Меч Рассвета Том 1 Глава 1446 Второй разговор

На тифонско-сесильской границе, в объединённом исследовательском объекте «Замок Договора», в одной большой лаборатории ярко горел свет. Технические специалисты из Тифона, Сесила и Серебряной Империи трудились на своих местах. Маги наблюдали за реакцией кристалла на центральном экспериментальном столе, ученики рядом записывали данные, а учёные по соседству производили громоздкие расчёты и вели жаркие дискуссии. В центре же всего этого находился тот самый «энергетический кристалл» из Випландонской астрономической башни.

Над платформой в центре лаборатории прозрачный кристалл размером с ладонь парил в воздухе под действием антигравитационного поля. Множество рунных колец, составленных из рун, кружило вокруг этого кристалла в воздухе. На поверхности экспериментальной платформы виднелись аккуратно выгравированные рунные массивы и прецизионные кристаллы, вкраплённые в узлы массивов. Всё это вместе следило за тем, как «энергетический кристалл» ежесекундно высвобождает энергию вовне и самоподзаряжается, и одновременно было первой страховочной преградой в лаборатории.

Камаэль парил рядом с платформой и, подняв длань в сторону кристалла, испускал с кончиков руки тонкие тайные молнии, которые точно стимулировали соответствующие мифриловые синапсы на управляющих узлах близ платформы. Рунные массивы вокруг кристалла под его контролем перегруппировались, и слой света медленно прощупал кристалл, возбуждая на его поверхности рябь за рябью.

— Это и впрямь немыслимое чудо… Несмотря на то, что он проработал невесть сколько лет, внутренний энергетический баланс этого кристалла всё ещё столь стабилен. И после того, как мы перестроили соединённую с ним магическую цепь, он уже начал отдавать энергию в эту цепь… — изнутри Камаэля раздался низкий, слегка резонирующий голос. Он ничуть не скрывал своего уважения и восхищения перед другой передовой цивилизацией. — Наши техники по сравнению с этим — всё равно что факелы и камни в руках дикарей…

Винна Мапель, наблюдавшая рядом за данными с кристаллического резонатора, услышала вздох Камаэля и подняла голову. Эта легендарная тифонская волшебница заговорила:

— Этот кристалл производит на меня такое чувство, будто он «живой». Мы совершенно не знаем, что это за техника Вознёсшихся, мы лишь по малой части энергии, высвобождаемой этим кристаллом, и по уцелевшим рунным массивам в Випландонской астрономической башне перестроили для него магическую цепь. Поначалу кристалл почти не реагировал на новую магическую цепь. Но за какие-то несколько часов он произвёл некую… внутреннюю перенастройку и сам активно адаптировался под те грубые «интерфейсы», что мы ему подготовили.

— Он способен учиться, способен активно распознавать магические интерфейсы, соединённые с ним, способен изменять свою внутреннюю архитектуру в соответствии с внешним подключением. Он определённо мёртвый предмет, но, как вы и сказали, он производит такое чувство, будто он «живой», — Камаэль завершил перенастройку рунного массива и, отдёргивая руку, проговорил. — Быть может, как раз благодаря этой «особенности» тогда, в осаждённой Випландонской астрономической башне, сэр Скотт и его люди смогли в ограниченных условиях использовать этот кристалл, чтобы воздвигнуть защитный барьер.

Винна Мапель нахмурилась:

— Как вы полагаете, способны ли мы… скопировать этот кристалл? Или хотя бы воссоздать какую-то из его технологий?

— …Боюсь, нет. По крайней мере, пока нет. Как ни горько это говорить, но мы ещё не развились до таких высот, — с сожалением покачал головой Камаэль. — Техника, использованная в этом кристалле, для нас всё ещё совершенно непостижима. За столько дней величайший плод исследовательской группы — лишь запись целой кучи параметров, которые нам кажутся почти невообразимыми, да наблюдение целой кучи невообразимых явлений. Мы по-прежнему ничего не знаем о принципах, что стоят за этими параметрами и явлениями.

Сказав это, он на мгновение умолк и переменил тон:

— Однако даже и так наблюдение за процессом работы этого кристалла способно принести нам много полезных озарений. Пусть мы и неспособны изготовить ничего подобного, по крайней мере, мы сейчас увидели, как работает творение передовой цивилизации. Особенно этот механизм автоматической адаптации и подстройки под соединения — он, возможно, даст определённые мысли для нашего следующего поколения энергетических систем.

Слушая размышления Камаэля, Винна Мапель легко кивнула, но вслед за тем на лице её проступило несколько огорчённое выражение:

— Жаль, что наше исследование этого кристалла будет преждевременно завершено.

Она вспомнила приказ, пришедший сегодня утром из Имперской Столицы Олдена: поскольку «энергетический кристалл Вознёсшихся» может быть использован для ремонта матрицы сверхсветовой связи на «Антавéнне», исследовательский проект в Замке Договора приостанавливается, и кристалл будет немедленно передан в пользование Королевства Глубоководных.

— Я тоже искренне сожалею, но это послужит на благо всей Лиги. Если мы сможем разрешить проблему межзвездной связи благодаря этому, то, возможно, и судьба всего мира изменится, — тайное сияние мерно струилось по телу Камаэля, и голос его звучал низко. — И, в некотором смысле, хранить кристалл в Замке Договора — это расточительство. При нынешних технологиях, кроме сбора некоторой информации, наши возможности использовать этот кристалл весьма ограничены. В Антавéнне же он, наоборот, может сыграть значительную роль.

— Я тоже это понимаю, — легко кивнула Винна. — Обеспечение максимальной эффективности использования ресурсов для наибольшей выгоды всех государств-членов Лиги — это одно из изначальных стремлений, ради которых Лига и была основана. Но, Мастер Камаэль… вы действительно верите, что этот кристалл способен решить проблему, с которой столкнулась «матрица сверхсветовой связи»?

— Можно лишь сказать, что это попытка. У морских дев тоже нет полной уверенности, — покачал головой Камаэль. — Они сказали, что узнают только после фактической проверки.

Винна Мапель легко выдохнула и вновь устремила свой взгляд на кристалл, лежавший на лабораторном столе:

— Генерал Андреа Вендел лично прибудет сегодня после полудня, чтобы забрать этот кристалл. Затем кристалл будет доставлен на Восточное побережье и передан особому посланнику из Глубоководного Королевства. А до того времени давайте проведем последний цикл тестов.

.....

— Вопросы, связанные с «энергетическим кристаллом», уже переданы и улажены, — перед письменным столом Эмбер докладывала Гавейну новости, только что поступившие из Замка Договора и Тифона. — Со стороны Тифона кристалл будет доставлен на Восточное побережье под личной охраной «Волчьей Генеральши» Андреи. Одновременно с Восточного побережья будет отправлен скоростной грузовой корабль из Глубоководного Королевства для встречи. Это позволит в кратчайшие сроки доставить кристалл в Антавéнн.

— Хм, тогда дальше все зависит от усилий тех технических специалистов — морских дев. Будем надеяться, что этот энергетический кристалл из наследия Вознесшихся действительно пригодится, — Гавейн легко потер переносицу. — Однако, с другой стороны… я изначально думал, что морские девы воспользуются своей удобной техникой «элементарного прыжка» для транспортировки кристалла. В конце концов, заградительный барьер вокруг континента Лорен уже снят.

— Говорят, причина в том, что стабильность каналов элементарного прыжка низка, а условия прохождения чрезвычайно суровы. Обычно они пропускают лишь самих морских дев и предметы, созданные ими, имеющие сродство к водной стихии. Если использовать их для перевозки энергетического кристалла Вознесшихся, это с огромной вероятностью приведет к обрушению канала на полпути, — Эмбер дернула ухом. — Вообще-то я подозреваю, что те морские девы не против попробовать. Им всегда был крайне интересен изобретательный способ умереть. Просто кристалл очень ценный, и они боятся его повредить…

Гавейн невольно бросил на Эмбер два лишних взгляда, про себя отмечая, что если она способна подытожить последний пункт, это значит, она уже стала добрым другом морских дев…

— Доставка кристалла в Антавéнн — это лишь первый шаг. Сможем ли мы его реально использовать, как именно использовать, а также конкретные модификации и улучшения главной антенны — тут еще целый ворох дел, — отбросив посторонние мысли, продолжил Гавейн. — До завершения этого проекта по модификации наша связь с «ноинцами» все еще должна будет осуществляться в нынешнем режиме: «немного поговорили — десять дней передышки».

— Десяти дней может и не хватить, — Эмбер махнула рукой. — Нужно учесть еще время, когда система связи вообще не сможет работать, пока морские девы перестраивают и модернизируют главную антенну.

Гавейн снова потер переносицу, и в сердце его закипела особая досада. Наконец-то появился путь, чтобы коснуться звездного неба, постичь истину Магического Прилива, а общаться с чужой звездой можно лишь с чрезвычайно низкой эффективностью из-за недостатков аппаратного оборудования. Бесконечное ожидание и приводящие в ярость поломки аппаратуры были просто невыносимы. Но он все равно был вынужден сохранять терпение. В конце концов…

Сейчас на целой планете была лишь одна работающая система сверхсветовой связи. Если не ждать — что еще оставалось делать?

И как раз когда в сердце Гавейна закипало раздражение, из коридора вдруг послышался легкий звук трения чешуи о пол. Тотчас же темная дубовая дверь кабинета была кем-то медленно приоткрыта, и из щели показалась голова Тиль:

— Вы все здесь?

Гавейн поспешно поправил выражение лица и, вновь приняв строгую осанку, уставился поверх письменного стола на глубоководного посла, что медленно втягивала свое тело и хвост длиной в четыре-пять метров в комнату:

— Мы обсуждаем дела, касающиеся матрицы сверхсветовой связи. Что-то случилось?

— О, я как раз тоже пришла сказать об этом, — на лице Тиль сразу расцвела улыбка. — Сообщаю вам: только что из Антавéнна пришла весть, что матрица сверхсветовой связи снова может работать!

Услышав это, Гавейн подсознательно переглянулся с Эмбер, и на лице его вслед за тем проступила улыбка.

Тиль, говоря «матрица сверхсветовой связи может работать», разумеется, имела в виду не то, что модернизация главной антенны уже завершена. В конце концов, тот энергетический кристалл ещё находился на континенте Лорен и не был доставлен. Она имела в виду, что ремонтные работы на главной антенне, продлившиеся десять дней, были завершены. Хотя после этой починки при следующей работе она непременно снова сгорит, но по крайней мере сейчас Лоренская Лига наконец могла ответить ноинцам на другом берегу звёздного моря!

.....

В кроне Солинского гигантского дерева, в зале штаба «Плана Звёздного Моря».

«Весть о готовности» из Королевства Глубоководных мгновенно привела здесь всё в движение. В течение получаса после получения приказа из Имперской Столицы множество прослушивателей, техников и Толкователей Звёзд заняли свои рабочие места. Соединённые со штабом вычислительный центр и массив Материнских Мозгов тоже почти мгновенно перешли в режим ожидания. С того дня, как десять суток назад состоялся первый сеанс связи с ноинцами, люди здесь всё это время ждали этого мига. Все подготовительные работы были давно завершены и ждали лишь мгновения, когда поступит приказ.

В центре зала штаба аватар Бельтиры снова вышла к месту главного координатора. В её восприятии гигантская и сложная энергетическая сеть в недрах зала завершала ориентирование. Настроенная на созвездие Морозного Неба прослушивающая антенна работала на полную мощность. Канал передачи данных между ней и далёкой матрицей сверхсветовой связи в Антавéнне был подключён несколько минут назад. Сигналы, посылаемые одним за другим терминалами Толкователей Звёзд и прослушивающими терминалами, через скачки Материнского Мозга сводились в нервный центр Солинского гигантского дерева и в глубинах её мышления отражались «проекциями», подобными звёздному скоплению.

Это было чудо, совместно созданное бессчётными простыми людьми и превосходящими существами, единое целое, перешагнувшее границы народов и стран. В её восприятии эта система с Солинским гигантским деревом в центре, специально предназначенная для установления связи с внеземной цивилизацией, была подобна единому мозгу, единой воле, представляющей голос лоренской цивилизации вовне. Эта воля сейчас подняла голову и устремляла взгляд в далёкие глубины созвездий.

Бельтира утвердилась духом и обернулась, глянув на голографическую проекцию позади себя. На сей раз двое вождей Тифона и Серебряной Империи не подключались напрямую к командному центру, но Император Гавейн по-прежнему лично следил за ходом событий здесь. Его фигура проступала в зале и сейчас спокойным взором смотрела на зал.

— Ваше Величество, — заговорила она. — У нас всё готово, и в любой миг мы можем издать первый «отклик».

— Начинайте, — глухо произнёс Гавейн. — Молчали столько дней — пора издать какой-то звук, чтобы наши «инопланетные друзья» уняли тревогу.

— Принято, — Бельтира слегка поклонилась и, обернувшись лицом в определённом направлении в зале, произнесла: — Передать ответное сообщение.

В условиях, когда связь была прервана на десять дней, а «противная сторона» беспрерывно слала в эту сторону целую уйму запросов, приветствий и наваленные горами технические материалы, как же следовало издать «первый отклик после многодневного разрыва сети»? Это, очевидно, тоже было наукой. Как и то самое «первое приветствие», что сторона Лорена послала ноинцам когда-то, этот отклик тоже непременно должен был сыграть особую роль.

Он должен был развеять неловкость, должен был быстро устранить «чувство чуждости», порождённое многодневным разрывом сети, и должен был в этом процессе явить спокойное, ничуть не суетливое отношение. Нельзя было позволить инопланетянам заметить, что связь не выходила на связь из-за того, что сгорела антенна.

С такими мыслями главный прослушиватель Бард Вендел легко вдохнул и на «диалоговом терминале», которым управлял сам, медленно вывел вопросительный знак: «?»

Элегантно, спокойно. Отлично выражало несколько оторопелое, но не паническое состояние после того, как тебе вдруг подсунули сотни и тысячи чертежей, а также должную долю вопрошания.

Тотчас же Бард снова глянул на планшет перед собой и ввёл на терминале второе сообщение: «В сети».

Толкователи Звёзд почти в единый миг завершили перевод и передали переведённые данные в далёкий Антавéнн. Матрица сверхсветовой связи в мгновение ока отправила ответную весть лоренской цивилизации на планету Нои, отстоявшую на несколько световых лет. После этого последовал недолгий и не слишком длительный процесс ожидания.