Меч Рассвета Том 1 Глава 1440 Объединённая инженерная бригада

Процесс посадки драконьей стаи на краю острова оказался куда более сумбурным, чем можно было ожидать. У Ашалены, руководившей молодыми драконами, веки невольно задергались от этого зрелища.

Признаться честно, хотя сама она из-за неопытности в пилотировании тоже не блистала при посадке, её навыки, казалось, были весьма неплохи по сравнению с этими огромными собратьями, которых называют «чистокровными драконами»?

Ведьма Драконьей Печати, приняв облик алой драконицы, благополучно приземлилась на свободной площадке у посадочного поля. Чувствуя, как надетая на неё механическая броня с тихим гудением медленно рассеивает накопленную энергию, она подняла голову и взглянула на горизонт острова, а затем — на бескрайнюю гладь моря вдалеке.

Драконья стая всё ещё совершала посадку. Зрелище было несколько хаотичным, но, к счастью, после первоначальной неразберихи всё обошлось без серьёзных инцидентов. Часть гигантских драконов, ответственных за перевозку грузов и людей, под присмотром других начала «разгрузку». Опуская свои широкие массивные крылья, они позволяли многочисленным фигурам, восседавшим на их спинах, стройными рядами спускаться на землю.

Эти фигуры принадлежали «Железным людям» из города-государства Глубинной Синевы. Они прибыли сюда также для выполнения предстоящих восстановительных работ.

Ещё дальше на морской глади виднелся транспортный корабль морских дев с таким необычным названием, который замедлял ход, приближаясь к пристани. Его исполинский корпус ослепительно сверкал на солнце; из портов по обоим бортам мощно извергались струи воды. У борта корабля пенилась белая пена, и в этой пене смутно различились многочисленные изящные силуэты, проворно двигавшиеся в воде.

Драконы, Железные люди, морские девы — три столь различных народа, три силы, прибывшие со всех уголков земли, — теперь собрались здесь как «особая инженерная бригада» для починки древнего оборудования, оставленного Вознёсшимися в космосе… Даже самый смелый драматург не осмелился бы представить такое, но это происходило на самом деле.

Вспышка света — и драконье тело Ашалены постепенно исчезло, преобразуясь в её более привычную повседневную человеческую форму. Тут же она услышала шаги рядом. Повернувшись, она увидела молодую женщину-драконицу, идущую к ней. У той были длинные рыжие волосы, почти идентичные её собственным, а рост её был немного ниже. В восприятии Ашалены ясно ощущалась аура чистопородного гигантского дракона, исходившая от собеседницы.

Когда-то эта аура несла для драконьих отпрысков, считавших себя «изгнанниками», сложный и несколько отчуждающий смысл. Но те мрачные времена миновали. И хотя двум обособленным драконьим сообществам предстоял ещё долгий период взаимной адаптации, для многих драконов эта аура теперь стала лишь меткой, по которой опознавали собратьев.

— Берланта, та, что только что упала в море… — Ашалена кивнула чистокровной алой драконице, стоящей перед ней, и с некоторой тревогой взглянула в сторону побережья. — С ней ведь ничего серьёзного?

— Она уже выбралась на берег. Приношу свои извинения, тебе пришлось лицезреть столь неприглядную сцену, — с лёгкой смущённой улыбкой ответила чистокровная алая драконица по имени Берланта. — Хотя прошло некоторое время, многие из наших собратьев всё ещё не могут справиться с последствиями ухода системы Омеги… Это не та проблема, что решается усиленными тренировками. Тела многих наших соплеменников были чрезмерно повреждены стимуляторами и имплантами.

Чрезмерное применение стимуляторов, импланты, которые после ухода Омеги выходили из строя и калечили… То, что когда-то символизировало развитость цивилизации и процветание технологий, после обряда совершеннолетия обернулось колоссальной проблемой, с которой драконам пришлось столкнуться лицом к лицу. Хотя совместными усилиями трёх владык, самих драконов и многих государств Лиги тар-лондское общество в конечном итоге оправилось от кризиса краха, эти давние раны, боюсь, ещё долго будут терзать каждого «чистокровного гигантского дракона».

Всё обстояло именно так, как говорила Берланта: прежняя жизнь в «колыбели» не только породила у драконов психологическую зависимость, но и вызвала необратимые изменения в их телах. Когда «колыбель» опрокинулась, эти некогда здоровые и могучие драконы, напротив, стали «увечной» стороной и даже в некоторых аспектах уступали драконьим отпрыскам, давно привыкшим к собственной «увечности».

Как драконий отпрыск, не знакомая с тар-лондским обществом, Ашалена не знала, что сказать в такой момент. Слова утешения были бы слабы и бесполезны, да и гордые драконы в таком утешении не нуждались. Поэтому в итоге она лишь кивнула и повернула голову к той впечатляющей высокой башне.

— Я вижу её уже во второй раз… и потрясение всё то же, что и в прошлый раз.

— Да, предметы, оставленные Вознесшимися, часто бывают столь поразительны. Или, скорее, то, что создано цивилизацией, способной отправляться в экспедиции в глубины созвездий, должно быть таким же потрясающим, — Берланта прищурилась, и в её голосе послышался вздох. — Никогда бы не подумала, что настанет день, когда я, в роли «технического специалиста», буду участвовать в подобной акции… Наследие Вознесшихся! Даже драконы, прожившие бесчисленные века, не могут сохранять спокойствие перед этими словами.

— Я слышала… когда ты была в Тар-Лонде, ты работала механиком. Но после «церемонии совершеннолетия» из-за обратного удара стимуляторов тебе пришлось оставить эту работу, — Ашалена смотрела на эту молодую алую драконицу, которой предстояло в ближайшее время стать её «коллегой», и с некоторым колебанием спросила: — Сейчас участвовать в этом восстановительном проекте… это не будет проблемой?

— Правда… за последний год единственная работа, которую я могла делать, — это уход за только что вылупившимися птенцами и за яйцами, ожидающими вылупления. Однако… — Берланта с улыбкой подняла руки. Её пальцы слегка неестественно дрожали и скрючивались, и она уже явно не могла пользоваться теми прецизионными механическими инструментами. — Я лишь больше не могу сама работать с инструментами. Мой разум не пострадал. Иметь дело с наследием Вознесшихся не так-то просто. Здесь важны и умелые операторы, и богатый опыт со знаниями. А в нынешнем Тар-Лонде найти нескольких опытных механиков нелегко. Старейшина Дюкмол счёл, что я могу пригодиться.

Говоря это, на лице молодой алой драконицы, которая некогда обитала в нижних ярусах Тар-Лонда и коротала время за нелегальным ремеслом по переделке имплантов, невольно проступило выражение некоторого ожидания и гордости.

— Я возьму с собой всё, что увижу и услышу на Станции «Небесный Свод», и расскажу тем птенцам. Я им это пообещала.

Ашалена легко кивнула. В тот же миг от края острова послышался всплеск волн. Она увидела, что морские девы уже поднялись на берег. Во главе шли глубинная ведьма из Северного порта Виола и «старая подруга» Кассандра. За их спинами сотни глубинных ведьм и глубинных техников (две основные технические группы среди морских дев) тащили каждую свой груз — всевозможное диковинное механическое оборудование, сгруженное с «Великого Генерала, Усмиряющего Моря и Устанавливающего Спокойствие».

Все они без исключения выглядели на редкость радостными, словно то, что им предстояло, было не космическим приключением и тяжкой задачей, а развесёлым выездом на каникулы.

Впрочем, проведя вместе столько времени, Ашалена уже давно привыкла к этим вечно радостным «глубоководным союзницам». Эти чудачки способны даже в миг мгновенной гибели не забыть напоследок принять позу и покрасоваться. Одни небеса ведают, есть ли вообще что-то в этом мире, что может заставить эту глубоководную вяленую рыбу сделаться серьёзной…

С другой стороны, те Железные солдаты, что прибыли на «попутном ветре» драконов, уже завершили сбор. Эти высокие, статные «искусственные люди», с виду почти неотличимые от людей, на несколько хаотичном берегу бросались в глаза своей строгой чёткостью. Они скрупулёзно действовали, согласно заданным инструкциям проводили самопроверку и проверку оборудования. Приказу — повиновение, запрету — остановка. Точность и эффективность. Словно машины, и вместе с тем словно самое дисциплинированное войско.

По сравнению с этими Железными солдатами, те морские девы рядом казались просто шайкой, по ошибке забредшей не на ту съёмочную площадку.

И пока Ашалена и Берланта устремляли взоры на этих «инженерных солдат» из Глубинной Синевы, одна рослая женщина — Железный солдат — тоже направилась к ним шагом.

Эта женщина — Железный солдат — носила боевое облачение маготехников древнего образца Империи Гондор. Чёрные короткие волосы аккуратно спадали по бокам ушей. Из-под чёлки глядели чуть холодноватые и механические глаза и такое же безупречное, как у куклы, лицо. Она поклонилась Берланте и размеренно заговорила:

— Ещё раз благодарим вас за помощь в путешествии.

— Не стоит благодарностей. То, что мы провезли вас через шторм, изначально было самым разумным планом, — улыбнулась Берланта, и тотчас же её лицо стало слегка неловким. — Э-э… Алиса… как там дальше?

— Алиса-RS6, тактический Железный человек высшего спецназначения, — тотчас ответила бесстрастная Железная солдатка. — Обладает автономной способностью к обучению третьего уровня и способностью к техническому анализу. Обладает командной способностью в отключённом от сети состоянии.

— А, тогда мы будем звать вас просто госпожа Алиса… Простите, мы не очень-то разбираемся в конкретных классификациях Железных людей, — Берланта махнула рукой и вслед за тем с любопытством посмотрела на место сбора Железных солдат. — Странно… а где же тот инженерный командир, присланный со стороны Сесила? Он ведь должен был следовать с вами…

— Инженерный командир приводит себя в порядок. Ему нездоровится, — ответила Алиса-RS6. — Временно неспособен передвигаться.

При этих словах Берланта мгновенно наполнилась напряжением:

— Всё в порядке?! Мы идём смотреть!

С этими словами она уже направилась к месту сбора Железных солдат. Ашалена тут же последовала за ней быстрым шагом.

Они прошли через становившееся всё более оживлённым побережье, миновали группы морских дев, драконов и Железных людей, занятых сборкой и наладкой разнообразного оборудования, и наконец добрались до края взлётно-посадочного поля. Едва они подошли, как услышали голос, слегка отдававший металлической дрожью и гулким эхом, который громко жаловался:

— Откуда мне знать, что меня укачивает! С тех пор как я был крошечным шариком, меня никогда не укачивало… Ну, ладно, я не очень хорошо помню, но, кажется, не укачивало… Не могли ли магнитные помехи повлиять, когда мы прошли сквозь облака…?

Ашалена взглянула в сторону, откуда доносился голос, и сразу увидела лежащий на земле необычайно приметный серебристо-белый металлический шар. Полный глубокой обиды голос жалобы исходил именно изнутри этого шара.

У стоящей рядом алой драконицы Берланты выражение лица было крайне странным. Хотя при прошлой отправке они уже встречались и провели основные знакомства и расспросы, видя сейчас этого «господина Шара», она всё равно не могла подавить в душе чувство несоответствия.

Честно говоря, как драконица, прожившая бесчисленные века, она повидала многое. Странные расы этого мира, даже если она не видела их лично, она вдоволь наблюдала в сети Омеги. Но она действительно не ожидала, что инженерный командир, присланный от Сесила, окажется шаром…

К тому же ещё и шаром, который умеет говорить и летать туда-сюда.

И вдобавок имя этого шара — Святой Николас Яичный Властелин.

Стоило лишь представить, что в грядущие дни ей придётся пытаться работать вместе с таким диковинным шаром, — и девица-алая драконица чувствовала, что всё её мировоззрение колеблется и вот-вот рухнет.

Но в конце концов она всё же подавила в себе все эти причудливые мысли. Проект восстановления Станции «Небесный Свод» был начат сесильской стороной. Единственный путь к Станции «Небесный Свод» и права, необходимые для деятельности на космической станции, также полностью контролировались тем человеческим императором. Хотя девяносто девять процентов фактической исполнительной команды всего проекта составляли морские девы, драконы и Железные люди, но на одном ключевом проценте позиций сесильская сторона, разумеется, имела полное право назначить одного инженерного командира для общего координирования всей работы.

И, памятуя о легендарном ореоле «императора Гавейна Сесила» и его ныне неоспоримых свершениях, а также о его чрезвычайно высоком личном авторитете в драконьем обществе, Берланта тоже готова была верить, что этот назначенный лично «императором Сесила» господин Яйцо обладает достаточными способностями для выполнения этой работы.

— С вами всё в порядке? — Ашалена подошла прямо к Яичному Властелину и с тревогой посмотрела на «инженерного командира». С виду он казался идеально круглым и твёрдым металлическим шаром, вызывая ощущение чрезвычайной прочности. Но сейчас, кажется… внутри этого металлического существа тоже имелась неожиданно хрупкая сторона?

— Ничего, ничего, просто слегка укачало. Видимо, действительно от магнитных помех, когда перед этим прошли сквозь облака, — из круглого тела инженерного командира донёсся слегка приглушённый голос. — Но по сравнению с этим мне ещё больше хочется сказать, что вы положили меня вверх ногами…

— Вверх ногами?

Стоявшая рядом Берланта изумлённо моргнула. В следующую секунду она увидела, как металлический шар перед ней внезапно покачнулся и, слегка пошатываясь, медленно воспарил. Сопровождаемый несколько затруднённым вращением, на поверхности шара некое слегка комичное улыбающееся лицо медленно повернулось снизу к обеим драконицам.

Ашалена: «…»

Берланта: «…»

— Вот теперь куда приятнее, — изнутри наконец кое-как восстановившего способность парить Яичного Властелина раздался довольный гул. Вслед за тем он медленно повернулся в сторону той грандиозной гигантской башни.

Величественная высокая башня под солнцем отливала металлическим глянцем. Гигантская тень её падала на далёкую морскую гладь, и в пределах этой тени простирались словно рукотворные сумерки.

— А это… весьма занятно, — тихо прогудел металлический шар. — Как раз кстати, сменить рабочее меню для разнообразия.

В его трёхсотшестидесятиградусном поле зрения морские девы, драконы и Железные солдаты уже закончили каждый свои проверки и приготовления. Грандиозная инженерная армия разделилась на несколько отрядов. Часть по плану начала прямо на «Стальном Острове» разбивать временный лагерь, часть же направилась ко входу у подножия высокой башни.

Эта «Объединённая инженерная бригада» уже достигла позиции основания орбитального подъёмника.

Гавейн, который всё это время внимательно наблюдал за происходящим, в тот же миг подтвердил это с помощью сенсоров, связанных с орбитальным подъёмником.

Инженерная бригада, в составе которой Святой Николас Яичный Властелин занимал пост командира инженеров и которая была сформирована из представителей трех совершенно разных народов, уже начала строительство наземной исследовательской станции на этом Стальном Острове. Первая группа отряда, которому предстояло отправиться в космос для выполнения миссии, уже вошла в зал «высокой башни» и приготовилась к подъёму.

Гавейн, наблюдавший за событиями из своего кабинета в отдалённом Сесильском Дворце, с облегчением выдохнул. Невыразимое чувство облегчения и вздох сами собой поднялись в его душе.

Прождав так долго, он наконец-то мог приступить к восстановлению Станции «Небесный Свод».