Меч Рассвета Том 1 Глава 1416 Рациональность в мировоззрении морских дев

В этот момент взгляды многих устремились к голографической проекции в центре зала. Там, на троне, восседала «Офелия Нортон» — изящная, как кукла, и столь же безжизненная. Присутствующие взирали на «последнюю представительницу императорской фамилии древней Империи Гондор», пытаясь уловить хоть малейший намёк на её отношение на этом старинном лице.

В то же время, внимание другой части собравшихся было приковано к представителям Тифонской и Серебряной империй. Они внимательно следили за малейшими изменениями в выражениях лиц Розетты Августа и Берселии Утренней Звезды, ожидая реакции этих двух имперских лидеров. Каждый представитель в зале осознавал: когда речь заходит о фундаментальном порядке, голос малых стран звучит неубедительно. Лишь позиция трёх империй могла определить окончательный исход.

Для многих присутствующих глав государств это был, пожалуй, самый невероятный и из ряда вон выходящий прецедент. Они собрались в небесах над столицей древней империи, павшей семь веков назад, чтобы решить, будет ли это пустое место считаться независимым городом-государством. И это при том, что последняя наследница древней империи всё ещё была жива и наблюдала за ходом совещания из подземных глубин — да к тому же, вокруг неё сплотился могучий отряд Железных людей…

Один из представителей небольшой юго-западной страны, не выдержав, смахнул капельки пота со лба и прошептал своему заместителю:

— Мне кажется, в следующий раз им следует отправлять кого-то с меньшим количеством волос…

Заместитель, понизив голос, с некоторой долей беспомощности ответил:

— Я и не предполагал, что всё обернётся именно так… Безусловно, с самого начала мы не рассчитывали получить доступ к Глубинной Синеве. Но все прогнозы королевских советников указывали на то, что три империи просто разделят это магическое жерло… Теперь же, если Глубинная Синева действительно станет независимым городом-государством и войдёт в Лигу как «государство-член», придётся кардинально пересматривать множество дальнейших планов.

— Пока будем наблюдать за ситуацией, — тихо произнёс представитель королевства, набирая воздух. — Такое предложение, несомненно, вызовет долгие дискуссии. По крайней мере, мнения трёх империй будут колебаться…

Не успел он договорить, как в зале раздался тихий сигнал. Вслед за ним прозвучал голос Серебряной Императрицы Берселии:

— Серебряная Империя поддерживает данное предложение. Как союзник древней Империи Гондор и как одно из государств-основателей Лиги, мы признаём и поддерживаем полный суверенитет и нейтральный статус Глубинной Синевы.

— Тифон также согласен, — почти в тот же миг, когда стих голос Серебряной Императрицы, снова раздался сигнал, и слегка низкий голос Розетты Августа достиг ушей представителей: — Хотя древнее государство Гондор полностью разрушено, Глубинная Синева как независимый регион и подземный город-государство просуществовала до наших дней. Ныне наследница Нортонского королевского дома всё ещё существует и фактически контролирует этот регион. Я считаю, что — будь то с точки зрения права, истории, текущего положения или будущего развития Лиги — легитимность Глубинной Синевы как независимого города-государства должна быть признана, и её нейтральное положение — поддержано.

Представители стран в зале на мгновение замерли, вероятно, не ожидая, что столь тонкий и требующий обсуждения вопрос будет решён так стремительно. Однако вскоре нашлись те, кто понял: независимость и нейтральный статус Глубинной Синевы с самого начала, скорее всего, не были «предложением». Три империи явно достигли согласия по этому вопросу задолго до нынешнего совещания.

В вопросах, которые действительно касаются стабильности Лиги и базового послевоенного порядка, три империи, по-видимому, уже провели все необходимые обсуждения. До стадии продолжительных препирательств на общем заседании дело, скорее всего, не дошло бы.

В голографической проекции посреди зала «Офелия Нортон», восседая на золотом троне, по-прежнему молчаливо наблюдала за происходящим. Её пустые глаза не отражали никаких эмоций, и даже лёгкое движение от дыхания было незаметно. Казалось, события в зале её совершенно не касались. Так продолжалось до тех пор, пока голос Гавейна не нарушил тишину:

— Голосование постоянных членов Совета завершено. Далее следует этап голосования государств-членов. При наличии несогласия двух третей данное предложение будет отклонено и вынесено на повторное обсуждение. Если предложение будет окончательно принято, последует процедура вступления города-государства Глубинной Синевы в Лигу. Учитывая фактические обстоятельства, связанные с принцессой Офелией Нортон, данная процедура будет выполнена Сесилом от её имени…

Это совещание продолжалось целый день. Но для всего Совета в Тараше это было лишь начало.

Морские девы успешно вошли в состав Лиги. Глубинная Синева, оформившись как вечный нейтральный город-государство, официально получила статус «наследницы древнего королевства Гондор». Затем предстояло уладить ещё множество дел. Офелия Нортон, одновременно с вступлением в Лигу, представила план по экспорту энергии и арканного хрусталя из Глубинной Синевы. Тифон озвучил предложение о совместном освоении и восстановлении всей Гондорской Пустоши. Серебряная Империя выдвинула проект создания межгосударственного объединения для освоения этих земель. Кроме того, представители различных стран, включая Огурей и Королевство Высоких Гор, внесли огромное количество предложений, касающихся послевоенного экономического восстановления, продовольственной помощи и медицинского обеспечения. В итоге, за первый день предложения от стран Лиги скопились в огромную гору.

Каждый пункт этой «горы» требовал немедленного решения. Любая неразрешенная проблема представляла собой колоссальную опасность. Всё это стало вызовом, с которым каждому предстояло столкнуться на протяжении дальнейших совещаний.

Сама эта победа стала первым серьёзным испытанием для Лиги с момента её основания. Это должно было проверить, сможет ли порядок, установленный Гавейном Сесилом, действительно работать так, как он описывал на совещании 112-го года.

— Проблем для решения — великое множество. Но если их преодолеть, весь мир перейдёт к стремительному и стабильному развитию, — под ночным небом, на борту «Зари Мира», Гавейн, стоя на краю палубы, обратился к Эмбер, находившейся рядом: — Приятно видеть, что ситуация пока выглядит благоприятно. И Тифон, и Серебряная Империя приняли основную идею «совместного освоения». Думаю, с предложениями по медицинской помощи, продовольственной поддержке и экономическому подъёму тоже не возникнет существенных трудностей. Это позволит каждому государству Лиги как можно быстрее залечить военные раны и найти новые возможности для развития в Гондорской Пустоши. Пока внутреннее напряжение в странах сможет безопасно рассеиваться, Лига в целом избежит хаоса.

— Да, но это пока, — Эмбер, сложив руки за головой, оперлась на поручень у края палубы и, запрокинув голову, смотрела на лучи света, исходящие из очистных установок в далёком ночном небе. — «Совместное освоение» — звучит очень красиво. Но даже если три империи смогут, объединив усилия, поддерживать честный порядок, и все страны-участницы будут строго следовать правилам, — рано или поздно, на поздней стадии этого «освоения», обязательно возникнет несправедливость и неравенство. Всегда найдётся страна, которая посчитает, что другие получили слишком много. Ты и сам говорил: делёж пирога — дело непростое.

— Это действительно «пока». Но и этого «пока» достаточно, — усмехнулся Гавейн, положив руку Эмбер на голову. — Я ведь говорил: Лига — это стая дикобразов, сбившихся вместе для тепла. Мы не святые, стремящиеся бескорыстно и справедливо воплотить единый идеал. Мы выбрали единство лишь для того, чтобы пережить трудные времена. И с самого начала не стоило надеяться, что любое дело можно делать вечно без проблем. Находить новый выход до того, как проблемы выйдут из-под контроля, а затем на новом выходе встречать новые проблемы — вот так наша цивилизация постепенно движется вперёд, на ощупь.

— …И это правда, — Эмбер решительно убрала руку Гавейна со своей головы и отодвинула её. — Если бы порядок в Лиге мог существовать вечно, нам, вероятно, с самого начала не нужен был бы этот «союз».

Внезапно неподалёку послышались шаги. Гавейн и Эмбер прервали разговор и одновременно обернулись на звук. Они увидели, как на палубу вышла Тиль, принявшая человеческий облик, а позади неё, словно погонщик нежити, следовали шесть теневых клонов…

— Добрый вечер! — Тиль, ведя за собой шесть своих копий, подошла к Гавейну. Её настроение, казалось, было весьма приподнятым, и, вопреки обыкновению, она ещё сохраняла бодрость в этот час. Обдуваемая прохладным ночным ветром, «Посол Королевства Глубоководных» глубоко вдохнула: — Какой же чудесный воздух… Говорят, раньше качество воздуха в этом месте было ужасным. Вдохнёшь — и сразу чахотка…

— Можно подумать, у тебя есть лёгкие, — лицо Гавейна стало несколько странным, как только он увидел Тиль, а теперь его взгляд непроизвольно упал на группу клонов с застывшими лицами позади неё. — Ты всё ещё таскаешь за собой эту группу… Кстати, как тебе вообще пришла в голову идея самой себе создать целую делегацию? В чём тут смысл?

— Так это же внушительно выглядит! — совершенно невозмутимо ответила Тиль. — Мы, морские девы, в конце концов, могучее государство. Как можно — первое появление на совещании Лиги, и только один представитель скромно стоит? Увидят представители, не знающие истинного положения дел, чего доброго, подумают, что Королевство Глубоководных обеднело и некого больше отправить…

У Гавейна тут же дёрнулся рот, и он мысленно решил, что ей лучше бы некого было послать. У той королевы морских дев, ей-богу, сердце просто необъятное — позволила Тиль быть полноправным послом. С её-то манерой действовать, полной причудливых фантазий, стоит ей на совещании Лиги устроить что-нибудь этакое — и пропагандистскому и внешнеполитическому отделам у морских дев на полгода хватит работы это заглаживать… Кстати, а есть ли у морских дев отделы внешней пропаганды и внешней политики?

Подумав об этом, Гавейн попутно задал вопрос:

— А у вас, у морских дев, имеется министерство иностранных дел и отдел внешней пропаганды?

Тиль тут же подбоченилась и чрезвычайно уверенно ответила:

— Нету.

Гавейн: «…?»

Даже стоявшая рядом Эмбер была поражена:

— Погоди, у вас что, вообще нет внешнеполитического ведомства?! И тогда ваша королева вот так, с бухты-барахты, назначила тебя полномочным послом и послала представлять Королевство Глубоководных, чтобы вступить в Лигу? Ты не находишь тут никакой несообразности?

— Да конечно же, нет у нас, — а Тиль, вопреки ожиданиям, стала ещё увереннее прежнего. — Мы последний раз имели дело с сухопутной цивилизацией неведомо сколько десятков тысяч лет назад. С какой стати нам от безделья создавать внешнеполитическое ведомство? С рыбами в море переговариваться? А вот после этого действительно можно будет учредить. В конце концов, теперь мы вступили в Лигу…

— …А разве вы не общаетесь с местными водными элементалями и прочими? — Гавейн смотрел на эту «единственную за десятки тысяч лет дипломатическую сотрудницу Королевства Глубоководных» как на привидение. — Вы ещё и войны ведёте, а после войны мир заключаете и тому подобное. Для этого обе стороны должны хотя бы встретиться через дипломатический персонал…

— У противоположной стороны, у водных элементалей, тоже нет дипломатов. Кто-нибудь когда-нибудь слышал, чтобы в мире элементалей существовало министерство иностранных дел?

Продолжая подбочениваться, Тиль поведала:

— Мы, когда имеем с ними дело, обычно начинаем драку прямо от элементного разлома и пробиваемся до самого Безбрежного Моря. А потом в процессе драки вдруг достигаем взаимопонимания. А потом Гургуно притаскивает зарвавшегося элементного лорда к нашей королеве сдаваться, и мы соглашаемся. Бывает, конечно, и так, что какая-нибудь морская дева случайно пересекает мирную границу или, когда всасывает водных элементалей, ненароком засасывает и тех, кто подписывал мирный договор. Тогда королева ведёт своих с повинной…

Договорив, она задумалась и с несколько озадаченным видом добавила:

— Только вот не знаю почему — каждый раз, когда элементный лорд видит, что королева ведёт сестёр с повинной, он приходит в страшное возбуждение и с криками «Не подходите ко мне!» улепётывает без следа…

Гавейн: «…»

— Вы, элементные существа, воистину… способны на безбашенные выходки, — даже такая особа с неизменно диковинным ходом мыслей, как Эмбер, не сдержалась и прикрыла лоб рукой. — Но после твоего объяснения это, кажется, уже и не выглядит неправильным… Если так рассуждать, морские девы — воистину первый в истории народ, состоящий из элементальных существ, который ведёт дипломатическую деятельность с «обычными расами». Выходит, Лига успешно прорвалась и в мир элементалей?

— Это в вашей «истории», — усмехнулась Тиль. — В нашей истории морские девы имели немало дела с сухопутными расами. Только это было очень-очень давно.

— Те сухопутные цивилизации, что когда-то устанавливали с вами дипломатические отношения… — машинально начал Гавейн, но быстро покачал головой. — Ладно, лучше не будем обсуждать этот вопрос.

— Да, лучше не будем его обсуждать. Но если в будущем представится случай, мы, морские девы, будем очень рады пригласить тебя погостить на «Антавéнне», пригласить посетить те древние реликвии, что мы храним в Сокровищнице Пучин, — с улыбкой обратилась к Гавейну Тиль. — Ты очень… особенный человек. Твой способ понимания этого мира, на мой взгляд, даже не похож на человеческий. Скорее на какого-то… «долгожителя», вроде нас или драконов. Ты, возможно, сумеешь понять кое-что из того, что мы пережили.

— Тогда я буду ждать этого с большим нетерпением, — немедля с улыбкой ответил Гавейн. Вслед за тем он снова бросил взгляд за спину Тиль и невольно полюбопытствовал: — Кстати, я редко вижу, чтобы ты так долго удерживала человеческий облик. Это потому, что во время совещания так удобнее общаться с представителями разных стран?

— Да нет, — отвечала Тиль и походя указала на шесть теневых клонов позади себя. — Я же хвост отрезала и настрогала вот этих вот шестерых…

Гавейн: — …Так тоже можно было?!

Внезапно он почувствовал, что прежнее понимание слова «рациональность» ускользает от него. Но, к счастью, эта всё более странная тема не продлилась долго. Как раз в тот момент, когда Тилль собиралась продолжить объяснение Гавейну и Эмбер концепции «рациональности в мировоззрении русалок», до их слуха донёсся мелодичный зуммер. Одно из «интерактивных устройств», расположенных у края палубы, начало ритмично мигать.

Гавейн взглянул на серебристо-белый металлический столб и увидел, как из паза на его вершине поднимается проекционный кристалл. Голос Главного Мозга проник в их уши: «Поступил запрос на связь из подземной крепости Глубинной Синевы. Офелия Нортон желает говорить с вами». Гавейн машинально потёр лоб. Этот день, похоже, обещал быть действительно хлопотным.

Но, как ни крути, разве беседа с этой гондорской принцессой не должна быть немного проще, чем обсуждение «рациональности в мировоззрении» с русалкой? «Соединяй».