Меч Рассвета Том 1 Глава 1414 Более не застой

В тот самый момент, когда целая группа Тиль стройным рядом вошла в зал совещаний, Гавейн мгновенно осознал, что эта глубоководная соленая рыба, следуя своим обычаям, вновь что-то вытворила. Однако он никак не мог предположить, что подобное произойдет именно на совещании в Тараш. От неожиданности он застыл на месте, и единственной мыслью, промелькнувшей в его голове, был вздох: «Воистину раса трехсотпроцентных возможностей…»

Пока он мысленно размышлял, рядом раздался тихий голос Ребекки:

— Так вот что она имела в виду, когда в тот день сетовала, что другие страны понаслали сюда кучу народу…

Гавейн: — А?

— Я ведь встречала ее, когда она прибыла! — поспешила пояснить Ребекка. — Тогда мы видели, как делегации других стран целыми толпами проходили по палубе, и госпожа Тиль со вздохом сказала мне, что у них так много людей, а от Королевства Морских Дев — лишь один посол. Тогда я еще сказала ей, что если возникнут трудности, она может обратиться ко мне за помощью…

— …И после этого она сама себе сколотила целую команду? Только чтобы выглядеть внушительнее? — у Гавейна дергался глаз, пока он наблюдал, как Тиль занимает свое место, окруженная ровно шестью фигурами, похожими на ее теневые клоны. Они стояли позади нее, одна за другой — с бесстрастными лицами и остекленевшими взглядами, словно выброшенные на берег соленые рыбы. Зрелище было настолько жутким, что напоминало погонщика ходячих трупов. — Слушай, а морские девы и впрямь могут так… размножаться?

— Могут. В прошлый раз я видела, как госпожа Тиль полезла на строительный кран на стройке, сорвалась и упала на стальную сетку, а из-под нее вытекло семьдесят или восемьдесят крохотных, размером с ладонь, госпож Тиль, — небрежно произнесла Ребекка эту жуткую историю, которую Гавейн прежде не слышал. — Но те малютки Тиль все выглядели туповатыми и глуповатыми…

Гавейн: «…»

Почему, когда такое ужасное дело случается с морскими девами, оно звучит настолько комично?!

— Прародитель, о чем вы задумались? — заметив, что Гавейн долго молчит, не сдержалась и спросила стоящая рядом Ребекка.

Гавейн с каменным лицом ответил:

— Я думаю, что после официального вступления морских дев в Лигу у всех нас, вероятно, прибавится очень много работы. Особенно у отдела пропаганды…

Ребекка, не вполне понимая, лишь ошеломленно поскребла в затылке и отозвалась: «О-о». Тем временем представители других стран на совещании, разумеется, тоже заметили Тиль и шесть «теневых клонов» позади нее. Изумленные, догадывающиеся, любопытные взгляды устремились в зале. Однако достаточная выдержка и самообладание позволили представителям удержать свои взоры в рамках приличия. Почти каждый из них про себя гадал, что же собой представляет эта «команда» позади «посла морских дев». А поскольку сама раса морских дев для государств Лорена была исключительно загадочна, догадки представителей мало-помалу стали развиваться в самых разнообразных диковинных направлениях.

Не прошло и тридцати секунд, как уже начали появляться представители отдаленных стран, строившие предположения, не одно ли лицо у всех представителей этой расы морских дев. Госпожа посол Глубоководных Тиль одной лишь собственной персоной еще до начала совещания в Тараш успела окончательно подорвать образ своей расы в глазах народов Лорена. Спасибо еще, что сегодня она вошла в зал на своих двоих, иначе ее репутация могла бы пострадать еще сильнее.

Однако сама Тиль, находившаяся в центре внимания, будто совершенно не замечала перемен в атмосфере зала. То ли потому, что, прожив столько лет в Сесиле как уникум, она давно привыкла к тому, что вокруг нее возникает такая ошеломляющая атмосфера. Когда всё больше взглядов обращалось в сторону места «Королевства Глубоководных», эта госпожа посол, назначенная боссом региональным представителем одним звонком, просто протянула руку и ткнула сидящую ближе всех Великого Вождя Камиллу:

— Слушай, можешь помочь? Если я тут ненароком засну, разбуди меня, пожалуйста…

Камилла: «…?»

Этот Великий Вождь смутно припоминала, что в прошлый раз, когда она участвовала в совещании Лиги, атмосфера была совершенно иной…

Однако этот маленький эпизод не повлиял на ход всего совещания. Когда все представители заняли места в зале, от арочной крыши Купольного Зала раздался легкий механический гул. Слой за слоем металлические плиты поднимались от краев крыши, закрывая прозрачное высокопрочное хрустальное стекло. Яркий дневной свет был отсечен снаружи. Более комфортное и подобающее искусственное освещение залило все пространство. Перемена освещения заставила зал затихнуть. Затем пол в центре зала медленно разверз проем, и из него поднялся большой терминал магической сети, проецируя перед всеми участниками эмблему Лиги. Низкий, ровный и твердый голос Гавейна нарушил тишину:

— Я несказанно рад видеть столь многих знакомых лиц, и я безмерно благодарен всем друзьям, прибывшим издалека, за то, что вы преодолели трудности и добрались до этих отдалённых земель, чтобы принять участие в нашем «послевоенном совещании».

Как всем известно, мы только что пережили колоссальное бедствие, которое едва не положило конец нашей цивилизации. Прежде чем мы сможем насладиться плодами победы и залечить раны войны, мы обязаны в первую очередь обеспечить порядок и стабильность после этой беспрецедентной войны, а также гарантировать целостные интересы Лиги и мирное сосуществование каждого государства-члена. Такова цель этого совещания, и я уверен, что в этом мы едины.

Однако, прежде чем официально начать наше собрание, я должен представить вам нового друга Лиги — морских дев из морских глубин. Как мы все знаем, в Войне за Пустошь Королевство Глубоководных направило на континент Лорен внушительный экспедиционный корпус. То, что мы сегодня можем сидеть здесь как победители, — это неотъемлемая заслуга их героической борьбы. И даже ранее, в ходе первых контактов, народ морских дев уже продемонстрировал Лорену свою цивилизацию, могущество и дружелюбие.

Для меня большая честь пригласить полномочного посла Королевства Глубоководных, госпожу Тиль, для последующего выступления. Также, я предлагаю от имени одной из стран-постоянных членов Совета Лиги принять Королевство Морских Дев в Лигу в качестве нового государства-члена.

Гавейн не любил пустых любезностей и излишних «дипломатических формулировок». Поэтому он быстро и без обиняков завершил вступительную речь, которую, как хозяин этого совещания, должен был произнести для открытия, и передал следующее слово Тиль. Причина, по которой он поставил выступление посла морских дев так близко к началу, была не только в желании проявить внимание к «новому союзнику». Главным образом, он опасался, что если не дать этой глубоководной «рыбе» подняться и высказаться, она просто уснёт…

Порядок совещания был согласован заранее, поэтому, когда настала её очередь говорить, Тиль не проявила ни нервозности, ни удивления. Она лишь поднялась с места с лёгкой улыбкой.

До сегодняшнего дня Гавейн беспокоился, сможет ли эта, на вид не слишком надёжная, сонная особа достойно справиться с ролью посла. Но когда она с улыбкой медленно поднялась, он осознал, что все его прежние тревоги были напрасны.

Она — Тиль. Она принадлежит к древнему и передовому народу. Ещё до начала этой нынешней цивилизации на континенте Лорен, и даже до череды многих прежних цивилизаций, она и её соплеменники уже плавали в далёких океанских глубинах и наблюдали за миром на суше. В обычные дни она ленива, сонлива и обладает странными повадками. Но даже при этом она прекрасно понимает, как следует общаться с этими недолговечными расами на суше. Она видела многое.

— Да благословят вас волны, друзья, живущие на сухой земле. Я принесла вам приветствие Её Величества, Глубинной Владычицы Пе'тии, Лиге. Морские девы очень рады, что между нами и народами суши возникла дружба, закалённая в общем бою, хотя мы ещё и не слишком много знаем друг о друге…

.....

Ласковые морские волны омывали залитый солнцем золотой песок. Величественный корпус «Антавéнна», подобный непрерывной скалистой стене, возвышался на береговой линии у золотого пляжа. Под сиянием Гигантского Солнца палубы, защитные стены и экологические купола этого севшего на мель звёздного корабля, казалось, окутались смутным, призрачным сиянием. С другой стороны корабля мелкие волны вздымались и опадали, и солнечный свет, дробясь на их поверхности, создавал впечатление, что часть конструкций «Антавéнна», погружённая в воду, тонет в сверкающих глубинах света.

Глубинная Владычица, правительница морских дев, королева Пе'тия, покинула свой дворец в недрах звёздного корабля, покинула севший на мель «Антавéнн» и взошла на высокую площадку у золотого пляжа. Она смотрела на этот звёздный корабль, некогда унёсший народ Эо от бедствия гибели мира, смотрела, как его корпус, простирающийся на сотни километров, нежно окутывают волны, и невольно тихо произнесла:

— …По крайней мере, этот пейзаж действительно прекрасен.

— В конце концов, над морем нашей родины — лишь бури. Солнечный свет или сияние звёзд там можно не увидеть и за тысячу лет, — стоящая рядом с Пе'тией глубинная наперсница Розария, услышав это, опустила голову. — А на этой планете, наоборот, много… сложных пейзажей.

— Бури родного края… Не знаю, настанет ли день, когда улягутся и бури родного края, — тихо вздохнула и покачала головой Пе'тия, а затем будто невзначай спросила: — Если подсчитать время, совещание у Тиль уже должно было начаться?

— Пересчитав разницу во времени — это сегодня, прямо сейчас, — ответила Розария. — Сегодня страны на суше начнут обсуждать, как уладить последствия той великой битвы, а также обсудят вопрос установления союзных отношений с Королевством Глубоководных. Согласно присланному оттуда расписанию, Тиль должна выступать первой, однако…

— Однако что? — Пе'тия взглянула на слегка заколебавшуюся Розарию.

— …Чувствую, что характер Тиль не столь надёжен, — Розария вспомнила кое-какие «блестящие деяния» своей подруги в прошлом, и на лице её невольно проступило несколько обеспокоенное выражение. — Она, бесспорно, превосходный мастер приливов и действительно немало имела дела с расами суши. Но её чрезмерно ленивый нрав и привычка терять нить в любой момент, кажется, не очень-то подходят для такого… «чрезвычайно серьёзного» дела.

— Я, как раз напротив, так не считаю, — слегка улыбнулась Пе'тия. — Меж нами и расами суши существует немалая разница в привычках и характерах, и мы не собираемся этого менять. В известном смысле Тиль — это сестра, которая весьма способна представлять «стиль морских дев». Она может позволить Лиге как можно раньше осознать отличие глубинного народа от народа сухопутного и на этой посылке установить с нами отношения. С другой же стороны, я вовсе не считаю Тиль настолько уж «ненадёжной»… Розария, тебе следовало бы иметь немного веры в свою подругу. Пусть общаться с народами суши и непростое дело, для Тиль оно ещё не тянет на трудность.

— Это… ну хорошо, ваши соображения резонны, — подумав, Розария смогла лишь беспомощно кивнуть. Но вслед за тем она снова машинально бросила взгляд на свою королеву и с некоторым колебанием проговорила: — Но… хорошо ли это на самом деле? Снова устанавливать столь тесные отношения с одной из цивилизаций суши, разворачивать масштабные официальные контакты… Устанавливать официальные союзные отношения с государствами континента Лорен, участвовать в «делах Лиги» этой планеты — это совсем не одно и то же, что прежде налаживать технический обмен с сесильцами.

Пе'тия помолчала несколько секунд, и затем тихо заговорила. Её голос был нежнее далёкого морского прибоя:

— …Я знаю, о чём ты тревожишься, Розария.

— Мы уже простились со слишком многими «друзьями», — тихо произнесла Розария. — Будь то союзники на уровне интересов или тесные соратники, будь то партнёры в технической сфере или друзья, с которыми есть взаимное признание, — мы уже слишком много раз имели дело с сухопутными расами этой планеты… И нельзя сказать, что не появлялись народы, выглядевшие полными надежд. Те, что уже почти дошли до последней стадии. Те, что на уровне общественной культуры теснейше сплелись с Королевством Глубоководных. Даже те, что ещё накануне обсуждали с нами проекты сотрудничества, а за миг до того обменивались благословениями… В конце концов все они стали экспонатами в Сокровищнице Пучин и строками примечаний в базах данных.

Ваше Величество Королева, я помню, что вы ещё после провала плана пилотируемых космических исследований Республики Бакром в тот год приняли решение впредь отказаться от установления с сухопутными расами этой планеты связей более глубокого уровня. Даже с самыми дружественными и самыми многообещающими из народов уровень контактов не должен был превышать второй ступени.

— Это и впрямь было моё решение в том году, — Пе'тия повернула голову и спокойно посмотрела в глаза Розарии. — Но теперь я передумала.

— Только из-за «переменных», что привнесли сесильцы?

— Нет. Просто я вдруг вспомнила одну вещь, — улыбнулась Пе'тия и неторопливо произнесла: — Мы, морские девы… вообще-то весьма терпеливая раса.

Морские девы — весьма терпеливая раса. И пусть не всякое терпение приносит отдачу, но достаточный запас терпения зачастую позволяет им не упускать то воздаяние, которого стоило ждать.

.....

На верхней платформе «Антавéнна», в зоне коммуникационных и радарных матриц, Первая Глубинная Ведьма Хесерви тихо взирала на огромное устройство, состоявшее из одной главной башни и громадного числа вспомогательных конструкций и стоявшее под голубым небом. Эта морская дева с прекрасной синей чешуёй у щёк уже и не помнила, сколько эпох она потратила на эти устройства. Равно как не помнила, сколько душевных сил положила на ядерную термоядерную башню «Антавéнна» и его прыжковый двигатель. Но одно она знала совершенно точно: эта работа стоила её бесконечного самоотвержения.

Сверхсветовой коммуникационный массив. На нём держалась надежда «Антавéнна» на установление связи с другими потерявшими контакт миграционными кораблями или, возможно, уцелевшими на родной планете выжившими. Быть может, это и не единственная надежда, но по крайней мере — та единственная, что морские девы пока могли помыслить.

Морские девы — весьма терпеливая раса.

— Мастер Хесерви, энергия, выдаваемая энергетической печью, перенаправлена на коммуникационный массив, — подошёл один из глубинных техников и, опустив голову перед Хесерви, доложил.

— Параметры энергии достигли порогового значения?

— Да! На этот раз достигли! — с некоторым волнением проговорил глубинный техник. — После завершения второй очереди модернизации ядерной термоядерной башни энергия, выдаваемая генератором Радужного Луча, уже полностью отвечает требованиям. И предварительный пусковой процесс, что был ранее, тоже прошёл весьма гладко!