше всего нам переждать, пока шторм не закончится, прямо здесь.
— …Похоже, ничего не поделаешь, — с ноткой беспомощности произнес Байрон. — Системы защиты «Зимнего Лютня» и других кораблей рассчитаны на шторм такой силы. Включим их на максимальный уровень, а когда буря утихнет, проверим, насколько мы отклонились от курса.
Отдав этот приказ, адмирал имперского флота повернулся и взглянул на рыжеволосую даму, стоявшую неподалеку:
— Ашалена, вам пока стоит вернуться в каюту и отдохнуть. После окончания шторма, скорее всего, понадобятся вы и ваши драконьи всадники для воздушной разведки.
— Вообще-то, я и сейчас могла бы подняться в воздух и оценить обстановку, — беззаботно ответила Ашалена. В настоящее время она занимала пост «командующей драконорождённых», присланной от Священного Княжества Драконов. После начала войны Княжество направило на фронт Союза несколько отрядов, одним из которых командовала Ашалена. Её и её подчиненных приписали к экспедиционному флоту Байрона как «морские воздушные силы». Изначально они должны были отправиться на помощь южному театру военных действий, но теперь, вопреки всем ожиданиям, оказались заперты штормом в открытом море. — С таким штормом я, полагаю, справлюсь.
— Не будьте безрассудной. Я верю, что вы сможете взлететь в такую погоду. Однако приземлиться в подобных условиях вам точно не удастся. Кто знает, как долго продлится эта буря, — Байрон покачал головой. — Повинуйтесь плану. Будем терпеливо ждать, пока шторм не закончится.
(Конец главы)