Меч Рассвета Том 1 Глава 1417 Оставшиеся проблемы

Перед Гавейном, прямо над столбом серебристо-белого света, развернулся чёткий голографический образ. Возникший облик Офелии был тем же, что и на предыдущем собрании: «сосуд», практически неотличимый от настоящей «Офелии Нортон», занимал бледное золотое кресло, а вокруг тела и трона простирались многочисленные трубки и кабели.

— Доброй ночи, — прозвучал из изображения голос Офелии, спокойный и безмятежный, как всегда. — Надеюсь, я не нарушила ваш покой.

Тиль и Ти́ли, стоявшие рядом, обменялись взглядами, затем посмотрели на гондорскую принцессу в голограмме, после чего обратились к Гавейну с нерешительным вопросом:

— Мне стоит отойти? Вы собираетесь обсуждать что-то секретное?

Гавейн с немалым удивлением взглянул на эту глубоководную рыбу. Возможно, из-за того, что Тиль в обычное время вела себя крайне ненадёжно, услышав от неё подобное замечание, он почувствовал что-то зловещее…

— Нет нужды, — немедленно отозвался голос Офелии из проекции. Хоть её физическое тело и оставалось бесстрастным, в её тоне явно слышалась лёгкая усмешка. — Здесь нет ничего, что требовало бы секретности. Госпожа Тиль, не считайте меня посторонней. Я — Вероника, которую вы знаете. В городе Сесил мы с вами неоднократно обсуждали самые разные вопросы.

— …И правда, — моргнула Тиль. — Но всё же это как-то непривычно… Я привыкла общаться с «Вероникой», а тут вдруг вижу вас в таком виде…

— Да ладно тебе, — Гавейн невольно бросил взгляд на Тиль. — Сама-то в обычные дни от скуки то туда, то сюда переносишься, то хвост отбросишь и шестерых клонов создашь, — и только после этого обратился к Офелии: — У тебя там возникли какие-то проблемы?

— Центральная система управления «Глубинной Синевы» вновь функционирует, — сообщила Офелия, и её тон стал серьёзнее. — После первичного ремонта системы наблюдения за периферийными трубопроводами я обнаружила некоторые… ранее незамеченные обстоятельства. Возможно, они связаны с прошлой деятельностью Дозора.

— Незамеченные обстоятельства? Связанные с Дозором? — брови Гавейна мгновенно нахмурились. — Расскажи подробнее.

— Я выявила, что несколько энергетических магистралей подверглись вторжению и перенаправлению энергии. Журналы энерговыработки за соответствующие периоды не совпадают. Кроме того, sejumlah солдат из Железных людей таинственно исчезла. Даты пропажи их сигналов относятся к периоду до начала войны. Из-за определённых системных ошибок эти данные ускользали от моего внимания и были обнаружены лишь сейчас. Эти отведённая энергия и пропавшие солдаты, вероятно, послужили причиной того, что те Тёмные жрецы внезапно многократно усилились и массово «эволюционировали», а также причиной того, что впоследствии «Ползучая Напасть» успешно вытягивала колоссальные объёмы энергии из глубоких недр вокруг «Глубинной Синевы».

Впрочем, всё это не является главной проблемой. Заговор Дозора ныне пресечён, и все системные неисправности постепенно устраняются. По-настоящему же значимо то… что, отслеживая «пульсацию потоков», я получила определённые сигналы. Из глубинной зоны «Глубинной сети».

— Определённые сигналы? Внутри «Глубинной сети»? — Гавейн, казалось, что-то понял. — Неужели…

— Я подозреваю, что это те самые «рунные камни», которые Дозор ранее сбросил в Сеть, — голос Офелии становился всё серьёзнее. — Похоже, гибель Дозора и «Ползучей Напасти» не привела к автоматическому отключению этих рунных камней. Они продолжают действовать.

Гавейн мгновенно обменялся взглядами с Эмбер, и оба увидели в глазах друг друга одинаковое потрясение и напряжение. То, что обнаружила Офелия, без сомнения, являлось слепой зоной для всех ранее. Эта война была поистине грандиозной по масштабу, эта победа — поистине опьяняющей. Когда война завершилась, почти все погрузились в радость долгожданной победы, и никто не задумался о том, что те рунные камни, сброшенные в «Глубинную сеть», всё ещё продолжают функционировать!!

Сквозь это напряжение Гавейн внезапно почувствовал огромную благодарность: когда почти все уже обратили свои взоры к необъятным послевоенным делам, как прекрасно, что существует Матрица Офелии — этот самоотверженный древний искусственный разум, скрупулёзно исполняющий свои обязанности. Не будь этих бдительных глаз, неустанно следящих за «Глубинной сетью», только небеса знают, когда люди вновь вспомнили бы о тех рунных камнях!

— Неужели те рунные камни всё ещё продолжают выполнять директивы, оставленные Дозором? — внезапно спросила Эмбер.

— Судя по имеющимся сейчас данным, пока можно не волноваться, — ответила Офелия. — Собранные на данный момент сигналы — это всего лишь регулярные передачи и ответы. Хотя конкретное содержание связи ещё требует расшифровки, в целом можно определить, что это стандартные сигналы, испускаемые рунными камнями при обмене данными. Признаков масштабной активности они пока не проявляют.

Тут Офелия, казалось, ненадолго задумалась и после паузы продолжила:

— Система мониторинга Глубинной Синевы ранее не могла обнаружить эти рунные камни. Полагаю, что под сознательным контролем Дозора они активно избегали моего наблюдения или же использовали некие технические средства для блокировки. Однако теперь Глубинная Синева получает сигналы, исходящие от рунных камней. Вероятно, это свидетельствует о том, что они перешли в некое… незащищённое автоматическое рабочее состояние. В определённом смысле, это хорошая новость.

— Значит, они в режиме ожидания… С точки зрения «не будить спящего зла», это, конечно, хорошо. Но мысль о том, что в магических энергосетях под землёй заложены такие мины замедленного действия, которые неведомо когда взорвутся, — не даёт покоя… — пробормотал Гавейн, морщась. — Есть ли способ «вытащить» их оттуда?

Сказав это, он машинально взглянул на стоявшую рядом Тиль:

— Как в своё время сделали морские девы…

— Попытаться можно, но это очень непросто, — ответила Тиль. Хотя она молчала, всё это время она внимательно слушала разговор Гавейна и Офелии и теперь немедленно заговорила. — Наши сёстры уже пробовали. Элементальные существа, подобные морским девам, действительно способны безопасно перемещаться в Глубинной сети. Теоретически, значит, и найти те «рунные камни», которые уже унесло в глубины Сети, возможно. Однако главная проблема заключается в том, что масштабы Глубинной сети… просто колоссальны.

Тон Тиль был озадаченным, и Гавейн вынужден был кивнуть:

— Это правда. Глубинная сеть — это «планетарная энергетическая система». И она простирается не только в материальном мире. Её ответвления пронизывают все домены и элементальные сферы. Найти все рунные камни в такой огромной Сети — задача не из лёгких. Не говоря уже о том, что мы совершенно не знаем, как там ориентироваться…

— Вообще-то, это всё — мелочи, — задумчиво произнесла Тиль, потирая подбородок. — Пусть масштаб Сети огромен — у неё есть пределы. Пусть навигация сложна — закономерности можно постепенно выявить. Ключевая трудность в том, что она пронизывает все элементальные сферы. А с местными элементальными существами у нас, знаете ли, отношения не самые лучшие…

— У вас же только с местными водными элементалями отношения плохие? Ну, максимум — ещё с воздушными, которых водные тогда втянули вместе с собой в войну против вас, — Эмбер тут же вытаращила глаза. Эта теневая штурмовая гусыня остро осознала, что масштаб проблем, которые создали морские девы, может быть куда грандиознее, чем она себе представляла. — А тут ещё и всех элементальных существ приплели…

На лице Тиль отразилось некоторое смущение, и она, потирая руки, тихо пробормотала:

— …Я-то не застала ранние Элементные Войны. Но, как мне рассказывали, когда наша Королева распробовала тех, что с газами, она потом создала ещё и тех, что с жемчугом, и тех, что пьют горячими…

— …Твою ж… — Гавейн мог поклясться, что в жизни ещё не видел таких расширенных глаз. — Невероятно! Вы, рыбы, — вы что, главные злодеи всего элементального мира?!

Так, значит, в глазах всего мира — мягкие, дружелюбные и сплошь комичные, будто вся их раса — одна труппа бродячих артистов, морские девы, на самом деле выглядели в элементальном мире вот так — тиранящие рынки и бесчинствующие без всяких ограничений?!

Самой Тиль, очевидно, тоже было крайне неловко. Слушая ворчание Гавейна, она тёрла руки так быстро, что они почти превратились в размытые тени. Если бы морские девы могли повышать температуру тела, она бы сейчас, вероятно, дошла до точки кипения:

— Мы тогда просто ничего не понимали! Элементальные существа на этой планете — диковинные и разношёрстные, и способы общения у разных видов элементалей в корне отличаются. Их образ существования к тому же чрезвычайно замкнут. Из-за этого очень долгое время мы вообще не могли понять, являются ли те «мелкие штучки», что мелькают у элементальных разломов или точек утечки двигателей, природными явлениями или же донными обитателями. Ах, воистину в нашем тогдашнем неведении таился тяжкий грех…

Говоря это, Тиль, вероятно, почувствовала, что атмосфера вокруг становится всё более странной, и немедля замахала руками, спеша пояснить:

— Но мы же не так уж сильно воевали с элементалями земли и огня! Когда у нас уже появился опыт общения с местными водными элементалями, мы с другими элементальными мирами лишь немного столкнулись, а потом быстро разобрались, в чём дело. После этого Королева ещё и с дарами земли и с сёстрами отправилась к ним с повинной. Все достигли взаимопонимания и подписали мирные договоры… Но даже несмотря на мирные договоры, отношения всё равно остаются немного напряжёнными.

С дёргающимся уголком рта Гавейн взглянул на эту глубоководную солёную рыбу:

— Могу я спросить, что это за «взаимопонимание», о котором ты говоришь?

— Точных обстоятельств я не знаю. Однако, судя по рассказам сестёр, которые тогда совершили «дружественный визит», правители элементалей земли и огня, увидев, что мы можем беспрепятственно перемещаться между сферами элементалей с противоположными свойствами, выглядели весьма… изумлённо-испуганно? — Тиль задумалась и неуверенно произнесла: — Им это, кажется, показалось чем-то поразительным. И после этого они заключили с нами мир… Кстати, почему у тебя такое странное выражение лица?

— …Сейчас я как никогда рад, что вы являетесь дружественной армией, — Гавейн и сам не понимал, как выглядит в данный момент. Он ощущал лишь невыносимую головную боль и ломоту в зубах. Целый день совещаний не утомил его так, как этот разговор с морской девой. Это было ощущение, будто его разум сотрясается с огромной амплитудой. — Ладно, не будем углубляться в эти исторические вопросы. Вернёмся к рунным камням. Офелия… Офелия, ты меня слушаешь?

— Ах, да, я слушаю, — неизвестно, показалось ли это Гавейну, но в голосе Офелии отчётливо слышалось пробуждение от оцепенения. Казалось, даже запас душевного спокойствия этого искусственного интеллекта был полностью разрушен мировоззрением морских дев. — Я слушаю.

— Тогда касательно извлечения этих рунных камней…

— Как раз по этому поводу у меня возникла новая идея, — Офелия прервала Гавейна, не дав ему закончить. — Полное извлечение всех рунных камней из Глубинной сети — задача практически невыполнимая. Даже если морские девы считают, что «они смогут это сделать», — это относится к их «временной шкале». Сроки в десятки тысяч лет, о которых мы не имеем представления, для обычной цивилизации смертных не имеют никакой практической ценности. Но если посмотреть под другим углом… оставить эти рунные камни в Сети, вероятно, тоже может быть приемлемым решением.

— Оставить в Сети? — Гавейн смутно уловил направление мысли своей собеседницы. — Ты хочешь сказать, что эти рунные камни могут быть полезны и нам?

— Это лишь «возможность», — очень серьёзно заявила Офелия. Хотя эта мысль только что пришла ей в голову, было очевидно, что она уже бесчисленное количество раз проанализировала её в своих вычислительных блоках. — План Дозора и Тёмных жрецов, хотя и едва не уничтожил этот мир, но, согласно образцам рунных камней, которые ранее добыли морские девы, и данным, полученным от захваченных нами Тёмных жрецов, сброшенные ими рунные камни по сути являются лишь управляющими узлами. И как чистая технология, эти управляющие узлы, возможно, могут применяться не только для уничтожения миров.

Эта мысль звучала весьма правдоподобно, но в то же время вызывала сильное беспокойство. Голос Гавейна невольно стал твёрдым:

— …Ты полагаешь, что эта «система управления», оставленная Дозором, может быть безопасно использована в других сферах?

— По сути, эти рунные камни являются продуктом технологии Вознёсшихся. Согласно моим расчётам, на других планетах с подходящими условиями также должны существовать аналоги нашей «Глубинной сети». А технология, лежащая в основе этих рунных камней, изначально, вероятно, использовалась для терраформирования и тому подобных процессов, — Офелия излагала свою точку зрения. — В глазах Вознёсшихся это, вероятно, было лишь… «обработкой земли» или чем-то вроде фундаментального гражданского проекта, наподобие «ирригационных систем».

— «Ирригационные системы» в понимании сверхцивилизации для примитивной цивилизации, вероятно, равны апокалиптическому потопу, — глухо проговорил Гавейн. — Я понимаю твою мысль. Технология — «прототип» для этих рунных камней, вероятно, была всего лишь неким базовым гражданским устройством высокоразвитой цивилизации. При правильном применении — полезно и безопасно. Но главный вопрос заключается в том, готовы ли мы уже к тому уровню, чтобы владеть этим «способом применения». Если бы у нас появилась технология, позволяющая легко изменять планетарную среду, да ещё настолько простая, что достаточно нажать пару кнопок, — для нынешней Лиги это было бы далеко не обязательно благом.

Эмбер, стоявшая рядом, слегка кивнула, что было редкостью, быстро уловив опасения Гавейна:

— В конечном итоге, нажать кнопку слишком просто. А вот потенциальные последствия после нажатия кнопки превышают наши текущие возможности.

— Я тоже размышляла над этим, — спокойно ответила Офелия. — Именно поэтому я и сказала, что это лишь «возможность». Реальность же, с которой мы столкнулись сейчас, такова, что оставшиеся в Глубинной сети управляющие узлы практически невозможно полностью ликвидировать. В обозримом будущем, на очень долгий срок, нам предстоит жить с тем фактом, что в планетарной энергетической системе заложены «бомбы». Раз уж их всё равно не выкопать, лучше узнать о них побольше, чем бездействовать. А то, что я называю «контролем» и «использованием», — это всего лишь неизбежный побочный продукт такого исследовательского процесса.

— …Да и если мы не начнём исследования, нет гарантии, что не появится другой Тёмный культ, подобный Культу Всеобщего Конца, или кто-то ещё, кто по тем или иным причинам соприкоснётся с этими «камнями», — тут и ум Эмбер заработал живее. Она слегка нахмурилась и проговорила: — Во многих жутких историях так и говорится: какой-нибудь падший духом чёрный маг проваливается в запретные земли запечатанного Злого Божества, получает его силу и сеет бедствия на все четыре стороны. И чтобы одолеть такого Владыку Тьмы, должно погибнуть великое множество второстепенных героев и героинь, а также вся семья главного героя. Но если бы тот, кто оставил печать тогда, мог попросту разобрать это Злое Божество на кусочки и изучить, а потомкам оставить инструкцию по обращению, — глядишь, ничего бы такого и вовсе не случилось…

— Пусть твой пример чрезвычайно проблематичен, в нём, кажется, есть некоторый резон, — покосился на Эмбер Гавейн, а затем слегка опустил голову и, размышляя, медленно заговорил: — Действительно, те рунные камни уже почти ушли во все уголки Сети. Кроме того, что Офелия сейчас может удалённо принимать испускаемые ими сигналы, мы практически не в силах выудить их всех. Раз этим штукам суждено очень долгое время оставаться в недрах нашей планеты, то узнать о них побольше в любом случае будет к лучшему… Даже если это сопряжено с риском, это лучше, чем быть в растерянности, когда случится неожиданность.

Но опять же, если опираться только на те сигналы, что Офелия сейчас удалённо принимает, — есть ли у нас реальный способ «контролировать» эти узлы?

Из картины донёсся тихий голос Офелии, в котором смутно слышалось некое ожидание:

— Это… придётся делать постепенно.

(Конец главы)