Меня приняли за святого в мире тёмного фэнтези Том 1 Глава 15 Вампирское Дитя (4)
'Если она очнется, снова начнется переполох'
Я тяжело вздохнул, глядя на потерявшую сознание Эри.
Как только мы прибыли в поместье в Сэнктум-Хилле, горничные приняли Эри и перенесли её во флигель.
Всю дальнейшую возню я оставил на старшую горничную.
Отмыть, переодеть в чистую одежду, накормить.
Тем временем, чтобы убедить отца и матушку, я подготовил пятьдесят причин, почему этот ребенок должен жить во флигеле нашего поместья.
Эта девочка умна, и то и сё, у неё есть талант мага, и пятое, и десятое...
Но они дали согласие ещё до того, как я успел озвучить весь список.
"Наконец-то наш Юлиан хоть в чем-то проявил каприз...!"
Я безмерно благодарен матушке за то, что она восприняла это как мою детскую прихоть.
Наступило следующее утро.
Я выслушал доклад старшей горничной.
"Она проснулась вчера вечером, но, поев, сразу же снова уснула"
"Никаких истерик не устраивала?"
"Нет. Однако..."
"Однако?"
"Она постоянно ворочалась, словно одеяло казалось ей неудобным"
Ага.
Скорее всего, дело в том, что она впервые в жизни укрывалась хлопковым одеялом.
Для меня это было чем-то столь же естественным, как само дыхание, но для простолюдинов, даже тех, кто жил вне трущоб, подобные вещи были по карману лишь состоятельному среднему классу.
Для Эри, сироты с самых низов Лимбус-Пита, это, вероятно, было первое настоящее одеяло, под которым ей довелось спать.
"Мне разбудить её, юный господин?"
"Я разбужу её сам"
"Простите?"
Опять.
Старшая горничная снова посмотрела на меня этим странным взглядом.
Точно так же прислуга смотрела на меня, когда я впервые заявлялся на кухню.
"Мне нужно кое-что ей объяснить с самого утра, вот и всё. Ах да, не могли бы вы собрать мне сегодня обед с собой?"
"Ах... да, конечно..."
Старшая горничная выглядела слегка сбитой с толку.
Поскольку мальчик, который всегда сам готовил себе обеды, вдруг заявил, что сегодня он занят и попросил сделать это за него, у неё, вероятно, случился легкий когнитивный диссонанс.
Оставив озадаченную старшую горничную позади, я направился во флигель.
'Мой милый дом, давно не виделись.'
Хотя, учитывая, что теперь я живу в главном здании, флигель моим домом не назовешь.
Я открыл дверь в комнату, которую раньше занимал сам.
На кровати лежало хлопковое одеяло, раздувшееся так, словно это был удав, проглотивший слона.
Одеяло ерзало — судя по всему, Эри там вовсю ворочалась.
Или, возможно, это само одеяло находилось в процессе переваривания Эри.
Откинув край одеяла, я сказал:
"Подъем"
Услышав мой голос, Эри потерла глаза и приподняла голову.
И в тот момент, когда она увидела меня, её глаза округлились.
"...Ты ещё кто такой?"
Эри раздраженно уставилась на меня.
Вполне естественная реакция.
В конце концов, сейчас я был без своей вороньей маски.
Взгляд Эри скользнул по мне с ног до головы.
На её лице проступила настороженность.
Она явно меня оценивала.
В квартале красных фонарей нужно быстро соображать, кто тебе не по зубам, поэтому это стало для неё привычкой.
"Эй"
Завершив оценку, Эри натянула одеяло посильнее и спросила:
"Ты давно здесь?"
Судя по её выводам, она решила, что я либо такой же бедолага, которого притащили сюда, либо обычный слуга.
Эта проклятая сила недопониманий настигает меня в любое время суток.
Наверное, она видела во мне старшего товарища по несчастью.
'Она что, думает, будто доктор Шнабель какой-то коллекционер сирот?'
Было бы забавно и дальше подыгрывать ей, притворяясь слугой, но, к сожалению, график на сегодня был плотным.
Времени на шутки не было, поэтому я сразу выложил правду.
"Это я"
"Я тебя вообще впервые ви—"
"Разве вчера я не говорил, что рот — это то, через что доказывают свою ценность? Следи за своими словами и поведением. Это твой последний шанс."
"..."
Молчание.
Одна секунда. Две секунды. Три секунды.
"...А?"
Эри удивленно разинула рот.
"Н-не может быть. Доктор Шнабель — гном, которому за сто пятьдесят. Его вышвырнул герцогский дом, а его горло и лицо обожжено..."
"Ты правда в это верила?"
"Так ведь все говорят?!"
"Я лично ни разу эти слухи не подтверждал"
Глаза Эри безудержно забегали.
[Гном-целитель со 150-летним стажем.]
[Провалил лечение в каком-то герцогском доме, ему выжгли лицо, поэтому он носит маску ворона, чтобы скрыть шрамы.]
[После этого его вышвырнули в квартал красных фонарей, где по сей день искупает вину медицинской помощью.]
(+ А в последнее время он ещё и ехал на лимузине, который спускался прямиком из Сэнктум-Хилла.)
Полусонной Эри потребовалось время, чтобы осознать тот факт, что вся эта богатая предыстория была полнейшим бредом.
"...А? Доктор? Вы меня обманули?"
"Я никогда тебе не врал"
Это было лицо ребенка, которому впервые сказали, что Санта-Клауса не существует.
Почему-то, хоть я и не сделал ничего плохого, я почувствовал укол совести.
"Не может быть... вы мой ровесник... аааа!! Да ну нет!"
Эри взвизгнула и с головой спряталась под одеяло.
Какие вообще фантазии она обо мне строила, раз выдала такую реакцию?
В этот момент дверь открылась, и вошла горничная.
"Юный господин, завтрак готов"
Голова Эри медленно повернулась в сторону горничной.
Затем снова ко мне.
Ко мне. К горничной. Снова ко мне. К горничной.
"Ю-юный господин...? Не лечащий врач...?"
Голос Эри сорвался.
Оказывается, она считала меня кем-то вроде гостя или личного лекаря этого баронского дома.
Ну а что, какой юный господин в здравом уме в таком возрасте будет спускаться в Лимбус-Пит, чтобы лечить бедняков?
С точки зрения здравого смысла её логика была вполне оправдана.
“Так это не вы здесь в роли добычи…?”
“Если уж выбирать, то в роли хищника здесь выступаю я.”
Я тяжело вздохнул и полностью сдернул одеяло с Эри.
"Ешь, а потом собирайся. Поскольку сегодня выходной, мы поедем не в клинику"
"В-в другое место?"
"В торговую компанию"
"Торговую... компанию...?"
Взгляд Эри расфокусировался.
Подумав, что она вот-вот снова упадет в обморок, я быстро хлопнул в ладоши прямо перед её лицом.
Хлоп.
"Матерь бо—!"
"Приди в себя. Завтракай и выходи"
Покидая комнату, я отдал распоряжение горничной:
"Когда она поест, оденьте её для выхода на улицу и приведите к главному входу"
"Да, юный господин"
Час спустя.
Эри, появившаяся у главного входа, выглядела как совершенно другой человек.
Ее рыжие волосы были аккуратно зачесаны назад. Белая блузка и темно-синяя жилетка. Юбка до колен и добротные кожаные туфли.
Она больше не напоминала бродяжку из трущоб, теперь она выглядела как дочь какого-нибудь состоятельного торговца.
"...Мне так непривычно"
Эри потянула за воротник, словно ей было неудобно.
"Я и не знала, что одежда может быть такой неудобной"
"Придется привыкать. Это теперь твои вещи"
"А? Это моё?"
Я вывел всё ещё растерянную Эри на улицу.
Черный седан уже ждал нас.
"Залезай"
Оказавшись в машине, Эри осторожно спросила:
"...Куда мы едем? То есть, куда мы направляемся, господин?"
Её манера речи изменилась.
Узнав, что я юный господин, ей, видимо, стало некомфортно говорить со мной на равных.
"Можешь общаться без этих формальностей. На людях я всё равно буду в маске"
"...Хорошо"
Машина тронулась с места.
По пути Эри робко поинтересовалась:
"А почему вы носите маску?"
"Чтобы не убить легкие воздухом Лимбус-пита"
"Разве не для того, чтобы скрыть свою личность?"
"Я её никогда и не скрывал"
Уровень защиты моих личных данных не сильно изменился со времен Южной Кореи двадцать первого века.
Если сунуть пару монет информатору в квартале красных фонарей, тот наверняка раскопал бы всё: от моего настоящего лица до родословной.
Хотя большинство, похоже, бросали под меня копать в ту же секунду, как узнавали, что я из Сэнктум-Хилла.
А учитывая слухи о целителе, которому герцоги выжгли лицо, они, вероятно, до смерти боялись оказаться втянутыми в какие-нибудь разборки аристократов.
Ну, для бедняков аристократы были сродни небесным драконам, так что я мог их понять.
‘Но если честно, их бы не пустили на корм собакам только за то, что они увидели бы мое лицо’
Тем временем машина продолжала ехать.
В отличие от вчерашнего дня, мы ехали не вверх, а вниз.
Оставляя позади Сэнктум-Хилл, мы спускались к Цивитас-Скверу.
Белый мрамор за окном постепенно сменялся пепельно-серым кирпичом.
"Это же... Цивитас-Сквер"
"Угу"
"Разве это не район для простолюдинов?"
"Именно"
"Но зачем вам ехать в такое место, докт— а"
Вспомнив, что я тот самый юный господин, который спокойно ездит даже в Лимбус-Пит, Эри осеклась.
К тому времени машина остановилась.
Мы прибыли к пятиэтажному зданию, расположенному в самом центре оживленного района.
На фасаде красовалась внушительная латунная вывеска.
[Торговая Компания Меркурий]
Выглянув в окно, Эри пробормотала:
"...Торговая компания?"
Вместо ответа я открыл дверцу и вышел из машины.
Эри последовала за мной.
В тот самый момент, когда мы переступили порог здания, все сотрудники как по команде склонились в глубоком поклоне.
"...Доктор?"
Она подняла на меня взгляд.
"А?"
"Привыкай"
Поначалу такое отношение меня тоже напрягало, но за пару лет я уже успел с этим свыкнуться.
"Пойдем внутрь"
Эри, зажатая и напряженная, последовала за мной.
Кабинет главы торговой компании.
Когда я открыл дверь, полноватый мужчина средних лет вскочил со своего места.
Заплывшее жиром лицо, масляные глазки, сверкающие золотые зубы.
Вылитый портрет типичного нувориша¹.
Но, несмотря на его внешность, я знал, что человек он весьма порядочный.
Более того, он был главой компании с безупречной репутацией, который вел дела честно и обладал совестью в таких объемах, которые совершенно не вписывались в реалии этого мира.
'Он был настолько совестливым, что его компания стояла на грани банкротства, прежде чем я заявился к нему с хинином и инсулином'.
Собственно, это и было одной из причин, почему я вообще выбрал его своим деловым партнером.
Ведь спасти до глупости доброго торговца — это святой долг любого главного героя.
Хотя после того, как эти два препарата принесли компании взрывной рост, глава, распробовав вкус денег, с каждым днём всё больше и больше становился похожим на классического богатенького и полного злодея.
Отчасти в манерах и речах, но ещё больше — физиономически.
И всё же, когда мы только познакомились, он не был таким полным.
'Наверное, позже стоит изобрести какое-нибудь лекарство для похудения'.
Если я продолжу упорно работать над лекарством от диабета, возможно, мне повезет, и я создам его попутно.
Я слышал, в мире, где я жил раньше, именно так всё и произошло.
Ладно, отложим планы на далекое будущее.
"О-о-о! Юный господин! Добро пожаловать!"
Глава компании направился ко мне, довольно потирая руки.
"Желаете кофе?"
"Мне всё ещё двенадцать"
"Ах да, вы же говорили, что начнете пить его с восемнадцати. Вечно забываю! Ха-ха! Тогда чай. К нам как раз поступил отличный и свежий дарджилинг"
"Благодарю"
Глава компании многозначительно посмотрел на своего секретаря.
Пока секретарь готовил чай, глава подошел к своему столу и взял стопку документов.
Усевшись на диван напротив меня, он передал мне копии.
"Это отчет о продажах за прошедший квартал. По хинину у нас увеличились объемы поставок для военных, так что рост составил двенадцать процентов по сравнению с прошлым кварталом. Инсулин отлично разошелся среди аристократов с диабетом — рост пятнадцать процентов. А продажи колхицина выросли на восемь процентов, потому что пациенты с подагрой постоянно возвращаются за ним..."
На меня обрушился поток информации и цифр.
Вряд ли Эри хоть что-то из этого понимала, но я всё равно передавал ей все прочитанные документы, безмолвно приказывая изучать их.
"Раз, два... э-э... у-у-у..."
Краем глаза я видел, как Эри пыталась загибать пальцы, но быстро сдалась, потому что нулей было слишком много.
Как только я закончил с отчетами, настала моя очередь.
Я достал из кожаной папки свой исследовательский журнал.
"У меня хорошие новости, господин Мейер"
"О-о-о? Новое лекарство?"
"Если улучшение старого можно считать новым лекарством, то да, полагаю, это новое лекарство"
Глаза главы компании алчно сверкнули.
Я открыл журнал и показал ему записи.
"Мне удалось повысить чистоту инсулина. Это метод кристаллизации с использованием цинка, и чистота выросла примерно на тридцать процентов по сравнению с предыдущей версией"
"Т-тридцать процентов?!"
И даже эти тридцать процентов были весьма скромной оценкой.
Моя специализация — медицина, а не алхимия.
Вероятно, именно поэтому я всё ещё не до конца освоился с технологиями этого мира.
Если уж даже я смог улучшить его на тридцать процентов, то когда за дело возьмутся опытные алхимики, результаты, очевидно, будут ещё лучше.
Услышав это, глава компании вскочил на ноги.
"Т-тогда проблема воспаления в местах уколов...!"
"Думаю, она будет решена почти полностью. Риск гипогликемического шока тоже значительно снизится. А продолжительность действия препарата, скорее всего, увеличится"
Я сказал это, указывая на раздел с выводами в исследовательском журнале.
Кристаллизованный с помощью цинка инсулин усваивается медленнее, а значит, количество инъекций в день тоже можно сократить... Короче говоря, это просто революционный прорыв.
Руки главы компании, сжимающие журнал, задрожали.
"Хлип...! Юный господин... нет, Директор, вы поистине...! Всхлип...!"
Вскоре, не в силах сдерживать нахлынувшие эмоции, глава компании разрыдался.
Выглядело это слегка мерзко, но для такой реакции были свои причины.
Прежний инсулин из-за примесей часто вызывал сильные отёки в месте укола, а из-за проблем с подбором нормальных дозировок пациенты порой падали в обмороки.
Из-за этого за ним закрепилось клеймо "смертельного лекарства от смертельной болезни"
И несмотря на то, что это был революционный препарат для лечения диабета, из-за упомянутых побочных эффектов рынок отреагировал на него куда более вяло, чем мы ожидали.
В конце концов, аристократы по своей природе — существа консервативные.
Но это улучшение решало большинство из тех проблем.
Теперь он наверняка станет для нас гусыней, несущей золотые яйца, встав в один ряд с хинином.
Глава компании, уже познавший славу с хинином, инстинктивно отреагировал так бурно именно потому, что тоже это предвидел.
"Как думаете, когда мы сможем выпустить его на рынок?"
Услышав мой вопрос, глава компании, который до этого чуть ли не кулак в рот засовывал от восторга, начал загибать пальцы.
"Если мы заставим алхимиков пахать на износ и не будем никого пускать по домам... пять месяцев... нет, хватит и трёх!"
"Выделите четыре месяца на разработку, а затем добавьте к ним ещё шесть"
"Простите?"
Глава компании заморгал.
Зачем оттягивать выпуск на рынок столь замечательной дойной коровы?
В его глазах явно читалась горькая обида.
Но были границы, в которых даже я не мог пойти на компромисс.
"Период клинических испытаний. Препарат нужно протестировать как минимум на пятидесяти пациентах и собрать данные о побочных эффектах. До этого момента лекарство не должно появиться на рынке"
Я не хочу, чтобы лекарство, которое я создал, вошло в историю как препарат, калечащий людей побочками.
Потому что я хочу быть идеальным главным героем новеллы с недопониманиями.
Но, в отличие от меня, глава компании не страдал подобными высокими устремлениями.
Он был человеком, который руководствовался исключительно деньгами, выгодой и законами этого мира.
"Ах, ну... юный господин. Буду с вами честен, другие торговые компании так не делают. Стоит лекарству быть готовым, как его сразу выпускают на рынок, и его тут же сметают с полок..."
И он был прав.
Будем откровенны, мораль в этом мире — это предмет роскоши.
В моей прошлой жизни, если фармацевтическая компания допускала критическую ошибку с побочными эффектами, её ждал крах. В этом же мире подобные проблемы можно было решить по-тихому.
Как, к примеру:
Пациент с побочным эффектом? И где же сейчас этот пациент?
Надо же! Он случайно сбился с пути за пределами городских стен и бесследно пропал? Как странно! И почему это вещи пропавшего человека нашли за крепостной стеной?
Учитывая масштабы нашей торговой компании, мы уже могли себе позволить подобные методы.
Но я не хотел этого делать.
Потому что главный герой новеллы с недопониманиями не стал бы пачкать руки в такой грязи.
"Я знаю. Именно поэтому мы должны выделиться на их фоне"
Конечно, если бы я попытался воззвать к его совести, это заняло бы слишком много времени.
Да и в итоге люди в этом мире часто делают вид, что согласны, а сами творят всякую дичь за твоей спиной.
Поэтому мне нужно было убедить его, используя логику денег.
"Господин Мейер, кто наши главные покупатели инсулина? Простолюдины?"
"Нет, конечно же нет. Это благородные лорды"
"Именно. А они народ подозрительный. Они даже рабов используют, чтобы проверять всё, что попадает в их собственные организмы"
"Ах, неужели...!"
"Мы должны показать, что подходим к делу с невероятной тщательностью. Только тогда аристократы смогут без опаски использовать это лекарство. И даже если мы ещё сильнее задерем цену, они не станут жаловаться"
Я убеждал его чем-то вроде стратегии премиального позиционирования.
Потому что, как бы ни менялся мир, подобные маркетинговые фокусы работают безотказно.
"Так вот в чем был ваш скрытый смысл...!"
Глава компании хлопнул в ладоши и восхищенно воскликнул.
Но я предупредил его в последний раз:
"Однако испытания не должны проводиться спустя рукава. В ту же секунду, когда аристократы решат, что это просто показуха, всё обернется против нас"
"Я всё понял, юный господин!"
Глава компании низко поклонился.
Я кивнул и перешел к следующему вопросу.
"И ещё, я бы хотел вам кое-кого представить"
Я указал на Эри, которая всё это время сидела тихо, как чемодан.
"Моя личная помощница"
"О. Так вы наконец-то взяли себе кого-то в услужение"
Взгляд главы компании переместился на Эри.
Зажатая девочка, которая всё ещё не смогла избавиться от повадок жительницы трущоб.
Человек уровня господина Мейера, вероятно, с первого взгляда мог примерно угадать, откуда она родом.
Потому что запах Лимбус-Пита не выветривается за одну ночь.
Но глава компании и виду не подал.
"И по какой же причине вы наняли эту юную леди?"
"Я взял её к себе, потому что у неё есть редкий магический дар. У неё талант как у мага"
"Мага?! Как и ожидалось, проницательность юного господина просто...!"
"..."
Я одарил его взглядом, который ясно говорил: "хватит уже льстить"
А то так он и сам от этого устанет.
Глава компании прокашлялся и поправил костюм.
Затем он вежливо протянул Эри руку.
"Я Густав Мейер, глава торговой компании 'Меркурий'. Рад знакомству, юная леди"
Но Эри лишь растерянн кивнула.
Её лицо всё ещё красноречиво говорило о том, что она вообще не понимает, что здесь происходит.
Примечания:
¹ Нувориш — быстро разбогатевший человек низкого происхождения без наследственного богатства и статуса, склонный демонстрировать новое состояние.