Меч Рассвета Том 1 Глава 1386 Закладка основания

В Олдене, в одной из магических лабораторий на верхнем ярусе Чертога Обсидиана, взгляд Розетты Августа был глубоко прикован к этому излучающему таинственное, прекрасное голубое сияние кристаллу. Лишь после нескольких секунд пристального созерцания он тихо вдохнул и низким голосом нарушил молчание:

— Поистине прекрасная драгоценность, подобная произведению искусства… Стало быть, это и есть то самое, что гондорцы называли «пришельцем извне»?

— Строго говоря, один из пришельцев извне, — с невозмутимым лицом ответила Диана. — Випландонский метеоритный дождь был очень масштабным. Исторические записи гласят, что тогда на Випландонский район упало по меньшей мере двузначное число обломков. Поскольку в ту эпоху власть Империи Гондор над окраинными областями была ещё слабее, чем в последующую эпоху Звёздного Пламени, немало обломков после падения затерялось и утекло в народ, попав в тайные хранилища различных скрытных школ и колдовских сообществ. Затем вмешались официальные власти Гондора и, прежде чем упавшие предметы были утеряны ещё больше, создали ряд исследовательских объектов с центром в Випландонской астрономической башне и собрали все оставшиеся обломки. То, что вы видите, — лишь один из «пришельцев извне», собранных официальными властями Гондора.

— Один из пришельцев извне… Из Сесила пришли вести, что все эти пришельцы извне связаны с цивилизацией Вознёсшихся. Эта древняя цивилизация оставила над нашей планетой огромное количество «космических сооружений», и так называемые пришельцы извне — это обломки, отвалившиеся от этих сооружений, — задумчиво проговорил Розетта, и в глазах его мерцал огонёк жажды познания. В последние годы он обнаружил, что его любопытство будто вернулось ко временам молодости. Невероятные новые вещи и новые области появлялись с невиданной скоростью, от них даже рябило в глазах, и источники всего этого, казалось, всегда так или иначе были связаны с тем новым государством на северо-западе. — Поразительно, прямо над нашей головой сокрыто столько тайн…

— Его Величество Гавейн Сесил имеет глубокую связь с наследием Вознёсшихся. Судя по историческим записям и просочившимся к настоящему моменту сведениям, он ещё семьсот лет назад установил таинственную связь с теми древними устройствами в космосе и извлёк из наследия Вознёсшихся некую… «мудрость», — спокойно проговорила Диана. — И я полагаю, что его связь с той древней цивилизацией, возможно, ещё глубже, чем показывают все нынешние сведения.

— Это несомненно. Если бы мы могли лишь собиранием сведений выведать всю подноготную Гавейна Сесила, он не был бы самым могучим и самым достойным уважения противником и другом за всю историю Тифонской империи, — вдруг улыбнулся Розетта Август и покачал головой. — У него наверняка много тайн, связанных с наследием Вознёсшихся, а те их части, что он не желает разглашать, уж точно не выведать никакими разведывательными средствами. Но это не важно. Важно то, что перед нами.

Его взгляд упал на лежащий на столе, подобный произведению искусства кристаллический блок, и голос его стал низким:

— Он столь великодушно позволил тебе унести этот предмет. Хотя теоретически этот кристалл и впрямь является «наследием», оставленным сэром Скоттом лично тебе, мы все знаем, что у него была сотня причин проигнорировать это. И всё же он позволил тебе его унести. Это может говорить лишь о двух вещах: во-первых, по сравнению с тем наследием Вознёсшихся, которым он уже владеет, ценность этого кристалла ничтожна и далеко уступает одному жесту доброй воли. Во-вторых, по сравнению с той целью, которую он на самом деле преследует, обладание такой вещью не имеет значения…

Розетта Август протянул руку и взял излучающий слабое сияние кристаллический блок. Ощущая исходящее от него лёгкое тепло, этот правитель Тифона принял задумчивый вид.

— Совместные исследования. Обмен знаниями. Поставить технику на службу всему миру. Великий лозунг, и не только лозунг. По сей день ещё немало бездарностей считают провозглашённую Гавейном Сесилом на Собрании 112 «Общность судьбы смертных» лишь высокопарной концепцией для привлечения сил — подобно тому как легендарный Великий Обманщик перед глупым королём Корандофом наколдовал золотую гору. Но взгляните на обширные фронты в Пустоши — теперь и самый глупый человек должен осознать, что «Союз» — это отнюдь не призрачная золотая гора…

Диана пристально смотрела в глаза Розетты:

— Каково ваше мнение насчёт начала совместных исследований?

— Я, разумеется, согласен, и совершенно согласен, — казалось, у Розетты уже давно был готов ответ, и, услышав это, он немедленно заговорил: — Как раз сейчас проект «Врата» у Замка Договора вступил в завершающую стадию и уже не нуждается в столь масштабной команде поддержки. Мы можем договориться с сесильцами и прямо у Замка Договора начать совместные исследования «пришельца извне». Это ещё и сэкономит расходы на перемещение персонала и дублирующее строительство. И это ещё не всё, что мы должны сделать.

Он вновь поместил кристаллический блок на стол, откинувшись в кресле, и взгляд его стал глубже:

— С этого момента соберите лучших теоретиков и исследователей Империи, особенно в области энергетики, механики и астрономии. Сформируйте специальную группу для изучения и анализа наследия Вознёсшихся, финансируемую напрямую из императорской казны. Когда мастер Винна Мапель закончит работу над проектом «Врата», она лично возглавит эту новую группу.

— Эта группа создаётся для совместного с сесильцами исследования «кристаллического блока»? — Диана подсознательно взглянула на кристалл, лежавший на столе, но тут же остро ощутила, что намерения Розетты простираются дальше.

— Для исследования более масштабных вещей, — улыбнулся Розетта Август. — Гавейн Сесил так щедро позволил тебе забрать этот кристалл. Это говорит о том, что «великий дар», который он готовит для этого мира, далеко не ограничивается этим кристаллом. Полагаю, этот мир скоро ожидает какая-то великая перемена, не уступающая «маготехнической революции». Возможно… он уже готов устремить свой взгляд к звёздному небу. Поэтому мы тоже должны подготовиться на шаг быстрее.

.....

В Имперской Столице Сесила, в зале для секретных совещаний глубоко под землёй Института Маготехники, яркие кристаллические светильники освещали огромное помещение. Гавейн, Хетти, Эмбер и другие сидели вокруг массивного круглого стола в центре зала. Рядом с ними во многих местах парили чёткие голографические проекции. Камаэль и другие, кто не мог присутствовать лично, представали в этой особой комнате через дистанционную связь.

А в центре этого огромного круглого стола располагался весьма крупный терминал магической сети, и проекция над терминалом демонстрировала множество ровных и тесно расположенных знаков — это были данные, записанные в убежище Випландонской астрономической башни.

Со стороны входа послышался звук открываемой двери и шаги. Гавейн посмотрел в ту сторону и увидел, как в зал входит Вероника с платиновым скипетром в руке. Эта «святая принцесса» окинула взглядом фигуры и голографические проекции вокруг круглого стола, и лёгкое извинение отразилось на её лице:

— Прошу прощения, я опоздала. Я только что занималась делами Церкви Святого Света.

— Вы опоздали всего на несколько минут, ничего страшного, — кивнул Гавейн и указал ей на место. — Великий пастырь Райт лично ведёт войска в Пустоши. Большая часть работы Церкви легла на плечи Орденского совета и вас. В последнее время вы, естественно, заняты больше обычного.

Вероника тихо кивнула. Исходившее от неё лёгкое сияние придало всем присутствующим прилив бодрости и лёгкое воодушевление. Вместе с тем она подняла голову и посмотрела на голографические проекции, парившие в центре стола. Пробежав взглядом по древним гондорским письменам и инозвёздным знакам, она обратилась к Гавейну:

— Об общем положении дел я уже слышала от госпожи Эмбер. Говорят, вы нашли в Випландонской астрономической башне важные исследовательские материалы и древний артефакт. Но подробностей я ещё не знаю.

— Я как раз собирался об этом рассказать, — сухо кашлянул Гавейн и, подняв голову, обвёл взглядом всё собрание. Все, кто мог сидеть здесь, были самыми близкими и надёжными людьми Империи (про себя он называл эту группу «членами внутреннего круга»). Поэтому сейчас он без лишних церемоний и колебаний прямо изложил всё, что они с Эмбер пережили в Випландонской астрономической башне. — В Випландонской астрономической башне мы обнаружили материалы, касающиеся этих «инозвёздных сигналов». И оставил их не кто иной, как начальник астрономической башни семисотлетней давности, сэр Скотт Пландин…

В последующие полчаса в зале совещаний звучал лишь голос Гавейна, подробно рассказывающий обо всём. Он насколько возможно сжато изложил пережитое, не упуская ни одной детали. Собравшиеся же всё это время внимали, затаив дыхание. Драгоценные материалы, оставленные в Випландонской астрономической башне, и достойная восхищения стойкость сэра Скотта, верховного учёного Альфонса и остальных могли тронуть каждого. Даже обычно самая беззаботная Эмбер и непредсказуемая в мыслях и поступках Ребекка (присутствовавшая удалённо) сейчас с начала и до конца сохраняли серьёзные, исполненные важности лица.

Наконец рассказ Гавейна завершился. Его взгляд скользнул по лицам всех присутствующих, а затем он медленно встал:

— Прежде чем перейти к официальным выступлениям и обсуждению, я надеюсь, что все мы выразим уважение тем нескольким учёным, что держались в Випландонской астрономической башне. Они оставили этому миру наследие, способное отлить будущее. Их заслуги и честь должны быть признаны и должны по праву жить в веках вместе с этим миром.

С последними словами Гавейна все фигуры вокруг круглого стола поднялись. В безмолвном склонении голов они выразили дань уважения тем великим людям, что уже ушли из жизни.

После краткого выражения почтения все присутствующие за столом вновь заняли свои места. Взор Гавейна в первую очередь упал на Веронику. Он рассматривал эту бывшую представительницу императорского дома Гондора (хотя сейчас она и пользовалась телом, в котором текла кровь рода Моэн):

— О Випландонской астрономической башне мы знаем очень мало. Было ли тебе что-либо известно об исследованиях, которые проводили сэр Скотт и его коллеги?

— Исследования в сфере астрономии и упавших из космоса объектов, проводившиеся в Випландонском районе, не были связаны с Проектом Ослушников. Тогда мы еще не знали о взаимосвязи «звезд» и «божественного бедствия», — мягко начала Вероника. — По этой причине я не располагаю обширными сведениями о том, что происходило в Випландонской астрономической башне. Однако я действительно слышала, что Випландонская башня сообщала об обнаружении неопознанных внеземных сигналов. Этим занималась Имперская Ассоциация высших звездочетов. Теоретически, подобная находка должна была привлечь внимание научного сообщества. Зов, доносящийся из межзвездного пространства… даже в эпоху Гондора это стало бы событием, способным вызвать колоссальные волнения в научной среде.

Услышав это, Гавейн слегка нахмурился:

— Ты упомянула «теоретически»… Значит ли это, что в те годы это не вызвало значительного резонанса?

— Вы помните деталь, упомянутую в послании сэра Скотта? — Вероника слегка опустила веки. — Сокращение Имперской Столицей инвестиций в астрономическую область. Массовый перевод кадров в другие сферы. Недостаток персонала в Випландонской астрономической башне…

— Я прекрасно помню, — кивнул Гавейн, мысленно связывая это с Проектом Ослушников на закате Империи Гондор и последовавшим вскоре «Малым Магическим приливом». В душе его уже начали зарождаться некоторые догадки. — Тогда уже близился конец Империи Гондор. Следовательно, причиной сокращения инвестиций и отзыва кадров было…

— Проект Ослушников как раз достиг ключевой стадии. Проект «Божественная скверна» показал серьезный прорыв, — медленно кивнула Вероника, подтверждая догадку Гавейна. — Честно говоря, сокращение вложений в астрономическую область не было мудрым решением. Я сама была исследователем и прекрасно понимаю, насколько важно стремление взгляда к звездам. Но мы все же приняли это решение. Потому что в сравнении с изучением звезд, где результат еще не был виден, нам в первую очередь нужно было думать о выживании в условиях божественного бедствия и Магического прилива. Однако…

Тут Вероника тихо вздохнула, покачав головой с заметной долей самоиронии:

— Однако теперь видно, что все наши усилия не помогли большинству выжить. Мы совершенно не понимали, как бороться с божественным бедствием, и катастрофически ошибались насчет Магического прилива. Ни проект «Божественная скверна», ни Проект Ослушников не смогли спасти Империю. В то же время сэр Скотт и его соратники добились окончательного успеха прямо посреди Пустоши.

— Не стоит так говорить, — покачал головой Гавейн. — Никто не обладает даром предвидения будущего. По моему мнению, главное значение старого Проекта Ослушников заключалось не в достигнутых практических результатах, а в самом факте поднятого вами знамени. И в долгосрочной перспективе остаточное влияние Проекта Ослушников действительно ослабило связь между смертными и Пантеоном… хотя и не совсем так, как вы изначально предполагали.

— Сейчас вопрос заключается в материалах, оставленных сэром Скоттом… — слева от Гавейна раздался голос Хетти. — Этот базовый «словарь» поможет нам понять сообщения, поступающие от далеких звезд. Мастер Камаэль и я считаем, что следует незамедлительно приступить к исследованию и изучению этих записей, а также к расшифровке сообщений, полученных за последние два года. Одновременно с этим необходимо начать прорывные работы над технологией передачи и приема информации, готовясь к межзвездной связи. Но, с другой стороны, наши столкновения в Пустоши становятся все более ожесточенными. Начинать в такой момент совместный с Тифонской империей «проект по изучению кристалла» — это заведомо потребует огромных ресурсов и человеческих сил. А если добавить сюда еще и «проект межзвездной связи» с неопределенными сроками, то не окажется ли…

Она развела руками и несколько беспомощно покачала головой:

— В конечном итоге, сейчас мы можем лишь принимать эти сигналы. Даже если мы завершим полную расшифровку, это вовсе не гарантирует установления связи с внеземной цивилизацией. Кто знает, сколько времени потребуется на разработку соответствующей технологии передачи. И это не говоря уже о рисках, к которым следует подходить с большой осторожностью.

Хотя Гавейн и был обеспокоен зовом, доносящимся с другого берега звёздного моря, он не мог не признать, что рассуждения Хетти были весьма здравыми. Установление контакта с внеземной цивилизацией — это не простое дело, требующее значительной технической поддержки, подготовки общества и сопряженное с непредсказуемыми рисками. Даже если не принимать во внимание риски, Союз сталкивался с одной весьма затруднительной проблемой:

Как отправить сигнал? Без возможности отправки сигнала, как можно говорить о налаживании межзвёздной связи?

Современные расы Лорена не обладали средствами для межзвёздной связи. Технологическое древо Тар-Лонда в этой области было развито, но технологии Тар-Лонда были утеряны. На корабле морских дев также имелись антенны для межзвёздной связи, но неизвестно, когда их удастся починить…

— Начнём с самой фундаментальной работы, — кивнул Гавейн. — Прежде всего, необходимо перевести древнегондорский язык из имеющихся материалов на современный общечеловеческий и общеэльфийский (два официальных языка Союза). Затем следует составить полноценный, пригодный к использованию словарь. Используя его в качестве основы, мы в первую очередь переведём сигналы, которые получаем в данный момент. Хотя они, скорее всего, всё ещё представляют собой базовый алфавит, не исключено, что среди них окажется и какая-то полезная информация…

(Конец главы)