Меч Рассвета Том 1 Глава 1439 Некоторые подвиги остаются безвестными

Голос Вероники разнёсся по безлюдной и величественной площади Святого Света. Но кристалл оставался нем, не давая ответа.

Он лишь тихо функционировал в самом сердце этого безмерного, но столь же безгранично одинокого Божественного Царства — столь же безмолвный и точный, как некая машина, подобно тому, как это продолжалось на протяжении семи столетий.

Вероника пристально смотрела на бесформенную кристаллическую глыбу перед собой. В этой долгой тишине никто не мог знать, какие мысли проносились в её душе. Наконец, она медленно подняла голову и взглянула на потоки света, что текли по небу над Божественным Царством.

По сравнению с тем, что было несколько лет назад, эти световые реки, струившиеся над площадью Святого Света, претерпели значительные изменения. Многие прежние притоки исчезли. Оставшиеся же световые потоки в большинстве своём изменили свои русла. Сила веры, некогда полностью направленная на Бога Святого Света и скованная божественными установлениями, постепенно освободилась от движения этого Божественного Царства. Хотя всё это ещё отражалось во владениях Бога Святого Света, это «отражение» было уже эфемерным и слабым, подобно призрачной тени.

Однако некоторые тонкие световые токи всё ещё стекались к этому огромному бесформенному кристаллу, порождая с ним слабое резонирование. И сколь бы тонкими ни были эти световые потоки, при малейшем их волнении, бесформенный кристалл всё ещё отзывался.

— Так вот где таилось чувство несоответствия, которое я ощущала всё это время… — тихо произнесла Вероника. Белый платиновый скипетр обжигал её ладонь, но это «обжигание» на чисто духовном уровне для неё было ничто. — Механизм автоматического ответа…

Она долго вглядывалась в гигантский бесформенный кристалл. Лишь спустя продолжительное время она наконец отвела взгляд. Затем эта бывшая предводительница Ослушников издала вздох, слегка отступила назад и произнесла:

— Как бы то ни было… благодарю тебя за прежнее покровительство.

Неподалёку позади неё открылась дверь из света — «канал», возвращающий духовное тело в мир реальный. Вероника развернулась и направилась к световой двери. Но в тот самый миг, когда она уже была готова переступить порог, в её уши вдруг ворвался едва слышный мелодичный «перезвон». В изумлении она тут же обернулась и посмотрела на кристалл, но увидела лишь, что он, как и прежде, тихо функционировал. Тот мелодичный звон, подобный перезвону подвесок на ветру, эхом плыл над площадью — казалось, он был всего лишь отголоском, «сохранённым» в этом пространстве много сотен лет назад.

.....

В час вечерней зари.

Гавейн, прогуливавшийся по берегу Белой реки, в изумлении расширил глаза и уставился на Веронику, которая внезапно спешно подошла к нему:

— Ты убедилась, что именно Бог Святого Света семьсот лет назад воспламенил Глубинную Синь?

— Да, — Вероника, сжимая в руке белый платиновый скипетр, медленно шла следом за Гавейном, продвигаясь вперёд. — Я обнаружила в том самом запоминающем устройстве, о котором упоминала вам в прошлый раз, «отпечаток», оставленный Богом Святого Света перед тем, как воспламенить Глубинную Синь… Прошу, не сомневайтесь, я в этом не ошибусь. Столько лет я была связана с Богом Святого Света через имитационные узлы божественной техники и знаю «Его» лучше, чем любой самый преданный верующий.

— Лучше всех знает Божество тот, кто против него восстал, — тихо вздохнул Гавейн. — Значит, нынешнее состояние Бога Святого Света… как ты и сказала, это уже лишь «автоматическая система», способная только на автоматические ответы?

— Да. Это объясняет множество моих вопросов, а также объясняет одну «аномалию», которую недавно обсуждал Совет божественных полномочий. Наше преобразование Церкви Святого Света началось раньше всех, продвинулось быстрее всех, и его плоды наиболее заметны. Теоретически, когда преобразование достигло этого этапа, даже если Бог Святого Света ещё не полностью сошёл с божественного престола, у него уже должна была появиться некоторая «свобода». Однако мы так и не получили от Него никаких «волеизъявлений». Всё это время Совет считал это следствием осторожного нрава человеческой части Бога Святого Света. Но теперь, судя по всему, истина оказалась совершенно иной.

— У Бога Святого Света уже не осталось человеческой части, и даже божественная часть превратилась в машину. Такова цена воспламенения Глубинной Синевы… — тихо произнес Гавейн и посмотрел на Белую реку неподалёку. Золотисто-алые солнечные лучи косо падали на речную гладь, и в зыби вод эти лучи разбивались, не зная покоя. В них не было прежнего величия, но появилась скорбная пустота. — Мы никогда и не предполагали, что такое может произойти. Но с другой стороны, хотя Бог Святого Света уже и пребывает в таком состоянии, нам от этого не стало легче, когда мы преобразовывали веру Святого Света. Столько священников было сковано Ментальным Клеймом, и отступничество от веры то и дело навлекало кару Святого Света…

— Это как раз и доказывает «механичность» божественной природы в её действии, доказывает, что всё, что Божество вершит в области своей власти, не зависит от его собственной воли, — кивнула Вероника. — Потому даже когда человеческая часть Бога Святого Света полностью исчезла, оставленная «Им» божественная часть всё равно столетия за столетиями продолжала действовать. Вера получала воздаяние, молитвы — отклик. Даже низводились смутные, механические «пророчества». Верующие ничуть не заметили перемен в своём Божестве.

— От этого слегка продирает дрожь, и ещё больше рождается в душе… скорбь, — невольно тихо вздохнул Гавейн. — Собственная свободная воля настолько лишена всякого смысла, и горстка пепла, оставшаяся после гибели и падения, способна представлять всю ценность некогда бывшего существования. О боги… боги на божественных престолах…

Он остановился и после недолгого раздумья вдруг спросил:

— Если такое состояние продлится, какие произойдут перемены? Не превратится ли Бог Святого Света, действующий всецело по механизму божественной природы, в некую… угрозу?

До сего дня Совету божественных полномочий среди божеств, помимо тех, кто ещё пребывал на престолах, были ведомы лишь два вида. Одни — те, кто умер до конца и начисто. Другие — те, у кого, как у нескольких старших советников, божественная природа угасла, а человеческая сохранилась. Такой же случай, как с Богом Святого Света, — когда человеческая природа угасла, а божественная сохранилась, — был совершенной небывальщиной. Никто не знал, во что превратится Божество, ставшее «автоматическим ответчиком», если надолго останется на божественном престоле. Это невольно тревожило Гавейна.

Вероника опустила голову и погрузилась в серьёзное раздумье. Мгновение спустя она медленно покачала головой:

— Я думаю, тревожиться не о чем… Судя по моим наблюдениям, при нынешнем положении дел с преобразованием Церкви Святого Света оставленная «Им» божественная природа, надо полагать, будет понемногу угасать. Учение Нового устава Святого Света всецело избегает «чувствительных элементов», что могут привести к безудержности божественной природы, и в то же время переводит и уводит веру всех живущих в иные русла. А божественная природа сама по себе есть нечто, действующее механистично. Если только соблюдаются закономерности её действия, она не производит добавочных откликов. Потому со временем эта божественная природа и даже всё Божественное Царство Святого Света, надо думать, постепенно исчезнут… подобно тому, как постепенно угасала божественная природа госпожи Высокой Колдуньи и господина Оленя.

— Единственное отличие в том, что у госпожи Высокой Колдуньи и господина Оленя после угасания божественной природы ещё оставался остаток. А когда угаснет божественная природа Бога Святого Света, не останется ровным счётом ничего.

Гавейн мгновение тихо глядел на Веронику и вдруг заговорил:

— На душе у тебя, верно, всё смешалось.

— Многие годы Ослушники видели в Божествах врагов. Это понимание, будто вырезанное на костях, было вбито в мои самые первые воспоминания. А с основанием Совета божественных полномочий это понимание пришлось поправлять: не Божества — враги, а безудержные Божества. Мы и Сонмы Божеств друг друга поддерживаем и друг другу угрожаем, словно двое жалких бедолаг, скованных одной цепью. Ну а теперь… я просто невольно вспомнила посмертную волю «Офелии Нортон», и на сердце нахлынули переживания.

Говоря это, она легко покачала головой и переменила тему:

— Вы намерены предпринять какие-то действия? Человеческая часть Бога Святого Света погибла… Как вы полагаете, нужно ли и для Него устроить нечто вроде «погребального обряда»? Как тогда, при «сокрушении» Богини Магии…

Гавейн на мгновение задумался и, качая головой, глухо ответил:

— Нет, пусть Он тихо уйдёт. Наше преобразование Церкви Святого Света идёт весьма успешно. Это постепенное, шаг за шагом, изменение всё время вершилось гладко и вовсе не нуждается в усложнении суетным устроительством какого-то «погребального обряда». Это, напротив, может вызвать непредсказуемые перемены в течениях мысли.

— Я поняла ваш замысел, — легко кивнула Вероника. — Я обновлю сведения о Боге Святого Света и помещу их в хранилище данных Совета божественных полномочий. Разрешение на прочтение будет установлено на высший уровень.

Гавейн ничего не сказал, лишь тихо кивнул. В его же поле зрения то великое сияющее солнце уже понемногу опускалось к горизонту в верховьях Белой реки. Величавая солнечная корона, подобная сияющим горам, погружалась в речную гладь. Остаточное сияние дня готово было угаснуть. По обоим берегам Белой реки, в пределах городских кварталов, один за другим уже начинали зажигаться фонари. Яркий свет магических кристаллов сменял заходящее солнце и разгонял всё сгущавшиеся сумерки.

— По крайней мере, в течение жизни одного поколения о том, что «Бог Святого Света пожертвовал Собой, воспламенил Глубинную Синь и отразил Магический прилив», ни в коем случае нельзя объявлять во всеуслышание, — глухо произнёс он. — Подобно тому, как помощь, что Амоен оказал союзным армиям на прежнем Южном фронте, содержалась в строжайшей тайне, есть подвиги… что мы сами должны запечатлеть в сердце, но для публики о них должно быть временно предано забвению.

Пальцы Вероники, сжимавшие белый платиновый скипетр, чуть напряглись. Вслед за тем она легко опустила голову:

— До тех пор, пока не придёт то будущее, что вы рисовали, пока люди мира не подготовятся принять истину с разумом, а не с иступлением и слепым поклонением.

— Да, пока они не подготовятся…

.....

Когда каждый уголок континента Лорен начал мало-помалу вступать в «период послевоенного восстановления порядка», когда в государствах-членах Лиги наконец начали появляться избыточные силы, чтобы устремить взор на возрождение и развитие межгосударственной и внутренней экономики, часть взора высшего руководства Лиги покинула континент Лорен и перенеслась в те таинственные, неведомые сферы, где никогда не бывали смертные.

Эти «таинственные, неведомые сферы, где никогда не бывали смертные», включали не только далёкую инопланетную звезду за четыре световых года, но и некое древнее наследие, что с давних пор пребывало прямо под носом у смертных.

В юго-западных водах континента Лорен, в неоглядном далёком море, прочь от суши, внезапно взвился шторм и встал, подобно величественной высокой стене, меж небом и морской гладью.

Неупорядоченная магическая энергия, пронизывавшая турбулентный слой магии и уровень моря, бесчинствовала в океане. Мощное высвобождение энергии приносило с собой предельно суровую погоду. Свирепствовал ураганный ветер, сотни миллионов тонн воды в области шторма вздымали до небес гигантские валы. Непрерывные молнии, казалось, образовывали завесу и многократно проносились средь урагана, ливня и вздыбленной вверх дном морской поверхности. Это была та самая «неупорядоченная турбулентность», от которой леденела кровь у моряков, дерзавших бросать вызов океану, и от которой даже у флотоводцев, правивших стальными боевыми кораблями, кулаки сжимались в холодном поту, — самая кошмарная великая буря в дальних морях.

Однако эта буря, дойдя до некой морской области, разом оборвалась.

Словно наткнувшись на незримую преграду, вздыбленные ветры и валы, бесчинствовавшие до небес, вдруг улеглись на некой пограничной черте. Вся вода была «усмирена» незримой и могучей силой. Даже неистовая магическая энергия, метавшаяся в воздухе, в единый миг исчезла. Вслед за тем на границе шторма проступил сияющий разлом. И в этом разломе из ливня и ураганного ветра внезапно вырвалась группа огромных теней, устремляясь в эту на удивление спокойную под ярким солнцем, лишь овеваемую лёгким ветерком безопасную морскую область.

То были десятки драконов. Более половины из них составляли крепкотелые, с мощными крыльями и целыми лапами «чистокровные драконы Тар-Лонда». Оставшуюся меньшую часть составляли «драконьи отпрыски» — телосложением помельче, с гигантскими стальными механическими крыльями за спиной.

Эти могучие существа, властвовавшие в небесах, вырвались из шторма и прямым курсом полетели к той самой бросавшейся в глаза «древней диковине» в центре этой спокойной морской области — орбитальному подъёмнику, что соединял поверхность планеты с кольцевым орбитальным космическим узлом.

Под стаей же драконов по изначально спокойной морской глади вдруг пошла рябь, и вслед за тем из прозрачных вод всплыла, вздымая большие полосы белой пены и пузырей, гигантская тень. То была большая подводная лодка с изящными обтекаемыми обводами; её очертания несли на себе отчётливый отпечаток стиля морских дев.

То был боевой транспортный корабль из Королевства Глубоководных — «Великий Генерал, Усмиряющий Моря и Устанавливающий Спокойствие».

Его также называли «Усмирителем Морских Бездн».

В это самое время в верхней смотровой каюте «Великого Генерала, Усмиряющего Моря и Устанавливающего Спокойствие» глубинная ведьма Виола подошла к широкому дугообразному смотровому окну. Эта глубинная ведьма с коротковатыми синими волосами и прекрасной светло-зелёной мелкой чешуёй у щёк была в прошлом одной из технических специалисток, посланных Королевством Глубоководных в Империю Сесил для поддержки строительства Северного порта. Теперь, с завершением первой очереди проекта Северного порта и появлением новой задачи, она по приказу вместе с этой технической командой из Антавéнна, большей частью состоявшей из глубинных ведьм и глубинных техников, прибыла сюда для выполнения особого задания.

Выйти в космос, подняться на Небесный Свод, восстановить древнее творение, оставленное Вознёсшимися.

— …Эта штуковина и впрямь почти ничем не отличается от той башни, что мы видели у Южного континента… — глядя на ту «высокую башню» в далёком море, что связывала небо и море, подобно исполинскому столпу, Виола с лёгким возбуждением и любопытством заговорила, и хвост её радостно зашлёпал по влажному полу. Жар технического специалиста понемногу разгорался в ней. — Выходит, это всё это время были два орбитальных подъёмника…

— В отличие от той башни у Южного континента, вокруг этой нет тех опасных механических стражей, — заметила стоявшая рядом с Виолой Кассандра. — Я с той госпожой-драконидой уже сама поднималась и проверяла.

— Будем надеяться, что та легендарная «Станция „Небесный Свод“» сможет принести нам несколько сюрпризов, — уголки губ Виолы изогнулись вверх. — Хорошие же штуки оставили после себя Вознёсшиеся.

Она прищурила глаза. Под ярким солнцем, что лилось внутрь корабля через смотровое окно, та далёкая башня, пронзавшая небо, ослепительно сияла на фоне небес. Обтекаемый нос боевого транспортного корабля рассекал спокойную морскую гладь, и, оставляя за собой белый след, судно понемногу приближалось к основанию орбитального подъёмника. В то же самое время драконы из Тар-Лонда и Священного Княжества Драконов тоже один за другим снижали высоту. Эти гигантские тени начали в некоем строю спускаться к прибрежной зоне того «стального острова». В поднебесье рокотало грозное и перекатывающееся вдали и вблизи низкое рычание драконьей стаи. Если бы здесь был кто-то, сведущий в языке драконьего рыка, он бы мог разобрать, что это низкое рычание есть некий общепринятый «согласовательный клич», которым пользуется стая драконов при совместном взлёте и посадке. В переводе это звучало примерно так:

«Впереди который красный, чуть влево, ты мне обзор застишь!»

«Чёрный который, чёрный который! Тебе говорю! Ты один две посадочные ячейки занял! Ты что, не видишь, как тут внизу тесно!»

«Освободите площадку для высадки людей и груза! Тут ещё сотня с лишним Железных людей и один инженерный командир ждут десантирования!»

«Передний, подбери ногу, подбери! Ты сейчас в берег врежешься!»

«Твою ж! Моя сестра в море упала!»

Тар-Лондские драконы, лишившиеся вспомогательной системы Омеги, на пути приспособления к «чисто природному образу жизни», очевидно, имели ещё немалый путь впереди…

(Конец главы)