Меня похитил безумный герцог Том 1 Глава 125

В изначальном романе «Цветок Луны» в самой последней части Селин,

когда её спас майор, по пути в Белфорд, наблюдала, как лунный цветок

раскрывается под лунным светом, и прошептала: «Начало любви». После чего

она призналась в любви, и они прожили долго и счастливо. Такова была концовка.

«Реальная героиня, существовавшая между Первой и Второй мировыми войнами,

в межвоенный период, вновь была захвачена офицером вражеской державы и

погибла. Говорят, что мужчина-протагонист, майор, действовал как

командующий союзными войсками и пал в бою».

Вот что на самом деле передаётся.

Нигде не было сведений о том, что они питали друг к другу чувства или были

в браке.

Если бы офицер, реальный человек, действительно любил похищенную им женщину,

он бы не позволил ей умереть.

И здесь майор не проявлял особого интереса к Селин. Поскольку автор

черпал вдохновение из трагической реальной истории, переосмыслив её как

любовный роман, весьма вероятно, что в действительности они не были

любовниками или парой.

Я, даже если это сон, не хотела умирать и желала покоя, поэтому вложила в

это тело неуклюжее милосердие, чтобы выжить. После выбора, определившего

судьбу, будто разрозненные буквы вновь сложились в слова, я начала

развиваться как личность с тайной рождения перевёрнутой принцессы,

проживающей причудливую жизнь, растрачиваемую на сюжет.

Мне было даровано уникальное право выбора, не связанное с оригиналом, и я

гибко меняю направление в соответствии с личными решениями, а не чьими-то

намерениями, создавая соответствующую причинно-следственную цепочку. В

отличие от прошлого, когда я знала содержание оригинала, теперь я совершенно

не представляю, чем закончится эта история.

— Ноа, тот университет находится в одном из государств Медеи?

— Да. Он расположен в Тристане, на западной стороне острова Медея.

Географически похожее расположение напоминало университет, где я училась

за границей. Та же мелодия, но с другим названием прощания. Картина с тем же

названием «Кошмар», но без жеребца, лишь дьявол и женщина, написанная

священником.

Чем больше я размышляла о сходствах и различиях двух миров, тем больше

ощущала лёгкое беспокойство и облегчение. Я признала, что этот мир реален.

Люди здесь тоже не вымышленные; у каждого своя жизнь.

Мне вспомнилась фраза: «Существует ли луна только тогда, когда кто-то

смотрит на неё?»

Возникла даже забавная мысль: а что, если я попала не в книгу, а в иной мир

на параллельной линии?

Перебирая серебряные волосы Ноа кончиками пальцев, я впервые спросила о его

прошлом.

— Какую жизнь ты прожил?

Он взял лапу медвежонка, лежащего у меня на коленях, и, изобразив приветственный

жест, спокойно рассмеялся.

— Жил, топча и убивая других. Потому что должен был выжить.

— На войне?

— Первого человека я убил в десять лет, зимой. Взрослые очень доверчивы к

детям.

Я опустила взгляд на медвежонка в его руке. Неужели в столь юном возрасте он

хитростью отправил кого-то на смерть? Или, скорее, кто-то пытался убить

ребёнка.

— В шестнадцать я убил наложницу императора. Мать Мастифа. Все думают, что

она покончила с собой. Кроме Мастифа.

— Он знает, что это был ты?

— Да. Она издевалась над ним и пыталась убить. Тогда я считал его полезным.

Император считал его бесполезным, потому что он был незаконнорождённым, и

дал ему имя, как собаке. Мастиф и Аргентино — клички боевых псов

императора. Это названия завоёванных столиц.

Так вот почему Мастиф смотрел на Ноа с таким выражением.

Он рассказал, что убил ещё много людей на передовой, в зонах боевых действий

и в других местах. В его словах не было ни капли раскаяния. Спокойный голос,

словно поверхность озера без единой ряби, звучал так, будто он описывал

обычную, ничем не примечательную жизнь.

Для него это был просто обычный способ выжить и найти своё место. Я поняла,

что этот мир — место, где холодные хищники используют отчаяние других и

пожирают слабых. Но я не могла понять всего. С точки зрения человека,

жившего в современности, это были странные вещи.

— Должно быть, тебе было очень тяжело и одиноко.

— Было тяжело. Не нравилось, когда всё тело покрывалось грязью, а казармы

были нечистыми. Одиноко?

Он, сохраняя бесстрастный тон, крепко сжал губы и задумался. На его лице,

обращённом к медвежонку, легла тень. Глубокие глаза стали тёмно-синими.

— Кажется, я пойму это только тогда, когда тебя не станет в этом мире. Даже

мысль об этом вызывает неприятные чувства.

— А когда твои родители ушли из жизни, ты так не чувствовал?

— Если выбирать между «хорошо» и «плохо», то ближе к последнему. Просто,

да?

Судя по тому, что он иногда говорил, у него были любящие родители. Но он

оставался равнодушным и бесстрастным к теме их смерти. Я не стала

спрашивать дальше.

— Расскажи и о себе, дорогая.

Незаметно придвинувшись ко мне вплотную, Ноа спросил с капризной ноткой.

Непонятно, спрашивал ли он о жизни здесь или там. Я скомкано рассказала о

содержании оригинала, которое он, вероятно, уже знал, и о том, что знала

сама. Ноа выглядел разочарованным, но больше не спрашивал.

Его волосы, пахнущие чистым мылом, щекотали мой подбородок. Прислонившись

— Даже если тебе придется уехать, отправляйся туда, где я смогу тебя найти. Я буду приходить каждый день, приносить цветы, покупать пудинг и хорошо к тебе относиться. Потому что мне нужно убедить тебя вернуться.

— Стать хорошим после того, как человек ушел, бесполезно. Если не хочешь, чтобы он ушел, нужно стать хорошим человеком и хорошо к нему относиться заранее.

— Ты уже хорошо ко мне относишься и ты хороший человек, так что до самой смерти мне не придется уходить. Верно?

Я говорила мягко, словно утешая Ноа, который выглядел подавленным, но он долго не отвечал. Не видя его лица, я не могла понять, какое у него выражение. Слышалось только его ровное дыхание, прерывающееся на долгом выдохе.

— А что, если я умру первым?

Подняв голову и глядя на меня, Ноа красиво улыбнулся. Меня смутило несоответствие между его настроением и выражением лица. Как только я поняла, что он беспокоится не о себе, а обо мне, оставшейся одной, во мне вспыхнуло необъяснимое чувство.

Кажется, он меняется из-за меня.

***

Соревнования по стрельбе проходили на многофункциональном стадионе в городе Колин. Он был достаточно большим, чтобы вместить десятки тысяч людей, и сейчас был заполнен многочисленными зрителями.

Я сидела рядом с Винсентом, Барбарой и женой барона Челси. Вооз, будучи бывшей военной собакой, получил особое разрешение на вход, и один из проходивших мимо солдат узнал его и помахал ему рукой. Командир Челси в форме сидел среди высокопоставленных военных по обе стороны от королевских мест. Рядом с герцогом Гессеном были видны Даниэль, Клед и маркиз с маркизой Уэльс.

— С навыками графа Ротшильда победа у него в кармане. Это будет честью для клуба Сент-Луис, — сказала жена барона Челси, полная ожидания.

Барбара, вся нарядная, то и дело краснела и поглядывала на Винсента. Я грызла принесённое Барбарой печенье и спросила жену барона:

— Похоже, вы знакомы с ним давно.

Она рассказала, что впервые встретила Ноа, когда жила с мужем, командиром Челси, на базе.

— В те времена мне было так жаль этого юношу, страдавшего вдали от дома. А он ещё и из знатной семьи, так что сердце просто разрывалось.

Я слышала, что в строгой военной иерархии некоторые жены высокопоставленных офицеров используют влияние мужей, чтобы помыкать подчиненными и солдатами, как слугами. Но о ней говорили как об уважаемом человеке, который поддерживал боевой дух солдат и заботился о них, как о своих детях.

— Я считаю, что графу повезло приехать в эту страну, — продолжила жена барона, глядя вдаль, словно разговаривая сама с собой. — Его военные способности настолько выдающиеся, что если подумать о нём как о противнике...

Она запнулась и в испуге прикрыла рот.

— Простите, графиня Ротшильд. Я сказала лишнее.

— Всё в порядке. Я тоже думаю, что было бы утомительно иметь такого мужа противником.

Я полностью понимала её мысли. Ведь он мужчина, способный разрушить целую страну, если захочет.

На стадионе начались индивидуальные соревнования по стрельбе из пистолета. Участники стреляли по мишеням на определённом расстоянии, и начислялись очки. Винтовочный турнир, в котором участвовал Ноа, имел больше всего спонсоров и самый большой приз. До его выступления оставалось время, поэтому я встала и направилась в туалет.

Возвращаясь по коридору стадиона после туалета, я столкнулась с Айлой. Казалось, она пришла сопровождать Эриту.

— Графиня Ротшильд, здравствуйте, — покрасневшая Айла первая поздоровалась.

— Здравствуйте.

Я хотела пройти мимо, но маленькая рука Айлы осторожно схватила мой рукав. Она робко спросила:

— Графиня, те слова, что вы сказали тогда... Это действительно означало, что мы можем стать друзьями?

Я пожалела о тех словах, сказанных в эмоциональном порыве. На самом деле, мне не хотелось связываться с этой жалкой и раздражающей женщиной. Её большие глаза смотрели на меня. В совершенно трезвом состоянии я понимала, что сострадание или личные чувства никогда не приводили ни к чему хорошему. Спонтанные поступки, вызванные такими эмоциями, обычно были неуклюжими. К тому же, она связана с Мастифом, так что, скорее всего, тоже пешка в игре. Я осторожно высвободила рукав.

— Это были просто слова поддержки.

— Значит, вы пожалели меня?

— Нет, мне стало неприятно, глядя на вас.

Я не знала, как выразить те сложные чувства, поэтому использовала простые слова Ноа. Выражение лица Айлы, одновременно понимающего и странно разочарованного, выглядело грустным, но её лицо оставалось добрым и милым.

— Простите, я была недальновидна. Как такая важная особа может подружиться с такой, как я.

— Лучше не говорите таких вещей, они мне не нравятся.

— Извините...

Увидев Айлу, сложившую руки и смотрящую на кончики своих туфель, я нахмурилась.

— Дело не в вашем статусе или происхождении. Вообще, я не люблю сближаться с людьми.

— Да, я поняла.

Она сразу же согласилась и поклонилась, как подчинённая. О чём она думала на самом деле? Сама по себе она была доброй и хорошей, но слабой в пищевой

цепи. И так как сама она зависела от других, в этом мире, полном силы и эгоизма, ей приходилось нелегко.

Люди, которые действительно причиняют мне вред, — это не те, кто открыто презирает и оскорбляет. Это те, кто внутри и снаружи совершенно разные, кто искусно скрывает истинные намерения под маской близости, или те, кто сначала ведёт себя мило, но потом, не выдержав реальности, предаёт.

— Графиня Ротшильд!

Громкий голос, звавший меня издалека, заставил меня обернуться. Барбара, покрасневшая, схватилась за подол платья, подбежала и крепко взяла меня за руку.

— Я договорилась о свидании с Фордом! Как вы и советовали, я первая предложила встретиться! Он сказал, что никогда не видел такой активной девушки, и согласился!

— Отлично.

— Я не знаю, какое это счастье — дружить с такой мудрой графиней. Со мной происходят только хорошие вещи.

Взгляд Айлы, услышавшей слово «друг», устремился на мою руку, которую держала Барбара. Мне стало неловко, словно иголки появились во рту. Общительная Барбара, увидев Айлу, улыбнулась.

— Ах, это та самая служанка из королевского дворца? Ты хорошо вылечилась?

— Да. Меня зовут Айла Дельсон. Благодарю за беспокойство, барышня.

— Я Барбара Челси из семьи барона Челси. Если увидимся во дворце в следующий раз, поздороваемся.

— Да, графиня, барышня Челси. Желаю вам приятного времени.

Айла вежливо поклонилась. Я повернулась, слушая болтовню Барбары. Шаги, уносящие меня прочь от склонившей голову Айлы, были тяжёлыми, словно кто-то тянул меня назад. Я не хотела такого. Это выглядело откровенной дискриминацией, и мне стало не по себе. Я украдкой оглянулась. Она всё ещё стояла в низком поклоне.