Меч Рассвета Том 1 Глава 1495 Трудный выбор

Сколько времени необходимо человеку, чтобы морально смириться и признать миллиарды жизней «ценой», которую придётся заплатить за выживание цивилизации?

Гавейн считал, что ответ на этот вопрос — «вечность». Никто не может по-настоящему подготовиться к подобному, никто не способен с лёгкостью свести это к простой математической задаче. Такое никогда не сможет стать обыденностью. Масштаб городов-убежищ предопределит, что подавляющее большинство населения мира останется за пределами защитного барьера, лицом к лицу встречая удар Магического прилива. Тем же, кто выживет и покинет убежища, потребуется как минимум одно поколение, чтобы постепенно осознать и навсегда запечатлеть в памяти эту цену.

Но если другого выхода не останется, то и этот ужасный вариант станет планом, который можно осуществить. Будь то он сам, Розетта Август, Берселия или оба драконьих вождя — все присутствующие осознавали одну истину: большинство трудных решений в этом мире принимаются далеко не в состоянии «полного спокойствия».

Пусть ты и не рад, но ты не имеешь права не выбирать. Как когда-то сказала Вероника Гавейну: появление каждой жертвы означает, что тот, кто принимал решение, оказался бессилен. И всё же принимающий решения продолжит их принимать, а жертвы вечно будут сопровождать процесс развития цивилизации.

Именно в таком положении тифонцы предложили своё решение, и Гавейн был уверен, что Розетта Август полностью осознаёт смысл этого плана.

Но, вероятно, это был не единственный план.

— План «группы городов-убежищ» решает инженерную проблему планетарного барьера, но ценой этому становится ограниченный масштаб защиты, что повлечёт за собой чудовищные жертвы, — Гавейн легонько постучал по столу. — У меня есть ещё один вопрос по этому поводу… Как всем известно, основой для генерации ненаправленного мышления является нейросеть, и нам необходимо плотно включить в сеть множество «вычислительных узлов». А ведь все эти вычислительные узлы — люди… Как же вы намерены разместить такое огромное количество «узлов»? Сосредоточить их в специально построенных «узловых убежищах», использовав несколько городов в качестве «источника», или же распределить эти вычислительные узлы по разным городам-убежищам?

Сделав паузу, он начал пояснять свой вопрос:

— Если создавать «узловые убежища» централизованно, это может максимально повысить эффективность работы сети и поддержать ментальное поле единства достаточной силы при минимальном количестве узлов. Однако в соответствии с этим нам придётся продумать безопасность и повседневное функционирование «узловых убежищ». Поскольку большинству людей в целом городе потребуется войти в сеть для поддержания ментального поля единства, в реальном пространстве придётся оставить специальный и абсолютно надёжный персонал для поддержания жизнеобеспечения этих подключённых узлов и одновременной защиты безопасности всего города.

— При такой высокой концентрации вычислительных узлов, если хотя бы одно-два узловых убежища выйдут из строя, «мощность» ментального поля единства может колоссально снизиться, и даже оно целиком будет пробито Магическим приливом.

— А если распределить вычислительные узлы по разным городам, это позволит эффективно снизить риск пробоя барьера, вызванного одновременным отказом большого числа узлов. При равномерном распределении вычислительной мощности, даже если несколько убежищ выйдут из строя или часть линий в пустошах прервётся, это не повлияет на всю мировую сеть убежищ. К тому же, поскольку узлы будут в избытке и безопасность высока, люди, выполняющие роль вычислительных узлов, смогут отдыхать посменно. Но недостаток такого подхода тоже очевиден: распределённые по разным городам вычислительные центры потребуют больших затрат, чем «узловые убежища». В то же время, поскольку в каждом городе придётся иметь полный комплект узловых сооружений, это косвенно сократит «вместимость» каждого убежища и лишит шанса на выживание ещё большее число людей.

— Мы действительно рассматривали эти два различных варианта, — Винна Мапель с некоторым удивлением взглянула на Гавейна, видимо, не ожидая, что собеседник сможет за столь короткое время полностью постичь архитектуру группы городов-убежищ и напрямую перейти к двум способам её реализации, да ещё и обдумать это так глубоко. Однако она быстро привела выражение лица в порядок и с чрезвычайно серьёзным видом ответила: — В настоящее время мы склоняемся ко второму плану, то есть к распределению вычислительных узлов по всем городам-убежищам и строительству в каждом городе полного комплекта сопутствующей системы.

— Мы знаем, что это уменьшит «вместимость» каждого отдельного убежища, но это делается для того, чтобы в максимальной степени гарантировать безопасность всех убежищ в мире. Потому что как только начнётся Магический прилив, все убежища будут запечатаны, и, кроме связи через нейросеть, между городами не сможет перемещаться ни один человек и ни один груз… Никто не сможет пересечь ничем не защищённую равнину, чтобы починить вышедшее из строя узловое убежище. Поэтому единственный выход — не иметь узловых убежищ.

Голос Винны Мапель стих, и тени вокруг круглого стола в тот же миг погрузились в раздумья. Это был настолько холодный и реалистичный план, что даже вождям самых могущественных стран мира приходилось напрягать все душевные силы, чтобы скрупулёзно взвешивать все его детали и просчитывать все возможные переменные в процессе его осуществления.

А Гавейн, как инициатор и организатор этого совещания, в перерывах между размышлениями оглядывал взглядом каждого из присутствующих. Он заметил, что Берселия и Вилания что-то быстро и негромко обсуждают. Через несколько минут этого обмена императрица Серебряной Империи вдруг подняла голову и нарушила молчание:

— Позвольте мне рассказать о нашем плане.

Императрица встала, упёрлась обеими руками в край круглого стола и медленно заговорила:

— План Серебряной Империи тоже обходит ту трудноосуществимую цель — «планетарный барьер». Подобно Тифону, мы также склоняемся к строительству такого убежища, которое можно возвести при нынешнем уровне технологий, и к перемещению большого числа людей в это убежище. Различие же в том, что наш план, вероятно, сможет сохранить больше людей… и есть даже надежда сохранить всех людей мира.

Едва эти слова прозвучали, как взгляды всех сидящих за круглым столом мгновенно переменились. Гавейн смутно о чём-то догадался и невольно спросил:

— Вы имеете в виду…

— Гондорскую Пустошь, — кивнула императрица Серебряной Империи. — Мы планируем восстановить и заново отстроить Башни Стражей, повреждённые в прежней войне, и снова запустить Великую Стену, превратив всю Гондорскую Пустошь в одно убежище!

При этих словах вокруг круглого стола мгновенно воцарилась тишина. Даже такой человек, как Розетта Август, вечно сохранявший непроницаемое лицо, на миг чуть расширил глаза. Берселия же после краткой паузы кивнула и принялась подробно разъяснять этот поразительный замысел:

— Башни Стражей сами по себе являются мощными устройствами проекции силового поля и одновременно обладают функцией высокоскоростной передачи информации. В настоящее время часть сегментов линии связи между Серебряной и Сесильской империями как раз и опирается на уцелевшие Башни Стражей, выполняющие ретрансляцию. Мы уже осуществили подгонку совместимости между нейросетью и линиями Стражей, так что теперь достаточно лишь небольшой модернизации, и Башни Стражей можно будет преобразовать в передающие узлы нейросети и проекционные узлы ментального поля единства. А их мощности будет довольно, чтобы укрыть всю область Гондора.

— Минуту, у меня вопрос, — едва императрица Серебряной Империи умолкла, как Ребекка подняла руку. — Великая Стена — это же кольцевой барьер. Даже если он сможет «огородить» всю периферию области Гондора, то как быть с небом и подземной частью?

— Эта часть осуществляется с помощью «Преграждающей Стены», — кивнула Берселия. Очевидно, вопрос, пришедший на ум Ребекке, уже обсуждался в Серебряной Империи. — Те две Преграждающие Стены, что были возведены насквозь через Гондор в ходе войны в Пустоши, всё ещё стоят на земле. Хотя маготехническое заражение в Пустоши уже отступило, сами Стены не были брошены, и теперь требуется лишь небольшая модернизация, чтобы те очистительные башни, из которых состоят Преграждающие Стены, смогли направлять и преобразовывать энергетическое поле, испускаемое Башнями Стражей.

— Все присутствующие только что пережили ту войну в Пустоши, и все знают, что принцип Преграждающей Стены заключается в воздействии на всю маготехническую среду Пустоши через «модуляцию частоты». Её ключевая часть сама по себе — это широкомасштабное устройство проекции и управления силовым полем. А согласно вычислениям мастера Вилании, если удастся восстановить работу всех Башен Стражей и добавить к этому действие Преграждающей Стены, мы сможем возвести барьер, который накроет всю территорию Гондора. Область покрытия барьера будет включать и небо, и землю.

— Таким образом, уже с точки зрения одного лишь «масштаба» убежища, Гондорское убежище сможет вместить население всего мира… по крайней мере, жилого пространства и места для складирования базовых жизненных припасов будет достаточно.

Серебряные эльфы предложили поразительный и вместе с тем притягательный план. Честно говоря, даже Гавейн вынужден был признать, что этот план совершенно превзошёл его ожидания и звучал в высшей степени осуществимым.

Восстановить древнюю Великую Стену, заставить этот старинный барьер работать вместе с современной Заградительной Стеной, и в конечном итоге превратить всю Пустошь в убежище для смертных. Древний Гондор, некогда уничтоженный «Магическим Приливом», должен стать местом спасения, а бывшая земля смерти — источником надежды на продолжение цивилизации. Это был не просто план спасения; это был план, наполненный высшей степенью романтики и драмы.

Гавейн даже подумал, что если бы «Магический Прилив» обладал сознанием, увидев этот план, он, возможно, воскликнул бы: «Вы что, собираетесь обменяться базами?»

Однако он не позволил этому романтическому и драматическому плану затуманить свой разум. Его больше, чем восторг, занимали недостатки и риски, присущие этому плану.

— Вы обдумали слабые стороны этого плана?

— Да, — ответила ему великая звёздная чародейка Вилания, сидевшая рядом с императрицей Серебряной Империи. Эта госпожа, некогда лично руководившая возведением Башен Стражей, встала и встретила взгляд Гавейна. — Хотя масштаб «Гондорского Убежища» намного превосходит группу городов-убежищ из тифонского плана, его устойчивость к рискам, напротив, гораздо ниже.

— В нашем плане всё убежище целиком опирается на единую колоссальную и сложную систему Башни Стражей — Заградительную Стену. Учитывая практические ограничения технологий и производственных мощностей, а также неотложность «Магического Прилива», мы почти не имеем возможности производить дополнительные Башни Стражей или узлы Заградительной Стены, чтобы они служили «избыточными компонентами». Завершить «преобразование в убежище» Гондорской Пустоши за полтора года — это предел наших возможностей.

— Поэтому после запуска Гондорского Убежища вся система будет функционировать на пределе. Каждая Башня Стражей и каждый узел Заградительной Стены будут исключительно важны и не смогут выдержать никаких потерь… С Заградительной Стеной, возможно, дело обстоит несколько лучше: сейчас мы, вероятно, ещё можем выделить часть производственных мощностей для создания резервных компонентов. Но вот лишних Башен Стражей уж точно не будет…

— Другими словами, в течение тех шести месяцев — года, что продлится «Магический Прилив», Башни Стражей, поддерживающие барьер, не должны допустить ни одной неисправности, — низким голосом произнесла Розетта. — Даже если одна башня остановится, всё убежище погибнет безвозвратно…

— Совершенно верно, — слегка кивнула Вилания. — По сравнению с группой городов-убежищ, устойчивость Гондорского Убежища к катастрофам практически равна нулю. Его достоинства и недостатки столь же очевидны: наш план способен защитить как можно больше людей, но ценой за это будет многократно возросший риск.

— Риск этого плана действительно очень велик, — вмешался тут Гавейн. — И я полагаю, что самая серьёзная угроза исходит именно от этих Башен Стражей… Скажу прямо: все мы знаем, в каком состоянии находятся эти Башни Стражей. «Обветшавшие от времени» — это самое мягкое определение. А в предыдущей войне несколько из них были полностью разрушены под натиском армии Пустоши. Действительно ли при нынешних силах Серебряной Империи возможно «восстановить» эти высокие башни? А те, что остались и требуют «ремонта», — смогут ли они после починки вернуться в своё прежнее, полностью исправное состояние?

Слова Гавейна были прямы, но Вилания не выказала ни малейшего недовольства. Она лишь открыто признала:

— Должна признать, что у серебряных эльфов уже не осталось сил для полного восстановления Башен Стражей. «Восстановление» разрушенных башен — это, по сути, капитальный ремонт их останков с добавлением некоторых современных заменяющих технологий, чтобы заставить их снова функционировать. Эти методы починки и восстановления ненадёжны, однако, учитывая, что сам по себе «Магический Прилив» продлится недолго, эти ненадёжные заплатки становятся вполне «надёжными».

Сказанного Виланией было достаточно, чтобы её мысль стала предельно ясна: серебряные эльфы утратили полную технологию строительства Башен Стражей, но, полагаясь на опыт «латания дыр» и на только что развившиеся современные маготехнические технологии, они могут заставить башни, пострадавшие в войне, временно возобновить работу. Теоретически они могут гарантировать, что эти башни не выйдут из строя за те шесть месяцев — год, что продлится «Магический Прилив».

Но если за эти полтора года случится какая-то неполадка… тогда останется только всеобщий конец света.

И, с точки зрения Гавейна, проблемы этого плана на этом далеко не заканчивались.

— Ещё более серьёзная проблема, с которой мы столкнёмся, — это сама Пустошь, — после краткого раздумья медленно заговорил Гавейн. — Переселить всех людей в Гондорское Убежище, даже всего на год, — это уже будет колоссальным вызовом.

— Хотя хаотичная мана в Пустошах Гондора и отступила, эта территория всё ещё далека от полного восстановления, чтобы считаться пригодной для жизни. На данный момент, за исключением окраин и очищенных зон, находящихся под влиянием гигантского дерева Солин, большая часть древних земель Гондора остаётся суровой и неприветливой. В лучших местах простираются дикие равнины, а в худших — всё ещё существуют токсичные водоёмы и заражённая почва. Основание поселений в таких условиях — задача не из лёгких; нам понадобятся системы жизнеобеспечения поразительного масштаба и сложности, чтобы хотя бы кое-как обеспечить выживание простых людей…

— В общем и целом, Пустоши Гондора по-прежнему остаются «Пустошами». Восстановление их природной среды только началось, а об инфраструктуре и говорить не приходится: там нет ни городов, ни деревень, ни полей. В подавляющем большинстве районов отсутствует связь и дороги, и повсюду царит первобытная, дикая глушь, где невозможно поддерживать какой-либо порядок. То, с чем столкнутся народы разных стран, переселяющиеся туда, будет колоссальной сумятицей…

Сказав это, Гавейн покачал головой, и его тон не предвещал ничего хорошего:

— Втиснуть сотни миллионов людей одновременно на дикую, безлюдную, беззаконную землю. Честно говоря, даже Империя Сесил в таких условиях вряд ли сможет поддерживать нормальный общественный порядок, не говоря уже о малых и средних странах, которые и без того испытывают трудности с исполнительностью и мобилизацией.

— Мы не должны недооценивать упорную волю, которую проявляют смертные перед лицом кризиса, но точно так же не можем переоценивать способность «масс» сохранять рассудок и порядок в сложной обстановке. Особенно в условиях, когда все вынуждены ютиться на ограниченной территории, каждый жизненный ресурс приходится строго учитывать, а государственные институты, поддерживающие общественный порядок, находятся на грани коллапса…

(Конец главы)