Меч Рассвета Том 1 Глава 1415 Определение характера

В самых недрах «Антавéнна», в сердцевине зоны экологического купола, возвышалась колоссальная башня. Словно титан, пронзающий небеса, она соединяла все механические отсеки, энергетические кольца, искусственные моря, жилые зоны и купольные пространства. Это была Ядерная Термоядерная Башня, и её низкий, мелодичный гул, подобно морским волнам, слой за слоем расходился по всему миграционному звездному кораблю, вызывая лёгкий резонанс.

На протяжении сотен тысяч лет морские девы почти забыли, как выглядит запуск этого грандиозного сооружения.

В основании Ядерной Термоядерной Башни был полностью демонтирован ранее неоднократно ремонтировавшийся «возбудительный модуль», не давший никакого прогресса. Вместо него, слой за слоем, были выстроены ровные ряды магических сетевых блоков, созданных по технологии «сухопутных союзников». Эта технология, хоть и не была самой передовой, после усиления и очистки через устройство Радужного Луча, генерировала энергию, почти идеально подходящую для «зажигания» Термоядерной Башни.

На среднем ярусе башни, в огромной ёмкости, поддерживаемой силовым полем, слегка переливалось вещество, испускавшее бледно-голубое свечение. Оно напоминало жидкость, но в то же время было лишено плотности, словно плавающий туман света. Это был заменитель топлива, найденный морскими девами после их изгнания на примитивную планету — высокочистая энергия, извлечённая из останков божеств.

До завершения устройства зажигания, морские девы были лишены возможности заставить Ядерную Термоядерную Башню работать. Им оставалось лишь использовать примитивный метод «сжигания» тел богов. Энергия, полученная таким способом, была крайне ограничена, неоднородна и нестабильна. Её едва хватало для поддержания базового функционирования «Антавéнна». Но теперь… морские девы обрели способ контролировать «магию» и нашли путь к запуску Ядерной Термоядерной Башни.

По приказу Первой Глубинной Ведьмы, магическая сетевая матрица и устройство Радужного Луча у основания башни были активированы одновременно. В механическом отсеке, в днище корабля, магические сетевые блоки, выстроенные слоями, подобно лесному массиву из призм, начали окутываться руническим сиянием. Следом, десятки групп крупных генераторов Радужного Луча, установленных в зажигательной камере, издали волны низкого гула. Эти «лучевые пушки» чудовищной силы, закреплённые на парящем кольцевом поясе, были направлены своими передними частями на некий «фокус».

Гул генераторов Радужного Луча достиг своего апогея. Мощные «орудия», что на суше служили главным калибром, были запущены одновременно. Десятки сокрушительных лучей за тысячную долю секунды ударили в одну точку, где уже парила крохотная «капля» жидкости, ожидающая вливания колоссальной энергии.

В следующее мгновение, внутри Термоядерной Башни раздался гул: цепная реакция была успешно запущена.

Движение из недр «Антавéнна» распространилось на верхнюю палубу. Хесерви, склонив голову, внимала этому рокоту, ровному и могучему, как биение сердца, пока звуки не стихли, перейдя от пика начального запуска к уравновешенной стадии работы. На лице Глубинной Ведьмы появилась лёгкая улыбка, но она не была слишком взволнована.

Ведь это был не первый успешный запуск. После создания магических сетевых блоков и генераторов Радужного Луча, «Антавéнн» уже шесть раз успешно проходил операцию зажигания. Хоть технология ещё не была совершенной, и предстояло многое усовершенствовать как в аппаратной части, так и в процессах, — опираясь на «магическую технологию» сухопутных союзников, морские девы обрели способность запускать свой энергетический центр и возвращать часть функций «Антавéнна» к состоянию полной мощи.

Прискорбно было то, что на всём корабле оставалось бесчисленное множество нерешённых проблем. Ремонт энергетического центра был лишь малой частью. Даже сама Ядерная Термоядерная Башня не функционировала в полную силу: несмотря на успешное зажигание, её выходная мощность была далека от теоретического максимума, и стабильно она могла работать лишь около половины месяца. Но даже это было чудом прогресса по сравнению с прошлым.

— Ядерная Термоядерная Башня начала реакцию. Цикл топлива в норме. Цикл зажигания в норме, — раздался рядом голос одного из глубинных техников, прерывая рассеянные мысли Хесерви. — Стабильная выходная мощность — 46% от проектной величины. В настоящий момент вся система функционирует стабильно. Глубинная Ведьма, мы можем переходить к следующему шагу.

Хесерви моргнула, быстро привела себя в порядок. Подняв голову, она взглянула на безмолвный уже несколько сотен тысяч лет сверхсветовой коммуникационный массив. Собравшись духом на мгновение, она едва заметно кивнула:

— Матрицу главной антенны — активировать. Системе — перейти в режим прослушивания.

Голос техника из глубин тут же отозвался:

— Есть! Матрицу главной антенны — активировать. Системе — перейти в режим прослушивания!

Энергия от Ядерной Термоядерной Башни была перенаправлена. Из глубин платформы, где располагался сверхсветовой коммуникационный массив, послышался характерный для подключения энергетических релейных трубок каскад щелчков. Хесерви ощутила, как водная стихия в её теле в этот миг слегка взволновалась. По телу пробежало щекочущее, зудящее чувство. Перед ней эта громадная древняя установка запустилась.

— Библиотеку сигнатур — загрузить. Направленный поиск сигналов опознавания — начать, — она повернула голову, обращая взор на глубинных техников, которые через отладочные терминалы вводили команды в коммуникационный массив. — Поочередный вызов: Насаторн, Заразанн, Парасианн. Тактовая частота — 62.

Из глубин сверхсветового коммуникационного массива донеслись некие необычные шумы. Хесерви, услышав этот звук, определила, что внутри этой колоссальной и сложной антенной системы, вероятно, всё ещё имеются какие-то неполадки. Возможно, недавно заменённые рунические блоки не вполне подходили к целой системе. А возможно, гравитационный детекторный модуль имел ещё неизвестные неисправности. Но эти локальные сбои пока не привели к краху всей системы. Главная антенна всё ещё работала. И Хесерви не отдала приказа на остановку.

Она знала эту систему, в проектировании которой когда-то участвовала собственными руками. Она знала, когда нужно крикнуть «стоп», а когда стоит ещё немного подождать.

Сверхсветовой коммуникационный массив «Антавéнна» начал сканировать это звёздное пространство. За чрезвычайно короткое время невидимая волна разошлась от этой голубой с зелёным планеты как от центра и в мгновение ока пронеслась через безбрежную вселенную в радиусе тысячи шестисот световых лет.

Это был один быстрый широкозонный поиск, проведённый ценой снижения точности связи и сужения диапазона распознавания. Он же был пределом сканирования, который мог сейчас осуществить коммуникационный массив «Антавéнна». Отслеживаемых им сигналов было только три — тех самых трёх других кораблей, что некогда вместе с ним бежали с родной планеты и с которыми была потеряна связь.

Хесерви слегка прикрыла глаза. Далекий морской ветер овевал её синие кончики волос. Ей казалось, что весь мир затих. Так же тихо, как та вселенная, которую сканировал коммуникационный массив.

Сверхсветовой коммуникационный массив не принял никакого заданного опознавательного сигнала.

Конечно, меж звёзд было вовсе не так тихо. Даже прямо в это мгновение призывные сигналы с иных планет преодолевали звёздное море и эхом отдавались в небесах. Как рассказывал Драконий Бог, за прошедшие многие десятки тысяч лет бессчётные подобные сигналы вздымались и опадали в этом звёздном пространстве, словно стрекот цикад в разгар лета. Но этот шумный многоголосый зов не был тем звуком, который хотели услышать морские девы.

Для них в этом радиусе тысячи шестисот световых лет сонм звёзд пребывал в безмолвии.

— Перед лицом безбрежного космоса тысяча шестьсот световых лет — это очень и очень маленький масштаб, — словно сам себе пробормотал один из глубинных техников. — Похоже, мы и впрямь залетели очень далеко…

— Возможно, не только залетели далеко, — тихо проговорила Хесерви. Лицо её было совершенно спокойным. — Во вселенной существуют всевозможные вероятности.

— Что будем делать дальше? — глубинный техник посмотрел на Первую Ведьму. — Поддерживать текущую частоту и продолжать широковещательный вызов в глубокий космос? Или сузить зону вызова, расширить полосу распознавания и принимать и анализировать сигналы связи на всех частотах? Наши сухопутные союзники, кажется, уделяют внимание некоему инозвёздному сигналу, что часто указывает на эту планету. Наш сверхсветовой коммуникационный массив, вероятно, смог бы распознать этот сигнал.

— Мы…

Хесерви только начала говорить, как из главной башни коммуникационного массива раздался ещё один шум. Вместе с воем, прошедшим от высокого к низкому в энергетических релейных трубках, вся антенная установка автоматически отключила подачу энергии. Невдалеке один из глубинных техников, отвечавший за систему мониторинга, немедленно выкрикнул:

— Гравитационный детекторный модуль главной антенны — аномальный офлайн! Система принудительно остановлена!

— Сначала починим её, — на лице Хесерви появилась тень спокойной улыбки. Голос её был спокоен, словно озеро без ветра. — Починим ещё раз.

Этот мир, казалось, всегда был лишён благосклонности ко всем сущим. Но морских дев это отродясь не заботило. Они всегда были весьма терпеливой расой.

.....

— Итак, по единогласному решению общего голосования всех государств-членов Лиги, предложение о вступлении Королевства Глубоководных в Лигу принято. С этого дня Королевство Глубоководных становится нашим близким другом, надёжным союзником и партнёром по совместному существованию на этой планете, а также по взаимной поддержке в трудные времена. В соответствии со священным «Уставом Лиги Смертных», Королевство Глубоководных с этого дня получает все права и привилегии государства-члена Лиги, и в то же время обязано нести равные обязательства. Данное постановление будет действовать непрерывно до наступления значительных перемен, предусмотренных «Уставом»…

Когда Гавейн своим ровным и могучим голосом официально объявил о вступлении морских дев в Лигу, в Купольном Зале разразились бурные и продолжительные аплодисменты. Тиль — и Ти́ли — одновременно встали и поприветствовали собрание. Под аплодисменты она приняла экземпляр оригинального устава и поставила под ним свою подпись. Этот экземпляр будет бережно храниться, а с него будут сняты ещё четыре копии, которые будут долговременно храниться у трёх государств-основателей Лиги и у Королевства Глубоководных соответственно.

— Теперь мы переходим к следующему пункту повестки дня, — когда в зале снова установилась тишина, взгляд Гавейна обвёл присутствующих представителей. — В этом пункте мы сначала встретим особого «участника совещания». Этот участник сыграл решающую роль в минувшей войне за Пустошь и окажет глубокое влияние на нашу Лигу.

По определённым причинам этот участник не может «лично» присутствовать в нашем зале для совещаний. Она будет общаться с вами в режиме удалённой связи.

Пока Гавейн произносил эти слова, некоторые представители в зале на мгновение растерялись и проявили любопытство. Однако очень быстро большинство присутствующих осознало, о какой именно «особой участнице» идёт речь. Все, кто мог участвовать в этом совещании, были важными фигурами в Лиге. Они прекрасно знали обстановку только что завершившейся войны за Пустошь. Многие из них даже лично командовали или сами находились на передовой. Они знали: действительно существовала некая «сила», находившаяся в эпицентре этой войны, которая до сих пор ещё не появилась на совещании.

Их взгляды почти одновременно обратились к центру Купольного Зала. Большой терминал магической сети уже был активирован. С последними словами Гавейна над проекционным хрусталём замелькали всполохи света, которые затем сгустились в чёткое и стабильное голографическое изображение.

Из изображения раздался голос:

— Приветствую вас. Я — Офелия Нортон. Последний отпрыск Империи Гондор. Предводительница легиона Железных людей. Нынешняя владелица Глубинной Синевы.

Представители широко раскрыли глаза. Они увидели силуэт, восседающий на золотом троне. Этот силуэт, казалось, был «соединён» с троном. Бесчисленные трубы и кабели тянулись к ней со спины и со всех сторон трона. Она сидела там с бесстрастным лицом, изящная, словно кукла, и столь же лишённая жизненности, как кукла. А вокруг этого силуэта простиралась обширная платформа, напоминающая подземное пространство. Вдалеке можно было смутно различить быстро движущиеся огни и некий транспорт, а вблизи…

Вблизи виднелись бесчисленные, выстроенные ровными рядами, вооружённые до зубов солдаты Железных людей.

— Прошу простить, что могу встретиться с вами лишь в такой форме, — снова прозвучал голос. Однако изящная «кукла», сидевшая на троне в голографической проекции, не сделала никакого движения и даже не открыла рта. Хотя по изображению это и должна была быть та самая «Офелия Нортон», её голос, казалось, был синтезирован откуда-то из другого места. — Чтобы поддерживать выживание в Пустоши, пришлось заплатить высокую цену. Я больше не могу покинуть эту крепость глубоко под землёй. Но, думаю, это не помешает нашему общению. Ещё раз приветствую вас, соратники по общему делу.

Сидевшая рядом с Гавейном Эмбер вдруг украдкой ткнула его в руку:

— Смотри-ка, Офелия и впрямь создала себе «образ для совещания». Вылитая та самая, «настоящая» Офелия. Как думаешь, она её из складских запасов Железных людей переделала?

— Откуда мне знать, — бесстрастно ответил Гавейн, и голос его прозвучал сквозь зубы. — Но иметь образ для совещания действительно позволяет избежать множества хлопот. Большинство присутствующих в зале не захотят, чтобы с ними разговаривала груда старых машин.

Эмбер кивнула:

— Точно.

Закончив перешёптываться с Эмбер, Гавейн поднял голову. Все реакции представителей после лицезрения Офелии Нортон отразились в его глазах. Затем он прочистил горло:

— Кхм. Тогда наш следующий вопрос повестки дня. После завершения войны Глубинная Синева будет существовать как вечный нейтральный город-государство и вступит в Лигу в качестве независимой силы.

С этими словами Гавейна в зале немедленно поднялся негромкий гул обсуждений и лёгкое волнение.

Вот это и была главная драма нынешнего «Совещания в Тараш». Вопрос утверждения порядка в Гондорской Пустоши и распределения всех интересов после войны!

Вступление морских дев в Лигу, безусловно, было значительным событием. Однако оно практически не оставляло места для дебатов. Далекое Королевство Глубоководных никак не пересекалось с континентом Лорен. Передовая цивилизация морских дев, несомненно, представляла собой могучего союзника. Их экспедиционный корпус уже проявил поразительную силу и явную дружественность в минувшей войне за Пустошь. На этом собрании никто бы не стал оспаривать вхождение морских дев.

Но что касается Глубинной Синевы… Признаться, хотя страны Лиги и были осведомлены о существовании легиона Железных людей и деле «последнего отпрыска Гондора» во время войны, далеко не все государства предполагали, что эта самая Глубинная Синева, подобная «древнему памятнику», вдруг захочет вступить в Лигу в статусе нейтрального города-государства!

Эти проницательные люди осознали одно:

Пусть Гавейн сейчас и говорит о Глубинной Синеве как о нейтральном городе-государстве, по сути, это, боюсь, задаст тон всему разделению Пустоши и всему процессу послевоенного распределения. Или, точнее… заложит его основу.