Меч Рассвета Том 1 Глава 1499 Особая договорённость о встрече

Как, не имея достаточных технических ресурсов и опираясь лишь на имеющиеся, используя всё, что под рукой, сотворить то, что на первый взгляд кажется невозможным?

Самое главное — не позволить этому «невозможному» себя запугать. В самом деле, технические требования к Планетарному Барьеру и его поразительные, превосходящие воображение масштабы испугали многих. Когда прозвучала информация о необходимости возведения защитного слоя, охватывающего всю планету, даже такие личности, как Розетта и Берселия, вначале растерялись. Учёные-советники, находившиеся рядом, тут же начали искать «альтернативные варианты», не требующие развёртывания планетарного щита. Сама идея Планетарного Барьера с самого начала была отвергнута.

Но их нельзя винить. Это естественная реакция обычных людей. На их фоне Гавейн, чьи мысли постоянно устремлялись за пределы атмосферы, был исключением. И вокруг него собралась целая группа таких же нестандартно мыслящих чудаков.

К счастью, именно благодаря этим вечно витавшим за пределами атмосферы фантазиям, он и его команда неуёмных сторонников смогли из огромной массы разрозненных технологий и разрозненного наследия кое-как сформировать план реализации Планетарного Барьера: звёздное кольцо, оставленное Вознесшимися, рунные камни от Стражей, нейросеть и ретрансляционная батарея, созданные смертными, коммуникационная система, связывающая небо и землю, гигантские драконы, морские девы и Железные люди — «взрослые расы», не связанные Ментальным Клеймом, — а также чертежи, переданные нойцами.

Теперь смертные получили все возможные козыри. Настало время собрать их воедино.

Посреди бескрайнего моря белых цветов тени за круглым столом на мгновение замерли. В тишине они обдумывали, просчитывали и проверяли различные варианты, предложенные Гавейном, пытаясь обнаружить в этом грандиозном, сложном и вместе с тем логически связанном плане слабые места, ведущие к провалу, или пути, способствующие успеху. Так прошло несколько минут, и первым тишину нарушил золотой дракон Герагор.

Он пристально посмотрел в глаза Гавейну:

— Если — я подчеркиваю «если» — системе рунных камней, оставленных Стражами, также не удастся активировать планетарный щит, или же вещательной батарее, расположенной на станции «Небесный Свод», не удастся преобразовать планетарный щит в Планетарный Барьер, — сколько у нас останется шансов на изменение курса? Разница между планом Планетарного Барьера и различными планами убежищ огромна. Базовые конструкции, задействованные для Планетарного Барьера, едва ли получится экстренно переоборудовать под убежища.

— …Это действительно так. Планетарный Барьер идёт по пути, который нельзя совместить ни с одним убежищем, — прямо согласился Гавейн. — Хотя между различными планами убежищ существуют заметные различия, некоторые их базовые элементы взаимосвязаны. Если в каком-либо плане убежища произойдёт серьёзная ошибка, Союз, возможно, ещё успеет запустить другой вариант. Но что касается Планетарного Барьера, ни наземные центры управления для контроля над узлами рунных камней, ни космическая вещательная батарея — ни одна из этих базовых конструкций не может быть использована для убежищ… Это следует признать.

Он слегка выдохнул, положил руки на стол и обвёл всех присутствующих за круглым столом взглядом, произнеся глухим и строгим голосом:

— Поэтому, если мы примем решение запустить Планетарный Барьер, все силы Союза должны будут сконцентрироваться на этой единственной линии. Нам потребуются все ресурсы, вся производственная мощь, все исследовательские силы, потребуются все карты, которые есть у смертных. Ни одна страна не должна ничего скрывать. Только так можно максимально повысить вероятность успеха Планетарного Барьера… Это выбор одного единственного пути.

Розетта Август на мгновение задумался, а затем быстро и тихо заговорил с Винной Мапель, сидевшей рядом. С другой стороны Берселия быстро закончила обсуждение с Виланией, и императрица Серебряной Империи подняла голову, обращаясь к Гавейну:

— Мне необходимо провести более детальное обсуждение и расчёты с другими великими звёздными чародейками. Пока я не могу дать окончательный ответ.

— Мы тоже, — Розетта также завершил разговор с Винной Мапель. — Некоторые аспекты вышли за рамки ожидаемого. Мне нужно учесть мнения большего числа учёных внутри страны.

Гавейна это не вызвало удивления. Это было решение, которое определит дальнейшую судьбу мира, а технические детали и общественные механизмы, которых оно коснётся, уже давно вышли за пределы человеческого понимания. Даже такие фигуры, как императрица Серебряной Империи и император Тифона, не могли, полагаясь лишь на мгновенное размышление, слепо поддержать или отвергнуть какой-либо план. И, вероятно, оба лидера драконов также.

В конце концов, он и не ожидал, что это тайное совещание сразу же всё решит. Это было бы нереалистично. Хотя, конечно, решение требовалось принять как можно скорее.

— Нам требуется в кратчайшие сроки определиться с окончательным решением, — кивнул Гавейн. — Мы всё ближе и ближе приближаемся к тому самому «обратному отсчёту».

— Верно, время — наш главный ресурс. Посему, пока финальный план ещё не утверждён, некоторые подготовительные работы могут быть начаты заблаговременно, — начал Герагор. — Независимо от выбранного нами пути, нам понадобится обширная нейросеть, устройства для «инверсии» антибожественного барьера, потребуется накопление припасов, а ещё то устройство для наблюдения на Пике Предков… Работы предстоит немало.

Предложение этого драконьего вождя было единодушно одобрено всеми присутствующими, и после этого Гавейн объявил собрание закрытым.

Берселия и остальные один за другим поднялись, их тени обратились в потоки света и исчезли из виду Гавейна. Однако, когда за круглым столом, кроме него самого, остались лишь два драконьих вождя, Гавейн внезапно окликнул уже готовых отключиться Герагора и Барлогера:

— Постойте.

— Что-то ещё? — с недоумением остановился Герагор, взглянув на Гавейна. — У вас возникли сомнения относительно предложенного драконами плана?

— Нет, дело в том, что один человек желает с вами увидеться, — произнеся это, Гавейн на мгновение замолчал, будто ведя внутренний диалог, а затем слегка кивнул. — Хотя это, возможно, несколько неожиданно, но она утверждает, что случай редкий.

Герагор и Барлогер переглянулись, но быстро, казалось, уловили суть. Выражения их лиц в тот же миг едва заметно изменились. Почти одновременно они почувствовали, как в этом сетевом пространстве внезапно пронёсся совершенно иной, нежели прежде, «ветерок». Эта невидимая сила мгновенно прокатилась от далёкого края цветочного моря, и, хотя её нельзя было увидеть глазами, оба древних гигантских дракона остро ощутили, как окружающая среда преображается под воздействием этого ветра. Казалось, определённые связи, ранее направленные сюда, разом оборвались, а на границе цветочного моря возникло некое особое присутствие. Но внимание Герагора уже было приковано не к изменениям в среде, а к игре света и тени, бесшумно проступавшей из воздуха.

Это была светло-золотая завеса, подобная сиянию северного неба, свисавшая с небес. Из этой завесы выступила высокая и изящная фигура — от неясного к отчётливому облику, в светло-золотом платье, с роскошными золотыми волосами до самой земли, со спокойными драконьими золотыми глазами, вечно безмятежным и элегантным лицом. Это был «человек», знакомый Герагору до глубины души — образ, который, как он когда-то считал, ему уже никогда не суждено будет увидеть вновь.

Оба драконьих вождя одновременно застыли. Они уже смутно предчувствовали, что произойдёт, но, как показала действительность, одной лишь «моральной подготовки» было совершенно недостаточно. Условные рефлексы — это то, чему не в силах противостоять даже драконы.

Но пока Герагор с неестественным выражением лица не знал, как начать разговор, первой тишину нарушила Эния. Эта «верховная советница Совета божественных полномочий», возродившаяся и сгустившаяся из человеческой части личности прежней богини гигантских драконов, улыбалась и кротко смотрела на своего бывшего жреца:

— Успокойся. Мы ведь уже завершили прошлую эпоху, не так ли?

— …Истинно так, как вы изволили сказать, — со сложным лицом стоял Герагор, и лишь спустя долгое время смог произнести. Затем он быстро взглянул на Гавейна, и в глубине его взгляда промелькнуло даже что-то вроде обиды: похоже, что организованное Гавейном, как хозяином, появление было столь внезапным, что даже король гигантских драконов растерялся. — Как же мне теперь следует вас именовать?

— Можешь звать меня просто Энией, — с лёгкой улыбкой ответила она. — Ну и, конечно, с «госпожа» позади. Впрочем, я не слишком-то придаю значение подобным мелочам.

С этими словами эта золотоволосая госпожа без лишних церемоний материализовала рядом с круглым столом стул с высокой спинкой и непринуждённо уселась подле Гавейна, а затем с двусмысленной улыбкой обратилась к сидящим напротив Герагору и Барлогеру:

— Вы так и будете стоять?

Барлогер и Герагор переглянулись и только после этого, немного скованно, сели напротив. Небывалое, странное чувство охватило души обоих древних драконов. Текущая ситуация… действительно оказалась за пределами всяких ожиданий.

— Полагаю, мой внезапный визит доставил вам некоторые неудобства, — неловкость обоих древних драконов не ускользнула от внимания Энии. — Но не стоит беспокоиться. Я просто хотела… повидаться с вами.

— …Это безопасно? — наконец не выдержал Барлогер. — Вы действительно можете встречаться сейчас с такими особыми драконами, как я и Герагор?

— Я верховная советница Совета божественных полномочий, и способность оценивать подобные вещи у меня, конечно, есть. К тому же здесь были приняты некоторые дополнительные меры безопасности. Я вполне уверена в этих новых технологиях, — отвечала Эния, и её взгляд ни на миг не отрывался от лиц двух драконьих вождей. — Барлогер… за минувшие более чем миллион лет мне редко выпадала возможность повидаться с тобой.

— …Большую часть времени я находился за пределами Тар-Лонда, — медленно произнес великий герцог Драконьей Крови. — И возвращался под Великий Щит лишь во время Магического прилива. Обычно у вас тогда не оставалось сил, чтобы обращать внимание на посторонние вещи.

— Я знаю. Священное Княжество Драконов, ваш «Великий План», — с улыбкой произнесла Эния, её взгляд то и дело перемещался между Барлогером и Герагором. — Поистине, впечатляющий Великий План.

Герагор невольно выдал:

— Судя по всему, многие наши тогдашние расчеты были, по сути, еще незрелыми…

— Многие великие дела в этом мире начинаются с «незрелости». Если рассматривать в масштабах вселенной, возможно, даже наша планета еще далека от совершеннолетия… Вы уже немало меня удивили, — Эния покачала головой. — Я всё ждала возможности вот так, по-настоящему… «поговорить» с вами. Герагор, как это невероятно… Ты простоял рядом со мной как жрец один миллион восемьсот семьдесят тысяч лет, но общее время, что ты смотрел мне прямо в глаза, меньше, чем в этот миг…

— …В те времена прямой взгляд на вас мог легко стоить жизни, — Герагор, казалось, наконец немного расслабился и слабо улыбнулся. — Однако я абсолютно согласен с одним: я и сам ждал возможности вот так, по-настоящему, «поговорить» с вами. За это мы должны быть благодарны его величеству Гавейну Сесилу — он заложил основу для всего, что происходит сегодня.

Эния тут же повернула голову к Гавейну и с серьезным лицом слегка кивнула:

— Я действительно должна тебя поблагодарить… Вернешься в реальный мир — зайди ко мне в комнату, угощу стаканчиком.

Гавейн уже почти решил остаться и с удовольствием послушать сплетни, но никак не ожидал, что его еще и втянут в разговор, да еще и таким пугающим образом. Услышав слова Энии, он чуть было не воскликнул: «Ты что, за добро платишь злом?» — но в конце концов с огромным усилием воли сохранил невозмутимый вид и лишь с каменным лицом жестко кивнул:

— …Посмотрим по обстоятельствам.

— …Не волнуйся, это всего лишь чашка чая, — увидев лицо Гавейна, Эния сразу поняла, в чем дело, и улыбнулась даже довольно весело. — Я научилась у Бетти, как люди заваривают чай, и кое-какая уверенность у меня есть.

Гавейн тут же с облегчением выдохнул, ощущая, будто избежал большой беды. Герагор и Барлогер, сидевшие напротив, очевидно, были слегка ошеломлены — вероятно, неожиданностью того, в каком ключе общаются Гавейн и Эния. Но Эния быстро сменила тему. Она посмотрела на Герагора:

— Где ты сейчас находишься?

— Тар-Лонд, Новый Агондор, — ответил Герагор. — Мы возвели новый город рядом с руинами старого… Не такой роскошный, как прежде, зато прочный и безопасный.

— Значит, действительно в Тар-Лонде… — задумчиво произнесла Эния. — А легко ли там подключиться к нейросети?

— Раньше мгновенно связаться с континентом Лорен было совершенно невозможно. Лишившись системы Омега, мы даже на родной земле с трудом поддерживали связь, — Герагор покачал головой. — Но благодаря платформам типа «Горгон», предоставленным стороной Сесилов, мы, опираясь на размещенные в небе антигравитационные связные базы, наладили связь через море. Сейчас и в Новом Агондоре, и в нескольких городах близ юго-восточного побережья уже есть точки доступа к нейросети. Более семидесяти процентов наших соплеменников сосредоточены в этих местах проживания.

— Платформа «Горгон»… Я слышала об этом, — задумчиво произнесла Эния, и тут же, покосившись, взглянула на Гавейна: — Неплохо заработал?

Выражение лица Гавейна совершенно не изменилось:

— Все по ясным ценникам, вещи стоят больше своей цены. За первую экстренно переданную связную платформу была такая скидка, что чуть не пошли в убыток.

— Не верю. Хетти, глядя в отчет, буквально сияла от радости, — Эния ничуть не колеблясь, пристально смотрела на Гавейна своими золотыми зрачками и затем указала на Герагора с Барлогером: — Присмотрите за ними получше, им сейчас всё ещё очень нелегко…

Гавейн: «…»

Герагор и Барлогер: «…»

Какое-то крайне странное чувство бессилия внезапно поднялось из души Гавейна. Ощущение было такое, будто он обсуждает дела с деловым партнером, а тут вдруг появилась мамаша, готовая защищать своих птенцов. Не придумаешь ничего более странного…

Но, к счастью, Эния не стала зацикливаться на этой теме. Ее взгляд вернулся к Герагору, и, будто чрезвычайно дорожа этим кратким моментом и желая расспросить обо всем, что ее волновало, она быстро сменила тему:

— На этот раз пришли только вы двое… А Андал где?

— Он сейчас руководит строительными работами в зоне освоения зараженных земель Тар-Лонда и очень занят, — ответил Герагор. — К тому же импланты его нервной системы оставили кое-какие последствия, и от этого ему… не слишком хорошо в нейросети.

— Вот как? А с его телом всё в порядке? — нахмурилась Эния. — Продолжительность жизни черных драконов по сравнению с другими гигантскими драконами очень коротка. Он и так прожил слишком долго… Всё это время его поддерживали те импланты…

— Нет причин для беспокойства. У него теперь новая цель, ради которой он вновь рвётся в бой, и его здоровье вполне сносно, — Герагор слегка улыбнулся. — К тому же, импланты, которые он использует, не зависят от системы «Омега» и до сих пор прекрасно функционируют… Я полагаю, он проживёт столько же, сколько мы с Барлогером.

.....

Когда конференция в «сетевом пространстве» завершилась, в реальном мире уже наступил послеполуденный час.

Покинув погружную камеру, Гавейн не стал задерживаться в Департаменте магических технологий. Он прямиком направился в свой кабинет, снял с полки несколько книг и документов, сел за письменный стол и погрузился в чтение.

Магический прилив, Планетарный Барьер, планы убежищ, пробуждение Ночной Госпожи, неясная связь между Эмбер и этим древним божеством, бороздящее океан в поисках исчезнувшего королевства Виолет Виктория… В последнее время дел, требующих его личного внимания, было даже больше, чем в дни битвы на равнине Тараш или когда он сражался со Стражами в пространстве сознания. Ему приходилось тратить уйму времени, чтобы усвоить и упорядочить эти вопросы. В процессе он всё чаще ощущал, будто весь мир нарочно сосредоточил все свои неприятности в одной куче, а затем разом вывалил её перед ним.

Однако он понимал, что на самом деле это была ещё и иллюзия, возникающая из-за того, что все его дела совпали по времени и сжались в единый период. Многие из тех вещей, которые он сейчас разбирал, были семенами, посеянными им самим ещё несколько лет назад. И в некотором смысле, тот факт, что все эти проблемы в конце концов сошлись вместе, как раз и доказывал, что дело, возглавляемое им, понемногу движется к успеху.

Он протянул руку и взял с края стола колокольчик. Дверь кабинета с лёгким скрипом отворилась, и вошла Бетти в аккуратном чёрно-белом платье горничной.

— Ах, господин, вам угодно отдохнуть? Или перекусить?

— Приготовь мне крепкого чая, — сказал Гавейн. — Да, и раз уж ты здесь, я хочу кое о чём спросить… Ты, кажется, недавно учила госпожу Энию заваривать чай?

— Ах, да, госпожа Эния сказала, что ей хочется узнать, какие нынче напитки у людей в моде, и попросила меня научить её. Она очень способная ученица! — гордо отвечала Бетти. — Я научила её двум самым популярным в имперской столице способам заварки. Госпожа Эния уже полностью освоила искусство заваривать два больших горшка чая за раз…

Гавейн с каменным лицом: «…»

Уголок его глаза невольно дёрнулся:

— Ладно, всё в порядке… Приготовь чай.

Бетти кивнула:

— Ага!

Вскоре после ухода Бетти в дверь кабинета снова постучали. Гавейн поднял голову, и его взгляд упал на знакомое лицо с ещё более выраженными, чем прежде, тёмными кругами под глазами.

За дверью стояла Хетти. И она была не одна: рядом с ней находились Шершень и Ночная Сова — двое оперативников Управления, которых удалось спасти после инцидента с Пранделем и специальным судном доставили обратно в империю.

(Конец главы)