Меня похитил безумный герцог Том 1 Глава 131

Её взгляд, казалось, проникал в самую душу, вызывая чувство вины. Какой формы было спасение, о котором мечтала Айла? Видела ли она, вечно склоненная в поклоне, это прекрасное сияние в небе?

***

Спустя четыре дня пришло письмо от семьи Рубен.

«Мы приняли решение взять эту девочку в качестве своей дочери. Её согласие необходимо, но это уже решено, так что не волнуйся. Суд по семейным делам оперативно обработал документы, и мы получили разрешение. Копия разрешения прилагается. Как только завершим окончательную регистрацию в государственных органах, свяжемся с вами через телефонную станцию».

Ноа, сидевший напротив за столом, прочитал письмо и усмехнулся.

— Ты решила отдать её на усыновление бывшему адвокату и супруге верховного судьи. Впечатляет.

— Что сказал Мастиф?

На мой вопрос Ноа аккуратно сложил письмо, вернул его в конверт и, взяв сегодняшнюю газету, ответил:

— Я передал, что она скоро умрёт, но он не ответил.

— Он ничего не сказал?

Я сжала край своего платья. Казалось, он был к ней привязан, раз подарил дорогое бриллиантовое ожерелье. Неужели ему всё равно?

— Думаю, ты сделала всё, что могла. И ты тоже.

Из-за газеты донёсся равнодушный голос Ноа. Что я сделала? Дала деньги и драгоценности? Я знала, что он такой, но каждый раз это ранит меня. Как и в случае с графиней Рубен и мной, у нас с ним разные ценности, но мне всё равно трудно это принять.

— Слабые умирают, моя принцесса.

Он немного опустил газету, и я увидела его мягкую улыбку.

Это место не так плохо, как Средневековье, но всё ещё неравноправно, и права человека здесь не такие, как в современном мире. Я знаю это лучше всех, поэтому медленно опустила взгляд.

— Ты думаешь, я тоже выжила, полагаясь на тебя?

— Нет, моя принцесса, ты сильная.

С шорохом газеты он добавил:

— Я говорю о слабовольных. На войне первыми гибнут те, кто думает о других.

— Она терпит эти ужасные условия и угрозу смерти, чтобы не доставлять нам хлопот, и это называется слабостью?

— В конце концов выживают те, кто умеет защитить себя.

Его пальцы коснулись моего подбородка.

— Возможно, для этой служанки будет лучше, если ты больше не будешь ей помогать. Её и раньше мучили, но после того, как ты стала за нее заступаться, её мучают ещё сильнее. Чтобы причинить тебе боль.

Его тон был ласковым, но чувствовалась насмешка. В груди что-то сжалось.

— То есть Айлу мучают, чтобы сделать больно мне?

— Да. Если бы ты и служанка даже не были знакомы, та служанка просто подчинилась бы Эрите. Получила бы щедрую плату, уехала бы далеко и жила бы хорошо. Думаю, это был план Мастифа. Если она останется здесь, то в будущем её могут казнить как предательницу.

— Так вот как...

Может, это я всё испортила?

В отчаянии я вспомнила Айлу, которая рыдала, когда Ноа вылил на неё вино. Он хотел, чтобы я не вмешивалась. Видимо, он заметил, что я невольно переживаю за неё.

Ноа обнял мои поникшие плечи.

— Я люблю тебя, эгоистичную. Сочувствие — твоя слабость. В прошлый раз ты тоже сделала то, чего не должна была, и доставила мне хлопоты. Опять хочешь так?

Я не хочу, чтобы другие страдали из-за меня. Может, мне не стоит ни с кем сближаться, ни проявлять доброту? Даже если я доведу дело до конца, Айлу ждут ещё большие испытания. Я не уверена, что смогу нести за это ответственность до конца.

— Ноа, а графине Рубен не будет неприятностей из-за этого?

— У них же есть власть, верно? В отличие от служанки. В этом разница.

Значит, они выбрали своей мишенью слабую Айлу. Если станет известно, что её удочерила графская семья, добрая Айла может остаться в Медее. Всё запуталось.

Я смирилась и провела рукой по лбу. Если я продолжу вмешиваться, то могу совершить ещё одну глупую ошибку из-за невнимательности или эмоций.

— Я вела себя бездумно.

— Нет, ты просто не ожидала такого. Мир редко идёт по плану. Слишком много переменных.

Он поцеловал мне уголок глаза, словно пытаясь утешить. Я посмотрела на него прямо и продолжила.

— Мне нужно было мыслить рационально и действовать наверняка.

***

В глубокой тьме, сжавшаяся в комок женщина, сказала:

— Я не животное. Я хочу хотя бы умереть по-человечески.

Женщина, сжимавшая от голода живот, выбрала совесть вместо материальной выгоды.

Казалось, Эрита закричит в гневе, но она неожиданно замолчала. Её ледяные голубые глаза неподвижно смотрели на Айлу, а на лице читалось лишь недоумение.

— Почему?

— Это мой дорогой человек. Графиня Ротшильд тоже относилась ко мне с теплотой.

— Почему какая-то ничтожная служанка вроде тебя осмеливается отвергать мою милость и ослушаться приказа...

Эрита замолчала, её лицо исказилось от злости.

— Дорогой человек? Ты всего лишь служанка, которая движется по моему приказу. Это странно.

Эти слова могли исходить только от того, кто не считает её личностью. Айла твёрдо смотрела на неё своими сияющими голубыми глазами.

— Она никогда не приказывала мне. Относилась ко мне по-человечески и первой предложила дружбу.

Даже если это и не было искренним, Айла была рада этим словам и слабо улыбнулась.

— Дружба? С тобой?

Эрита переспросила с недоверием, её белки глаз покраснели, а зрачки