Меч Рассвета Том 1 Глава 1467 «Происхождение» Эмбер

В кабинете воцарилась тишина. Эмбер на какое-то время замолчала. Она уже полностью постигла догадку Гавейна и была вынуждена признать, что это, по всей видимости, и есть единственно возможный ответ.

Просто как «непосредственная участница» этого водоворота, она ещё нуждалась в некотором времени, чтобы немного успокоить своё сердце.

Лишь спустя несколько минут она внезапно подняла голову и посмотрела Гавейну прямо в глаза:

— Когда ты до всего этого додумался?

— Вообще-то… когда Николас и остальные обнаружили тот Зал Тени, у меня уже появилось смутное предчувствие, — подумав, откровенно ответил Гавейн. — Поначалу, ощутив скопившуюся в том зале силу Тени, я провёл связь к тебе. Но вероятность того, что ты — «Хранитель звёздных карт», была ничтожна, даже при том, что ты и сама не помнишь свой «жизненный опыт» до того, как гондорцы переделали тебя в искусственного человека.

— А затем я заподозрил Ночную Госпожу — Древнее Божество, имеющее с тобой таинственную связь. Пережившее эпоху Вознёсшихся и уцелевшее доныне, скрывающееся в глубинах мира, властвующее над скипетром Тени, да ещё и долгое время противостоявшее Обратной Волне… Множество нитей указывало на подозрения. Вдобавок, когда Николас и остальные исследовали Зал Тени, на твоём теле возникла аномальная реакция. И тогда мне смутно почудилось… что ответом на всё, боюсь, является Ночная Госпожа.

Эмбер подсознательно спросила:

— Ты уже тогда догадался… так почему же…

— Потому что недоставало самого ключевого «объяснения». Из-за этого моя догадка полностью противоречила тем сведениям, которыми мы всё это время «владели», — покачал головой Гавейн. — Вознёсшиеся перебили почти всех Древних Божеств. В оставленных ими записях даже особо говорилось, что они послали флот продолжать преследование Ночной Госпожи. Записи со стороны драконов тоже это подтверждают. Всё это время всевозможные свидетельства говорили о том, что между Вознёсшимися и Древними Божествами были отношения смертельной вражды до последнего… Если эта великая предпосылка не опровергнута, как можно поверить, что Ночная Госпожа, которую Вознёсшиеся преследовали до последнего мига, на самом-то деле была Хранителем звёздных карт Станции «Небесный Свод» да ещё и обладала немалыми полномочиями?

Эмбер мгновенно осознала:

— Так, значит, то, что я только что видела на «дне водоворота», и есть то самое ключевое объяснение…

— Да. Если «война» между Вознёсшимися и Древними Божествами по сути была сделкой, если Древние Божества сами призвали флот Вознёсшихся, а между теми и другими на самом деле вовсе не было вражды… тогда всё сразу становится ясно.

Говоря это, Гавейн кивнул, а в душе его снова шевельнулся вздох: в конце концов, записи драконов верны, и те «полевые журналы», что он добыл, тоже верны. Та истребительная кампания против божеств более одного миллиона восьмисот тысяч лет назад… на самом-то деле и впрямь была войной до последнего. Хотя изначально Древние Божества сами призвали флот Вознёсшихся, но, когда последние низошли на эту планету, божества, что послали сигнал, за время ожидания уже полностью впали в безумие. И в этом безудержном состоянии… они и развязали смертный бой с тем флотом, который призвали сами.

Вознёсшиеся в этом процессе лишь верно исполнили условия сделки.

Всё это, конечно, по-прежнему оставалось выводом, который Гавейн построил на основе имеющихся сведений. Но все ключевые противоречия уже получили объяснение, все существующие нити можно было связать воедино, и все доказательства взаимно подтверждались. Поэтому, даже будучи лишь умозаключением, это, боюсь, уже было бесконечно близко к истине тех лет.

Теперь у него оставалось лишь одно маленькое недоумение. Согласно имеющимся сведениям, Богиня Теней «Ночная Госпожа» на последней стадии истребительной войны против божеств явно тоже была безумна и безудержна. Она бежала с поля боя в жестокой схватке, так что тогда Вознёсшимся ещё и пришлось послать флот преследовать это вышедшее из-под контроля божество. Но в конце концов… этот безудержный бог обернулся «Хранителем звёздных карт» Станции «Небесный Свод». Здесь оставался пробел, который ещё требовал объяснения.

Что же произошло в промежутке между бегством Ночной Госпожи с поля битвы божеств, отправкой Вознёсшимися истребительного отряда и тем, как Ночная Госпожа стала «Хранителем звёздных карт»? Может быть, Она тогда на самом деле не до конца впала в безумие и на последней стадии была спасена Вознёсшимися? Может быть, у Вознёсшихся было какое-то средство вернуть контроль вышедшему из-под контроля божеству? Может быть, тот так называемый «Генератор якорной точки» не только обладал функцией поддержания существования божества, но и мог вспомогательно стабилизировать душевное состояние божества?

Слишком много возможных объяснений. Что тогда произошло, знает, боюсь, лишь само «действующее лицо».

А по сравнению с тогдашними переживаниями Ночной Госпожи и Её нынешним состоянием сейчас Гавейна больше заботило — вернее, то, что он сейчас был в силах заботиться, — это положение самой Эмбер.

Эмбер, «искусственный человек №36» Империи Гондор, душа — «обитательница Теней», пришедшая из области Теней, имеющая невыразимо тесную связь с Ночной Госпожой, способная даже частично похищать Её скипетр, реагирующая на перемены состояния Генератора якорной точки и вдобавок, увидев записанные на Генераторе якорной точки линии, погрузившаяся в водоворот, подозрительно похожий на «воспоминания Древнего Божества»…

Внешне она всё так же была шумной и вздорной, трусливой и дёрганой тёмной штурмовой гусыней. Но в глазах Гавейна она уже была не просто тёмной штурмовой гусыней — она была тёмной штурмовой гусыней, вляпавшейся в грандиозные события.

— Сейчас у тебя есть какие-нибудь аномальные реакции в теле? — Гавейн внимательно следил за состоянием Эмбер, ощущая перемены в её ауре, и чрезвычайно осторожно спросил.

— Нет, — честно-пречестно ответила Эмбер. — Кроме того, что, когда только вышла из водоворота, была немного не в себе, кажется, никакого воздействия нет… Вообще-то тебе, наверно, не надо так тревожиться. Хотя в последнее время со мной и случается много странных вещей, эти знамения на меня саму, кажется, не оказывают вреда. У меня есть чувство, что сила Ночной Госпожи совершенно не враждебна мне…

— Отсутствие вражды не равно отсутствию опасности. То, что сейчас не наносит вреда, не значит, что так будет всегда и вечно, — глубоко нахмурился Гавейн, и лицо его было пугающе серьёзным. — Сейчас у нас нет никакого способа установить местонахождение Ночной Госпожи. Прежде экспертная группа Совета пробовала с помощью Теневой Пыли и Теневых Разломов косвенно отыскать Божественное Царство Ночной Госпожи, но попытки в этом направлении провалились… Нам нужно предпринять новые попытки. Даже если не сможем найти Ночную Госпожу, надо хотя бы поставить на тебя какую-то защиту.

Эмбер остолбенело смотрела на Гавейна:

— Новые попытки? Что ты собираешься делать?

— Например, для начала построить два Антибожественных Барьера вокруг Королевского квартала и Административного квартала, — одновременно думая, проговорил Гавейн. — Это, возможно, в какой-то мере сможет предотвратить твой чрезмерный контакт с теми невыразимыми и неконтролируемыми силами.

Эмбер на мгновение оцепенела и выпучила глаза:

— …Не надо так преувеличивать!

— …Ладно, может, это и впрямь перебор, и к тому же тебе вечно надо куда-то выходить, — подумал Гавейн и лишь покачал головой. — Тогда более осуществимый план — носить средства защиты на себе.

— Носить средства защиты на себе? — с сомнением переспросила Эмбер. — Ты что же, хочешь, чтобы я таскала на спине комплект Антибожественного Барьера? Как те тяжеловооружённые белые рыцари?

Гавейн окинул взглядом эту худенькую полуэльфийку и подумал, что с её-то комплекцией, наверно, и восемнадцати операций по переделке не хватит, чтобы натянуть на неё снаряжение белого рыцаря. Он махнул рукой:

— Я имею в виду такие средства защиты, как глубоководный амулет и амулет восприятия божественности. Эти вещи хоть и просты, но их действие гарантировано. Потом сходи к Тиль и попроси, чтобы она лично изготовила для тебя один глубоководный амулет. Носи его на себе и не снимай.

— Хотя мне всё ещё кажется, что ты чересчур напряжён… Но ладно, с какой-то защитой и впрямь будет поспокойнее на душе, — подумала Эмбер и беспомощно вздохнула. — Я сейчас пойду искать Тиль. Будем надеяться, она сейчас не спит.

Говоря это, она снова невольно с любопытством вытянула голову и глянула на письменный стол Гавейна. Тот перевёрнутый лист бумаги словно обладал для неё невыразимой притягательностью. Хотя она и знала, что узор на том листе таит в себе жуть, ей всё равно хотелось глянуть ещё разок.

Словно в нём было спрятано что-то очень для неё важное.

Однако Гавейн прямо убрал этот лист:

— Тебе лучше больше не прикасаться к этой вещи. Пока у Николаса не появится больше успехов в исследовании Зала Тени и Генератора якорной точки, ты должна держаться на расстоянии от всего, что с этим связано.

Эмбер оставалось лишь с лёгким сожалением отступиться. Затем она развернулась и нырнула обратно в теневой разлом. Дальше ей нужно было идти к Тиль, и, если та сейчас бодрствует, попросить её сделать амулет Морских Дев по особому заказу.

Хотя теоретически, если материалы, процедура и точность рун достигают стандарта, то между фабричным изделием и сделанным вручную по действию нет большой разницы. Но на самом-то деле глубоководный амулет, собственноручно обработанный морской девой, в смысле сопротивления божественной эрозии и защиты стабильности души всё же действует чуточку лучше фабричного. Гавейн объяснял принцип этой крохотной разницы тем, что «глубоководные кошмарные божества — тоже божества, и, когда они лепят вещь, это нормально, что она идёт со спецэффектами». Но Эмбер больше нравилось другое, ныне ходовое объяснение:

У сделанных вручную вещей есть душа.

В кабинете воцарилась тишина. После ухода Эмбер Гавейн ещё долго размышлял за письменным столом и лишь затем вытащил тот лист бумаги, что убрал прежде, и, развернув, посмотрел на плотные-плотные линии узора.

В самом дальнем углу узора было пустое место, не слишком бросающееся в глаза. Оставалась последняя линия, и если бы он её добавил, узор на поверхности Генератора якорной точки, похожий на тотемный рельеф, был бы полностью завершён.

Он долго разглядывал этот узор, но, в отличие от Эмбер, не чувствовал в нём никакой особой силы. Однако у него появилось смутное предчувствие, что, нанеся последнюю линию, он сможет вызвать некоторые изменения.

Он взял перо, лежавшее рядом, но лишь замер, поднеся кончик на несколько миллиметров к бумаге. Он вспомнил картины, которые только что видела Эмбер в водовороте, вспомнил нити, связывающие «Звёздного Хранителя» и «Ночную Госпожу». И наконец, он задумался о той необъяснимой связи между Эмбер и Ночной Госпожой.

В сущности… в глубине души у него уже зрела смутная догадка.

Известные на данный момент данные подтверждают, что Ночная Госпожа с высокой вероятностью является тем «Звёздным Хранителем», которого оставили Вознесшиеся. А Эмбер способна «заимствовать» скипетр Ночной Госпожи, «красть» Теневую Пыль из Божественного Царства и даже, используя тотемные линии на Генераторе якорной точки, видеть те «записи наблюдений», которые, скорее всего, оставила Ночная Госпожа. Это уже не объяснить простым «лёгким родством».

К тому же, Гавейн ясно помнил фразу из журналов Генератора якорной точки:

«Если Генератор якорной точки выйдет из фокуса или войдёт в некое вторичное состояние, данные Звёздного Хранителя подвергнутся ошибочному копированию и переполнению».

А одним из ключевых факторов, приводящих к расфокусировке Генератора якорной точки, является контакт данных между системой Стражей и «Звёздным Хранителем».

Система Стражей функционирует в Глубинах Моря и изначально не должна была обмениваться сигналами со Станцией «Небесный Свод», находящейся в материальном мире. Но есть одна вещь, которая, опасаюсь, уже породила между ними связь, — это скверна Обратной Волны, появившаяся много лет назад.

Сначала она попыталась заразить Небесный Свод, а после того, как её остановили в Зале Тени, она направилась к Стражам. В ходе этого процесса, боюсь, изоляция данных между Стражами и Звёздным Хранителем уже была «пробита» скверной!

Другими словами, явление «ошибочного копирования и переполнения данных Звёздного Хранителя», упомянутое в журналах Генератора якорной точки, скорее всего, уже произошло. И это… не является ли это «происхождением» Эмбер?

Душа, блуждающая в мире Теней, «ошибочная копия», отделившаяся от первичных данных Звёздного Хранителя, лишённая памяти и силы, по глупости пойманная маготехниками эпохи Гондора и помещённая в тело искусственного человека… Весь этот процесс, в общем, мог быть верным.

В те годы Империя Гондор создала в Твердыне Теней несколько десятков искусственных людей (учитывая весь ход проекта и возможность существования других объектов, это число могло быть ещё больше), но в итоге выжила только Эмбер. Это можно было списать на удачу, но гораздо более вероятно… что душа в теле «искусственного человека №36» была особенной. Изначально она не была обычной «обитательницей Теней»!

Гавейн спокойно выдохнул, чувствуя, что ухватил истинную цепочку причинно-следственных связей. Всё это он обдумал лишь сейчас, но не стал высказывать Эмбер напрямую.

Для этой мрачной штурмовой гусыни, которая и так столкнулась с ошеломляющим количеством истин в последнее время, этого было достаточно. Лучше дать ей немного передышки. Постепенное получение важных новостей может эффективно закалить нервы, но если все новости обрушатся разом, человек может легко «крякнуть» и отключиться.

К тому же, Гавейну на самом деле не нужно было нарочно помогать ей с анализом. Впоследствии Эмбер и сама постепенно дойдёт до этого. Хоть внешне она и казалась разгильдяйкой и не слишком надёжной, на деле же была удивительно проницательной — это Гавейн прекрасно понимал.

Мысли пронеслись в его голове в одно мгновение, а перо в руке Гавейна уже ровно опустилось, начертав последнюю изогнутую линию в этом сложном узоре.

Все линии наконец соединились в единое целое, полностью проявив узор на поверхности Генератора якорной точки — но никакого знамения не последовало.

Гавейн нахмурился, глядя на этот таинственный узор, который он сам дополнил. Ему всё казалось, что эта вещь не может быть столь заурядной. Он долго всматривался в узор, словно пытаясь разглядеть в нём какие-то сверхъестественные следы. Но он не увидел ни искажённых теней, ни голосов, звучащих в ушах. Его интуитивное суждение, похоже, оказалось ошибочным — однако, с другой стороны, отсутствие знамений заставило его облегчённо выдохнуть.

Он лишь немного пожалел об этом.

Побродив несколько секунд в оцепенении перед столом, Гавейн встал. Сперва он поколебался, затем подошёл и запер дверь кабинета. Вернувшись к столу, он снова уставился на лист бумаги с бесчисленными загадочными линиями, огляделся — никого не было, и лишь тогда наклонился и постучал по узору:

— …Кто-нибудь есть? Ночная Госпожа?

Едва его голос стих, как рядом раздался голос Эмбер:

— Старый запечённый зомби, что ты тут делаешь?

Гэвэйн поднял взгляд и обнаружил Эмбер, присевшую на подоконник, свесив одну ногу. Её взгляд, направленный на него, излучал неподдельное удивление. «Я как раз искала Тиль и хотела спросить, не знаешь ли ты, куда она направилась… Или ты сейчас занят?»