Меч Рассвета Том 1 Глава 1424 Выходной посла-дракона (которого не было)

«Заря Мира», величественная и грозная, медленно пересекала небо. Отбрасываемая ею тень погружала один квартал за другим в подобие ночного мрака, и тотчас же вслед за движением воздушно-космической твердыни, словно плывущие звёзды, зажигались согласно заложенной программе уличные фонари и огни иллюминации — пока ночные районы не озарялись морем огней. Бессчётные световые столпы вздымались с вершин зданий, освещая броню и антигравитационные двигатели летучей твердыни.

Всё потрясение и напряжение разом обратились в безмерную гордость и радость. Ничто не могло лучше этого мгновения дать гражданам Сесила почувствовать то могущество и величие, что были с ними едины. Предыдущий выход в поход был спешным и тайным, поэтому сегодня «Заря Мира» впервые официально предстала перед очами народа. Появление этой воздушно-космической твердыни довело атмосферу Дня Победы до высшей точки.

Изумлённые вздохи и ликующие крики взорвались подобно раскатам грома. Пи, держа за руку Патти, в радостном возбуждении кричала на праздничных улицах. А неподалёку от них, на крыше другого высокого здания, Мелитта Перния тихо вглядывалась в вышину. Она видела, как прямо над её головой медленно проплывают донные структуры «Зари Мира» — так близко, что, казалось, можно протянуть руку и коснуться. Она смотрела, как километр за километром тянутся ровные ряды металлического каркаса и щитовых матриц, как с небес медленно осыпаются испускаемые антигравитационными двигателями мерцающие частицы. Мерцающие руны походили на звёзды в ночи. Этот ракурс мог внушить почти удушающее чувство подавленности, но для дракона то было лишь грандиозное зрелище.

Медленно, медленно «Заря Мира» пересекла небо над главными городскими районами. Величавый силуэт корабля начал постепенно набирать высоту, поднимаясь к высотным облакам. Солнечный свет вновь залил землю. «Искусственный сумрак» стремительно отхлынул. Огни в кварталах вслед за ним погасли. Оставались лишь всё ещё неспособные успокоиться толпы, что собирались на главных улицах и площадях. Бессчётные люди в возбуждении обсуждали эту, подобную чуду, воздушную твердыню, обсуждали мощь Империи или же толковали о грядущем Великом Освоении.

А сегодняшнее празднество в День Победы было ещё далеко от завершения.

Мелитта отвела взгляд от «Зари Мира» и потрепала по голове двух драконьих птенцов, что следовали за нею. Оба тут же издали радостный визг, яростно захлопали крыльями и вытянули шеи, глядя в ту сторону, куда ушла воздушно-космическая твердыня. Очевидно, этот колоссальный летучий город был для едва родившихся птенцов поистине захватывающим зрелищем.

Рядом раздался голос Нолетты:

— С этого ракурса и впрямь потрясает. Думаю, я могу понять, что за волнение царит сейчас в сердцах людей в этом городе. Будь я на их месте — тоже бы волновалась.

— Правда? — радостно улыбнулась Мелитта, одновременно отбиваясь от двух птенцов, что без конца тыкались в неё, и болтая с подругой. — Я же говорила, надо занять выгодную позицию. В этот День Победы наверняка будет много интересного. Гавейн Сесил, когда устраивает подобные грандиозные зрелища, никогда не разочаровывает. Особенно после окончания этой особой войны ему нужен достаточно мощный «сигнал», чтобы до конца развеять остатки напряжения в людских сердцах и пробудить движущую силу общества.

— Я чувствую это. Если прежде в сердцах людей этого города ещё таилось какое-то беспокойство из-за таких «древних пережитков», как Дозор, и какое-то напряжение из-за неведомых опасностей этого мира, то сейчас это напряжение исчезло без следа. Теперь они верят, что могучая Империя способна противостоять всем угрозам, будь то культисты, замышляющие ниспровергнуть мир, или вышедшие из-под контроля древние «злые духи», — улыбнувшись, покачала головой Нолетта, походя взяла с соседней подставки большую связку шашлыков и, приоткрыв рот, выпустила тонкую струйку пламени, тщательно прожаривая их. Прожарив, протянула подруге: — Держи одну.

— Спасибо, — без церемоний взяла Мелитта, отковыряла два куска жареного мяса и скормила стоящим рядом птенцам, и лишь затем поднесла к своему рту. — Главное, что эта война была чересчур ужасающей. И «Ползучая Напасть», и Дозор, и, наконец, явившаяся «Обратная Волна» — все они, даже мёртвые, оставляют после себя огромный страх. А официальные лица не могут замять все известия. Люди рано или поздно узнают, что в этом мире существуют подобные, превосходящие здравый смысл, угрозы и что неведомо когда может явиться ещё одна угроза. Потому им и нужен «День Победы», нужен мощный сигнал, дающий поверить, что они под надёжной защитой…

И в этой связи появление «Зари Мира» несёт ещё один смысл — позволить народу поверить, что эта сила исходит из их собственных рук. Воздушная твердыня, которую можно создать человеческими усилиями, куда лучше любого неконтролируемого фактора.

В других странах также проходят подобные торжества. Даже не имея «Зари Мира», они находят другие методы для достижения похожего результата: воодушевить дух, рассеять страх перед войной, пробудить в народе чувство единства, подготовить почву для экономического подъёма и «Третьего Освоения», и — что самое главное — использовать этот шанс, чтобы ещё больше ослабить влияние концепции «божеств» на общество. Если уж с таким апокалиптическим кризисом люди могут справиться самостоятельно, то у «спасающих всё сущее божеств» тем более нет причин для существования… Ух ты, как аппетитно у тебя шашлык получается! А я помню, раньше ты просто сжигала мясо до углей одним драконьим дыханием…

— Я училась у тех двух драконьих отпрысков, что держат шашлычную лавку в Восточном районе, — с гордостью заявила Нолетта и, посыпая специями оставшиеся шашлыки, самодовольно добавила: — Оказывается, у меня в этом деле недюжинный талант!

— Вот оно, истинное блаженство, — Мелитта с удовольствием уплетала шашлык. Доев мясо с палочки, она съела и саму палочку, а затем взяла стоящее рядом зелье Ледяного Инея и осушила его несколькими большими глотками. Рыгнув, она посмотрела на недалёкую улицу. — В день праздника найти такое уютное местечко и беззаботно провести целый день, поедая жареное мясо и попивая зелья, под прохладным ветерком любуясь пейзажем… На свете, наверное, нет ничего более блаженного…

— Иногда так расслабиться и впрямь полезно, — улыбнулась Нолетта, продолжая бормотать и старательно прожаривать замаринованное мясо в руках драконьим дыханием. Но в этот миг до ушей обеих драконьих дипломатов внезапно донёсся тихий скрип.

Мелитта мгновенно повернулась в направлении звука, и в следующую секунду дверь на крышу распахнулась от толчка. Оттуда выбежали двое запыхавшихся стражей порядка. Эти двое, очевидно, поднявшиеся по лестнице, с первого взгляда заметили подставку перед Мелиттой и Нолеттой и гору сырого мяса на земле рядом. Тот, что постарше, тут же выпучил глаза:

— Поступил сигнал от граждан: на крыше кто-то развёл открытый огонь и жарит шашлыки. Это вы, что ли, вдвоём?

Два драконьих птенца позади Мелитты перепугались и тут же загалдели: «Га-о! Га-о!» Сама Мелитта тоже была ошеломлена, совершенно не ожидая такой сцены. Но уже в следующую секунду она нашлась и указала на кучу сырого мяса рядом с Нолеттой:

— С чего вы взяли, что мы жарим мясо? У нас даже огня нет!

Оба стража порядка, увидев ещё и двух птенцов, тоже слегка опешили. Поймать на дежурстве двух матерей-драконих с птенцами — такое, возможно, в их карьере случилось впервые. Тот, что помоложе, явно растерялся и, сбитый с толку, осмотрелся по сторонам. Обнаружив, что следов огня действительно нет, он пробормотал:

— Тогда что же вы тут делаете…

— А что, смазывать сырое мясо соусом — это преступление? — с чрезвычайно уверенным видом ответила Мелитта.

Двое стражей порядка, чей рабочий опыт был ограничен, переглянулись: «…»

Но тут Нолетта, всё это время молчавшая, вдруг рыгнула. Язычок пламени выскочил из уголка рта серебряной драконицы и разлетелся искрами в воздухе.

Двое стражей порядка, чей рабочий опыт только что пополнился, заулыбались. Атмосфера моментально стала неловкой.

— Прости, — с виноватым видом посмотрела на Мелитту Нолетта. — Я только что слишком жадно пила и не смогла сдержаться…

— Так, значит, двое послов Тар-Лонда в самый День Победы были задержаны городской стражей за жарку шашлыка под открытым небом на крыше?

В верхнем кабинете Сесильского Дворца Гавейн, который, завершив праздничные мероприятия, поспешно вернулся и сидел за письменным столом, с крайне странным выражением лица смотрел на стоящую перед ним с неловким видом Мелитту Пернию. Он чувствовал, как на виске что-то бешено пульсирует.

Одновременно в его голове возникали совершенно дикие ассоциации: это же всего лишь первый месяц, как морские девы вступили в Лигу. Теоретически же ментальное заражение этих глубинных комиков не могло распространиться так быстро?

Мелитта, конечно, не знала, куда сейчас неслись мысли Гавейна. Она лишь с крайним любопытством спросила:

— А что такое «городская стража»?

— Не обращай внимания, не обращай внимания, — прежде чем Гавейн успел открыть рот, стоящая у стола Эмбер замахала руками. — Он иногда вдруг выдаёт такие странные словечки, которые чаще всего не имеют отношения к существующим вещам. Если тебе интересна эта тема, я потом могу порекомендовать тебе книгу…

— Не скажешь ничего — никто тебя за немую не примет, — тотчас же бросил убийственный взгляд Гавейн на это позорище всего сущего, и лишь затем перевёл взгляд обратно на стоящего перед ним драконьего посла и невольно вздохнул. — Эх, помню, когда мы только познакомились, ты была не такой. Как же так выходит, что все одна за другой начинают чудить…

— Вообще-то, это просто небольшая случайность. Каждый иногда хочет расслабиться, и всегда есть вероятность неожиданностей… — неловко произнесла Мелитта. — К тому же, я слышала, что посла Священного Княжества Драконов, когда она впервые прибыла в Сесил, тоже оштрафовали за стоянку в неположенном месте…

— Ты что, ставишь себя в один ряд с ней? Ашалена, когда впервые приехала, вообще не ориентировалась, где парковка. А ты здесь живёшь уже сколько лет? — Гавейн искоса взглянул на синюю драконицу, но было ясно, что он не собирался зацикливаться на этом мелком инциденте, и быстро сменил тему: — Не будем об этом. Я позвал тебя по важному делу.

Услышав о «важном деле», Мелитта, до этого выглядевшая несколько рассеянной, мгновенно стала сосредоточенной и собранной:

— Пожалуйста, говорите.

В этот момент показалось, будто та самая, прежде сдержанная и изящная, агент Мифриловой Сокровищницы снова предстала перед Гавейном. Жаль только, что, услышав недавно историю «посол-дракон задержан городской стражей за уличную жарку шашлыка», Гавейн, возможно, ещё долго не сможет ассоциировать образ той высокопоставленной агентши с синей драконицей перед глазами.

— Это касается технической сферы. У нас теперь есть план по реконструкции каналов связи между Тар-Лондом и континентом Лорен, а также по восстановлению континентальной сети связи Тар-Лонда, — Гавейн слегка постучал пальцами по подлокотнику кресла. — Подробности — когда прибудет Ребекка…

Едва он договорил, как из-за дверей кабинета послышался торопливый топот. Следом тяжелая дубовая дверь с грохотом распахнулась, и в комнату вбежала растрепанная Ребекка:

— Иду! Иду! Прародитель, я здесь!

Слыша этот грохот от открывающейся, словно неуклюжей косулей, двери, Гавейн на мгновение заподозрил, что дверь только что вышибли головой этой упорной девицы…

— Как раз вовремя, — Гавейн отогнал дикие ассоциации и поднял голову, глядя на свою N+1-ю праправнучку. — Расскажи Мелитте о твоём плане.

— А, а, хорошо, — Ребекка только сейчас заметила, что в комнате находится и Мелитта, и поспешно, прикрывая дверь, поздоровалась с синей драконицей: — Добрый день, госпожа Мелитта. Вы уже поужинали?

— …Только что из-за еды я вышла из Управления общественного порядка, — уголок рта Мелитты дернулся, но всё же она с достоинством ответила на приветствие Ребекки. Этот своеобразный способ приветствовать явно был перенят ею у её воскресшего прародителя. Гавейн и все, кто был рядом с Гавейном, любили так приветствовать людей. — Я слышала, у вас теперь есть план по созданию канала связи между Тар-Лондом и Лореном?

Материк Тар-Лонд и континент Лорен разделяло бескрайнее море. В прежние времена, когда цивилизация драконов процветала, обширные планетарные системы связи на континенте Тар-Лонд позволяли драконам поддерживать связь с родиной из любой точки этой планеты. Однако после ухода Омеги и полного разрушения инфраструктуры Тар-Лонда, море, которое прежде в глазах драконов было всего лишь «лужей», теперь стало реальным препятствием. Старая система связи рухнула. Нынешние же устройства связи магической сети, которыми пользуются люди, с трудом посылали сигнал через огромное расстояние моря. Это напрямую привело к прискорбной ситуации, когда связь между Тар-Лондом и континентом Лорен стала крайне затруднительной.

В этом отношении драконы, уже давно вступившие в Лигу, оказались в еще более стесненном положении, чем недавно «примкнувшие» к ней морские девы. Корабль морских дев, хоть и страдал от множества неисправностей, но, опираясь на обычные антенны «Антавéнна» и врожденную способность морских дев к «пси-отклику», они все еще могли связаться со своим кораблем-маткой в море из любой точки планеты. Так что связь между далеким от континента Лорен Антавéнном и странами Лиги была даже удобнее, чем с куда более близким Тар-Лондом.

Не говоря уже о том, что и в самом Тар-Лонде ситуация была весьма непростой. Более половины территории континента всё ещё оставалось в руинах. Сложная энергетическая обстановка прерывала связь во многих регионах Тар-Лонда. Хотя с помощью Лиги драконы уже успели восстановить несколько главных прибрежных городов и связь вдоль ключевых береговых линий, положение во внутренних районах континента почти не улучшалось.

При таком плачевном состоянии драконам даже пришлось вернуться к неловкой ситуации, когда для дальней связи требовались гонцы. Задержка в передаче информации между Тар-Лондом и странами Лиги достигала суток или даже двух — и это только потому, что драконы летали достаточно быстро…

Восстановление сети связи на самом Тар-Лонде, возобновление связи между Тар-Лондом и континентом Лорен — это была проблема, требующая немедленного решения. Гавейн еще до начала Войны за Пустошь активно продвигал это дело, и техники уже набросали несколько планов. Однако внезапно разразившаяся Война за Пустошь спутала все карты, заставив это дело временно отложить — и лежать под сукном до сегодняшнего дня.