Меч Рассвета Том 1 Глава 1410 После ухода Дозора

Честно говоря, даже закалённые жизнью личности, такие как Гавейн, и те, кто обладает поистине непробиваемым характером, вроде Ребекки, каждый раз, когда обсуждали «образ жизни» морских дев, невольно ловили себя на мысли: «Что ты только что сказала? Повтори-ка? Чёрт возьми, что ты сейчас проговорила?!». Многие действия этих глубоководных, солёных и, откровенно говоря, невротичных существ постоянно выходили за рамки понимания обычных людей — да и ненормальные люди тоже пребывали за этой гранью.

Слушая, как Тиль без видимых усилий изрекает подобные вещи, Гавейн замер на пару секунд, прежде чем прийти в себя, и в итоге тысячи слов слились в один протяжный вздох:

— …Какая же бездна должна скрываться внутри, чтобы такое творить…

И, не дожидаясь, пока Тиль снова откроет рот, он сам продолжил разговор:

— Ладно, вы изначально и не являетесь существами из углерода, вы — «юри» форма жизни, оставим это. Раз уж связь восстановлена, в Антавéнне, разумеется, уже знают об исходе этой войны.

— Да, я уже передала весть, — с предельной серьёзностью произнесла Тиль (она с самого начала и до конца не считала свои слова несерьёзными). — Её Величество Глубинная Владычица Пе'тия повелела мне передать вам Её поздравления Лиге с окончательной победой, а также выразить почтение и благодарность отважным и доблестным воинам на передовой. Эта дружба, закалённая в общем бою, навечно останется в сердцах глубинного народа.

Гавейн не привык, чтобы Тиль, вечно погружённая в сон на долгие часы, внезапно обращалась к нему столь формальным, «дипломатическим» языком, но он знал, что это свидетельствует о глубочайшем уважении со стороны Владычицы Глубин. Поэтому его лицо тоже приняло серьёзное выражение:

— Также передайте от меня своё почтение Её Величеству Пе'тии. На самом деле, именно Лиге надлежит быть стороной, выражающей благодарность. Экспедиционный корпус из Антавéнна сыграл решающую роль в этой победе.

— Мы тоже сражались за спокойствие нашей Владычицы и морских глубин. Если бы те безумцы достигли своей цели, пострадал бы не только мир на суше, — улыбнулась Тиль. Кончик её хвоста лениво покачивался рядом. Затем она снова заговорила: — Кроме того, есть ещё одно дело, о котором я должна вас уведомить. Это хорошая новость.

Гавейн чуть приподнял бровь:

— Неужели? Какого рода?

— Во имя дружбы, скреплённой этой войной, во имя реальной потребности углубить взаимопонимание между государствами суши и пучины, а также во имя фактического совместного существования на одной планете, Королевство Морских Дев постановляет завязать ещё более тесные и глубокие связи с расами суши, — произнесла Тиль и поскребла подбородок. — Это прямая речь Её Величества. Проще говоря… Морские девы сейчас весьма заинтересованы в вашей «Лиге». Если не возникнет препятствий с организационной стороны, мы хотели бы принять участие в предстоящем послевоенном совещании на равнине Тараш.

Гавейн слегка расширил глаза. На мгновение ошеломления он почувствовал, что это известие потрясло его даже сильнее, чем весть о том, что «экспедиционный корпус под командованием генерала Ванессы, полностью уничтоженный до возвращения на родину, был удостоен коллективной премии за творческий подход и призван выступить с повторным номером на итоговом годовом концерте искусств». Он бесчисленное количество раз представлял себе, при каких обстоятельствах этот могущественный и таинственный «пришлый народ», затворившийся в океанских глубинах, по-настоящему станет союзником смертных государств. И уж никак не ожидал, что этот день настанет именно так!

Но он был потрясён лишь одно мгновение. Очень быстро он пришёл в себя, и на его лице появилась искренняя, идущая из самой глубины души улыбка:

— Разумеется. Это, несомненно, не представляет проблемы. Как я уже говорил давным-давно, в Лиге всегда найдётся место для друзей доброй воли. Тем более что вы направляли свой экспедиционный корпус в минувшей войне. На послевоенном совещании на равнине Тараш для вас с самого начала должно было быть предусмотрено место.

Сказав это, он усмехнулся и продолжил:

— По правде говоря, морские девы для всех народов, населяющих сушу, всегда были загадочным сообществом. Но помимо этой «загадочности», у сухопутных народов ещё прочнее укоренился образ дружественный и надёжный. Прошу передать Её Величеству Пе'тии: страны Лиги в любой момент будут рады принять посланника из морских глубин для участия в совещании на равнине Тараш.

Тиль почему-то показалось, что в одном слове Гавейн только что сделал короткую паузу, но доказательств у неё не было…

А стоявшая рядом Ребекка вдруг что-то припомнила и небрежно спросила:

— Кстати, а когда ваш посланник сможет прибыть? Совещание в Тараш вот-вот начнётся. Если вам плыть сюда из морских глубин, это будет непросто… Неужто снова через тот канал элементных прыжков?

Едва Ребекка закончила говорить, как Тиль, изогнув кончик хвоста, указала на себя и с чрезвычайно серьёзным лицом произнесла:

— Я и есть тот самый полномочный посол. Я только что сообщила вам об этом и через некоторое время намерена выдвигаться. Госпожа Хетти сказала, что подготовит для меня специального драконьего всадника, чтобы доставить меня в Тараш…

Гавейн снова был поражён:

— …Такой вариант тоже возможен?

— Я и сама была очень удивлена, — Тиль изобразила полную невинность. — Я думала, Владычица просто поручила мне передать сообщение. А она вдруг заявила, что уже провела консультации с королевскими советниками и назначает меня Полномочным Представителем Антавéнна по делам Сесила и Лиги. Причина в том, что я уже несколько лет работаю здесь и неплохо разбираюсь в ситуации. Кроме того, один запуск канала элементных прыжков потребляет огромное количество энергии. Посылать сюда одного посла казалось ей нерентабельным…

Гавейн, как ни старался, всё равно улавливал в тоне этой глубоководной солёной рыбы нотки «страдалицы-корпората, которая пыталась уклониться от командировки, а начальница одним звонком на месте перевела её в региональные представители лишь потому, что боссу показалось невыгодным платить две зарплаты». Он мгновенно проникся полным пониманием и сочувствием к злоключениям Тиль — и изо всех сил постарался сдержаться, чтобы не рассмеяться в голос.

— Ваша раса, по правде говоря, весьма… способна на безрассудные выходки, — чтобы скрыть невольно поднявшиеся уголки губ, он быстро прикрыл это вздохом и сменил тему. — Впрочем, это к лучшему. Всё то время, что ты в последние годы проводила на суше, ты с самого начала выполняла обязанности по связи между Сесилом и Антавéнном. Сейчас тебя лишь официально назначили полномочным послом и представителем на совещании Лиги. И в работе, и в личном плане мы обе стороны довольно хорошо знакомы. Прекрасно. Будем ждать тебя здесь. Счастливого пути.

Обменявшись прощаниями, «Заря Мира» прервала связь с Имперской Столицей. На краю открытой палубы снова стало тихо. Ребекка смотрела на далёкое море облаков и с задумчивым видом проговорила:

— Вот уж не ожидала, что морские девы воспользуются именно этим случаем, чтобы установить официальные дипломатические отношения с державами суши… Тётушка в прошлый раз ещё говорила мне, что с их медлительным и инертным нравом до этого пройдёт ещё много лет. Похоже, вы и впрямь правы: дружба, выкованная на поле боя, — самая надёжная.

— Нет, для отношений между государствами одной лишь «дружбы, выкованной на поле боя», недостаточно, — услышав бормотание Ребекки, Гавейн улыбнулся и покачал головой. — Тому, что морские девы наконец решили вступить в Лигу, есть, возможно, ещё одна очень важная причина. Лига в этой войне доказала, что она обладает ценностью, ради которой стоит вступать. Будь то техническая, экономическая или культурная сфера — на уровне государств лишь те друзья, с которыми есть ценность взаимного обмена, становятся союзниками. Если же ценности обмена нет, то максимум, кем можно остаться навсегда, — это просто «друзья».

Морские девы — чрезвычайно передовая цивилизация. Пусть сейчас они и находятся в бедственном положении и сталкиваются со множеством трудностей для выживания в этом мире, но с точки зрения одной лишь технической мощи они по-прежнему остаются самой передовой цивилизацией на этой планете. Даже драконы Тар-Лонда далеко позади. Для морских дев все государства Лорена в прошлом, по сути, мало чем отличались от только что сбросивших пелену дикости первобытных людей. Это звучит неприятно, но «Лига», основанная первобытными людьми, — они, возможно, и помогли бы ей, возможно, и общались бы как с друзьями, но вот «вступать» в неё им было решительно незачем.

Ребекка, очевидно, не привыкла размышлять в этой сфере, но всё же изо всех сил старалась следовать за мыслью Гавейна:

— Тогда… теперь Лига для морских дев уже не «первобытные люди»?

— Я полагаю, по крайней мере, мы миновали стадию «первобытного племени», — пожал плечами Гавейн. — На самом деле даже сейчас государства суши и эта глубоководная цивилизация, конечно же, не идут ни в какое сравнение. Но мы по крайней мере доказали свой потенциал развития и ценность долгосрочного сотрудничества. А морские девы… как раса долгоживущих, они весьма хорошо понимают, что такое «долгосрочная ценность».

Ребекка задумалась. Голос Гавейна продолжал неспешно звучать:

— …Что до меня, мне очень любопытно, какое влияние окажет присоединение расы «морских дев» на Совет божественных полномочий…

.....

В глубине Сада Теней, под громадным золотым дубом, Амоен, который было смежил очи, внезапно распахнул их и всем телом содрогнулся.

— В чём дело, Старый Олень? — в следующую же секунду раздался рядом голос богини магии Мирмины. — Опять тебя тот паучок выгнал с линии за то, что слишком долго играл в карты?

— Я не играл в карты. Я просто отдыхал. Полмесяца спускал кровь и до сих пор не очухался, — Амоен поднял голову и взглянул на Мирмину. — Просто только что вдруг накатило… чувство волнения. Словно вот-вот случится что-то очень опасное и захватывающее. Странно. Я ещё никогда не испытывал такого ощущения.

Слушая бормотание Амоена, Мирмина, поначалу не придавшая этому особого значения, вдруг стала серьёзной. Она уставилась на гигантского оленя, возлежавшего под золотым дубом:

— Чувство волнения? Внезапно нахлынувшее чувство? Ты что-то предчувствуешь?

«Предчувствие» могущественных существ часто превосходило обычное. А Амоен, будучи бывшим богом природы, даже утратив божественность, сохранил некую обострённую «предусмотрительность» относительно того, что касается его лично. Поэтому Мирмина стала серьёзной с первой же секунды. Однако не успел Амоен ответить, как она сама внезапно вздрогнула.

— А ты чего? — с удивлением уставился Амоен на свою «соседку». — Я сам по себе дергаюсь, а ты почему за мной?

— Не знаю. Я тоже… «обеспокоилась», — сказала Мирмина странным тоном. — Словно вот-вот произойдёт нечто очень опасное и захватывающее… Но странно: я не ощущаю приближения беды. Это, похоже, не что-то по-настоящему опасное и злобное. Но… будто вот-вот что-то случится.

Два бывших божества внезапно, словно по команде, замолчали. Несколько секунд спустя они заговорили одновременно:

— Может, доложим Совету?

Слова повисли в воздухе, создавая неловкую паузу. Через пару секунд Мирмина нарушила тишину своим особенным тоном:

— Странное чувство. Никогда бы не подумала, что однажды привыкну к такой… жизни. Это немного…

— Ведь это хорошо, правда? «Жизнь» — такая роскошная и прекрасная штука, — усмехнулся Амоен, и его напряжённое настроение, казалось, немного рассеялось. — Будем держаться настороже в эти дни. Возможно, что-то действительно произойдёт. Но ещё более вероятно, что это окажется какая-то мелочь, где опасность лишь мнимая. Кстати, где ты была раньше? Почему вернулась только сейчас? И твоя аура… очень беспорядочна.

Пока Амоен отдыхал с закрытыми глазами, аура Мирмины покинула этот Сад. И лишь теперь она вернулась. А сейчас её аура… казалась необычной.

— Я ходила в Глубинный мир, — после минутного колебания Мирмина всё же призналась честно. — Следуя по крейсерской траектории того корабля Дозора, я провела общее исследование. Попутно приближалась к нескольким уже исследованным областям божественных царств. Возможно… чуть ближе, чем следовало.

Услышав это, Амоен мгновенно расширил глаза и чуть было не вскочил на месте:

— Ты с ума сошла?! «Чуть ближе, чем следовало»?! Ты и в обычное время, действуя в Глубинном мире, уже ходишь по опасной грани, прилегая к царствам других божеств! Ты не боишься напрямую спровоцировать эти божественные царства? Не боишься, что тебя уложит автоматический ответный удар? Ты сейчас не «богиня магии» в полной силе!

— Я же благополучно вернулась. Я знаю меру, — Мирмина развела руками. — Мне было важно убедиться в безопасности и проверить, повлиял ли уход Дозора на функционирование других божественных царств. В конце концов, долгие годы сознание всех божеств находилось под воздействием «системы сокрытия» Дозора, и они никогда не могли «увидеть» этот крейсер. А теперь это сокрытие исчезло. Возможно… найдётся какой-нибудь бог, кто благодаря этому постепенно поймёт и вспомнит, что над их головами висел корабль Дозора, и как-то отреагирует.

Говоря это, она присела рядом с Амоеном, опершись спиной о ствол золотого дуба. Её длинные, словно багрово-чёрная туманная облачность, волосы плыли в пустоте:

— Такие дела смертным пока не по силам. Ты, Старый Олень, который полмесяца истекал кровью, сам шатаешься, сделав лишний шаг. Госпожа Эния ещё не вылупилась. Нариэтиль и Дуварт никак не могут отлучиться. Так что, конечно, только я могла это сделать.

— …Ладно. Самоотверженное исполнение долга — всегда наша природа, и человеческая, и божественная её сторона, — слушая Мирмину, Амоен в конце концов лишь беспомощно опустил веки. — Так что же ты обнаружила? После ухода Дозора какие перемены в Глубинном мире? Есть ли аномалии в царствах других божеств?

— Дозор действительно исчез. Пусть я и не нашла тот самый «материнский док», но я проследовала до самой дальней точки крейсерской трассы, ранее исследованной смертными, и долго наблюдала там. Это можно подтвердить, — медленно произнесла Мирмина. — А что касается областей других божеств… никаких аномальных перемен. Уход Дозора, похоже, ни на что не повлиял. Как и станция «Небесный Свод» бессчётные годы наблюдала за миром смертных, так и система Дозора, скованная изначальным замыслом Вознёсшихся, была лишь «безмолвным и невидимым летописцем». Был он или нет — само функционирование божеств, судя по всему, не нарушалось. Вот только…

— Вот только?

— Я подозреваю, что другие божества действительно уловили и вспомнили о существовании Дозора. Просто никто из Них этого не показал, — выражение лица Мирмины стало серьёзнее. — Вернее, Они не могли показать этого мне — «чуждому божеству».