Меня приняли за святого в мире тёмного фэнтези Том 1 Глава 14 Вампирское Дитя (3)
Деловая суета в клинике начиналась с самого утра.
"А? Учитель, чего это вы в такую рань?"
Сонная Эрика, пошатываясь, выползла из дежурки мне навстречу.
Тц-тц.
И как только сотрудник может быть ленивее босса.
"Клиника вообще-то всегда открывается в такой час. Как говорится, ранняя птичка первого червяка клюёт."
"Но если поспать подольше, то и есть хочется меньше, а значит, и червячков есть захочется меньше?"
О.
А в этом есть логика.
Но я ведь главный герой, так что соглашаться с подобной логикой мне не пристало.
Конечно, сейчас я прилично зарабатываю и не против немного полениться.
Но кто знает, какой снежный ком проблем это может запустить в будущем.
Так что, увы, приходится быть ранней пташкой.
"За это время я могу спасти ещё одну жизнь, так что не пойдет. Извини, но тебе придется подстраиваться под мой режим"
"Хнг".
Эрика уныло поплелась дальше, хлопая покрасневшими, опухшими глазами.
Судя по тому, что я слышал, раньше она вставала только по ночам, чтобы не попадаться людям на глаза.
Видимо, поэтому утренние часы давались ей с трудом.
Но теперь с этим покончено.
В конце концов, я даже перелил ей кровь.
Отныне ей положено жить как обычной девочке, бодрствующей по утрам, а не как какому-то вампиру.
Умывшись холодной водой, Эрика вернулась, и я протянул ей листок бумаги.
"Это твои дела на сегодня. Забрать лекарства, связаться с пациентами и немного прибраться. Справишься?"
"И это всё? Вы же сказали, это в счет оплаты моего лечения"
Глаза Эри округлились.
Судя по её реакции, после слов об "оплате лечения" она морально готовилась к какому-то каторжному труду.
Но на бумажке были записаны обычные дела, с которыми легко справился бы любой ребенок её возраста.
"Этого слишком мало".
"Именно. Это твоя норма на день, так что если закончишь раньше — отдыхай"
Вот только она кое-чего не понимала.
Мне сейчас нужна была вовсе не девочка на побегушках по имени Эрика.
Я хотел выяснить, какими талантами она обладает.
Разве я не должен инвестировать в неё сейчас, пока она сама ничего не подозревает, чтобы в будущем спокойно жить за счет этих связей?
Но Эрика, которая и понятия не имела о моих истинных мотивах, лишь подозрительно прищурилась.
"Это вранье. Не верю, что это всё"
Она покачала головой и уставилась на меня исподлобья.
"Тот алхимик из сектора D-4 говорил, что у меня такие костлявые руки и ноги, что даже если содрать с меня кожу, она и десяти маров не будет стоить. А ваше лечение точно обошлось дороже".
"И зачем мне вообще твоя кожа?"
"Если вы что-то замышляете, лучше сразу скажите. Я бы предпочла просто отдать вам себя один..."
Шлеп!
Из уст ребенка вот-вот готовы были сорваться слова, которые детям говорить категорически не положено, так что я пресек их легким ударом ладони по макушке.
"Ай!"
Я был готов к тому, что беспросветная тьма Лимбус-Пита в любой момент может превзойти самые смелые мои ожидания.
Но всё же.
Должны ли подобные слова звучать из уст девочки-подростка?
'Можно ли как-нибудь вызвать в этот мир полицию и ФБР?'
Лимбус-пит оказался куда более омерзительным местом, чем я предполагал.
"Эрика".
Услышав свое имя, Эри вздрогнула.
Я поднялся со стула и присел, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.
"Слушай внимательно. Рот нужен для того, чтобы наслаждаться вкусной едой или доказывать, чего ты стоишь.”
"Но... ммм!"
Договорить я ей не дал, запихнув в рот леденец.
"Имей в виду: фраза, которую ты только что собиралась выдать, превратила бы тебя в грязь, которая стоит меньше самого дешевого хлама в этом городе"
Эри замерла с конфетой во рту.
Она тупо уставилась на мою маску.
Затем с тихим звуком "тьфу" выплюнула леденец себе на ладонь.
“Но эта сделка не имеет смысла.”
"Прямо сейчас мы с тобой заключаем сделку. В обмен на твою беготню по моим делам, ты получаешь еду, одежду, крышу над головой и лечение"
Я намеренно говорил строгим тоном, наставляя Эри.
"Но сделка подразумевает, что каждая сторона предлагает то, что реально может дать, а не то, что предлагать категорически нельзя. Если ты продолжишь выступать с такими предложениями, что станет с моей репутацией?"
"...Простите"
Вообще-то я не ждал от неё извинений.
Но беседа почему-то вылилась в настоящую нотацию.
Я щелкнул пальцами, чтобы разрядить обстановку.
"Ну так что? Каков твой ответ?"
"Я... буду выполнять ваши поручения"
"Отлично".
Я оторвал клочок от белоснежного листа бумаги, лежавшего на столе, чтобы сделать записку.
Эри тихо ахнула, будто даже простая бумага была для неё непозволительной роскошью.
Я быстро набросал пару строк на обрывке.
"Итак, твоё первое поручение"
Я записал названия лечебных трав на бумаге.
"Забери это у алхимика. Я заказал их заранее. Всё уже оплачено, так что деньги тебе не понадобятся. Если он усомнится, что тебя прислал я, покажи ему подпись на обратной стороне листа. И само собой, не вздумай выбросить записку по дороге".
Эри бережно сложила листок и спрятала за пазуху.
Словно этот клочок бумаги был её единственной спасительной соломинкой.
Я ведь не император, так что не стоило относиться к обычной записке с таким священным трепетом.
"Я скоро вернусь"
"А, и ещё"
Прежде чем она ушла, я вспомнил об одной детали и окликнул её.
"...Что?"
"Давай определимся, как ты будешь ко мне обращаться. Учитель Шнабель или господин доктор?"
"...Пусть будет Учитель"
Сказав это, Эри пересекла порог и растворилась в утренней улице, уже окутанной плотным смогом.
Возможно, мне просто показалось, но её спина выглядела до странности напряженной.
Прошла неделя с тех пор, как Эри стала моей помощницей на побегушках.
Честно говоря, она справлялась даже лучше, чем я ожидал.
"Учитель. Я сходила к аптекарю в секторе D-4. Вот сдача"
Дзинь.
Несколько монет легли ровно на край стола.
Как и положено той, кто знает эти подворотни вдоль и поперек, со своими задачами она справлялась молниеносно.
Это означало, что она не только отлично ориентировалась на местности, но и обладала завидной выносливостью.
"Отличная работа".
Но ещё больше, чем скорость, меня радовала её честность.
Ребята, которых мне присылал Ванчо, или предшественники Эрики, частенько прикарманивали сдачу после поручений.
Возможно, они думали, что раз я прилично зарабатываю, а в клинике вечно толпится народ, я не замечу пропажи пары монет.
Будто они понятия не имели, зачем вообще нужны бухгалтерские книги.
Я закрывал на это глаза, воспринимая это как своеобразные чаевые.
Но Эри, в отличие от них, не прибрала к рукам ни единого медного гроша.
'Пожалуй, если это тоже можно назвать талантом, то пусть будет так'.
В таком гнилом месте оставаться чистым на руку было явно не самой лёгкой задачей.
Оттого и получалось, что способность оставаться честной в подобном окружении — это самый настоящий талант Эрики.
Размышляя о её способностях, я протянул ей несколько монет.
"Это тебе на карманные расходы. Купи себе каких-нибудь сладостей"
"Тогда я займусь уборкой"
"Сегодня приберись только в уборной"
Кроме того, то, как она убиралась и справлялась с другими мелкими поручениями, тоже вызывало у меня искреннее удовлетворение.
Никто её не учил, но она умудрялась наводить чистоту, превосходящую любые мои стандарты.
Смышленая и надежная...
‘Такую не стыдно будет пристроить даже в банк, охрану или рыцари’
На этот раз мне действительно повезло.
В её случае у неё не посредственный талант, с которым путь максимум в кондитерскую.
Так пролетела ещё одна спокойная неделя.
"Следующий пациент"
Дверь отворилась, и в кабинет внесли пациента на носилках.
Это был один из подручных Ванчо.
Во время пьяной драки на заводе его руку затянуло в станок.
Сама рана была полбеды, куда страшнее была кровопотеря.
Кровь хлестала не на шутку.
"Ему когда-нибудь составляли карту крови?"
На мой вопрос ответил один из пришедших с ним парней.
"Кажется, прошлой осенью, по приказу Ванчо, здесь и составили"
"Тогда дело пойдет быстро"
Я открыл обтянутую кожей папку, от которой веяло благородной стариной.
[Propositum : Matrix Sanguinis]
В дословном переводе это значило [Проект: Родословная Крови]
В эту эпоху не существовало способов безопасного хранения крови.
Стоит слить её и оставить постоять, как через несколько часов она сворачивается, а если перелить пациенту свернувшуюся кровь, он просто умрет.
Здесь были магические приспособления вроде холодильных шкафов, да и денег у меня хватало, но местные алхимики понятия не имели, как создать консервирующий раствор, так что с этим я ничего поделать не мог.
Знай я, что всё обернется именно так, зубрил бы трансфузиологию куда усерднее.
Впрочем, ладно.
Так или иначе, я нашел альтернативу.
В свободное время я определял группы крови местных жителей и заносил их в специальную книгу.
Чтобы в экстренной ситуации сразу вызвать нужного человека и взять у него кровь.
К слову, на латыни я всё это писал исключительно для пафоса.
А что? Латынь — это круто.
"Как зовут пациента?"
"Донован"
"Донован... Третья группа"
Стоит отметить, что в этой папке были записаны группы крови всех членов организации Ванчо, «Шрамированной Гиены».
Для этих парней поножовщина была обычным делом.
Так что эта картотека служила им своего рода медицинской страховкой.
"Третья группа... Если кто-то из тех, кого я назову, сейчас поблизости, отзовитесь".
Рок, Хайнц, Левен...
"Хайнц! В это время он наверняка зависает в пивной на углу!"
"Пьяницы не подходят"
Эмиль, Роди...
"Я Роди!"
Один из пришедших парней высоко поднял руку.
Я быстро осмотрел парня.
Перед переливанием следовало проверить его на сифилис, простуду...
Вердикт: здоров.
Значит, донором будет Роди.
Пока Эри готовила инструменты для переливания, я занялся остановкой кровотечения.
В остановке кровотечения нет ничего сложного.
Просто методично находишь поврежденные сосуды, перевязываешь их и забиваешь крупные раны марлевыми тампонами.
Тем временем подготовка к переливанию завершилась.
"Всё готово, Учитель"
Мы тут же приготовились соединить их вены напрямую.
Эта процедура называлась прямым переливанием крови.
Как следовало из названия, кровь переливалась напрямую от донора к реципиенту без какой-либо обработки.
Вообще-то, метод этот довольно опасный, и в прошлой жизни я старался избегать его всеми силами.
Но...
'Хоть бы обошлось без побочек'
Взывая к силе сюжета новеллы с недопониманиями, я начал процедуру.
Кап, кап, кап...
Кровь потекла по трубке из вены донора.
И тут...
"Учитель"
Эри, убиравшая мусор неподалеку, вдруг окликнула меня.
"В чем дело, Эри? Трубка перекрутилась?"
"Нет. Трудно объяснить, но мне кажется, с его рукой что-то не так".
"?"
Я повернулся к девочке.
Нахмурившись, Эри ткнула пальцем в предплечье Роди.
"Она какая-то... мерзкая? И шумная. Смотрю на него, и мне становится как-то не по себе".
"Шумная?"
"Ага. Там внутри будто что-то копошится. Будто тысячи насекомых ползают"
Я внимательно посмотрел на неё.
"Расскажи подробнее"
"Будто внутри всё бурлит. Точно так же было с больными свиньями на скотобойне".
"...?"
Я на секунду пережал трубку, приостановив переливание.
В голове внезапно промелькнула одна догадка.
Вампирское отродье.
Её кличка.
Я думал, это было просто грубым проявлением местной ненависти.
Но в этом фэнтезийном мире, возможно, такое прозвище ей дали далеко не случайно.
Особенно сильно интуиция взвыла после её сравнения с "больными свиньями"
Я снова перевел взгляд на Роди.
И заметил то, что упустил из виду в спешке.
"...У тебя белки глаз немного пожелтели. Давно это началось?"
"А? Вчера вроде ещё нормально всё было".
Значит, пожелтели прямо сейчас?
Конечно, учитывая, что желтуха не развивается настолько молниеносно, мне могло просто показаться.
Дело могло быть в освещении или в чем-то подобном.
Да и желтизна была едва заметной — язык не поворачивался назвать это полноценной желтухой.
И всё же слова Эри не давали мне покоя.
Поэтому я решил уточнить ещё одну деталь.
"Роди. Ты в последнее время никуда не ездил?"
"Э-э..."
Роди наморщил лоб, пытаясь вспомнить.
"Пару недель назад выезжал за стену"
"Зачем?"
"Забирал товар, который выменял Ванчо. Это было у болот"
"Тебя там комары кусали?"
"Да"
Проклятье.
Все косвенные улики указывали на одно.
Малярия.
Пока ещё в инкубационном периоде, без выраженных симптомов.
Эту кровь переливать нельзя.
"Переливание отменяется. Ищем другого донора"
"Почему?"
"У тебя малярия. Если мы перельем его кровь, последствия будут катастрофическими"
Мы быстро нашли другого донора.
К счастью, переливание прошло успешно.
Пациента спасли, а случайно выявленному больному малярией Роди сразу выписали хинин.
Спустя час.
Я подозвал Эри, которая выжимала тряпку в углу.
"Эри".
"А? Что такое?"
"Подойди-ка сюда на минуту".
Я выставил на стол три стеклянных стакана.
В каждом лежал пропитанный кровью кусочек бинта.
"Что это?"
Эри подошла, вытирая мокрые руки о передник.
"Небольшой тест".
"...Тест?"
"Если ответишь правильно, я подниму тебе недельную плату и улучшу рацион"
Глаза Эри азартно блеснули.
"Что нужно делать? Что делать?"
"Прикоснись руками к этим стаканам. И выбери тот, в котором тише всего"
Я указал на три емкости.
В первом стакане (А) лежала кровь роженицы, которая поступила сегодня утром с послеродовой горячкой.
Во втором (B) — кровь Донована, чью руку затянуло в станок.
В третьем (C) — кровь Роди, у которого мы только что едва не взяли кровь.
По порядку это были образцы крови больного сепсисом, здорового человека и больного малярией.
Но ей я об этом, конечно, не сказал.
"Тот, в котором тише всего?"
"Именно. Выбери образец, в котором костный мозг ведет себя спокойнее всего".
"...Что это вообще значит?"
Черт. Это была моя коронная пафосная фраза, а она вообще не произвела эффекта.
Несмотря на явное недоумение, Эри всё же протянула руки к стаканам.
Первый (A).
"Ой, мерзость какая!"
Она с отвращением отдернула руку от образца больного сепсисом.
Второй (B).
"Хм... обычный вроде?"
В костном мозге здорового человека она не почувствовала ничего странного.
Третий (C).
"Фу, этот тоже мерзкий!"
В итоге она выбрала второй стакан (B) как наименее противный.
Молча убрав второй образец, я пододвинул к ней первый и третий — костный мозг больного сепсисом и больного малярией.
"В чем разница между ними?"
"М-м-м... Разве они не одинаковые?"
"..."
Я почувствовал легкое разочарование.
"Что такое? Почему?! Я ответила неправильно?!"
Эри раздосадованно топнула ногой.
Я покачал головой.
"Нет. Ответ абсолютно верный"
Она угадала в ту же секунду, когда выбрала второй стакан.
Конечно, было бы идеально, если бы она смогла отличить сепсис от малярии, но всё же...
Я пришел к однозначному выводу.
'Эри способна по своим ощущениям определять степень активности костного мозга'.
Пусть это и была простейшая классификация на уровне "мерзко" и "нормально".
Она не могла отличить малярию от бактериальной инфекции, не говоря уже о конкретном типе бактерий.
'Немного досадно, конечно'
Понятное дело, будь она способна определять виды бактерий, это было бы верхом совершенства.
Но я и сам понимал, что требую невозможного.
Это ведь не бакпосев крови, определить подобные нюансы чисто по костному мозгу не под силу никому.
С другой стороны, то, что её талант был завязан на костном мозге, а не просто на крови, давало свои преимущества.
'Она может вот так запросто обследовать костный мозг? И к тому же без малейшего хирургического вмешательства? Да в двадцать первом веке за такую способность поднялся бы невероятный шум'
Могу заявить с полной уверенностью.
Даже без медицинского образования, в любом отделении инфекционных болезней, ревматологии или гематологии...
Ей бы сразу выписали профессорскую степень и посадили на входе в приёмной проводить первичную диагностику.
И при этом её годовой оклад с легкостью перевалил бы за четыреста миллионов вон.
Но даже если отбросить сугубо медицинскую ценность, её дар был поразительным.
Потому что подобная чувствительность была явным признаком магического таланта.
'Джекпот'.
Спустя год моих "танцев с бубном".
Наконец-то труды принесли свои плоды.
В своем мысленном тир-листе я мгновенно переместил Эри с третьего ранга на первый.
"Эри".
"Что?"
"С завтрашнего дня ты больше не бегаешь по поручениям"
Плечи Эри вздрогнули.
Видимо, решила, что её выставляют за дверь.
В её глазах промелькнул панический страх.
Страх того, что место, которое она только-только обрела, вновь у неё отбирают.
В уголках её глаз заблестели слёзы.
Заметив это, я поспешно добавил:
"Поручениями займется кто-нибудь другой, а ты будешь работать со мной. Помогать мне во время приема пациентов".
"Э-э...?"
"Больше никакой черной работы. Отныне ты мой ассистент".
С некоторым опозданием Эри удивленно разинула рот.
"Но почему? Я ведь даже читать не умею".
"Читать я тебя научу"
Я аккуратно вытер слёзы в уголках её глаз платком.
"Отныне твоя задача — выявлять больных с помощью своего чутья. Это невероятно важная работа"
"...Это правда так важно?"
"Да. С этим справишься только ты"
С этими словами я записал её будущее жалованье в блокнот.
Количество нулей росло прямо на глазах.
Раз, два, три, четыре...
"Ик...?! Четыреста... Четыреста тысяч маров?!"
Четыреста тысяч маров — это месячный заработок высококлассного мастера в Верхнем городе.
Вполне естественно, что сирота из подворотни, в одночасье взлетевшая до уровня элитного ремесленника, лишилась дара речи от шока.
"...Я... правда смогу заработать столько денег?"
"Твоя работа этого стоит"
Чтобы заполучить такой ценный кадр, не стоило скупиться.
Если относиться к ней как к портативному томографу, это вообще сущие копейки.
"Раз, два, три, четыре..."
Не в силах поверить в происходящее, Эри продолжала пальцем пересчитывать нули.
Чего тут удивляться.
Если она останется со мной и наберётся опыта, эта сумма вырастет ещё раз в десять.
Закончив заполнять медицинский журнал и убрав записи на полку, я добавил:
"И ещё кое-что".
Эри подняла взгляд.
"Что?"
"Раз уж ты теперь мой ассистент, то и добираться до работы мы будем вместе"
"Добираться?"
"В смысле, тебе больше не нужно здесь ночевать. Будешь жить там же, где и я, и ездить со мной в клинику"
И дело тут не только в том, что она — мой счастливый билет.
Магический дар у людей — невероятная редкость.
Стоит аристократам прознать о подобном таланте, как они тут же из кожи вон лезут, чтобы усыновить одаренного ребенка.
А если этот ребенок ещё и не обделен умом, его без преувеличения можно назвать потенциальным магом SSR-ранга.
Так что и как главный герой новеллы с недопониманиями, и как юный господин баронского дома...
Я был просто обязан забрать её в наше поместье.
Разумеется, Эрика, не имевшая ни малейшего представления о моих скрытых мотивах, просто поверить не могла в столь щедрое предложение.
"...У вас дома, Учитель?"
"Если точнее, во флигеле. Выделю тебе отдельную комнату"
"Дом с целым флигелем?!"
Эри растерянно уставилась на меня.
"Для начала поехали. Всё объясню по дороге"
Я открыл дверь клиники и вышел на улицу.
Эри поспешила следом.
Перед клиникой нас уже ждал чёрный седан с безупречным глянцевым блеском и латунными вставками.
Автомобиль был настолько роскошным, что даже отражающийся в его стёклах смог казался признаком роскоши.
Эри застыла как вкопанная.
"...Что это такое?"
"Автомобиль"
"Думаете, я спрашиваю, потому что не знаю слова 'автомобиль'? Откуда он вообще здесь взялся?"
"А ему здесь быть не положено?"
"Да ладно, если бы карета, но чтобы целый автомобиль..."
Проигнорировав её растерянное бормотание, я распахнул дверцу и аккуратно подтолкнул её в салон.
Эри неловко плюхнулась на кожаное сиденье.
Я сел рядом и захлопнул дверь.
“Поехали”
Отто, сидевший за рулем, посмотрел на меня через зеркало с таким видом, будто спрашивал, кого это я опять приволок с помойки.
Этот взгляд напомнил мне о статусе Отто.
Он был моим водителем и телохранителем.
Но в первую очередь он подчиняется старшему дворецкому.
Судя по его лицу, он не нажмет на газ, пока я не проясню ситуацию с Эри.
Так что я коротко ввел его в курс дела:
"Свяжись со старшим дворецким. Пусть подготовит комнату во флигеле. Передай, что я нашел ребенка с магическим даром, так что условия должны быть соответствующими"
"Понял вас, юный господин"
Взгляд водителя мгновенно изменился.
Раз речь зашла маге, тогда всё встает на свои места.
Только после этого машина плавно тронулась с места.
Эри во все глаза разглядывала салон, робко поглаживая кожаное сиденье.
"Э-это... настоящая кожа?"
"Да".
"Нюх, нюх. Пахнет так..."
"Пожалуйста, веди себя приличнее в машине".
Но Эри всё равно уткнулась носом в спинку кресла, жадно вдыхая аромат.
В квартале красных фонарей под "кожей" обычно понимали грубо сшитые обрезки, оставшиеся после выделки шкур в Верхнем городе, так что её реакция была вполне обоснованной.
Насладившись запахом, словно кошка валерьянкой, Эри осторожно откинулась на спинку.
А затем посмотрела в окно.
Мрачные сланцевые постройки Лимбус-Пита медленно проплывали мимо.
"...Куда мы едем?"
Я лишь жестом велел ей молча смотреть по сторонам.
А машина продолжала упрямо взбираться вверх.
Мы миновали Лимбус-Пит и пересекли Цивитас-Сквер.
Но автомобиль продолжал нести нас выше.
И когда автомобиль без малейших задержек на КПП въехал на территорию Сэнктум-Хилла...
"А? Что? Как...?"
"Отныне ты будешь жить здесь"
"Ик..."
Голова Эри со стуком запрокинулась.
Похоже, от избытка внезапно свалившейся информации её мозг предпочел просто экстренно отключиться.
Я прекрасно её понимал.
Ещё вчера она была нищей сиротой, а сегодня стала правой рукой человека, живущего в Сэнктум-Хилле.
"..."
Я с глубоким удовлетворением посмотрел на потерявшую сознание Эри.
'Именно такой реакции я и ждал'.
Похоже, мне досталась ассистентка, которая будет радовать меня очень яркими реакциями.