Меч Рассвета Том 1 Глава 1436 Внезапность, крайняя внезапность
Ранее в Меч Рассвета...
Лицо этой симулированной аватары почти не выражало никаких эмоций. Тем не менее, Бельтира знала, что её сердце в этот момент было далеко не спокойно. Общение с совершенно неизвестной цивилизацией, да к тому же обитающей на другой планете, было беспрецедентным опытом. Стоило лишь представить, какие исторические процессы затрагивало это межзвёздное общение, и она ощущала, как каждый её лист слегка трепещет на кончиках ветвей.
Те, кто следил за развитием событий через удалённую сеть, наверняка испытывали схожие чувства.
— Новый текст составлен, перекодировка завершена, идёт отправка в Антавéнн. — Из Антавéнна пришло подтверждение, текст отправлен, ожидаем ответа оппонентов. — Доложили с командных пультов в зале. Бельтира же по-прежнему тихо стояла на своём месте, с бесстрастностью растения взирая на голографическую проекцию перед собой. Она увидела, как на проекции появилась строка слабо светящихся букв:
Толкователь Звёзд: «Если между нами не возникнет успешного сотрудничества, как вы намерены поступить? Есть ли у вас некий… запасной план, чтобы решить проблему наблюдательной точки в четырёх световых годах? Этот вопрос проистекает исключительно из нашего любопытства.»
После этого последовал более долгий, чем прежние, промежуток тишины. «Нои», казалось, обсуждали, как ответить на этот вопрос. Через бездну звёздного моря, разделявшую их как минимум на четыре световых года, она не могла видеть, что происходило «у оппонентов». Но она невольно представляла, представляла, в каком состоянии эти «инопланетяне» ведут нынешний диалог…
Собрали ли и они множество групп экспертов, как в командном центре Солина? Так же ли горячо они дискутируют и пытаются разгадать и истолковать этот народ на другом краю звёздного моря, именующий себя «Лоренской Лигой»? Испытывают ли они радость и волнение, как смертные на этой планете?
Поднялась ли в обществе «нои»… волна из-за этой внезапно установленной связи? Следят ли их вожди за этим разговором сквозь время и пространство?
Бельтира медленно подняла голову, но её «взгляд» пронзил многометровую крышу, древесные структуры и слои листвы. С точки зрения гигантского дерева, бескрайний небосвод в её восприятии нависал огромным куполом. Но даже этот, казалось бы, безграничный небосвод в действительности был лишь незаметным слоем атмосферы на поверхности планеты. А за пределами этой атмосферы простиралось неоглядное звёздное небо, чья безбрежность уже превосходила способность воображения обычного человека.
Четыре световых года — масштаб, от которого все распри, обретения и потери, жизни и смерти в мире мгновенно становились ничтожными. Ещё в эпоху маготехники Гондора осознали концепцию скорости света. Однако до самой гибели Гондора «световой год» оставался лишь «единицей измерения». Он был настолько безнадёжен, что люди того времени даже представить не могли, какой способ путешествия позволил бы начать движение в таком масштабе. И это непостижимое нечто, в конечном итоге, как и прочие подобные вещи, было отнесено к разряду «того, что подвластно лишь богам»…
Если подумать сейчас, то скверное духовное состояние нынешних божеств этой планеты, верно, немало обязано и влиянию этих вещей, без разбора причисленных к «божественным деяниям»… Некогда пребывавшие во тьме неведения смертные лишь шли вперёд, склонив головы. Однако столкнувшись с вопросами, которые решительно не могли объяснить, они вечно безответственно перекладывали их на божеств. Но что оставалось делать божествам? Они тоже не понимали, и им оставалось лишь сходить с ума…
Если бы не Совет божественных полномочий, если бы не всё большее раскрытие в последние годы механизмов функционирования божеств, эта слепота, боюсь, рано или поздно навлекла бы апокалипсис, не уступающий Магическому приливу.
Лёгкое гудение внезапно прервало несколько рассеявшиеся мысли Бельтиры. Она тут же взглянула на голографическую проекцию в центре зала и увидела строку текста, медленно появляющуюся на изображении и непрестанно переводящуюся на общий язык:
Нои: «Да, у нас есть запасной план. Вернее, ваш ответ для нас — неожиданность. Изначально мы составляли план самоспасения, исходя из предпосылки, что в заданном радиусе нет иных разумных цивилизаций, способных оказать помощь.
«Много-много лет назад мы уже отправили вовне „Наблюдателя“. Наблюдатель должен был достичь ближайшей к нашей планете стандартной измерительной точки и передать данные о Магическом приливе обратно на нашу материнскую планету…
«К настоящему моменту Наблюдатель уже сто двадцать шесть лет скитается по космосу. Однако это долгое путешествие, длиной в четыре световых года, всё ещё не подошло к концу… Он уже начал фазу замедления, но до назначенного места наблюдения всё ещё осталось значительное расстояние.» Строки текста на голографическом экране перестали мерцать, и весь зал погрузился в гнетущую тишину. Бельтира осознала скрытый смысл этих слов, и её глаза невольно распахнулись. В следующий миг она услышала голос Гавейна, прозвучавший из переговорного устройства: — Они способны к космической навигации. Эта цивилизация уже прошла «обряд совершеннолетия». Немедленно начинайте допрос. В далёком Южном Пределе Гавейн в этот момент уже поднялся со своего места. Даже Эмбер, стоявшая рядом, в изумлении уставилась на терминал магической сети на столе. Когда «нои» поведали о своём «первоначальном плане», который осуществлялся уже сто двадцать шесть лет ещё до установления нынешней связи, больше всего Гавейна поразила сама их способность к межзвёздным перелётам! Выход за пределы родной планеты, вступление в космос — на планете, где находился континент Лорен, этот шаг означал, что цивилизация смертных окончательно освободилась от оков божеств и достигла совершеннолетия. И согласно исследованиям Совета божественных полномочий о закономерностях функционирования божеств и сведениям о каждом разумном виде, существовавшем в истории этой планеты, этот процесс, очевидно, не мог стать исключением. Если другие планеты подчиняются тем же вселенским законам, что и Лорен, и если логика мышления иных разумных народов не отклонилась до степени, абсолютно непонятной для всех рас Лорена, тогда даже в далёких звёздных уголках, за многие световые годы, за сотни световых лет, «пришельцы» непременно должны были пройти через процесс «примитивное поклонение — рождение божеств — взаимные оковы — шаг к совершеннолетию», оказавшись на конечной стадии перед выбором одного из двух путей: «провал неповиновения» или «продолжение существования цивилизации». Этот процесс отнюдь не прост. Драконы Тар-Лонда уже наглядно продемонстрировали миру, какой ценой обходится неверный шаг в этом процессе, что подтверждается их нынешним плачевным положением. Однако эксперты Совета божественных полномочий полагали, что существует путь с меньшей ценой и более лёгким осуществлением. Если на ранней стадии освобождения от оков встать на правильный путь, то переход через обряд совершеннолетия с относительно низкими издержками — это вполне достижимая цель. Только вот на этой планете, казалось, подобных примеров не наблюдалось, и государствам Лиги приходилось путём проб и ошибок прокладывать себе дорогу. На той стороне, в командном зале Солина, Толкователи Звёзд уже приступили к подготовке вопросов для «нои». Гавейн же, успокаивая внезапно взволновавшееся сердце, снова медленно опустился на стул. Он глубоко вздохнул, чувствуя, как биение сердца постепенно нормализуется, а его взгляд снова упал на всё ещё тёплый от печати лист бумаги. В этих кратких строках открывался путь самоспасения длиной в тысячи лет, которым шла другая цивилизация, так же отчаянно боровшаяся за существование, как и все государства Лорена. Межзвёздное вещание, длившееся четырнадцать веков. Наблюдатель, уже сто двадцать шесть лет путешествующий в космосе… Этот народ, называемый «нои», по всей видимости, обладал такой же стойкостью, как и все обитатели континента Лорен. Как предостерегало оставленное Вознёсшимися стихотворение, они также не поддались опьянению этой призрачной долгой ночью покоя. Что же касается упомянутых в этих записях временных рамок — «четырнадцать веков», «сто двадцать шесть лет», — они, как и предыдущий «световой год», были переведены в единицы измерения Толкователями Звёзд и вычислительными узлами гигантского дерева Солина. Те материалы, которые Гавейн видел здесь, были уже пересчитаны в лоренские единицы измерения. Сотни лет назад сэр Скотт Пландин, расшифровывавший в Випландонской астрономической башне инопланетный «словарь», был профессиональным учёным. А «базовый корпус знаний», который «нои» отправляли в звёздное пространство, содержал и «стандартную временную шкалу», основанную на мерцании стандартной звезды. В этом смысле первопроходцы уже проложили дорогу для своих потомков. Из печатного устройства раздался тихий щелчок, и тут же пришли в движение валы и шестерни. Эмбер невольно тихо вскрикнула: — Оттуда снова что-то идёт! Гавейн справился с волнением. Едва отделившийся от машины печатный лист тут же оказался в его руках. Там была самая свежая запись диалога Толкователей Звёзд из командного центра Солина с «нои»: Толкователь Звёзд: «У нас есть несколько вопросов, которые, возможно, покажутся несколько прямолинейными. Однако они помогут нам обеим сторонам углубить взаимопонимание. Позвольте спросить: существуют ли в вашем мире „божества“?» Нои: «Да, разумеется. У нас есть собственные религии и системы верований. По всей видимости, у вас также есть божества?»Звездочёт: «Да, у нас тоже есть свои божества. Тогда второй вопрос: не привело ли отправление вами „Наблюдателя“ на расстояние четырёх световых лет в космос к безудержности божеств?»
После этого вопроса у «нои», казалось, вновь наступила продолжительная пауза. На листе бумаги, помимо пометки «пустая пауза», вытянулся длинный ряд многоточий. И только почти у самого конца листа Гавейн увидел ответ, посланный «нои»:
«Наблюдатель, которого мы послали, и есть наши божества».
На этот раз не только Гавейн резко вскочил. В интерфейсе связи даже Розетта Август и Берсения Утренняя Звезда, всё это время хранившие молчание, потрясённо поднялись со своих мест.
Словно картина мира в один миг была сокрушена и пересоздана, будто бы законы природы, издавна считавшиеся привычными, перевернулись вверх дном. Даже Розетта, вечно сохранявший каменное лицо и суровую осанку, в этот момент выпучил глаза. В зале командного центра Солинского наступила мёртвая тишина. Сокрушительный факт лишил дара речи многих. И это необычайное безмолвие было, в конце концов, прервано голосом Тиль, которая всё это время висела на линии, слушая:
— Антавéнн передаёт: температура ядра матрицы сверхсветовой связи резко повышается. Железо подходит к пределу!
Гавейн мгновенно очнулся.
Состояние матрицы сверхсветовой связи Антавéнна нельзя было назвать хорошим — она была лишь кое-как пригодна к употреблению. Хотя морские девы по возможности оптимизировали режим её работы, перестроили режим приёма-передачи на низкочастотный связной процесс с пониженной нагрузкой и переложили гигантский объём работы по кодированию на вычислительный центр гигантского дерева Солинского, всё это лишь оттягивало время выгорания главной антенны.
По сути, то, что она смогла продержаться до сих пор, уже было чудом. Однако беседа с «нои» принесла слишком много ошеломляющих сведений, и Гавейн невольно позабыл об этом обстоятельстве.
— Сообщите им, что связь вот-вот прервётся, и одновременно задайте ещё один вопрос! — скороговоркой произнёс Гавейн. — Спросите, каковы их отношения с божествами!
В зале командного центра Солинского Звездочёты с небывалой скоростью завершили составление и перекодировку текста. Система передачи данных оправдала ожидания, отправив преобразованный код в Антавéнн. После краткой задержки фрагмент запроса превратился в информационную осцилляцию, несущуюся меж звёзд, и со скоростью, далеко превосходящей скорость света, в единый миг пронёсся сквозь созвездия.
Звездочёт: «Ввиду потребности в охлаждении оборудования наша система связи будет временно отключена для обслуживания и вскоре перезапущена. До того мы хотели бы уяснить один вопрос: каковы ваши отношения с божествами или каков способ вашего сосуществования с ними?»
И почти в тот же миг, как этот вопрос был отправлен, голос Тиль ворвался в уши каждого:
— Главная антенна выгорела. Матрица сверхсветовой связи остановлена.
— Чувствительность прослушивающей антенны на максимум! — тотчас громко крикнула Бельтира, стоявшая в командном зале. — Передать прослушивающей станции на Пике Предков приказ на вспомогательный захват сигнала. Ни в коем случае не пропустите ответ «нои»!
Хотя посылать сигналы вовне могла лишь антавéннская матрица сверхсветовой связи, «прослушивающие станции», установленные в других районах, всё ещё могли принимать сигналы связи. Сейчас главная антенна выгорела, и сторона Лиги временно утратила способность к активной связи. Но по крайней мере… у всех ещё оставалась возможность услышать ответ, который пришлют «они».
Каждая следующая секунда тянулась, как тысяча лет. Каждый человек — будь то технические специалисты в командном центре Солинского, или трое имперских вождей в далёких столицах трёх империй, или техники-феи на далёком Пике Предков — все затаили дыхание в тишине, словно боялись, что единый вздох нарушит незримый сигнал в звёздном небе. Эта напряжённая атмосфера длилась, пока индикатор перед Бельтирой, означавший, что главная антенна приняла сигнал, не начал мигать.
— Главная антенна приняла сигнал! — Звездочёты ведут расшифровку!
Мгновение спустя ответ «нои» наконец предстал пред очами всех:
«Мы и наши божества осуществили сосуществование. Вместе живём на материнской планете».
В кабинете, устланном синим бархатным ковром, Гавейн медленно опустил лист бумаги, откинулся на высокую спинку кресла и в задумчивости тихо произнёс:
— Похоже… вот и ответ.
— Осуществили сосуществование… — Эмбер рядом нахмурилась и забормотала. — Они употребили слово «осуществили»… значит ли это, что раньше их отношения с божествами тоже были «опасны» и лишь через немалые усилия они достигли нынешнего сравнительно хорошего состояния? И что, по-твоему, значит это их «сосуществование»?
— Помимо самих «нои», любые наши догадки — гадание впустую, — легко покачал головой Гавейн. — Нынешних добытых сведений уже достаточно, чтобы мы размышляли о них очень долго.
Как раз в этот миг из терминала магической сети раздался голос Бельтиры:
— Опять получили... вызов от «Нои». Похоже, они хотят убедиться, что мы действительно вышли из сети.
Уголок губ Гавейна слегка дернулся. В этот момент ему показалось, что какое-то неясное волнение разлилось по всей вселенной…
— Продолжаем прослушивание и запись, — после короткой паузы он бессильно вздохнул. — Сейчас мы не в состоянии дать ответ.
Сказав это, он поднял голову и посмотрел на Тиль в другом коммуникационном интерфейсе.
— Что там, в Антавéнне…
— Чиним, чиним, — не дав Гавейну договорить, Тиль замахала руками. — Великая ведьма Хайсерви уже забралась внутрь главной антенны.
— …Хорошо, старайтесь.
(Конец главы)