Меч Рассвета Том 1 Глава 1441 Большие проекты, всюду большие проекты

Гавейн с дальнего расстояния наблюдал за ситуацией на «орбитальном лифте» в юго-западных водах континента Лорен и за обстановкой в прилегающих морях. Через бесчисленные сенсоры и оптические приборы, установленные снаружи лифта, он мог отчетливо видеть каждое движение огромной «объединенной инженерной бригады». Более того, он имел возможность в любой момент управлять работой самого лифта и следить за состоянием всей «системы сообщения между небом и землей».

Изначально такой всеобъемлющий контроль и восприятие были для него недоступны. Все это стало возможным лишь благодаря случайной «перезагрузке», которую в прошлый раз устроили Кассандра и Ашалена.

На Станции «Небесный Свод» уже подготовили соответствующие отсеки для последующих ремонтных работ. Все доступные зоны были разблокированы, а орбитальный лифт включили в список временно высокоприоритетных объектов. На «Стальном Острове», расположенном на поверхности планеты, солдаты-железяки, морские девы и драконы самоотверженно трудились. Постепенно вырисовывался наземный пункт снабжения. Небольшой передовой отряд уже вошел в зал сбора орбитального лифта.

Этот отряд возглавляла знакомая фигура… знакомый силуэт… знакомый шар.

Восстановление Станции «Небесный Свод» было признано проектом первостепенной важности. Гавейн был уверен, что морские девы, гигантские драконы и люди-железяки приложат все усилия для выполнения этой задачи. Однако, поскольку это были три совершенно разных народа, каждый из которых применял сильно отличающиеся методы, их «различия» могли сыграть неожиданную роль при столкновении со сложной и неизведанной обстановкой Станции «Небесный Свод». Вместе с тем, эти же различия создавали огромные трудности для скоординированного управления всем проектом.

Для координации инженерной бригады, состоящей из представителей трех разных народов, требовался надежный «старый знакомый». Нужен был кто-то, кого знали досконально, кто обладал выдающимися инженерными навыками, опытом и способностью руководить такой сложной командой в решении технических задач. И, что самое главное, этот человек должен был пройти «проверку полномочий» орбитального лифта и обладать способностью к выходу в космос.

Святой Николас Яичный Властелин — вот лучшая «шарообразная» кандидатура, которую только мог представить Гавейн. Еще на стадии принятия решения о начале восстановительного проекта он определил, что именно этот «инопланетный друг», чрезвычайно искусный в обращении с машинами и металлом, должен стать генеральным командиром.

Безусловно, у самого Яичного Властелина тоже была своя важная работа. Будучи старшим «Великим Мастером» Империи Сесил, он оставался главным инженером множества передовых проектов Империи. Его превосходные способности к манипуляции металлом и механическому созиданию всегда были востребованы. Тем не менее, инженерно-техническое развитие Сесила к настоящему моменту уже не зависело исключительно от его личных способностей, как это было в самом начале.

Благодаря целенаправленному руководству Гавейна и усилиям технических специалистов новейшие промышленные станки теперь могли выполнять большую часть производственных процессов, которые ранее требовали личного участия Яичного Властелина. Хотя по эффективности эти станки, возможно, и уступали ему, но в условиях огромных и постоянно растущих производственных масштабов эта незначительная потеря эффективности полностью компенсировалась. Теперь основная деятельность Яичного Властелина сместилась с личного производства на передовой от инженерного проектирования, общего координирования и специализированного изготовления. А эти задачи, в свою очередь, в основном можно было временно передать его заместителю.

Завершив передачу дел, этот Великий Мастер Империи теперь в качестве «инженерного командира» присоединился к инженерной бригаде по восстановлению Станции «Небесный Свод».

В зале сбора у подножия орбитального лифта, под ярким светом ламп, первый «передовой отряд» из 90 технических специалистов трех сторон уже закончил подготовку.

Им предстояло взять с собой самое базовое инженерное оборудование и отправиться на Станцию «Небесный Свод». Пока наземный персонал возводил опорный пункт на поверхности, этот передовой отряд должен был завершить базовое исследование «начальных отсеков» Станции «Небесный Свод», подготавливая их к последующим ремонтным работам. Одновременно им было поручено разместить множество экспериментальных устройств в соответствующем «зале сбора» на Станции «Небесный Свод» для запуска разнообразных опытно-исследовательских проектов.

Низкий мелодичный гул работающего оборудования мягко отдавался эхом в просторном и светлом зале. Древнее наследие Вознесшихся хранило безмолвие перед лицом этой группы незваных гостей. Святой Николас Яичный Властелин пари́л в воздухе в нескольких десятках сантиметров над полом, с радостным и взволнованным сердцем осматривая все вокруг. Он был настолько воодушевлен, что из глубины его существа с самого начала непрестанно исходило легкое гудение.

Однако «новые коллеги», работавшие с ним впервые, ещё не успели распознать настроение этого Великого Мастера. Берланта уловила странный звук, исходящий из Яичного Властелина, и тут же с обеспокоенным видом поинтересовалась:

— Господин Николас, с вами всё в порядке? У вас внутри постоянно происходит какое-то жужжание, не остаточное ли это явление от предыдущего недомогания…?

— Со мной всё отлично, — Яичный Властелин обернулся, и в его тоне звучала полная непринуждённость и естественность. — Просто настроение великолепное. Разве по моему лицу это не очевидно?

Берланта застывшим взглядом устремилась на этот гладкий, блестящий металлический корпус и слегка комичную улыбку, про себя отмечая, что это совершенно не очевидно…

Этот «Великий Мастер» из Империи Сесил был самым необычным существом, встреченным ею за всю жизнь. Но, помня, что впереди предстоит длительное совместное сотрудничество и углубление знакомства крайне необходимо, она через мгновение вновь с любопытством спросила:

— Простите мою бестактность, но… вы шар мужского или женского пола?

— Я мужского пола, — снова тоном абсолютной естественности ответил Яичный Властелин. — Разве моя форма не выдаёт этого?

Берланта: «…»

По всей видимости, путь к взаимопониманию между госпожой-механиком из Тар-Лонда и пришельцем с Железной Звезды из Сесила обещал быть ещё долгим…

И как раз в этот момент от неподалёку расположенного подъёмника послышался тихий щелчок работающего механизма. Следом за этим прозвучавшее прямо в сердце каждого присутствующего «системное оповещение» прервало всеобщее общение:

«…Полная самопроверка системы завершена. Система рельсового сообщения переведена в непрерывный режим работы. Все ретрансляционные узлы и каналы передачи данных функционируют свободно. Частично открыты посадочные полномочия для гостевых групп».

В следующую секунду на поверхности серебристо-белой колонны из сплава, казавшейся монолитной и расположенной в центре зала, мгновенно проступили ровные синие линии сетки, и обширное внутреннее пространство колонны предстало взору каждого.

— Превосходно, судя по всему, наш «гостевой статус» успешно зарегистрирован, — изнутри Николаса Яичного Властелина вновь послышалось весёлое гудение, и он первым направился вперёд. — Следуйте за мной все до единого к нашему дальнейшему месту работы!

Берланта подсознательно обменялась взглядом с Ашаленой. В тот же миг RS6 с бесстрастным выражением лица повела отряд Железных солдат, точно следуя приказу инженерного командира. Сразу за ними двинулась и группа, казалось, не испытывающая никакого душевного напряжения и словно отправляющаяся на прогулку — «глубинные техники» и «глубинные ведьмы»…

Когда все до единого вошли в этот необычайно просторный «рельсовый вагон», древнее транспортное средство плавно тронулось и начало подниматься с впечатляющей скоростью…

По мере того, как рельсовый вагон стремительно нёсся к Станции «Небесный Свод» в космосе, картины, некогда поразившие Ашалену и Кассандру, начали разворачиваться перед глазами каждого. Открытые обзорные секции, необъятный и безграничный космос, рои космических сооружений, бросавшихся в глаза сразу после прохождения оптических щитов, и та самая кольцевая орбитальная космическая станция, опоясывающая планету и тихо взирающая на бренный мир…

Даже беззаботные морские девы затихли и с очарованием всматривались в эту древнюю гигантскую космическую конструкцию. Гигантские драконы также подошли к краю подъёмника, с разнообразными сложными чувствами на лицах разглядывая далёкое сияющее звёздное небо.

Лишь Железные солдаты оставались на своих местах, сохраняя молчание, словно ожидающие инструменты. В глазах RS6 отражался далёкий звёздный свет. Единственный раз она нарушила тишину, когда транспортный вагон миновал определённую высоту — голосом, похожим на разговор с самой собой, она тихо пробормотала:

— Связь с сетью Железных людей прервана… Согласно установленной процедуре, переход в автономный режим работы.

В то же время в центре Гондорского района, в подземных глубинах равнины Тараш, в некоей секретной лаборатории Офелия, лично занимавшаяся настройкой оборудования, внезапно моргнула и, словно разговаривая сама с собой, пробормотала:

— Передача данных с командной единицей «RS6» прервана. В пределах ожидаемого.

Едва её слова стихли, из тела одного Железного солдата, временно служившего переговорным устройством, раздался голос Гавейна Сесила:

— Расстояние связи сети Железных людей всё-таки оказалось превышено…

— Древняя сеть Железных людей когда-то представляла собой самую передовую технологию на этом континенте. Однако даже столь передовая технология никогда не рассчитывалась на потребности связи за пределами атмосферы, — бесстрастно произнесла Офелия. — Последнее сообщение, переданное RS6, гласило, что возглавляемые ею единицы Железных людей уже вошли в орбитальный подъёмник и направляются к Небесному Своду. Дальнейшие действия зависят от её собственных суждений и суждений её подчинённых.

— Железные солдаты, способные действовать автономно… и, судя по всему, специально перенастроенные для работы в условиях «разрыва сети»? — голос Гавейна звучал с оттенком интереса. — Насколько мне известно, у Железных людей гондорского периода такой конструкции не было… Это твои новейшие «плоды исследований»?

— Можно сказать и так, — небрежно отозвалась Офелия, продолжая свою работу. Она осматривала ровно выстроенные, похожие на чёрные обелиски диковинные устройства в просторной лаборатории. Периодически, используя свой «носитель», высокопроизводительного Железного солдата, она напрямую подключалась к блокам данных внутри этих устройств, одновременно отвечая на вопросы Гавейна. — RS6 — это Железный солдат нового типа, которого я лично перенастроила после окончания войны. Железные люди, которых она взяла с собой в эту операцию, также обладают новой для них функцией автономных действий при разорванной сети… Настройка в этом направлении на самом деле не сложна, у меня есть готовые данные.

— Готовые данные?

— От Дианы. Она — первый в истории солдат, полностью освободившийся от сети Железных людей и осуществивший «эволюцию личности». В её ментальном ядре я обнаружила множество ценных записей, — откровенно призналась Офелия. — Теперь я применила эти данные на новых моделях. Эффект весьма значителен.

— …Мне кажется, этот твой поступок не слишком этичен…

— Удивительно, что вы так говорите, — Офелия на мгновение замерла, и на её утончённом, кукольном лице появилась едва заметная улыбка. — Но я строго соблюла договорённость с Дианой. Я не сканировала её память, не похищала никаких материалов, касающихся Тифона, не изменяла настройки её личности, не трогала ничего из того, чего она не хотела бы, чтобы я трогала. Но я ведь не говорила, что не буду анализировать её логические параметры. И, судя по результату, я также не использовала эти данные вопреки её желаниям.

— …Помнится, характер у тебя был другой. Когда ты пользуешься этой «личиной» — Вероникой, — ты подобна святой…

— Позаимствовала у вас крошечный опыт «ведения дел». Разве нельзя?

— …Хорошо, считай, что я этого не говорил, — в голосе Гавейна послышалась лёгкая беспомощность. — Это твоё нынешнее проявление, должно быть, и есть истинная сущность «Офелии Нортон». Что ж, тоже неплохо. Ладно, не будем об этом. Как обстоят дела в твоей лаборатории?

Офелия остановилась и обвела взглядом гигантское подземное пространство.

Это было самое глубокое место подземной твердыни Глубинной Синевы, намного глубже, чем главный зал управления. Многокилометровая толща земли, скал, слои брони, цемента и энергетических щитов изолировали это место, полностью отрезав его от всего, что находилось в цивилизованном мире.

В чрезвычайно просторном зале устройства, похожие на чёрные обелиски, были выстроены в тройной концентрической кольцевой структуре. На полу между обелисками каждого кольца пролегали покрытые рунами металлические направляющие и энергоканалы, соединяясь друг с другом. Над этими масштабными, сложносоставными устройствами виднелись ещё более сложные купольные структуры, напоминающие сетку из рун. Однако купол явно ещё не был завершён, и множество малых механизмов и Железных солдат деловито сновали по строительным лесам.

В дальнем конце лаборатории располагалась структура, напоминающая «наблюдательную камеру». Толстые стены, полимерная оболочка и огромное количество генераторов энергетического щита — всё указывало на одно: проект, который здесь будет осуществляться, определённо обладал взрывной опасностью.

Однако те, кто знал о существовании этого объекта, прекрасно понимали: даже столь строгая защита перед лицом вероятной «нештатной катастрофы», что могла здесь произойти, была, боюсь, лишь немногим лучше, чем ничего…

Помимо Железных солдат, здесь работали только крупные и малые инженерные машины да сама Офелия. Сейчас она легко покачала головой:

— Ещё не завершено. Это чрезвычайно сложная система, требующая прямого отбора энергии из Глубинной Синевы для поддержания работы. Даже с учётом эффективности Железных людей, это не то, что можно соорудить в короткий срок.

С той стороны на несколько секунд воцарилось молчание, а затем вновь раздался голос Гавейна:

— Хм… Выделенные данные уже подготовлены?

— В отношении данных всё готово, — незамедлительно ответила Офелия. — Я выделила все записи, не принадлежащие Глубинной Синеве и обладающие подозрительной волновой формой, и вычислила все параметры, необходимые для того, чтобы с помощью магической энергии Глубинной Синевы сымулировать и преобразовать их в «поле». Всего получилось двенадцать возможных результатов. Когда оборудование будет готово, я протестирую их одно за другим.

— Отлично, — весьма удовлетворённо произнёс Гавейн, а затем в его голосе, казалось, послышался некоторый вздох. — Будем надеяться, это поможет нам отыскать тот верный путь…

Офелия сделала короткую паузу, затем её голос прозвучал мягко: — Вы не возлагаете больших надежд на эту «ноинскую цивилизацию», не так ли?

— Я питаю к ним ожидания, но никогда не ставлю все свои надежды на факторы, которые не могу контролировать, — честно ответил Гавейн. — Даже если эта «ноинская цивилизация» действительно совершенно открыта и надёжна, и даже если они искренне захотят сотрудничать с нами и предоставят все имеющиеся у них сведения — кто может гарантировать, что их путь окажется единственно верным? И даже… если их путь верен, мы, по крайней мере, должны обладать способностью проверить это собственными силами.

— Я понимаю вашу точку зрения, — медленно произнесла Офелия. — Я приложу все усилия, чтобы мы смогли обрести эту способность.

— Жду твоих результатов, Офелия.

Связь оборвалась, и в зале снова воцарилась тишина.

Офелия несколько мгновений стояла в молчании, затем подняла голову и указала на стоявшего неподалёку Железного солдата, находившегося в режиме ожидания. Она подозвала его к себе.

Железный солдат немедленно выступил вперёд, повинуясь приказу. Он поднял книгу в чёрном переплёте с золотым тиснением и раскрыл её перед Офелией. Ещё до того, как обложка была полностью откинута, можно было смутно различить заголовок «Речения Императора-Святителя».

Взор Офелии прошёлся по странице, и, быстро перелистывая, она искала статью под названием «личина».

Через мгновение она нашла нужное толкование. Одновременно она махнула рукой солдату, давая понять, что он может вернуться в режим ожидания, и с глубокомысленным выражением лица пробормотала:

— Воистину глубокомысленно…

(Конец главы)