Меч Рассвета Том 1 Глава 1411 Взгляд вдаль

Мирмина издревле питала страсть к «странствиям» по Глубинному миру. Будучи божеством, правящим тайнами и областями исследований, она — как в своем человеческом, так и в божественном облике — обладала неуемным любопытством. И те божества, что обитали в Глубинном мире, окутанные слоями «оболочки», сформированной потоками мыслей, давно привлекали ее внимание.

Она надеялась раскрыть в других божествах более глубокие тайны этого мира и отыскать в них путь к истинному освобождению от оков веры.

Конечно, ее «исследования» не были лишены ограничений. Исследование божественных царств было смертельно опасным не только для смертных, но и для «божеств» — тем более. Божества различных сфер, в тенденциях своих мысленных потоков, часто обладали врожденной взаимной противоречивостью. И «чистота веры», поддерживаемая этим «противоречием», часто служила фундаментом, на котором продолжали существовать божественные царства. Если некое божество слишком приближалось к пределам чужого божества, то, даже будучи дружественным и желающим общения, оно сталкивалось с тем, что присущие его царству «тенденции» самопроизвольно атаковали «чужака». Это происходило как естественное явление, и само вовлеченное божество не могло этому помешать.

Хотя Мирмина успешно покинула божественный престол, это «отторжение» всё ещё действовало на неё. Поэтому даже она могла лишь издалека наблюдать за парящими в Глубинном мире царствами и по крупицам «сведений», просачивающихся из божественных владений, пытаться понять, что происходит внутри.

— Всего лишь один перенос внимания, один взгляд, одно, возможно, случайное воззрение… — тихо вздохнула Мирмина. — Я знаю, всё это по сути никак не тянет на «доказательство», в лучшем случае — лишь вызывает подозрения, и даже можно сказать, что я просто даю волю своему воображению. Но меня не покидает ощущение… что после исчезновения Дозора в царствах божеств действительно происходят какие-то перемены.

Амоен на мгновение замолчал. Его веки были опущены, словно он погрузился в раздумья, и лишь спустя мгновение он внезапно нарушил тишину:

— Ты только что сказала, что не смогла отыскать Материнский Док Дозора, так?

— Это превзошло мои возможности, — кивнула Мирмина. — Я предполагаю, что он «утонул» ещё глубже, чем прежде. Возможно, даже «коснулся дна» в Глубоководной Пучине. Это уже та область, куда не проникает ни один разум.

Структура этого мира подобна многослойному океану. Материальный мир, где обитают смертные (он же реальный мир), находится на самой поверхности. Глубже располагаются такие «домены», как Мир Теней, Глубинный Теневой мир, которые уже известны смертным, но ещё не до конца исследованы. Каждый более глубокий слой содержит причудливые проекции, оставленные верхним слоем. Как правило, достигнув слоя Глубинного Теневого мира, гость уже почти не может различить, как это тёмное, хаотическое место связано с реальным миром. А Глубоководная Пучина находится ещё глубже самого нижнего из всех доменов.

Это — «основа» всего космоса. Согласно нынешней «Единой теории волн», Глубоководную Пучину можно рассматривать как «фоновую рябь», существовавшую при рождении этой вселенной. Всё сущее в нынешнем мире слой за слоем нагромоздилось на фундаменте этой фоновой ряби.

А «Глубинный мир» — самая особенная область среди всех этих слоёв. Он располагается между Глубоководной Пучиной и Глубинным Теневым миром и не является продуктом, возникшим при рождении вселенной. Это место обитания царств божеств. Это «скопление проекций», образованное на поверхности Глубоководной Пучины потоками мыслей, порождёнными разумом смертных из материального мира (реального мира) и прошедшими сквозь слои отражений. Размытая грань между физическим и иллюзорным в этом космосе позволила этим «скоплениям проекций», плавающим на поверхности Глубоководной Пучины, сформировать такие физические сущности, как боги и божественные царства. Но эти физические сущности не вечны.

Утратив отражения, идущие из реального мира, угасшие боги и их разрушенные божественные царства становятся обломками, движущимися по орбитам в Глубинном мире. А под неустанной эрозией и влиянием Глубоководной Пучины эти обломки медленно распадаются и постепенно отдаляются от Глубинного мира. В процессе «падения кита», длящегося десятки тысяч и даже сотни тысяч лет, крохотная часть этого проекционного мусора, пришедшего из древних эпох, в форме исторических аномалий или заражения Древнего Бога возвращается обратно в поверхностный мир. Большая же часть… в конечном итоге низвергается на самое дно Глубоководной Пучины, становится частью фонового излучения этого космоса и в бесконечном времени восстанавливается до базовых единиц информации.

Те исполинские, искорёженные, не подчиняющиеся законам физики и геометрии теневые сгустки, что время от времени проносятся по «небу» Глубинного Теневого мира и Глубинного мира, — это, вероятнее всего, и есть те последние следы, которые оставляет в этом мире весь этот мусор, вот-вот готовый рассеяться окончательно.

Такова нынешняя, самая полная, передовая и, возможно, наиболее приближенная к «истине» теоретическая модель. Мирмина же — одна из тех, кто заложил фундамент этой теоретической модели.

Значит… вышедший из-под контроля Материнский Док Дозора тоже, подобно сонму божеств, будет мало-помалу низвергаться в Глубоководной Пучине и в конце концов распадётся и рассеется?

— Наследие, оставленное Вознесшимися, тоже не вечно. Вероятно, этот Материнский Док тоже по прошествии долгих эпох погрузится на самое дно мира. Но он, несомненно, будет падать куда дольше, чем умершие божества, — задумчиво проговорила Мирмина. — Кстати, почему ты вдруг подумал спросить об этом? Помнится, тебя всегда мало интересовали дела по ту сторону «границы»…

— Мне просто стало любопытно, — произнёс Амоен низким, неторопливым голосом. — Все известные нам ныне царства Глубинного мира — это проекции потоков мыслей, созданные цивилизацией смертных на нашей планете. Тогда за пределами границ известного Глубинного мира… разве не должны существовать иные царства? Во вселенной не одна лишь планета населена мыслящими существами. Не на одной лишь планете рождаются божества. Если наша теоретическая модель верна, то и в Глубоководной Пучине должно плавать множество «проекционных скоплений Глубинного мира»… Все эти царства божеств, вероятно, подобны архипелагам, плавающим во тьме и хаосе. Тогда нет ли у нас какого-то способа… «увидеть» этих соседей?

Амоен наконец неторопливо и обстоятельно изложил свою мысль. Мирмина же мало-помалу расширила глаза. Она смотрела на этого приятеля, который, как ей казалось, в обычные дни только и знал, что выходить в сеть и играть в карты с кучкой отставных старых богов, и наконец не выдержала и проговорила:

— Да ты ли это? С каких это пор ты начал обдумывать такие высокие материи?

— Каков в конце концов мой образ в твоём сердце в обычные дни? — беспомощно посмотрел на Мирмину Амоен. — Просто власть, что я некогда держал в руках, отличается от твоей. Это не значит, что я не способен думать. Можешь ли ты обойти меня в выращивании картофеля?

— Но мне кажется, то, что ты только что говорил, — это тоже не про выращивание картофеля… Ладно, это не важно, — взгляд Мирмины был несколько странным, но она быстро махнула рукой. — Вопрос, который ты поднял, — хороший вопрос. Есть ли за пределами границ Глубинного мира иные «скопления проекций»… Это и впрямь разожгло моё любопытство. Подобно тому, как смертные устремляют взгляд к звёздному небу, мы, кажется, тоже можем устремить свой взор в места гораздо более далёкие…

— Я просто так сказал. Ты уж потише, не вздумай и впрямь сгоряча побежать за пределы границы. Вылетишь туда — точно сгинешь на полпути, — не сдержался Амоен, предостерегая богиню магии, у которой вид уже стал слегка напоминать готовность пойти и сотворить что-то смертельно опасное. — Я же знаю: народ магов, говоря красиво, «ради истины не щадит жертв», а говоря некрасиво — мастаки творить смертельные глупости. Ты как Владычица магической сферы одной из своих властей имеешь как раз творение смертельных глупостей…

Мирмина задумалась, встала и состряпала световое копьё в сто сорок метров длиной.

— Считай, что я этого не говорил, — весьма благоразумно произнёс Амоен.

— Я знаю меру, — Мирмина походя развеяла магию, что сгустилась в пустоте. Она стояла под высоким золотым дубом, но взгляд её был устремлён в самый конец этого Сада Теней, взирая на границу, где сад соприкасался с далёкой тёмной и хаотичной землёй. — Просто у меня снова появилось новое направление исследований. Но пока я не разберусь, как безопасно пересечь «границу», я определённо не пойду… Хм? Вон тот кусок — это новые цветы, которые ты посадил? Раньше такого сорта не видела…

— Новые цветы? Где? — слегка опешил Амоен. Он поднялся и посмотрел в том направлении, куда был устремлён взгляд Мирмины, и с необычайной зоркостью с первого взгляда заметил у самой границы «сада» тот маленький клочок растительности, что выглядел исключительно чужеродно. Прямо рядом с подпорками для огурцов и фасоли, у самого края грядки с капустой, на тёмной и бесплодной земле Глубинного Теневого мира тихо цвёл полный жизни участок бледно-розовых маленьких цветов.

— Это… не я сажал, — Амоен встал и подошёл к границе своего дворика, с несколько ошеломлённым видом глядя вниз, на цветы, что распустились у него под ногами. Эти на вид хрупкие растения буйно цвели во тьме, и было в них какое-то чувство нереальности. — Неужто выросли под влиянием Золотого Дуба?

Он подумал и покачал головой:

— В общем, раз растут здесь — значит, сорняки. Пересадить куда-нибудь, чтобы мою капустную грядку не разорили…

— Такие красивые цветы, а ты их — в сорняки? — глядя, как Амоен начинает хлопотать, не сдержалась и пробормотала рядом Мирмина. — И не мной сказано, но ты изначально это вроде как сад разбивал. А теперь пол-участка у тебя засажено овощами. Что, следующим шагом собираешься вскопать землю у главных ворот и засадить её картошкой?

Амоен молча поднял голову и взглянул на эту «богиню магии»:

— Тот участок у главных ворот сейчас как раз засажен картошкой.

Мирмина: «…»

— В общем, этот сад — я его своими руками возделывал. А ты, занимающаяся магическими исследованиями, и так-то не больно много знаешь овощей-фруктов, так что не бурчи. Детишкам из Имперской Коллегии нравится — тебе-то что за дело? — Амоен снова покачал головой, но всё же не сдержался и ещё раз взглянул на те невесть откуда взявшиеся бледно-розовые маленькие цветы и пробормотал себе под нос: — Но, кстати, когда же эти штуки вообще вылезли? Почему у меня нет ни малейшего впечатления об этом…

Когда за окном экипажа уже можно было видеть тот голубой пламенный поток, что, казалось, пронзал небеса над равниной Тараш, сидящая напротив Розетты Августа Диана вдруг ощутила, что её ментальное ядро слегка перегрелось.

Маготехнический двигатель влёк вперёд эту маготехническую машину, произведённую самими тифонцами. Впереди и позади неё по дороге, проложенной инженерными магами, двигалась весьма внушительная вереница машин. Взгляд Дианы проходил сквозь окно машины и видел, как ровная дорога тянется в направлении равнины Тараш, как высокий силуэт очистительной установки стоит под прозрачным небом, и время от времени можно было заметить появившиеся у дороги заставы, дозорные башни и тому подобные сооружения. Все они стояли на открытой, но бесплодной гондорской земле, словно одинокие часовые, оберегая эту великую дорогу, что была проложена ценой бессчётной пролитой крови и жертв.

— Эту дорогу одну за другой строили по мере того, как Андреа продвигалась вглубь Пустоши и возводила заградительные стены, — раздался напротив голос Розетты Августа. — Некоторые её отрезки в ходе многократных схваток и разрушений мутантами уничтожались и чинились, чинились и уничтожались. И под фундаментом дороги даже покоятся останки её строителей.

— Эта дорога, что напрямую соединяет северо-западные границы Империи с равниной Тараш, станет «артерией» и «корнем» Империи в Гондорской Пустоши, — медленно проговорила Диана. — Нам нужно воздвигнуть у начала этой дороги монумент и выбить на нём имена тех, кто пожертвовал собой ради этой дороги, невзирая на то, были они аристократами или простолюдинами. Так, как это делают сесильцы.

— Нам действительно нужно так сделать. И мы обязаны так сделать, — легонько кивнул Розетта, а затем снова посмотрел на Диану. — С тех пор, как мы приблизились к равнине Тараш, ты выглядишь несколько необычно. Это нечасто у тебя бывает. Волнение?

— Лёгкий перегрев ментального ядра… Вероятно, это можно счесть «волнением», — с невозмутимым лицом произнесла Диана. — В моих самых глубоких слоях памяти ещё хранится облик этой равнины, какой она была когда-то. Тогда её ещё звали «Зелёные Земли Тараш». Это было буйно-зелёное место.

Она сделала паузу и затем продолжила:

— Я была произведена на одном из заводов в пригороде прежней столицы. Тогда вместе со мной с конвейера сошли ещё сто Железных женщин той же модели. Мы были упакованы в транспортировочные ящики и отправлены в центр продаж и обслуживания на краю Зелёных Земель Тараш. Картина равнины через единое устройство визуального восприятия была введена в ментальные ядра всех нас, сестёр, в качестве «начального визуального стимула» после выхода с завода. Тот пейзаж, что я тогда увидела… был очень красив.

— Ты редко рассказываешь людям о таких вещах. О вещах, которые, на мой взгляд, несколько… трудно вообразимы, — проговорил Розетта. — Все Железные люди — женщины?

— Не все. Зависит от запросов пользователя и марки модели, — покачала головой Диана. — Как правило, среди Железных людей гражданского типа более половины — женщины. И вне зависимости от пола они обладают довольно приятной внешностью и гибким нравом. Железные люди военного типа по большей части — мужские модели или женские модели с очень высоким ростом. Это позволяет устанавливать в их телах силовые системы с большей выходной мощностью и больше брони.

Разумеется, это не является абсолютом. Технологии Железных людей развивались в Гондоре много лет. Пусть все Железные люди и относятся к напрямую контролируемой императорской фамилией «Сети Железных людей», наши конкретные ответвления всё равно чрезвычайно богаты и «индивидуализированы». Совсем не так косны и однообразны, как предполагают некоторые историки.

— Очень… поразительные знания, — даже такой человек, как Розетта, был весьма удивлён, слыша, как Диана описывает «древнее общество», а затем усмехнулся: — Но как бы то ни было, на стороне Глубинной Синевы есть «универсальные запчасти», которые можно применить к тебе. То, что годами было нашей головной болью, наконец-то может разрешиться.

— Да, это достойно радости. Но при условии, что моё техническое обслуживание не станет разменной монетой, которая повлияет на интересы Тифона. Хотя я и не считаю, что Император Гавейн Сесил или Императрица Офелия способны на подобное.

Розетта легонько кивнул, не говоря ни да, ни нет. И в этот миг он вдруг почувствовал, как машину слегка тряхнуло.

Затем его взгляд машинально скользнул за пределы окна, направляясь к равнине Тараш.

В следующее мгновение долго скрываемое выражение шока и изумления наконец появилось на лице правителя Тифона.

Густое облачное покрывало в небе начало медленно рассеиваться. Величественная, парящая крепость, казалось, выплывала из облаков, купаясь в солнечном свете. На фоне слепящего, гигантского солнца этот стальной город завис над равниной Тараш, подобно владыке, взирающему с высоты на все тщесла, что существуют в этом преходящем мире.

Та самая «Заря Мира», которую ранее можно было увидеть лишь в виде туманного силуэта на сводках с фронта и магических снимках, теперь предстала перед его взором во всей своей полноте.

И не только перед его взором, но и перед глазами каждого вождя Лиги, каждого представителя всех народов, кто прямо сейчас прибывал или уже находился на равнине Тараш.