Меч Рассвета Том 1 Глава 1500 Кое-кто считает, что тебе холодно

Эния расспросила Герагора и Барлогера о многих вещах, касающихся текущего положения в Тар-Лонде и Святом Княжестве Драконов: о восстановлении общественного порядка после войны, о нынешних условиях жизни драконов и о тех именах — ещё живых или уже ушедших — которые были ей знакомы. На самом деле ей и не нужно было ни о чём расспрашивать: теперь, когда между Тар-Лондом, Святым Княжеством Драконов и Сесилом была установлена нейросеть, многое она могла узнать напрямую из сети. Но она всё равно расспрашивала снова и снова.

А двое древних гигантских драконов без малейшего нетерпения отвечали на каждый её вопрос.

— …Похоже, всё понемногу налаживается, — наконец легонько выдохнула Эния и светло улыбнулась. — Драконорождённые тоже понемногу вливаются обратно в драконье общество…

— Будь то драконорождённые или чистокровные драконы, собратьям потребуется некоторое время и взаимное приспособление, чтобы привыкнуть к новой жизни. Но, как бы то ни было, нынешнее положение уже в бессчётное число раз лучше того, на что мы рассчитывали поначалу. Мы и мечтать о большем не смеем, — сдержанно произнёс Барлогер. — Сейчас самая большая радость для нас — то, что все детёныши, вылупившиеся после Празднества Совершеннолетия, растут здоровыми и крепкими… Это первое за миллион с лишним лет поколение по-настоящему здорового и полноценного драконьего потомства. Им не делали никаких вживлений имплантов, они никогда не принимали никаких усиливающих снадобий, у них чистый наследственный материал, и к тому же…

— …И к тому же родились в эпоху, когда не существует Ментального Клейма. Им от рождения не нужно быть скованными никаким божеством, — светло улыбнулась Эния. — Я и сама сейчас помогаю ухаживать за двумя дракончиками. Они здоровые и счастливые малыши, очень смелые и до жути любопытные. Во многих своих делах они кажутся неуклюжими, но каждый день растут… Это тот самый облик «настоящих драконов», что сохранился в моей памяти…

Герагор и Барлогер легонько кивнули, но на какое-то мгновение, казалось, не знали, что сказать дальше. За круглым столом воцарилась тишина — такая, что было слышно, как беззвучно струятся мысли. Прошло бог весть сколько времени, прежде чем Герагор услышал, как Эния вдруг нарушила молчание:

— В северном полушарии уже глубокая зима… А в Тар-Лонде холодно?

Герагор на мгновение опешил и лишь потом ответил:

— …Ничего. Хотя мы и лишились Великого Щита, в каждом городе теперь возведены малые барьеры, чтобы укрываться от ледяного ветра, и это не проблема. К тому же сесильцы помогли нам построить систему центрального отопления на основе маготехники… Да и сами драконы не слишком-то боятся холода.

— Вы ведь тоже создания из плоти и крови. Как это можно не бояться холода? — легонько нахмурилась Эния. — Разве могут обычные отопительные системы и щиты устоять против ледяного ветра с Северного полюса… Вам всё-таки стоит придумать способ снова запустить Великий Щит. Он надёжнее всего. Я только что слушала ваше обсуждение и знаю, что сейчас вы способны запустить эту штуку.

— …План с повторным запуском Великого Щита ещё не обязательно осуществим, — на мгновение заколебался Герагор. Он ничуть не удивился тому, что Эния подслушивала их конференцию. Ему было лишь немного непривычно оттого, как теперь приходится общаться с «Драконьей Богиней». — Если в итоге будет принят план Планетарного Барьера, нам придётся отказаться от Великого Щита. В конце концов, и ресурсы, и время ограниченны…

— Заново запустить Великий Щит — это не обязательно идти путём «Тар-Лондского убежища», — прервала его Эния, не дожидаясь, пока он договорит. — Если не касаться последующей модернизации, то на один лишь повторный запуск щита уйдёт не так уж много ресурсов, я знаю. Больше половины энергостанций, напрямую соединённых с Великим Щитом, на самом деле не повреждены, и самая большая их проблема — лишь в том, что оборудование отключено.

— В Тар-Лонде и не так уж холодно… — в голосе Герагора прозвучала какая-то неловкость. — Нам сейчас надо бы больше сил отдавать…

Гавейн, стоявший рядом, наконец не выдержал:

— Вообще-то, я считаю, что совет госпожи Энии весьма хорош. Пока это не касается последующего строительства убежища, простой повторный запуск Великого Щита Тар-Лонда никак не скажется на других планах. А в долгосрочной перспективе более безопасный, более стабильный и более пригодный для жизни Тар-Лонд будет выгоден и всему Союзу. В конце концов, Магический прилив не закончится в один миг, и мы должны сделать так, чтобы каждый член Союза мог в лучшем состоянии встретить грядущий «период убежищ».

Он изо всех сил старался сохранять серьёзное и строгое выражение лица, но истинные слова так и застряли в душе, и ему было неловко произнести их вслух. На самом деле ему хотелось сказать драконьему вождю прямо: «Твоя мама считает, что тебе холодно, — так и считай, что тебе и впрямь холодно…»

Но он и вообразить не смел, какая атмосфера воцарилась бы после этих слов.

Герагор, конечно же, не мог и предположить, сколько едких мыслей роится в голове у Гавейна под его величественной и строгой миной. В конечном счёте, его всё же обманула эта серьёзная и вдумчивая позиция собеседника и его обоснованные доводы. Немного подумав, он легонько кивнул:

— Что ж, вы правы. Какой бы план мы в итоге ни избрали, саму жизнь народа нужно поддерживать. Я включу повторный запуск Великого Щита Тар-Лонда в повестку дня.

Эния улыбнулась, и в её улыбке было много радости.

Герагор и Барлогер поднялись. Хотя им и не хотелось уходить так рано, груз лежавшей на их плечах ответственности не позволял им и дальше тратить здесь время.

Бывший верховный жрец Драконов стоял у круглого стола и смотрел на ту золотоволосую госпожу напротив. Было время, когда он и помыслить не мог, что однажды будет вот так, спокойно и мирно, стоять перед ней. И даже сейчас всё произошедшее всё ещё казалось ему немного ирреальным. После краткого оцепенения он заговорил:

— Нам пора, госпожа.

— Уже уходите? — невольно поднялась Эния.

— …В Тар-Лонде ещё очень много работы, — вздохнул Герагор. — И в Священном Княжестве Драконов тоже.

— …Что ж, вы и впрямь очень заняты, — на мгновение заколебалась Эния, но в конце концов всё же улыбнулась. — Тогда идите. Займитесь тем, что вам надлежит делать.

Фигуры двух древних гигантских драконов наконец постепенно растаяли в воздухе. В безбрежном море белых цветов вновь воцарилась тишина. У круглого стола остались лишь Гавейн и Эния.

Они молча пили всё ещё горячий чай, и наконец Гавейн вдруг произнёс:

— Почувствовала себя так, будто старая мать на пенсии мается от безделья, глядя, как дети поглощены работой и им некогда прийти домой?

— Я всё ещё не слишком привыкла к твоим удивительным сравнениям, — равнодушно глянула на Гавейна Эния. — Да и матерью я никогда не была. Хотя я могу понять, что тебе доставляло немалое удовольствие наблюдать за этим со стороны… Неужто подслушивать мои разговоры с Герагором и остальными — такое уж занимательное дело?

— Наблюдать за чужими делами со стороны — величайшее развлечение смертных, — Гавейн допил остатки чая и приподнял бровь. — К тому же меня притащили сюда играть роль «защитного барьера», и я, точно лишний цветочный горшок, слушал ваши семейные разговоры. Надо же было найти в этом хоть какое-то удовольствие?

— …Спасибо, — Эния, казалось, не услышала в тоне Гавейна шутки и серьёзно поблагодарила его. — «Цепь» между мной и Герагором далеко превосходила всё, что было между любым божеством и смертным. Эта прочная связь продолжала действовать даже после того, как моя божественная половина была полностью уничтожена, и именно она привела его к остаткам моей человеческой сути… Хотя за прошедшее с тех пор время эта связь сильно ослабла и устоялась, я всё равно не смею слишком расслабляться.

— В таких обстоятельствах мне нужна ещё одна страховка, чтобы без страха встречаться с ними. Антибожественный Барьер, конечно, штука хорошая, но тот, кто мог в пору моего полного расцвета смотреть прямо на «Дракона Смятения» и даже обратно поглотить Всевышнего Повествователя, — «Межмировой Скиталец» — куда надёжнее. В этом отношении я человек консервативный и осмотрительный. К тому же… разве помогать друзьям — не само собой разумеющееся дело?

— Обычно эту фразу произносит не тот, кому помогают, — бессильно улыбнулся Гавейн. — Но да, помогать друзьям — нечто само собой разумеющееся, и мне и впрямь было очень приятно наблюдать за этой «суетой». Видеть, как бывшая Драконья Богиня и бывший драконий жрец дружески беседуют в такой обстановке, — исключительно драгоценный опыт. Но оставим это. Поговорим о делах. Ты только что слушала нашу конференцию. Что ты думаешь о тех разных планах, что мы выдвинули?

— …Творческая сила смертных всякий раз изумляет меня, особенно под гнётом угрозы уничтожения цивилизации, — спокойно глядя в глаза Гавейну, проговорила Эния. — Ни планы разных убежищ, ни предложенный тобой «Планетарный Барьер» — я никогда не думала о таких путях.

— Давай без лишних похвал, я хочу услышать что-нибудь дельное, — отмахнулся Гавейн. — Я хочу услышать, как ты — самое древнее божество, опираясь на опыт, накопленный за миллион восемьсот тысяч лет, и на своё понимание Магического прилива, — оцениваешь эти планы.

— …Не надо без конца подчёркивать возраст дамы, особенно если учесть, что в этом году мне всего два года, — глянула на Гавейна Эния и вслед за тем совершенно спокойно произнесла: — Моя оценка проста. Не надо покорно и слепо выбирать те пути, что кажутся спокойными и лёгкими. Если и есть у меня какой-то опыт, накопленный за минувшие миллион восемьсот тысяч лет, который пригодился больше всего, то это, без сомнения, следующий: каждый шаг отступления — это клинок, который ты вонзаешь в собственное будущее.

Гавейн задумчиво проговорил:

— …Похоже, ты тоже не доверяешь таким вещам, как убежища.

— Я однажды соорудила убежище, и мы все знаем, чем это обернулось, — спокойно произнесла Эния. — С рациональной точки зрения, я не могу с уверенностью сказать, какой из двух планов — убежище или Планетарный Барьер — является лучшим. Ведь каждый из них имеет свои теоретические достоинства и практическую ценность, а также свои неотвратимые минусы и скрытые опасности. Я могу судить лишь на уровне ощущений… Мне не по душе отступление в тесную оболочку. Ибо то, что мы с лёгкостью бросим, спрятавшись в оболочку, однажды может заставить нас всех горько сожалеть.

Сказав это, дама, которая всё время сохраняла элегантную и нежную улыбку, поднялась. Казалось, она собирается уйти, но Гавейн внезапно окликнул её:

— Я полностью разделяю твоё мнение, однако твой взгляд, вероятно, всё же несколько односторонний.

— О? — Эния остановилась и с любопытством взглянула на Гавейна.

— Хотя я и предложил план Планетарного Барьера, с другой стороны, Планетарный Барьер — это всего лишь чуть более крупное убежище, — с серьёзным лицом заявил Гавейн. — Придёт день, и наша цивилизация разовьётся настолько, что даже Планетарный Барьер покажется «тесной оболочкой». Для цивилизации в этом мире никогда не существовало безграничных пределов. Мы всегда будем сталкиваться с очередными слоями «оболочки». И главное — сможем ли мы пробить эту оболочку и выйти наружу.

— В этом отношении и ты, и гигантские драконы — вы все преуспели. Возведение Вечной Колыбели не было ошибкой. Это был лишь разумный выбор на определённом историческом этапе, а затем, на новом историческом этапе, от него столь же разумно отказались.

— …Возведение Вечной Колыбели не было ошибкой… — тихо повторила Эния эту фразу, и затем на её лице появилась светлая улыбка: — Прекрасные слова.

В следующую секунду её фигура превратилась в тающее в воздухе бледно-золотое облачко света и развеялась по ветру.

.....

Солнечный свет из реального мира проник в комнату, и яркое сияние принесло с собой ощущение тепла. В просторной и светлой «инкубационной» комнате бледно-золотое гигантское яйцо купалось в солнечных лучах, и по его гладкой скорлупе переливался некий фантастический блеск.

Внезапно Бетти, дремавшая на стуле рядом с золотым гигантским яйцом, открыла глаза и, глядя на Энию в центре комнаты, радостно окликнула:

— Госпожа Эния! Вы вернулись?

— Да, — из золотого гигантского яйца раздался мягкий и в то же время слегка удивлённый голос. — Но как ты меня заметила? Все говорят, что по моему нынешнему облику невозможно определить моё состояние, а ты, кажется, каждый раз ощущаешь мой «взгляд» и мои «действия».

— Я и сама не знаю, — почесала щёку Бетти. — Просто почувствовала, что вы «проснулись», — вот и… почувствовала.

Выслушав этот крайне обычный ответ, Эния, и так бывшая в приподнятом настроении, развеселилась ещё больше. Бетти же подняла голову, взглянула на дневной свет за окном и радостно предложила:

— Сегодня снаружи такое прекрасное солнце, госпожа! Позвольте я вывезу вас на прогулку! Как раз вчера госпожа Тиль создала в саду очень красивые ледяные скульптуры!

— …Та ледяная скульптура, которую она сделала, — это случайно не она сама?

— Не зна-аю!

Бетти изо всех сил замотала головой и тут же проворно принялась готовить всё необходимое, чтобы вывезти Энию на прогулку. Первым делом она достала из ближайшего шкафа толстенное ватное одеяло, и эта сцена заставила Энию бессильно вздохнуть:

— На самом деле мне это совершенно не нужно. Холод для меня не проблема…

— Как это не холодно?! В эти дни как раз похолодало! — Бетти без лишних слов набросила одеяло на скорлупу Энии и, поправляя тесёмки, которые сама же и пришила к уголкам, без умолку приговаривала: — Вы вечно не обращаете внимания на эти мелочи, но даже самый здоровый человек, если постоянно не заботится о себе, может заболеть.

Голос Энии звучал крайне удручённо:

— Но ведь я не человек…

— А как яйцо — тем более! Если всё время будешь обдуваться ветром и мёрзнуть, то тебе тем более не вылупиться!

Эния: «…»

Она с бессильным видом наблюдала, как Бетти хлопочет вокруг неё, и смотрела, как та подкатывает особую тележку для прогулок, а потом, сама взмыв и опустившись на тележку, как бы совершенно невзначай спросила:

— Тебе очень хочется, чтобы я вылупилась?

Бетти на мгновение задумалась и кивнула: — Немножко. В основном из любопытства. У вас такой приятный голос, и я видела ваш облик в нейросети — такой красивый… Вот мне и хочется увидеть, как вы выглядите в реальном мире, когда покинете скорлупу. Да и его величество как-то раз сказал…

Эния уловила в голосе маленькой горничной нерешительность и невзначай спросила: — Вот как? Что же сказал Гавейн?

— Ваше величество сказал… — Бетти, не колеблясь и двух секунд, тут же выдала своего хозяина: — Он сказал, что подозревает, будто вы уже давным-давно могли бы выбраться из скорлупы. Разве может тот, кто способен играть в карты по нейросети сутки напролёт, всё ещё не завершить «слияние человеческой природы»? Он сказал, что вы просто хотите сачковать… А что означает «сачковать»?

— Это значит «набираться сил перед решающим броском», — голос из гигантского золотого яйца прозвучал на удивление весело. — Пошли, поглядим на ледяные скульптуры!

(Конец главы)