Меч Рассвета Том 1 Глава 1363 Слушая рассказы предка о днях, проведённых в небесах

Гэвин счёл, что настало время поделиться некоторой информацией с теми, кому он теперь больше всего доверял.

К ним относились Хетти, Ребекка, Байрон и Эмбер — люди, которые дольше всех находились рядом с Гэвином и знали его лучше других. Их доверие к Гэвину было неоспоримо, а время доказало, что их поддержка и преданность общему делу исходили из глубины души. Это означало, что их действия и суждения основывались прежде всего на приверженности идеалам, а не только на личных отношениях или корыстных побуждениях. К тому же, за столь долгий срок они уже в некоторой степени осознали многие особенности Гэвина и его тесную связь с наследием Вознёсшихся.

Поскольку среди них не было глупцов, кое-что было лучше объяснить заранее.

Теперь, когда Кассандра и Ашалена уже были осведомлены об истинном положении дел в космосе, и эта правда, ради дальнейшего ремонта станции «Небесный Свод», скоро должна была достичь верхушки драконов и морских дев, Гэвин решил использовать этот момент, чтобы заодно рассказать о «Небесном Своде» и спутниковой сети некоторым членам своего ближайшего окружения, включая Хетти. В конце концов, если всё пойдёт по плану, «Небесный Свод» рано или поздно будет представлен всему миру, и в ходе этого процесса Гэвину придётся использовать это древнее наследие Вознёсшихся для множества целей. И если бы самые способные и доверенные люди рядом с ним оставались в неведении, это могло бы, напротив, испортить дело в какой-то критический момент.

В конце концов, между ключевыми членами команды необходимо взаимопонимание. Без него в решающий момент ты скажешь стоящему рядом: «Действуй согласно моему взгляду», — а он лишь ошарашенно уставится: «Что ты, чёрт возьми, несёшь?» — и возникнет весьма досадная ситуация. И даже если бы до беды не дошло, растущее число мелких секретов среди ядра команды всё равно сковывало бы действия и создавало бы лишние, ненужные опасения.

Хетти заметила серьёзное выражение на лице прародителя. Эта верховная имперская правительница, которая перед посторонними всегда держалась с уверенностью, спокойствием и надёжностью, вдруг была охвачена напряжением — таким напряжением перед ним она за все эти годы испытывала лишь в присутствии Гэвина, и оно заставляло её невольно вспоминать детство. Следуя указанию прародителя, она пододвинула стул и села у широкого письменного стола. Наблюдая, как Гэвин проходит и садится в высокое кресло по другую сторону стола, она осторожно заговорила:

— Прародитель, что вы хотите мне рассказать?

— Не нужно так нервничать. Я же не собираюсь тебя ругать, — Гэвин сперва задумался, с чего начать рассказывать эти мировоззренческие вещи, но, увидев её напряжённый вид, сам не смог сдержать улыбки. — Просто есть кое-что, чего я до сих пор не рассказывал тебе, Ребекке, Эмбер и Байрону. Теперь я чувствую, что время пришло, и хочу открыть это.

Хетти чуть перевела дух, но тут же услышала имена, которые упомянул прародитель. Она быстро осознала особый «уровень» этих людей, и её лицо немедленно стало серьёзным.

— Я слушаю.

Гэвин почесал щетину на подбородке и, после короткой паузы, наконец медленно заговорил:

— Ты, должно быть, знаешь, что семьсот лет назад я покинул континент Лорен и отправился в тайное плавание. В том далёком походе я достиг другого континента к юго-востоку от Лорена. На той незнакомой земле стояла огромная башня, оставленная Вознёсшимися, и я однажды вошёл внутрь.

— Да, я знаю об этом, — немедленно кивнула Хетти. — Поначалу я знала лишь «легендарную версию», но потом вы рассказали мне некоторые подробности…

— Это были не все подробности, — Гэвин поднял руку и слегка постучал себя по виску. — На самом деле я тогда «взошёл» далеко не только на одну башню. И моя связь с наследием Вознёсшихся далеко не ограничилась тем одним приключением. По сей день меня и это наследие связывает неразрывная нить. Здесь, — в моей голове, в глубинах моего сознания, — каждую минуту идёт обмен данными, какой вы и представить не можете. В каком-то смысле… я теперь и есть наследие Вознёсшихся.

Глаза Хетти медленно расширились. Она ещё не могла до конца понять слов Гэвина, но одна лишь та часть, которую она способна была уразуметь, уже вызвала в голове главной имперской управляющей бесчисленные поразительные догадки. Она невольно сглотнула и, пытаясь унять разбегающиеся мысли, спросила:

— Вы хотите сказать, что ваше сознание «связано» с наследием Вознёсшихся? Эти… древние сооружения могут хранить человеческое сознание? А что же там, наверху у той башни…

Гэвин улыбнулся и прервал Хетти:

— Не спеши. Я сейчас расскажу тебе, что именно находится наверху у той башни. И что именно находится наверху у нашего «мира».

Прежде всего, я объясню тебе несколько понятий: «орбитальный космический аппарат», «стационарная космическая станция» и «орбитальный элеватор». Ах да, не мучайся над словом «элеватор», просто считай, что это некий подъёмник…

В последующие несколько десятков минут рот Хетти почти не закрывался.

Под ясным и терпеливым объяснением Гавейна перед ней медленно раскрывались врата в «истинный облик мира», какого она прежде и представить не могла. Те «спутники» и «космические станции», которые в течение последнего миллиона лет обозревали эту планету, те инопланетные творения, способные почти вечно работать в космическом пространстве, тот «орбитальный лифт», что мог протянуться от самой земли до звёзд — всё, что на протяжении веков безмолвно трудилось вне поля зрения смертных и оставалось незамеченным. Всё это до основания потрясало мировоззрение главной имперской управляющей, но в то же время пробуждало в её душе и другое чувство: порыв к любопытству и исследованию.

Оказывается, в мире существуют столь поразительные вещи, и на протяжении долгих веков они всегда были «рядом» со смертными.

Однако её чрезмерно потрясённое состояние быстро улеглось. Хотя эти древние сооружения в космосе и поражали, недавно проект «Врата», возглавляемый Камаэлем, также обнаружил в стране богов не менее немыслимые объекты: крейсер Стражей и материнский порт Стражей были созданиями столь же удивительными, как и спутниковая сеть и кольцевая орбитальная станция. Эти находки хорошо закалили спокойствие Хетти перед лицом наследия Вознесшихся. Поэтому ещё большее удивление у неё теперь вызывала «связь» её собственного предка с этим наследием.

— …На протяжении долгих лет моё сознание пребывало на одном из мониторинговых спутников в космосе, взирая на эту землю. Лишь когда Эмбер пробудила мою плоть, я смог вернуться на землю. Но моя связь с теми объектами в космосе от этого не прервалась, а наоборот, получила дальнейшее «развитие». Например, сейчас я также перенял управление космической станцией «Небесный Свод», опоясывающей планету… — Гавейн говорил низким, спокойным голосом, излучая ауру уверенности и покоя. — Именно через этот особый обзор я и определил местонахождение «Зимнего Лю́тня», а недавно ещё и связался с Кассандрой и Ашаленой, которые через орбитальный лифт проникли на «Небесный Свод»…

Хетти, вытаращив глаза, после долгого молчания задумчиво проговорила:

— Вот почему…

— Вот почему — что? — с улыбкой и любопытством спросил Гавейн.

— Вот почему у вас такой взгляд на мир. Вот почему вы всегда способны с какой-то запредельной высоты подходить к проблемам, с которыми мы сталкиваемся, — тихо произнесла Хетти. В её голосе звучало сложное, не поддающееся описанию чувство изумления. — Я прежде думала, что это ваше врождённое качество и мудрость, обретённая после выхода за грань жизни и смерти. Но я и представить не могла, что вы целых семьсот лет наблюдали и размышляли над этим миром…

Гавейн приоткрыл рот и с некоторым удивлением посмотрел на Хетти, а спустя мгновение не удержался от смеха:

— Полагаю, в твоём понимании есть небольшое отклонение, но если ты так думаешь — ничего страшного.

Хетти задумалась на несколько секунд и с задумчивым лицом заговорила:

— Значит, теперь вы планируете, чтобы драконы и морские девы помогли отремонтировать эту… «космическую станцию»? Вы надеетесь с помощью отремонтированной станции противостоять возможным козырям Стража?

— Боюсь, это не успеть, и к тому же здесь очень большой элемент неопределённости. Пока никто не пробовал, мы не знаем, смогут ли морские девы и драконы разобраться в устройствах Вознесшихся, — покачал головой Гавейн. — У меня и впрямь есть план использовать наследие Вознесшихся против Стража. Но что до ремонта космической станции… это долгосрочный план. Даже если начать сейчас, то, когда появятся первые результаты, пройдёт, наверное, очень много времени.

— Кому ещё известно об этом деле? До какой степени вы планируете его разглашать? — снова спросила Хетти. — В будущем вы и впрямь намерены позволить другим государствам-членам Союза… «разделить» всё это?

— Теперь знаешь ты, знают Кассандра и Ашалена. Скоро узнает и Байрон. Все, кто достоин доверия и несёт на себе тяжёлую ношу, должны узнать об этом деле. А в один прекрасный день в будущем все эти вещи, включая космическую станцию «Небесный Свод» и группировку спутников, непременно будут открыты для всех государств-членов Союза, — Гавейн уже принял решение. — Смертные на этой планете рано или поздно покинут свою колыбель. Будь то ради «совершеннолетия» или ради того, чтобы выжить в Магическом приливе, что заполняет всю вселенную, — это неизбежно. А раз мы намерены сделать этот шаг, то наследие Вознесшихся в космосе — это то, с чем рано или поздно столкнутся все.

Крабы, тянущие друг друга назад, никогда не выберутся из садка. Это очень мудрая пословица. Особенно в этом мире, где среда не слишком дружелюбна, каждый шаг смертных вперёд и так полон смертельных опасностей, и мне ещё больше не хочется, чтобы все в итоге оказались навеки заперты на этой планете.

Нет нужды поддаваться слепому оптимизму или безгранично верить, что все вокруг будут действовать рационально. Наибольшим везением в этом процессе является то, что все космические сооружения Вознесшихся, включая «Небесный Свод», находятся под моим полным контролем. Это позволяет нам оказывать максимальное влияние на интеграцию Союза с наследием Вознесшихся, обеспечивая его полное подчинение.

— Я понимаю, — тихо промолвила Хетти. — Ваши размышления действительно намного более дальновидны, чем мои…

Губы Гавейна слегка дрогнули. Ему показалось, что, узнав эту правду, Хетти претерпела едва заметное изменение. Точнее, её восхищение собственным предком несколько возросло. Это было совсем не то, чего он ожидал изначально…

Неудивительно, учитывая её прошлое исследователя магии и кровь Ребекки, текущую в её жилах. Обычные люди просто не способны к такому уровню восприятия.

При мысли о некоей железноголовой косуле Гавейн невольно пробормотал себе под нос:

— Интересно, какова будет реакция той девочки Ребекки, когда она узнает всё это?..

— Она? Боюсь, ей не дано осмысливать столь глубокие вещи, — на лице Хетти сама собой появилась улыбка. — Её самой большой реакцией, вероятно, будет мысль «предок — просто чудо!», «прямо как и положено нашему родовому предку!». А затем она долго будет страдать от невозможности хвастаться этим всем подряд. Или же она привяжется к вам, чтобы вы рассказывали ей истории о жизни на небесах… Ах, последняя фраза несколько неуместна, но я высказалась, пытаясь представить ход мыслей Ребекки. Ничего, я её потом отшлёпаю — и всё пройдёт…

— Кхм, — Гавейн тут же закашлялся. — Это ведь как-то неправильно, не так ли?

— Я пошутила, — уголки губ Хетти вдруг изящно изогнулись вверх. — Я и сама с нетерпением ожидаю, какова будет реакция этой девочки, когда придёт время.

Гавейн внезапно почувствовал, что в этот момент Хетти стала гораздо более раскрепощённой в его присутствии.

Под ясным, звёздным ночным небом, величественная древняя «высокая башня» возвышалась между небом и морем. Это было грандиозное зрелище, впервые увиденное человечеством этого поколения за всю его историю. И каждый, кто стоял у подножия этой колоссальной башни, невольно ощущал гордость участника творящейся истории.

Байрон поднял голову и устремил свой взгляд в тёмное ночное небо.

Система оптической маскировки скрывала облик того космического гиганта, который мог наблюдаться с поверхности планеты. Но даже без видимости, само знание о существовании этого чуда неизбежно меняло душевное состояние при взгляде в небо навсегда. А тем более, когда одновременно с этим узнаёшь «маленький секрет» того, кому служишь, — изменение души становилось совершенно неизбежным.

— Скажи честно, ты всё понял? — раздался рядом голос Ашалéны. Красновласая ведьма Драконьей Печати с любопытством заглянула в глаза Байрону в ночной темноте.

— Честно говоря, не всё. В основном про концепции космической станции, спутников и тому подобное… — Байрон почесал свою и без того растрёпанную шевелюру. — Понял лишь, что это некие передовые технологии, позволяющие важным устройствам вечно парить в вышине, вращаясь вокруг планеты, и всё такое… Но ту часть, что касается Его Величества, — понял.

— Для таких «неспециалистов», как мы, понять эту часть уже достаточно, — тихо выдохнула Ашалена, словно снимая накопившееся напряжение. — Есть какие-нибудь мысли?

Байрон надолго задумался. Бесчисленные переживания и внезапные озарения волнами поднимались в его душе. Этот старый рыцарь, нёсший на своих плечах бремя первого адмирала Имперского флота, устремил свой взгляд к далекому, безбрежному морю. Лишь после долгих раздумий он наконец низким голосом произнёс:

— Его Величество крут.

Ашалена: «…»

— Ну что поделать. Образование такое. Даже учебник грамматики дочки не могу осилить, — Байрон развёл руками. — Но в одном я абсолютно уверен: когда война закончится… вот тогда этот мир действительно перевернётся с ног на голову.

Тем временем, по другую сторону, Кассандра как раз докладывала генералу морских дев Ванессе о своих переживаниях на космической станции «Небесный Свод».

Ванесса, сама пережившая «Великое Падение», была потрясена до глубины души. За десятки тысяч лет, прошедших с момента её пробуждения у точки падения Антавéнна, она не испытывала такого сильного потрясения.

— То самое кольцеобразное гигантское сооружение, которое мы видели во время падения… — бормотала про себя генерал морских дев. — Спустя десятки тысяч лет мы вновь соприкоснулись со сведениями о нём, и надо же, при каких обстоятельствах…

— Генерал Ванесса, — Кассандра бросила взгляд на сестёр, несущих караул за спиной генерала, и её лицо стало серьёзнее. — В этот раз вы привели с собой… много ли глубоководных техников и глубинных ведьм?